Peek Freans es el nombre de una antigua empresa de fabricación de galletas con sede en Bermondsey , Londres , que ahora es una marca mundial de galletas y productos de confitería relacionados, propiedad de varias empresas alimentarias. De Beauvoir Biscuit Company posee pero no comercializa en el Reino Unido, Europa y EE. UU.; Mondelēz International posee la marca en Canadá ; y English Biscuit Manufacturers posee la marca en Pakistán .
James Peek (1800–1879) fue uno de los tres hermanos nacidos en Dodbrooke, Devon , en una familia acomodada. [1] En 1821, los tres hermanos fundaron una empresa de importación de té , establecida como Peek Brothers and Co., en el East End de Londres . [1] En la década de 1840, la empresa importaba £5 millones de té al año. [1]
En 1824, Peek se casó con Elizabeth Masters (1799–1867). La pareja tuvo ocho hijos. [1] En 1857, dos de sus hijos adolescentes habían anunciado que no iban a unirse al negocio familiar de importación de té. Peek los quería en un comercio complementario y les propuso iniciar un negocio de galletas. Después de fundar la empresa, los dos hijos rápidamente decidieron tomar un rumbo diferente (uno murió cuando tenía poco más de 20 años; el otro emigró a América del Norte). Como consecuencia, Peek necesitaba a alguien que dirigiera el negocio de las galletas. Una de sus sobrinas, Hannah Peek, se había casado recientemente con George Hender Frean, un molinero y fabricante de galletas para barcos en Devon, por lo que Peek le escribió a Frean pidiéndole que administrara el nuevo negocio de galletas. [1]
Los socios registraron su negocio en 1857 como Peek, Frean & Co. Ltd, con sede en una refinería de azúcar en desuso en Mill Street en Dockhead, sureste de Londres, [1] en el oeste de Bermondsey . [1] Con un negocio en rápida expansión, en 1860, Peek contrató a su amigo John Carr, el hijo aprendiz de la familia escocesa de molienda y fabricación de galletas con sede en Carlisle , Carr's . [1]
A partir de 1861, Peek, Frean & Co. Ltd comenzó a exportar galletas a Australia , [1] pero sus instalaciones se quedaron pequeñas a partir de 1870 después de aceptar cumplir un pedido del ejército francés de 460 toneladas largas (470 t) de galletas para los paquetes de raciones suministrados. a los soldados que lucharon en la guerra franco-prusiana . [1] Después de que terminaron las hostilidades, el gobierno francés encargó otras 16.000 toneladas largas (16.000 t)/11 millones de galletas dulces "Perlas" para celebrar el fin del asedio de París , y más suministros de harina para París en 1871 y 1872. con financiación asumida por sus banqueros los Rothschild . [1] Las consiguientes demandas de los consumidores de los soldados expatriados franceses que emigraron permitieron a la empresa comenzar a exportar directamente a Ontario , Canadá, a partir de mediados de la década de 1870. [1]
En 1865, Peek estuvo de acuerdo con Carr en que la empresa necesitaba un local más grande. A cambio de una participación en el negocio, Carr le dio a la empresa 10 acres (4,0 ha) de huertos que había comprado recientemente en Clements Road y Drummond Road, Bermondsey. [1] La puesta en marcha de una nueva fábrica integrada, su escala resultante y el olor dulce que emanaba dieron como resultado que Bermondsey ganara el apodo de "Biscuit Town". [1] [2] [3] La apertura de la fábrica coincidió en 1866 con la renuncia de James Peek del negocio, instalando a su yerno Thomas Stone en su lugar. [1]
El 23 de abril de 1873, la antigua fábrica de Dockhead se quemó en un incendio espectacular, [1] que llevó al Príncipe de Gales en una bomba de agua tirada por caballos de los Bomberos de Londres para ver las explosiones resultantes. [1]
James Peek murió a los 79 años en su casa de Watcombe, cerca de Torquay , Devon. [1] Después de que el hijo de George Frean, James Frean, se jubilara en 1887, su familia ya no tuvo nada que ver con la gestión del negocio. El sobrino de Peek, Francis Hedley Peek (1858-1904), se convirtió en 1901 en el primer presidente de la empresa que ahora cotiza en bolsa. Sin embargo, tras su muerte en 1904, la familia Peek tampoco tuvo nada más que ver con la gestión del negocio. La familia de John Carr permaneció asociada activamente con el negocio durante varias generaciones más. [1]
En 1906, la fábrica de Peek, Frean and Co. en Bermondsey fue objeto de uno de los primeros documentales filmados por Cricks y Sharp. [4] Esto fue en parte para celebrar una expansión del negocio de pasteles de la compañía, que más tarde hizo los pasteles de boda tanto para la Princesa Isabel como para Felipe Mountbatten y para Carlos, Príncipe de Gales, y Lady Diana Spencer .
En 1924, la empresa estableció su primera fábrica fuera del Reino Unido, en Dum Dum , India . [1] En 1931, cinco miembros del personal de la fábrica de Bermondsey fueron a Australia para formar al personal de la nueva fábrica de Camperdown , en Sydney . En 1949, establecieron su primera panadería en Canadá , ubicada en Bermondsey Road en East York, Ontario , que todavía hoy produce productos de la marca Peek Freans.
