Paul Eugene Brown (7 de septiembre de 1908 – 5 de agosto de 1991) fue un entrenador de fútbol americano y ejecutivo de la All-America Football Conference (AAFC) y la National Football League (NFL). Brown fue cofundador y primer entrenador de los Cleveland Browns , un equipo que lleva su nombre, y más tarde cofundó los Cincinnati Bengals . Sus equipos ganaron siete campeonatos de liga en una carrera como entrenador profesional que abarcó 25 temporadas.
Brown comenzó su carrera como entrenador en la Escuela Severn en 1931 antes de convertirse en el entrenador principal de fútbol en la Escuela Secundaria Massillon Washington en Massillon, Ohio , donde creció. Sus equipos de la escuela secundaria perdieron solo 10 juegos en 11 temporadas. Luego fue contratado en la Universidad Estatal de Ohio y entrenó a la escuela a su primer campeonato nacional de fútbol en 1942. Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en entrenador principal de los Browns, que ganaron los cuatro campeonatos de la AAFC antes de unirse a la NFL en 1950. Brown entrenó a los Browns en tres campeonatos de la NFL (en 1950, 1954 y 1955), pero fue despedido en enero de 1963 en medio de una lucha de poder con el dueño del equipo Art Modell . En 1968, Brown cofundó y fue el primer entrenador de los Bengals. Se retiró del entrenamiento en 1975, pero siguió siendo el presidente del equipo de los Bengals hasta su muerte en 1991. Los Bengals llamaron a su estadio local Paul Brown Stadium en su honor. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1967.
A Brown se le atribuyen varias innovaciones en el fútbol americano. Fue el primer entrenador en utilizar películas de juego para explorar a los oponentes, contratar un personal de asistentes a tiempo completo y evaluar a los jugadores sobre su conocimiento de un libro de jugadas. [1] Inventó la máscara facial moderna , el equipo de práctica y la jugada de sorteo . También jugó un papel en romper la barrera racial del fútbol profesional , trayendo a los primeros afroamericanos que jugaron fútbol profesional en la era moderna a sus equipos. [2] [3] [4] [5] [6] A pesar de estos logros, Brown no era del agrado de todos. [7] Era estricto y controlador, lo que a menudo lo llevó a tener conflictos con los jugadores que querían tener más voz en las jugadas. Estas disputas, combinadas con el hecho de que Brown no consultara a Modell sobre las decisiones importantes del personal, llevaron a su despido como entrenador de los Browns en 1963. [8]
Brown creció en Massillon, Ohio , a donde se mudó con su familia desde Norwalk cuando tenía nueve años. [9] Su padre, Lester, era despachador del ferrocarril Wheeling and Lake Erie . [10] [11] Massillon era una ciudad naviera y siderúrgica obsesionada con sus equipos de fútbol americano de secundaria y profesional , ambos llamados los Tigers. [12] El principal rival de Massillon en ambos niveles era la cercana Canton , una ciudad más grande y rica. [13] Cuando los equipos profesionales se retiraron en la década de 1920, la rivalidad entre los equipos de secundaria tomó protagonismo. [14]
Brown ingresó a la escuela secundaria Massillon Washington en 1922. Aunque jugó fútbol americano cuando era niño, Brown era demasiado pequeño para el juego (menos de 150 libras) y al principio concentró sus energías atléticas en el salto con pértiga . [15] Harry Stuhldreher , quien luego se convirtió en uno de los legendarios Cuatro Jinetes de Notre Dame , era entonces el mariscal de campo de la escuela secundaria. [11] Pero el entrenador de Massillon, Dave Stewart, vio la determinación de Brown de ser un buen saltador a pesar de su pequeño tamaño y lo incorporó al equipo de fútbol americano; como junior en 1924, asumió como mariscal de campo titular. Massillon registró un récord de victorias y derrotas de 15-3 en los años junior y senior de Brown como titular. [16]
Brown se graduó en 1925 y se inscribió en la Universidad Estatal de Ohio el año siguiente, con la esperanza de formar parte del equipo de los Buckeyes . [11] [17] Nunca pasó de la fase de prueba. [18] Después de su primer año, se trasladó a la Universidad de Miami en Oxford, Ohio , donde siguió a Weeb Ewbank como mariscal de campo titular de la escuela. Bajo el entrenador Chester Pittser , Brown fue nombrado para el segundo equipo de colegios pequeños All-Ohio por la Associated Press a finales de 1928. [11] [18] En dos temporadas en Miami, Brown guió al equipo a un récord de 14-3. Fue miembro del capítulo Kappa de Delta Kappa Epsilon . [18] Se casó con su novia de la secundaria Katie Kester el año siguiente. [19] [20] Brown había cursado estudios de derecho en Miami y consideró estudiar historia con una beca Rhodes , pero después de la universidad, aceptó su primer trabajo como entrenador. Por recomendación de Stewart, Severn School , una escuela preparatoria privada en Maryland , lo contrató en 1930. [21]
Brown pasó dos años muy exitosos en Severn. El equipo estuvo invicto en su primera temporada y ganó el campeonato estatal de Maryland. [22] En 1931, el récord de victorias-derrotas-empates del equipo fue de 5-2-1. [22] El récord general de Brown fue de 12-2-1. Después de su segundo año, el puesto de entrenador principal de Massillon quedó disponible y Brown aceptó el puesto. [23]
