Un coracle es un barco pequeño, redondeado, [1] ligero del tipo utilizado tradicionalmente en Gales , y también en partes del West Country y en Irlanda , particularmente el río Boyne , [2] y en Escocia , particularmente el río Spey . La palabra también se usa para barcos similares encontrados en India , Vietnam , Irak y Tíbet . [3] La palabra coracle es una ortografía inglesa del original galés cwrwgl , similar al gaélico irlandés y escocés currach , y está registrada en textos en inglés ya en el siglo XVI. Otras grafías inglesas históricas incluyen corougle , corracle , curricle y coricle .
La estructura está hecha de un armazón de varillas de sauce partidas y entrelazadas , atadas con corteza de sauce. La capa exterior era originalmente una piel de animal como piel de caballo o de buey (corium), [4] con una fina capa de alquitrán para impermeabilizarla; hoy reemplazado por percal alquitranado , lona o fibra de vidrio . La versión vietnamita/asiática del coracle está hecha de bambú entretejido y es resistente al agua mediante el uso de resina y aceite de coco. [5] De forma ovalada y muy similar a media cáscara de nuez , el coracle tiene un fondo plano sin quilla para distribuir uniformemente la carga por toda la estructura y reducir la profundidad de agua requerida; a menudo a sólo unos pocos centímetros. Esta estructura ayuda a que la embarcación sea más maniobrable y tenga menos probabilidades de engancharse cuando se utiliza en vías fluviales estrechas y/o poco profundas de funcionamiento lento. [ cita necesaria ]
Cada coracle se adapta a las condiciones locales del río. En general hay un diseño por río, pero no siempre es así. El coracle Teifi , por ejemplo, tiene el fondo plano, ya que está diseñado para sortear rápidos poco profundos, comunes en el río en verano, mientras que el coracle Carmarthen es más redondo y profundo, porque se utiliza en aguas de marea en el Tywi , donde no hay rápidos. Los coracles de Teifi se fabrican con madera recolectada localmente: sauce para los listones (cuerpo del barco), avellano para el tejido ( Y bleth en galés). Los coracles de Tywi se fabrican desde hace mucho tiempo con fresno aserrado. Hoy en día , los barcos de trabajo tienden a estar hechos de fibra de vidrio . Los coracles de Teifi no utilizan clavos, basándose en el entrelazado de los listones para lograr coherencia estructural, mientras que los de Carmarthen utilizan clavos de cobre y sin entrelazados. [ cita necesaria ]
Son un barco pesquero eficaz porque, cuando son impulsados por una persona experta, apenas perturban el agua ni a los peces, y pueden maniobrarse fácilmente con un brazo, mientras el otro tiende a la red; dos coracles por red. El coracle se impulsa mediante un remo de pala ancha , cuyo diseño tradicionalmente varía según los diferentes ríos. Se utiliza en una acción de remo , y la hoja describe un patrón en forma de ocho en el agua. El remo se utiliza hacia la parte delantera del coracle, tirando del barco hacia adelante, con el palista mirando en la dirección de la marcha. [6]
El Welsh Coracle está diseñado para llevarse en la espalda; Dicho galés es Llwyth dyn ei gorwgl (la carga de un hombre es su coracle). [ cita necesaria ]
Diseñado para su uso en arroyos de corriente rápida, el coracle se ha utilizado en las Islas Británicas durante milenios, ya que Julio César [4] lo observó en su invasión de Gran Bretaña a mediados del siglo I a. C. y lo utilizó en sus campañas militares en España. . Se encontraron restos interpretados como un posible coracle en una tumba de la Edad del Bronce Temprano en Barns Farm cerca de Dalgety Bay , y se han descrito otros, de Corbridge y cerca de North Ferriby . [8]
Cuando la pesca con coracle la realizan dos coracles, la red se tiende a través del río entre los dos coracles. Los coraclers remarán con una mano, arrastrarán la red con la otra y arrastrarán la red río abajo. Cuando se captura un pez, cada uno levanta un extremo de la red hasta que los dos barcos se tocan, y luego se asegura el pez, usando un sacerdote (o aldaba, un pequeño bloque de madera) para aturdirlo. [ cita necesaria ]