Después de 126 años, el entonces propietario BSN cerró la fábrica de Londres el miércoles 26 de mayo de 1989. [1] El cierre de la fábrica en Bermondsey fue el tema del documental de 1988 Old Ways New Ways realizado por los cineastas independientes locales Sands Films. , dirigida por Olivier Stockman. [5]
Las antiguas instalaciones quedaron abandonadas durante un largo período y finalmente se remodelaron para convertirlas en lo que hoy se llama el Tower Bridge Business Complex. [1] Una de las calles cercanas al sitio de la fábrica todavía se llama Frean Street, en honor al cofundador de la empresa. En 2020, se anunciaron planes para remodelar el antiguo sitio de Biscuit Town como viviendas de construcción para alquiler (BTR), con un plan BTR de 1600 viviendas por valor de £ 500 millones que recibió permiso de planificación en marzo de 2024. [6]
A finales de 2011, se descubrió un pudín navideño enlatado en la parte trasera de un armario de la cocina en Poole, Dorset . Donado al museo en Portsmouth Historic Dockyard , era un " Pudín de ciruela abstemio de Peek, Frean & Co : Londres, solo ingredientes de alta calidad" de 1900. Fue uno de los mil pudines enviados a los marineros británicos durante la Guerra de los Bóers en nombre de Agnes Weston , superintendente de la Royal Naval Temperance Society, de ahí que su receta no contenga alcohol. [7]
Desde el principio de su fundación, la empresa produjo lo que entonces era la forma establecida de galletas en los países de la Commonwealth , unas galletas duras, cuadradas y pinchadas (conocidas como "docker-holes", introducidas por el panadero para evitar que la galleta se expandiera como un pan) estilo seco, apto para almacenamiento en barcos de paso debido a su longevidad. [1] Sin embargo, Carr aportó su conocimiento tanto de la tradición escocesa de los pasteles (es decir, galletas de mantequilla ) como de su experiencia durante su aprendizaje de las galletas dulces y blandas holandesas . Mientras James Peek seguía viendo el negocio como una oportunidad complementaria y de marketing conjunto para la empresa de té familiar, comenzaron a introducir líneas de productos endulzados: [1]
Como muchos buenos empleadores de la época victoriana, la empresa desarrolló un enfoque paternalista ilustrado, brindando muchos beneficios innovadores a sus empleados. [1] En su fábrica de Biscuit Town, muy parecida a una mini ciudad, además de tener: un banco, una oficina de correos y una estación de bomberos en el lugar; los empleados y sus familias tuvieron acceso gratuito a servicios médicos, dentales y ópticos in situ. [1] Las horas contratadas originalmente eran 68 en un patrón de doble turno de lunes a sábado, pero se redujeron a partir de 1868 sin una reducción en el salario, lo que Henry Mayhew consideró muy beneficioso . [1] Los directores querían asegurarse de que los trabajadores se dedicaran a "actividades virtuosas", [ vago ] [ se necesita aclaración ] y así formaron la primera de las sociedades remuneradas de la empresa, que incluía: un club de cricket (1868); sociedad musical (1907); y sociedades atléticas y dramáticas (ambas de 1908). [1] Después de la Primera Guerra Mundial , la empresa creó un tribunal a través del cual los trabajadores podían expresar y debatir libremente sus preocupaciones. Esto dio lugar a que la empresa ofreciera a sus empleados un plan de pensiones, además de una semana de vacaciones pagadas al año. [1]
En 1921, Peek Frean celebró un acuerdo de fusión con la empresa rival de galletas Huntley & Palmers , que dio lugar a la creación de un holding, Associated Biscuit Manufacturers Ltd (ABM). [1] Sin embargo, ambas empresas de galletas conservaron sus propias marcas e instalaciones. Jacob's se unió al conglomerado en 1961. English Biscuit Manufacturers (EBM) se fundó en Pakistán en 1965 como una empresa conjunta de producción local, que todavía posee los distintos derechos de marca en el país. [9]
A lo largo de su vida, la marca de la empresa cambió de Peek, Frean and Co. a Peek Frean (a principios del siglo XX) y luego a Peek Freans (en la década de 1970, el nombre se había utilizado en el caso posesivo de productos durante muchos años).
En la década de 1970, los Peek Freans se anunciaban con el popular jingle "Peek Freans are a Very Serious Cookie". [10]
La empresa se disolvió en 1982, después de que Nabisco comprara ABM. En 1985, Nabisco fue adquirida por la división de alimentos de RJ Reynolds Tobacco Company , lo que resultó en la creación del conglomerado RJR Nabisco . Después de que Kohlberg Kravis Roberts comprara RJR Nabisco mediante una compra apalancada para pagar la deuda resultante, se vendieron varios activos. Esto incluyó dividir la antigua empresa Peek Freans; la división de América del Norte se vendió a Kraft Foods , la división europea, principalmente del Reino Unido, se vendió al conglomerado alimentario europeo BSN (ahora conocido como Groupe Danone ), y muchas de las filiales internacionales se vendieron localmente a inversores nacionales, por ejemplo, EBM. . Como parte de su reducción de costos, BSN puso fin al uso y comercialización de la marca en el Reino Unido, lo que le permitió cerrar la fábrica en Bermondsey. En septiembre de 2004, United Biscuits compró lo que entonces se conocía como Jacob's Biscuit Group por 240 millones de libras esterlinas al Groupe Danone. [11]
En 2017, la marca Peek Frean fue adquirida por el tataranieto de Francis Peek, el primer presidente de Peek Frean e hijo de James Peek. [12]