Brown regresó a Massillon en 1932, cuando tenía 24 años y apenas dos años después de terminar la universidad. Su misión era darle la vuelta a un equipo de los Tigers que había caído en la mediocridad durante las seis temporadas desde la partida de Stewart, el antiguo entrenador de Brown. En 1931, el año anterior a la llegada de Brown, los Tigers terminaron con un récord de 2-6-2. La estrategia de Brown fue construir un equipo disciplinado y trabajador. Despidió a un asistente al principio por llegar tarde a una práctica porque tenía que trabajar en su granja. [24] A ningún jugador de los Tigers se le permitía sentarse en el banco durante un juego; Brown los hacía permanecer de pie. En Massillon, Brown puso en marcha un esquema de ofensiva y bloqueo que aprendió de Jimmy DeHart de Duke y Noble Kizer de Purdue . Hizo hincapié en la rapidez sobre la fuerza. [25]
En su primera temporada en Massillon, el equipo de Brown registró un récord de 5-4-1, mejor que el año anterior pero lejos de los exigentes estándares de Brown. [26] Los Tigers mejoraron nuevamente en 1933, terminando con un récord de 8-2 pero perdiendo ante sus principales rivales, los Bulldogs de Canton McKinley High School . En 1934, Massillon ganó todos sus juegos hasta una derrota 21-6 ante Canton en el juego final de la temporada. [27] A medida que la presión sobre Brown crecía para darle la vuelta a la situación en Canton, Massillon finalmente logró la hazaña al año siguiente en una temporada invicta, la primera de varias con Brown al mando. [28]
Para entonces, Brown ya había puesto en marcha su sistema: un enfoque estricto y sistemático de entrenamiento combinado con una red de reclutamiento bien organizada que atrajo a jóvenes jugadores prometedores del programa de fútbol de la escuela secundaria de Massillon. [29] No prestó atención a la raza y trajo a varios jugadores afroamericanos al equipo en un momento en que muchas escuelas del norte los excluían. [30]
En las cinco temporadas siguientes, Massillon perdió solo un partido, una derrota por 7-0 en New Castle, Pensilvania , en 1937 después de que varios jugadores contrajeran la gripe. A medida que el prestigio de los Tigers crecía, Brown en 1936 convenció a la escuela para que construyera un nuevo estadio casi el triple del tamaño de la instalación existente de 7000 asientos. El estadio se terminó en 1939 y ahora lleva el nombre de Brown. [31] El pináculo de la carrera de Brown en Massillon fue una victoria en la temporada de 1940 contra Waite High School de Toledo . [32] Los Tigers y Waite terminaron invictos en la temporada de 1939 y ambos se adjudicaron el campeonato estatal. Los equipos decidieron ajustar cuentas al año siguiente y el equipo de Brown ganó 28-0. [32] El equipo de Massillon de 1940 todavía es considerado por los historiadores como uno de los mejores en la historia del fútbol americano de escuelas secundarias estatales. [33] En un partido de pretemporada, los Massillon Tigers jugaron contra los Golden Flashes de la Universidad Estatal de Kent y derrotaron al equipo universitario más antiguo por 47-0. [34]
Durante sus nueve años en Massillon, Brown inventó el libro de jugadas , una lista detallada de formaciones y jugadas preparadas, y puso a prueba a sus jugadores sobre su conocimiento del mismo. También originó la práctica de enviar jugadas a su mariscal de campo desde la línea lateral usando señales con las manos. [35] Su récord general en la escuela fue de 80-8-2, incluida una racha ganadora de 35 juegos. [36] [37] Entre 1935 y 1940, el equipo ganó el campeonato estatal de fútbol cinco veces y ganó el Campeonato Nacional de Fútbol de Escuelas Secundarias cuatro veces, superando a los oponentes por 2,393 puntos a 168 en ese lapso. Después de las primeras derrotas ante Canton, los Tigers vencieron a los Bulldogs seis veces seguidas. [36]
El legado de Brown en Massillon todavía se honra hasta el día de hoy: los equipos Tiger llevan sus iniciales en el hombro delantero de sus uniformes, y un retrato de Brown se exhibe permanentemente en el marcador del Paul Brown Tiger Stadium.
El éxito de Brown en Massillon elevó considerablemente su perfil en Ohio; la gente empezó a llamarlo el "Hombre Milagro de Massillon". [38] Cuando Ohio State buscaba un nuevo entrenador en 1940 ( Francis Schmidt se fue después de perder ante el rival Michigan Wolverines tres veces seguidas), Brown era un candidato para el puesto. Los directivos de Ohio State se mostraban escépticos sobre la transición del jugador de 33 años al fútbol universitario, pero les preocupaba que pudieran perder a reclutas talentosos de la escuela secundaria leales a Brown si no lo contrataban. [39]
Ohio State le ofreció a Brown un salario de 6.500 dólares (130.000 dólares en 2023), unos 1.500 dólares más que su salario en Massillon. [40] Aceptó en enero de 1941 e inmediatamente comenzó a implementar su riguroso sistema. [41] Los jugadores fueron entrenados y examinados, y Brown se centró en preparar a los novatos para que asumieran roles de titulares mientras los estudiantes de último año se iban. [42] Aconsejó a sus jugadores para que enfatizaran la rapidez, adoptando la carrera de 40 yardas como una medida de velocidad porque esa era la distancia que los jugadores necesitaban correr para cubrir un despeje. [42]
El primer año de Brown en Ohio State fue un éxito. Los Buckeyes ganaron seis de ocho partidos en 1941; la única derrota fue ante la Universidad Northwestern y su mariscal de campo estrella, Otto Graham . [43] El último partido de la temporada fue un empate 20-20 con Michigan, que los seguidores de la escuela vieron como un buen resultado dado que Ohio State era un gran perdedor. [44] Los Buckeyes empataron en el segundo lugar en la Conferencia Oeste , una agrupación de equipos universitarios del Medio Oeste de los Estados Unidos (ahora conocida como Big Ten ), y terminaron 13º en la encuesta AP . Brown fue cuarto en la votación para Entrenador del Año a nivel nacional. [45]