En 1863 se introdujo un nuevo impuesto sobre la captura comercial de peces migratorios en Gales; esto provocó una disminución en el número de coracles. Durante la década de 1930, el gobierno decidió comenzar a revocar las licencias de las familias de pescadores comerciales tras la muerte de los principales titulares de licencias. Fueron necesarios algunos años para completar este plan, pero finalmente condujo a una disminución más significativa en el número de embarcaciones. [9]
En las décadas de 1920 y 1930, James Hornell visitó cientos de ríos de las Islas Británicas para hablar con los fabricantes y usuarios de coracs que quedaban. Documentó la tradición en su libro British Coracles and the Curraghs of Ireland (The Society for Nautical Research, 1938) que contiene dibujos, diagramas y detalles de construcción obtenidos de fabricantes habituales. [10]
Los coracles son ahora [ ¿cuándo? ] visto regularmente sólo en zonas turísticas del oeste de Gales, e irregularmente en Shropshire [11] en el río Severn. Una taberna en Sundorne , Shrewsbury llamada "The Coracle" tiene un letrero de pub que muestra a un hombre usando un coracle en un río. Los ríos galeses Teifi y Tywi son los lugares más comunes para encontrar coracles en Gales. En Teifi se los ve con mayor frecuencia entre Cenarth , Cilgerran y el pueblo de Llechryd . [ cita necesaria ]
En 1974, una embarcación galesa pilotada por Bernard Thomas (c. 1923-2014) de Llechryd cruzó el Canal de la Mancha hacia Francia en 13+1 ⁄ 2 horas. [12] El viaje se emprendió para respaldar la afirmación de que los barcos toro de losindios mandan de Dakota del Norte en los EE. UU. podrían haber sido copiados de los coracles introducidos por el príncipe Madog en el siglo XII. [13] [14]
Durante muchos años, hasta 1979, el fabricante de coracles de Shrewsbury , Fred Davies, alcanzó cierta notoriedad entre los aficionados al fútbol; se sentaba en su coracle durante los partidos en casa del Shrewsbury Town FC en Gay Meadow y recuperaba pelotas perdidas del río Severn. Aunque Davies murió en 1994, su historia todavía está asociada con el club. [15]
El diseño del coracle lo convierte en una embarcación inestable. Debido a que se asienta "sobre" el agua, en lugar de "dentro" de ella, la embarcación puede ser arrastrada fácilmente por las corrientes y el viento. La Coracle Society ha publicado pautas para el uso seguro de coracles. [dieciséis]
Las instrucciones más antiguas encontradas hasta ahora para la construcción de un coracle están contenidas en instrucciones precisas en una tablilla cuneiforme de cuatro mil años de antigüedad supuestamente dictada por el dios mesopotámico Enki a Atra-Hasis sobre cómo construir un "arca" redonda. La tablilla es aproximadamente 2.250 años más antigua que los relatos de mitos sobre inundaciones descubiertos anteriormente , ninguno de los cuales contiene tales detalles. Estas instrucciones representan una embarcación que hoy se conoce como quffa ( قفة ), o coracle iraquí. [17]
Muchos eruditos creen que la canasta en la que el bebé Moisés fue arrojado a la deriva en el Nilo (en Éxodo 2:3) era en realidad una barquilla o quffa, basándose en la similitud de ese pasaje con las leyendas neoasirias que representan a niños arrojados a la deriva en ríos en quffas . [18] [19]
El curach irlandés (también currach o curragh ) es una vasija similar, pero más grande, que todavía se utiliza en la actualidad. Los curachs también se utilizaron en el oeste de Escocia:
El curach o barco de cuero y mimbre puede parecer a los modernos un vehículo muy inseguro para navegar en mares tempestuosos; sin embargo, nuestros antepasados se comprometieron valientemente en estos vehículos ligeros a merced del clima más violento. Alguna vez fueron muy utilizados en las islas occidentales de Escocia y todavía se encuentran en Gales. El marco [en gaélico] se llama crannghail , una palabra que ahora se usa en Uist para referirse a un barco frágil.
— Diccionario gaélico [escocés] de Dwelly [20]
Los currachs del río Spey eran particularmente similares a los coracles galeses. Otras artesanías relacionadas incluyen:
Los coracles indios ( tamil : பரிசல் parisal ; kannada : ಹರಗೋಲು , ತೆಪ್ಪ , aragōlu , tep , 'cangrejo') se encuentran comúnmente en los ríos Kaveri y Tungabhadra en el sur de la India . [21] Los coracles son barcos ligeros en forma de cuenco con un armazón de hierbas tejidas, juncos o árboles jóvenes cubiertos con pieles. [22] Se considera que los coracles indios existen desde tiempos prehistóricos, [22] y son una importante atracción turística en las cataratas Hogenakkal en el río Kaveri. [23] Aunque estos barcos fueron diseñados originalmente para el transporte general, recientemente se han utilizado principalmente para dar paseos a turistas. [24]
Los coracles que se encuentran en Hogenakkal son de dos tipos, que se diferencian principalmente en el tamaño. Los más pequeños miden aproximadamente 1,9 metros (6,2 pies) de diámetro y se utilizan principalmente para pescar. Los más grandes, que miden hasta 2,6 metros (8,4 pies) de diámetro, se utilizan para los turistas. [25]
Los coracles indios tienen forma de platillo o cuenco y son circulares, con el mayor diámetro en la boca. Los coracles circulares en Irak son muy similares, pero tienen lados curvados convexamente y, por lo tanto, la boca no es la parte más ancha. [21] Los coracles indios tienen en promedio alrededor de 7,3 pies (2,24 metros) de diámetro, [25] pero aún pueden albergar a ocho personas a la vez. [23] Otros tipos de coracles generalmente solo pueden albergar a una persona. [26] Los coracles indios, y los coracles en general, están hechos de bambú y tardan alrededor de un día en construirse, con todos los materiales necesarios. [25] Los fondos de los barcos están cubiertos de pieles , a veces con láminas de plástico, o a veces el fondo está alquitranado para hacerlos impermeables. [27] En los tiempos modernos, una lámina de plástico LDPE suele estar incrustada entre dos capas de bambú. Los coracles se gobiernan y propulsan mediante un solo remo desde la parte delantera del barco en la dirección de la marcha, lo que los hace únicos. [25]
Los barcos están hechos principalmente de bambú. El primer paso en la construcción es un marco básico tejido con varas de bambú. Luego, el fondo se refuerza aún más con la adición de más palos de bambú, lo que hace que la base del barco sea resistente. Una vez que el fondo es estructuralmente sólido, los puntos más bajos de los lados están definidos por una banda circunferencial de tres tiras planas de bambú tejidas en la celosía existente. Luego, los costados del barco se hacen con de 20 a 30 tiras de bambú adyacentes. Finalmente este marco se vuelve a reforzar con bambú liviano, asegurándose de que los lados no pesen más que la base. [25]
Anteriormente los barcos se impermeabilizaban con pieles de animales, pero hoy en día se utilizan láminas de plástico para este fin, ya que son más baratas y fáciles de conseguir. [25] La impermeabilización se ve reforzada aún más por una capa de alquitrán, [25] una característica que es común en la mayoría de las barcazas contemporáneas. [26] [28]
Los coracles iraquíes , llamados quffa o kuphar ( árabe : قفة ), se han utilizado como transbordadores , encendedores , barcos pesqueros y taxis acuáticos en los ríos Tigris y Éufrates desde al menos el siglo IX a.C. [30] Comparten detalles con los innumerables tipos de coracle utilizados en Eurasia . [31] Las quffas modernas pueden tener hasta 18 pies (5,5 m) de diámetro y transportar de cuatro a cinco toneladas. [32] Las quffas modernas son de tamaño y construcción similares a sus contrapartes antiguas, y ambas están hechas de haces tejidos de juncos o cestería impermeabilizadas con betún . [ cita necesaria ]
Tradicionalmente se cree que el coracle de batalla vietnamita, llamado thúng chai o thuyền thúng , que data del siglo X, fue creado por un general llamado Tran Ung Long [33] para ser utilizado en batallas. Sin embargo, el thuyen thung probablemente se desarrolló fuertemente durante el período colonial francés, cuando los colonialistas impusieron altos impuestos a la navegación y los pescadores locales construyeron coracles para evitar las regulaciones sobre los barcos. [34]
Actualmente sólo se expiden 12 licencias por temporada para pescar en las secciones de marea del Teifi.
Se emiten ocho para el río Tywi, y sólo una pareja con licencia puede pescar en el río Taf desde St Clares.
Instrucciones cuneiformes de cuatro mil años de antigüedad sobre cómo construir una "arca de Noé" redonda han resultado matemáticamente acertadas, dijo el lunes el curador del Museo Británico que tradujo el texto al
International Science Times
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