El ataque de Japón a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 amenazó con descarrilar la temporada de 1942, pero la mayoría de los equipos universitarios siguieron jugando, ajustando los calendarios para incluir equipos militares compuestos por jugadores que servían en el ejército. [46] Los Buckeyes abrieron la temporada venciendo a un equipo de Fort Knox 59-0, seguido de dos victorias más contra Southern California e Indiana University . [47] En la primera encuesta AP de la temporada, Ohio State fue clasificado como el mejor de la nación, la primera vez que la escuela había logrado esa marca. [47] El equipo de 1942 fue el primero compuesto principalmente por jugadores seleccionados personalmente por Brown, incluidos Bill Willis , Dante Lavelli y el medio scrum estrella Les Horvath . [48] A mitad de la temporada, los Buckeyes perdieron ante la Universidad de Wisconsin después de que numerosos jugadores bebieron agua en mal estado y se enfermaron. [49] Esa fue la única derrota del equipo de la temporada, que culminó con una victoria 21-7 sobre Michigan. Los Buckeyes ganaron la Conferencia Oeste y obtuvieron su primer título nacional después de terminar la temporada en la cima de la encuesta AP. [50]
La temporada de 1943 fue un desastre para Brown y los Buckeyes. Agotados por el reclutamiento militar y enfrentándose a una dura competencia de los equipos en bases del Ejército y la Marina, Brown se vio obligado a jugar con reclutas de 17 años que aún no se habían alistado. [51] Ohio State se había afiliado al Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército , que no permitía a sus alumnos participar en deportes universitarios, mientras que escuelas como Michigan y Purdue se convirtieron en parte del programa de entrenamiento V-12 de la Marina , que sí lo permitía. Los Buckeyes terminaron con un récord de 3-6. En tres temporadas en Ohio State, Brown acumuló un récord de 18-8-1. [11]
Brown fue clasificado 1-A en 1944 y comisionado como teniente en la Marina de los EE . UU . [52] [53] [54] Sirvió en la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos en las afueras de Chicago como entrenador en jefe de su equipo de fútbol Bluejacket , que compitió contra otros equipos de servicio y programas universitarios. [55] La estación fue un punto de referencia para los reclutas de la Marina entre el entrenamiento y el servicio activo en la Segunda Guerra Mundial, pero sus comandantes tomaron el atletismo en serio y vieron el ganar como un refuerzo moral y un punto de orgullo personal. [56] Brown podría haber sido llamado al servicio activo ( Tony Hinkle , su predecesor, ya estaba sirviendo en el Pacífico), pero la guerra comenzó a terminar cuando llegó Brown. [56] Brown tuvo poco tiempo para instituir su sistema y, en cambio, adoptó el esquema ofensivo de Hinkle, tomado prestado de los Chicago Bears . [57] Tenía un puñado de jugadores talentosos, incluido el ala defensiva George Young y el mediocampista Ara Parseghian . [57] En 1944, el equipo perdió ante Ohio State y Notre Dame , pero terminó con un récord de 9-2-1 y estuvo entre los 20 mejores equipos en la encuesta AP. [58]
En septiembre de 1944, Arch Ward , el influyente editor deportivo del Chicago Tribune , propuso una nueva liga de fútbol profesional de ocho equipos llamada All-America Football Conference (AAFC) para competir contra la más establecida National Football League (NFL) una vez que terminara la guerra. [59] Ward alineó a propietarios ricos para la nueva liga, que incluía equipos en Los Ángeles, Nueva York, San Francisco y Cleveland . [60] Arthur B. "Mickey" McBride , un magnate de taxis que hizo una fortuna en el negocio de los periódicos, era el dueño de la franquicia de Cleveland. [61] Mientras Brown se preparaba para la temporada de los Bluejackets de 1945, Ward vino en nombre de McBride para preguntarle a Brown si quería entrenar al nuevo equipo. [62] McBride ofreció $17,500 al año ($300,000 en dólares de hoy), más que cualquier entrenador en cualquier nivel, y autoridad total sobre asuntos de fútbol. También recibió una participación en el equipo y un estipendio mientras todavía estaba en el ejército. [62] [63]
El 8 de febrero de 1945, Brown aceptó el trabajo, diciendo que estaba triste por dejar Ohio State, pero que "no podía rechazar este trato para ser justo con mi familia". [64] Brown seguía siendo el entrenador en jefe de Ohio State en ausencia, y la decisión sorprendió e indignó a los funcionarios de la escuela que esperaban que regresara después de la guerra. [64] Sin embargo, la AAFC no comenzó a jugar hasta después de la guerra, y Brown continuó preparándose para la temporada de 1945 en Great Lakes. [65] Ese año, muchos de sus mejores jugadores fueron transferidos a bases en la Costa Oeste cuando el foco de la guerra se trasladó al Pacífico. [66] El equipo comenzó con un récord de 0-4-1, pero logró seis victorias consecutivas después de que terminó la guerra y los jugadores regresaron del servicio en el extranjero. [67] A las pocas semanas del último juego de Brown con los Bluejackets, una victoria por 39-7 sobre Notre Dame, partió hacia su nuevo trabajo en Cleveland. [68]
Cuando Brown llegó a Cleveland, el equipo había fichado a varios jugadores para su plantilla, incluido el mariscal de campo Otto Graham, cuyo equipo de Northwestern había vencido a los Buckeyes en 1941. [69] Muchos de los jugadores provenían de los equipos de Ohio State, Great Lakes y Massillon que Brown entrenó. Lou Groza , un pateador y tackle, jugó para Brown en Ohio State antes de que interviniera la guerra. El receptor Dante Lavelli era un estudiante de segundo año en el equipo ganador del campeonato de Ohio State en 1942. [70] Bill Willis , un liniero defensivo a quien Brown entrenó en Ohio State, y Marion Motley , un corredor que creció en Canton y jugó para Brown en Great Lakes, se convirtieron en dos de los primeros atletas negros en jugar fútbol americano profesional cuando se unieron al equipo en 1946. [71] Otros fichajes incluyeron al receptor Mac Speedie , el centro Frank Gatski y el back Edgar "Special Delivery" Jones . [72] Brown trajo asistentes, entre ellos Blanton Collier , que había estado destinado en Great Lakes y conoció a Brown en las prácticas de Bluejackets. [73] [74]
En un principio, el nombre del equipo quedó en manos de Brown, quien rechazó las peticiones de que se lo bautizara como Browns en su honor. [75] McBride luego organizó un concurso para bautizar al equipo en mayo de 1945, que dio como resultado el nombre "Panthers", que ya había sido utilizado por un equipo anterior que había jugado en Cleveland en la década de 1920. Sin embargo, el apodo fue desechado poco después. Según la fuente, Brown lo rechazó después de enterarse de que los Panthers habían fracasado (según esta versión, Brown dijo: "Ese viejo equipo Panthers fracasó. No quiero saber nada de ese nombre". [76] ), o McBride se negó a pagar al propietario de los Panthers originales por los derechos de uso del nombre. [63] Cualquiera que sea el caso, en agosto, McBride cedió a la demanda popular y bautizó al equipo como Browns, a pesar de las objeciones de Paul Brown. [77]
Durante años, sin embargo, Brown afirmó que el segundo concurso para ponerle nombre al equipo dio como resultado el nombre "Brown Bombers", en honor al entonces campeón mundial de boxeo de peso pesado Joe Louis , cuyo apodo era "The Brown Bomber". Según esta versión, cuando Brown rechazó el apodo "Panthers", decidió que el equipo necesitaba un apodo apropiado para un campeón, y sintió que el apodo "Brown Bombers" era apropiado. Se dice que el nombre se acortó simplemente a "Browns". Esta historia alternativa del nombre fue incluso apoyada por el equipo como un hecho tan recientemente como a mediados de la década de 1990, [78] y continúa como una leyenda urbana hasta el día de hoy. Sin embargo, Paul Brown nunca se aferró a la historia de Joe Louis, y más tarde en su vida admitió que era falsa, inventada para desviar la atención no deseada que surgió de que el equipo fuera nombrado en su honor. Los Browns y la NFL ahora apoyan la posición de que el equipo efectivamente recibió el nombre de Paul Brown. [63] [79]
Una vez que se había decidido el plantel y se había elegido el nombre del equipo, Brown se propuso construir una dinastía. "Quiero ser lo que son los Yankees de Nueva York en el béisbol o lo que es Ben Hogan en el golf", dijo. [80]
Después de un campo de entrenamiento en la Bowling Green State University , los Browns jugaron su primer partido en septiembre de 1946 en el Cleveland Stadium . [81] Una multitud de 60.135 personas se presentó para ver a los Browns vencer a los Miami Seahawks por 44-0, entonces un récord de asistencia para el fútbol profesional. [82] Eso desencadenó una serie de victorias; el equipo terminó la temporada con un récord de 12-2 y el primer puesto en la división oeste de la AAFC. [83] Luego, los Browns vencieron a los New York Yankees de la AAFC en el campeonato. [84]
Cleveland ganó el campeonato AAFC nuevamente en 1947 detrás de un ataque ofensivo que empleó el pase hacia adelante con más frecuencia y eficacia de lo que era típico en ese momento. [85] El éxito ofensivo de los Browns fue impulsado por la versión de Brown de la formación T , que gradualmente estaba reemplazando a la formación de ala única como el esquema más popular y efectivo del fútbol. [86]
Los Browns ganaron todos los partidos de la temporada de 1948, una hazaña que no se igualó hasta que los Miami Dolphins (entrenados por el discípulo de Brown, Don Shula ) lo hicieron en 1972. [85] Cleveland luego ganó el campeonato de la AAFC por cuarta vez consecutiva en 1949. Para entonces, sin embargo, la liga estaba luchando por sobrevivir, debido en parte al dominio de los Browns. [87] La asistencia a los juegos disminuyó en 1948 y 1949 a medida que los fanáticos perdieron el interés en las victorias desiguales, y al final de la temporada de 1949, la AAFC se disolvió. Tres de sus equipos, los San Francisco 49ers , los Baltimore Colts y los Browns, se fusionaron con la NFL. [87] Los Browns reclutaron a algunos buenos ex jugadores de la AAFC de otros equipos, incluido el guardia ofensivo Abe Gibron y el ala defensiva Len Ford , pero algunos observadores vieron al equipo de Brown como el único destacado en una liga menor. [88]
El primer partido de los Browns en la NFL en 1950 fue contra los dos veces campeones defensores Philadelphia Eagles en Filadelfia. [89] Ganaron el partido 35-10, la primera de 10 victorias ese año. [90] Después de vencer a los New York Giants en un partido de playoffs, los Browns ganaron el partido del campeonato contra Los Angeles Rams con un gol de campo de último minuto de Groza. [91] "La bandera de la lamentada AAFC ondea alto, y Paul Brown tiene la última palabra", proclamó la página editorial del Plain Dealer . [92] Brown dijo que el suyo era "el mejor equipo de fútbol que un entrenador haya tenido, y nunca hubo un partido como este". [92] En 16 temporadas, Brown había llevado a sus equipos a 12 campeonatos. Fue el primer entrenador en jefe en ganar un campeonato universitario y de la NFL, una hazaña que no se repitió hasta que Jimmy Johnson y más tarde Barry Switzer lo hicieron con los Dallas Cowboys en la década de 1990, [93] y Pete Carroll , quien logró la hazaña con la USC en 2004 y los Seattle Seahawks en 2013 .
A medida que los Browns subían a la cima de la NFL, comenzaron a surgir especulaciones sobre la posibilidad de que Brown regresara a los Buckeyes. Wes Fesler había renunciado como entrenador del equipo y Brown era visto como un posible reemplazo. [94] Pero Brown también había alejado a muchos ex alumnos de Ohio State al no regresar a la escuela después de la Segunda Guerra Mundial y por fichar a jugadores como Groza antes de que expirara su elegibilidad universitaria. [95] Se entrevistó con la junta atlética de la universidad el 27 de enero de 1951, pero la junta rechazó por unanimidad a Brown a favor de Woody Hayes , quien fue respaldado por unanimidad por la junta directiva . [96]
Los Browns alcanzaron el campeonato cada uno de los siguientes tres años, pero perdieron todos esos juegos. [97] Tanto en 1952 como en 1953, Cleveland perdió campeonatos ante los Detroit Lions , que entonces estaban en ascenso después de décadas de mediocridad. [98] Antes de la temporada de 1953, McBride vendió el equipo a un grupo de empresarios locales liderados por David Jones por $600,000 ($6.8 millones en dólares de 2023). Si bien Brown estaba molesto porque McBride no lo consultó sobre el trato, los nuevos propietarios dijeron que se mantendrían al margen y dejarían que Brown dirigiera el equipo. Brown vio esto como un tema crucial: sintió que necesitaba control total sobre las decisiones de personal y entrenamiento para que su sistema funcionara. [99]
Graham anunció en 1953 que la temporada siguiente sería su última. [100] Pero el equipo ganó el campeonato en 1954 en una revancha contra los Lions, y Brown convenció a Graham para que volviera. [101] Cleveland terminó 1955 con un récord de 9-2-1, llegando nuevamente al juego del campeonato. [102] Los Browns vencieron a los Rams para su segundo campeonato consecutivo, y Graham se retiró después de la temporada. [103]
Con Graham fuera y la situación del mariscal de campo en constante cambio, los Browns terminaron 1956 con un récord de 5-7, la primera temporada perdedora de Paul Brown como entrenador profesional. [104] En el draft del año siguiente, el equipo seleccionó a Jim Brown de la Universidad de Syracuse . A medida que la televisión comenzó a ayudar al fútbol a superar al béisbol como el deporte más popular de Estados Unidos, Jim Brown se convirtió en una personalidad más grande que la vida. [105] Era atractivo y carismático en privado y dominante en el campo. [105] Paul Brown, sin embargo, fue crítico de algunos aspectos del juego de Jim Brown, incluida su falta de inclinación a bloquear. [106] En la primera temporada de Jim Brown, el equipo llegó al juego del campeonato, nuevamente contra los Lions, pero perdió 59-14. Los Browns no compitieron por el campeonato en los dos años siguientes, cuando un equipo de los Baltimore Colts entrenado por el ex protegido de Brown, Weeb Ewbank , ganó un par de títulos. [107]
A medida que la estrella de Jim Brown ascendía, los jugadores comenzaron a cuestionar el liderazgo de Paul Brown y su forma de llamar las jugadas a fines de la década de 1950. El escepticismo llegó a un punto crítico en un juego contra los Giants al final de la temporada de 1958 en el que una victoria o un empate habrían dado a los Browns un lugar en el juego del campeonato contra los Colts de Ewbank. En el tercer cuarto, los Browns avanzaron hasta la línea de 16 yardas de Nueva York con una ventaja de 10-3 y se alinearon para un gol de campo. [108] Pero el entrenador Brown pidió un tiempo muerto antes de que Groza pudiera hacer el intento, lo que alertó a los Giants de una posible patada falsa. [109] Brown efectivamente pidió una finta, y el sostenedor tropezó cuando se levantó para lanzar, arruinando la jugada. [109] Los Giants regresaron para ganar el juego por un gol de campo, derrotaron a los Browns 10-0 en un desempate por el título de la Conferencia Este y alcanzaron el campeonato, mientras que los Browns se fueron a casa sin un lugar en el juego por el título por segundo año consecutivo. [110]
Paul Brown culpó de los problemas al mariscal de campo Milt Plum , a quien el equipo había reclutado en 1957, diciendo que los Browns habían "perdido la fe en la capacidad de Plum para jugar bajo presión". [111] Pero los jugadores estaban perdiendo la fe en el entrenador Brown y su estilo autocrático. [111] Jim Brown comenzó un programa de radio semanal, que a Paul Brown no le gustó; socavó su control sobre el equipo y su mensaje. Pero al entrenador le resultó difícil cuestionar a Jim Brown dadas sus hazañas en el campo, y la tensión entre los dos hombres creció. [112] El equipo terminó segundo en su división en 1959 y 1960, incluso cuando Jim Brown acumuló temporadas líderes de la liga en carreras. [113]
Art Modell , un ejecutivo publicitario de Nueva York, compró el equipo en 1961 por 4,1 millones de dólares (42 millones de dólares en la actualidad). [114] Modell, que tenía 35 años en ese momento, compró la participación del 15% de Brown en el equipo por 500.000 dólares y le dio a Brown un nuevo contrato de ocho años. [115] Dijo que él y Brown tendrían una "asociación de trabajo" y comenzó a desempeñar un papel más directo que los propietarios anteriores en la operación del equipo. Esto enfureció a Brown, que estaba acostumbrado a tener mano libre en asuntos de fútbol. [116] Modell, que era soltero y solo unos años mayor que la mayoría de los jugadores, comenzó a escuchar sus preocupaciones sobre el entrenador. [117] Se hizo particularmente cercano a Jim Brown, llamándolo "mi socio principal". [118] Modell se sentaba en el palco de prensa durante los juegos y se le podía escuchar cuestionando las jugadas de Paul Brown, lo que provocó una brecha más profunda entre los dos hombres. En ese momento, Brown era el único entrenador que insistía en llamar a cada jugada ofensiva, haciendo uso de guardias rotativos para transmitir las instrucciones de entrenamiento. [119] Los audibles del mariscal de campo para cambiar la jugada en la línea de golpeo en respuesta al posicionamiento defensivo no estaban permitidos. [119] Cuando Plum cuestionó abiertamente el control absoluto de Paul Brown sobre las jugadas, fue traspasado a Detroit. [120]
El conflicto entre Brown y Modell llegó a un punto de ruptura cuando Brown intercambió al corredor estrella Bobby Mitchell por los derechos de Ernie Davis , un corredor ganador del Trofeo Heisman que rompió todos los récords de carrera de Jim Brown en Syracuse. [121] Paul Brown no informó a Modell del movimiento, y Modell solo se enteró después de recibir una llamada del propietario de los Washington Redskins , George Preston Marshall . [118] Sin embargo, a Davis le diagnosticaron leucemia antes de la temporada de 1962. [122] Vino a Cleveland para entrenar después de que el cáncer entrara en remisión, pero Brown no le permitió jugar. Modell, sin embargo, quería darle a Davis la oportunidad de jugar antes de que sucumbiera a la enfermedad. [122] En última instancia, la relación entre el entrenador y el propietario nunca se reparó, y Ernie Davis nunca jugó en un partido profesional, muriendo el 18 de mayo de 1963. [123]
A medida que la brecha entre los jugadores y Brown y entre Modell y Brown crecía, Modell despidió a Brown el 7 de enero de 1963. [124] Se desarrolló una controversia sobre el momento de la decisión en medio de una huelga de periódicos locales, que limitó la discusión de la medida. Sin embargo, un ejecutivo de una imprenta reunió a un grupo de periodistas deportivos y publicó una revista de 32 páginas con las opiniones de los jugadores sobre el despido. Las opiniones fueron variadas; Modell recibió su parte de críticas, pero el tackle y capitán del equipo Mike McCormack dijo que no creía que el equipo pudiera ganar con Brown. [125] Blanton Collier , asistente de Brown durante mucho tiempo, fue nombrado nuevo entrenador en jefe del equipo. [126] Brown permaneció con el equipo como vicepresidente y continuó recibiendo un salario de $ 82,500 bajo su contrato de ocho años, aunque el puesto no tenía poder real en lo que le dijo a The New York Times que era un "vicepresidente a cargo de no sé qué". [127] [128]
Según se informa, Brown deseaba comprar los Eagles, que fueron puestos a la venta por Happy Hundred el 19 de abril, y lideró un grupo de inversores que ofrecieron 4,5 millones de dólares. [129] Modell apoyó su esfuerzo a pesar de su disputa, diciéndole a Associated Press que "no se interpondría en el camino [de Brown] si quiere comprar los Eagles". [130] A pesar de su éxito en Cleveland, la noticia provocó una reacción mixta de los habitantes de Filadelfia, ya que los oponentes vieron pocas razones para reemplazar a la gerencia actual o dudaban en ver a un "extraño" dueño de su equipo. [131] [132] Sin embargo, en mayo, Brown había perdido interés en la oferta, y un artículo de The Plain Dealer afirmó que "sigue siendo dudoso que Brown alguna vez haya considerado seriamente comprar los Eagles" y que "no se hizo ningún intento de formar un grupo y no ha visitado Filadelfia desde que los Browns recibieron una paliza allí el otoño pasado". [133]
Brown, que se alejó del fútbol por primera vez desde 1930, pasó los siguientes cinco años fuera de las canchas, sin asistir ni una sola vez a un partido de los Browns. Como vicepresidente del equipo, habló poco con Modell, solo lo hizo brevemente en 1963 para hablar sobre la búsqueda de talentos; Modell explicó en 1964 que no le ordenó a Brown que llevara a cabo ninguna responsabilidad importante, ya que "habría sido ridículo darle a un hombre de su estatura tareas insignificantes". [134] Si bien estaba seguro económicamente, la frustración de Brown crecía con cada año que pasaba. "Fue terrible", recordó más tarde. "Tenía todo lo que un hombre podría desear: ocio, suficiente dinero, una familia maravillosa. Sin embargo, con todo eso, me estaba comiendo el corazón". [135] Debido a que Brown todavía recibía su salario anual y le gustaba jugar al golf, se decía que las únicas dos personas que ganaban más dinero jugando al golf eran Arnold Palmer y Jack Nicklaus . [136]
Brown exploró las posibilidades de entrenar, pero tuvo cuidado de no ponerse en una posición en la que su control pudiera ser desafiado como lo había sido en Cleveland. [135] En 1963, los New York Titans de la American Football League (AFL) le ofrecieron el trabajo de entrenador en jefe por $ 50,000, pero fracasó. [137] Cuatro años más tarde, la AFL, que se había formado para competir contra la NFL, puso una nueva franquicia en Cincinnati . [138] Brown tenía la tercera participación más grande en el equipo y era el líder del grupo de propietarios. Se convirtió en gerente general y entrenador en jefe, y también se le dio el derecho de representar al equipo en todos los asuntos de la liga, un elemento clave de control para él. [138]
Brown llamó a su nueva franquicia Bengals porque Cincinnati tuvo un equipo con ese nombre en la década de 1930 y pensó que proporcionaría un vínculo con el pasado. [139] El hijo de Brown, Mike, se unió a la oficina principal y se convirtió en el asistente principal y mano derecha de su padre. [139] Brown trajo a otros asistentes, incluidos Bill Johnson , Rick Forzano y Bill Walsh . En sus primeras dos temporadas en 1968 y 1969, a los Bengals les fue mal, pero el equipo parecía estar en ascenso a medida que Brown construía un grupo central de jugadores a través del draft, incluido el mariscal de campo Greg Cook . [140]
Los Bengals ingresaron a la NFL en 1970 como resultado de la fusión AFL-NFL y fueron ubicados en la recién formada Conferencia Americana de Fútbol junto con los Browns. [141] Una lesión que puso fin a la carrera de Cook antes de la temporada de 1970 obligó a los Bengals a confiar en Virgil Carter , un suplente de emergencia que podía hacer pases cortos precisos pero no podía lanzar el balón profundo como Cook alguna vez pudo. [142] Brown y Walsh se pusieron a trabajar en el diseño de una ofensiva en torno a las limitaciones de Carter, un esquema que fue la génesis de la ofensiva de la Costa Oeste que Walsh luego utilizó con gran efecto cuando se convirtió en entrenador de los San Francisco 49ers . [142]
Los Bengals perdieron su primer encuentro con los Browns por 30-27 en 1970, y Brown fue abucheado cuando no entró al campo para estrechar la mano de Collier después del partido. [143] "No he estrechado la mano del otro entrenador después de un partido durante años", explicó Brown. "... Me acerqué a él antes del partido y socializamos allí". [143] Los Bengals vencieron a los Browns más tarde en la temporada. Brown lo llamó "mi mayor victoria". [144]
Como entrenador en jefe de los Bengals, Brown llevó al equipo a los playoffs tres veces, incluida la de 1970. A pesar de encontrar un mariscal de campo franquicia en Ken Anderson , el equipo de Brown nunca pasó de la primera ronda del torneo de postemporada. [145] Cuatro días después de que los Bengals fueran eliminados de los playoffs en 1975, Brown anunció que se retiraba después de 45 años como entrenador. [146] El juego había cambiado drásticamente durante su tiempo en la NFL, pasando del segundo deporte de Estados Unidos al pasatiempo más grande y lucrativo del país. [146] Brown tenía 67 años. [147]
Bill Walsh fue pasado por alto en favor de Bill "Tiger" Johnson para el trabajo de entrenador principal cuando Brown se retiró. En una entrevista de 2006, Walsh dijo que Brown trabajó en contra de su candidatura para ser entrenador principal en cualquier lugar de la liga. "Durante todo el camino tuve oportunidades, y nunca supe de ellas", dijo Walsh. "Y luego, cuando lo dejé, llamó a quien pensó que era necesario para mantenerme fuera de la NFL". [148] Brown se quedó como presidente del equipo después de renunciar como entrenador principal, y los Bengals luego hicieron dos viajes al Super Bowl , perdiendo ambos juegos ante Walsh y los 49ers. [149] Sin embargo, rara vez apareció en público. Murió el 5 de agosto de 1991, en su casa por complicaciones de neumonía. [150]
Brown y Katie tuvieron tres hijos: Robin, Mike y Pete. Tras la muerte de Katie de un ataque cardíaco en 1969, Brown se casó con su exsecretaria Mary Rightsell en 1973. [141] Su hijo Robin murió de cáncer en 1978. [151] Brown está enterrado en el cementerio Rose Hill en Massillon.
Brown fue sucedido por su hijo Mike como presidente del equipo de los Bengals. Posteriormente, en 2000, Cincinnati abrió una nueva instalación de fútbol en el río Ohio , llamándola Paul Brown Stadium , un nombre que mantendría hasta 2022. [152] Brown fue incluido en 1967 en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional . "Siento que es el mejor entrenador que el juego haya tenido jamás", dijo Otto Graham en la ceremonia de inducción. "Solía insultarlo y quejarme, pero ahora estoy feliz de haber jugado bajo su mando". [153] En 2009, Sporting News nombró a Brown como el 12º mejor entrenador de todos los tiempos; solo otros dos entrenadores de la NFL figuraban por encima de él. [154]
Aunque Brown entrenó a docenas de equipos exitosos en los niveles de escuela secundaria, universidad y profesional, su personalidad controladora y sus duras críticas lo hicieron impopular entre muchos jugadores. [7] Brown era un entrenador metódico y disciplinado que no toleraba ninguna desviación de su sistema. [155] Los aviones de sus equipos profesionales no esperaban a los jugadores que llegaban tarde; cualquiera que perdiera el vuelo se veía obligado a encontrar uno por su cuenta y pagar una multa a Brown. [156] Cuando los Browns practicaban dos veces al día en el campo de entrenamiento, cada sesión duraba exactamente 55 minutos. Las prácticas regulares durante la temporada duraban una hora y 12 minutos. [157] Los jugadores que cometían errores en los partidos eran ridiculizados durante las sesiones de revisión de películas. [156] "Tiene que haber un dicho", dijo años después el veterano safety de los Browns Ken Konz . "'Hay una manera correcta, una manera incorrecta y la manera Paul Brown'. Si lo hacías a la manera Paul Brown, tenías razón. Era un entrenador muy estricto y esperaba que siguieras las reglas". [156]
Brown también era un duro negociador sobre los salarios, a menudo negándose a dar aumentos a los jugadores a pesar de su buen desempeño. [157] Los periodistas deportivos lo llamaron "frío y brutal", y les dijo a los jugadores que estuvieran "listos para luchar por sus vidas financieras". [157] "Cuando firmé con Paul, él sintió que $1,000 eran $10 millones", dijo Gene Hickerson , un guardia que jugó para los Browns a fines de la década de 1950 y la de 1960. [157] El enfoque tacaño de Brown con los salarios frustró a sus jugadores y fue una fuerza motivadora detrás de la formación de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano , que representa los intereses de los jugadores en los tratos con la liga. Los jugadores de los Browns, incluidos Dante Lavelli y Abe Gibron, ayudaron a fundar el sindicato en 1956 junto con el abogado y ex entrenador asistente de los Browns Creighton Miller . [158] [159] Brown estaba tan molesto con el sindicato que hizo retocar una foto del equipo de 1946 que tenía en su oficina para eliminar a Miller. [160]
La amarga salida de Brown de Cleveland fue otra fuente de críticas. Las rachas ganadoras de sus equipos habían ayudado a ocultar sus métodos duros y su necesidad de control, pero la participación activa de Modell en el equipo los expuso. [8] [161] A pesar de que Modell era el dueño del equipo, Brown se negó a ceder autoridad o ser diplomático en su relación con Modell. [162] Modell sintió que Brown no estaba dispuesto a adaptarse a la forma en que se jugaba al fútbol a principios de los años 60. [163] Muchos jugadores de esa época estuvieron de acuerdo. "Paul no se adaptó a los cambios en el juego", dijo el ex cornerback de los Browns Bernie Parrish en 1997. "En 1962, estaba más preocupado por proteger su reputación como el mejor entrenador que jamás haya existido que por ganar un título... Al final de la temporada de 1962, muchos de nosotros queríamos que nos cambiaran porque estábamos convencidos de que nunca ganaríamos un título con Paul Brown, y nunca creímos que Paul Brown fuera a ir a ninguna parte". [164] Después de su despido, Brown guardó rencor contra Modell durante el resto de su vida. Nunca perdonó a Collier por haber asumido el cargo de entrenador cuando él se fue, a pesar de que Collier había pedido y recibido su bendición. [165]
Aunque fue criticado por su estilo autocrático como entrenador y sus relaciones tensas, Brown jugó un papel importante en la evolución y modernización del fútbol. La jugada de atracción que inventó (una formación en la que el mariscal de campo retrocede para pasar pero luego entrega el balón a un corredor) todavía se usa ampliamente. [166] En su autobiografía, Brown dijo que la jugada surgió por accidente en 1946 cuando Graham falló una jugada e improvisó haciendo un pase tardío a Marion Motley, quien pasó corriendo a los defensores que se acercaban para obtener una gran ganancia. [166] Desarrolló patrones de pase detallados que fueron diseñados para explotar las vulnerabilidades en la defensa. A Brown también se le atribuye la creación del bolsillo del pasador, un esquema de protección de la línea ofensiva que está diseñado para ganarle al mariscal de campo unos segundos adicionales para encontrar al receptor abierto.
Sin embargo, la principal contribución de Brown al juego no fue el desarrollo de nuevas jugadas, sino la organización y administración de los equipos. [166] Antes de Brown, el fútbol americano era visto como un asunto caótico donde ganar era producto principalmente de la destreza física. Pocos entrenadores tomaban en serio la estrategia y la preparación. [167] Brown, por el contrario, contrató un personal de asistentes a tiempo completo, puso a prueba la inteligencia y el conocimiento de las jugadas de sus jugadores, instituyó una estricta organización de las prácticas y analizó las películas de los partidos para obtener una ventaja sobre los oponentes. [168] Brown creó un sistema detallado para buscar talento universitario como un medio para mejorar el draft universitario de los Browns.
El éxito de este enfoque sistemático obligó a otros equipos a seguir su ejemplo. La mayoría de las innovaciones organizativas de Brown todavía se utilizan en la actualidad. [167] "Nadie, quiero decir nadie, ha tenido nunca un mando y un respeto totales como Paul Brown", dijo Paul Wiggin , ex ala defensiva de los Browns , en 1997. "Creo que Paul Brown podría haber sido general en el ejército... si ponías a Paul Brown a cargo de cualquier cosa, habría sido una de esas personas especiales que podían organizar y liderar". [169]
El enfoque de Brown influyó en las generaciones futuras de entrenadores hasta el día de hoy. Los hombres con los que trabajó directamente, incluidos Don Shula , Weeb Ewbank , Chuck Noll y Bill Walsh , adoptaron su sistema en algún grado. [170] [171] [172]
Brown era más que un simple entrenador. Era un estudioso del juego que tuvo mucho que ver con hacer del fútbol profesional el atractivo que es hoy. Hizo del entrenamiento un trabajo de tiempo completo para él y todos sus asistentes. Otros tuvieron que seguir su ejemplo o quedarse atrás. Así que hicieron lo lógico: copiaron sus métodos, tanto como entrenador como innovador. ..."Paul Brown no inventó el juego del fútbol. Fue simplemente el primero en tomarlo en serio", declaró la revista Sport en un artículo de diciembre de 1986... Sid Gillman , entrenador contemporáneo de Brown durante muchos años en la NFL, dijo a la revista que siempre sintió que "antes de Paul Brown, el fútbol profesional era una 'cadena de margaritas'. Él trajo un sistema al fútbol profesional. Trajo una rutina de práctica. Dividió la práctica en áreas individuales. Tenía entrenadores de posición. Era un genio de la organización. Antes de Paul Brown, los entrenadores simplemente lanzaban la pelota al campo de práctica".
—Chuck Heaton , redactor deportivo del Plain Dealer [167]
Aunque la etapa de Brown en Cleveland terminó en amargura, el entrenador fue un innovador prolífico dentro del equipo. Un factor en el éxito de Brown fue su decisión de contratar un equipo de tiempo completo de entrenadores de posición dedicados, una ruptura con la norma en una era en la que la mayoría de los asistentes tomaban segundos trabajos en la temporada baja para llegar a fin de mes. Brown también inventó el equipo de prácticas , conocido en esa época como el equipo de taxis, un grupo de jugadores prometedores que no llegaron a la lista pero se mantuvieron en la reserva. El dueño del equipo, Mickey McBride, los puso en la nómina de su compañía de taxis, aunque no conducían taxis. [173]
Brown sentó a sus jugadores en las aulas y los puso a prueba sin descanso sobre su conocimiento del libro de jugadas, exigiéndoles que copiaran cada jugada en un cuaderno separado para una mejor retención. [174] Era un hombre conciso, y sus críticas a los jugadores a menudo eran fulminantes y despiadadas. Prohibió a los jugadores beber, les dijo que no fumaran en público e hizo obligatorio el uso de abrigos y corbatas en los viajes por carretera. No debían tener relaciones sexuales después del martes por la noche durante la temporada. [175] Según Pat Summerall , Brown una vez canjeó a un jugador, el futuro miembro del Salón de la Fama Doug Atkins , por eructar en voz alta durante una reunión del equipo.
Fue el primer entrenador en utilizar pruebas de inteligencia para evaluar a los jugadores, explorar a los oponentes utilizando películas de juego y pedir jugadas para su mariscal de campo utilizando guardias como mensajeros. [1] Inventó la jugada de atracción y ayudó a desarrollar la máscara facial moderna después de que Len Ford y Otto Graham sufrieran lesiones faciales. [176] Aunque criticó el entrenamiento de Brown, Jim Brown dijo que integró el fútbol de la manera correcta:
Paul Brown integró el fútbol profesional sin decir ni una sola palabra sobre integración. Simplemente salió, contrató a un montón de grandes atletas negros y empezó a patear traseros. Así es como se hace. No se habla de ello. Paul nunca dijo una palabra sobre la raza. Pero esta era una época en los deportes en la que se jugaba en algunas ciudades y los jugadores blancos podían alojarse en el hotel bonito, pero los negros tenían que alojarse en las casas de algunas familias negras de la ciudad. Pero no con Paul. Siempre nos alojábamos en hoteles que admitían a todo el equipo. Una vez más, nunca dijo una palabra. Pero a su manera, el hombre integró el fútbol de la manera correcta, y nadie iba a detenerlo. [177]
El estadio de los Bengals fue nombrado en su honor hasta 2022. [178] Fue miembro de la clase inaugural del Anillo de Honor de los Bengals en 2021. [179]
Asistentes de Paul Brown que se convirtieron en entrenadores principales universitarios o profesionales:
La franquicia Cleveland All-America Football Conference llevó a cabo un concurso de aficionados en 1945 para nombrar al equipo. La propuesta más popular fue "Browns" en reconocimiento al primer entrenador y gerente general del equipo, Paul Brown, quien ya era una figura popular en los deportes de Ohio. Brown al principio vetó la elección y el equipo seleccionó de entre las propuestas del concurso el nombre "Panthers". Sin embargo, después de que un empresario de la zona informara al equipo que poseía los derechos del nombre Cleveland Panthers, de un equipo de fútbol americano anterior que fracasó, Brown rescindió su objeción y aceptó el uso de su nombre.
