Un currach ( irlandés : curach [ˈkʊɾˠəx] ) es un tipo de barco irlandés con una estructura de madera, sobre la que antiguamente se estiraban pieles o cueros de animales , aunque ahora es más habitual la lona . A veces se le llama "curragh".
La construcción y el diseño del currach son exclusivos de las costas occidentales de Irlanda. Se le conoce como naomhóg [n̪ˠèːˈvoːɡ] en los condados de Cork , Waterford y Kerry y como "canoa" en West Clare . Es similar al coracle , aunque los dos se originaron de forma independiente. El bote de remos construido con tablas que se encuentra en la costa oeste de Connacht también se llama currach o curach adhmaid ("currach de madera") y está construido en un estilo muy similar a su pariente cubierto de lona. La etimología popular dice que naomhóg significa "pequeña santa", "pequeña santa", de naomh , pronunciación de Munster [n̪ˠeːv] "santa, santa", y el sufijo diminutivo femenino -óg ). Otra explicación es que proviene del latín navis , y también se ha sugerido que deriva del irlandés nae , barco. [1]
Una versión más grande de esto se conoce simplemente como bád iomartha (bote de remos). Se sugiere que el prototipo de este barco de madera se construyó en Inishnee alrededor de 1900 y se basó en una embarcación auxiliar de un barco extranjero visto en el puerto de Cleggan. Estos barcos de madera sustituyeron progresivamente al currach de lona como barco de trabajo en la costa de Connemara. [2] Este currach remero medía hasta 20 pies y todavía se lo ve en el agua en el norte de Donegal.
El currach ha sido tradicionalmente a la vez un barco de mar y un barco para aguas interiores. El río Currach era especialmente conocido por su poco calado y su maniobrabilidad. Su estructura estaba construida con varillas de avellano y ramitas de sally, cubiertas por una única piel de buey, que no sólo aislaba el currach, sino que también ayudaba a dictar su forma. Estos currachs eran comunes en los ríos del sur de Gales y en Irlanda a menudo se los conocía como Boyne currachs. Sin embargo, cuando Irlanda declaró ilegal la pesca con redes de salmón y otros peces de agua dulce en 1948, rápidamente dejó de utilizarse.
Durante el período Neolítico, [3] los primeros colonos desembarcaron en la parte norte de Irlanda, probablemente en barcos que fueron los antepasados de los currach. El desarrollo de los métodos de unión de la madera durante el período Neolítico hizo posible crear lo que es hoy el currach. Los orígenes de las cestas cubiertas de piel son evidentes en los currachs que se encuentran en el este de Irlanda, y el uso de las pieles para forrar los currachs en el período Neolítico probablemente fue la forma en que los primeros irlandeses pudieron llegar a las islas irlandesas. [4]
El currach representa una de las dos tradiciones de construcción de barcos en Irlanda: la embarcación cubierta de piel y la embarcación de madera. La endeble construcción del primero hace poco probable que algún resto estuviera disponible para el arqueólogo marino, pero su antigüedad queda clara a partir de fuentes escritas.
Uno de ellos es el relato en latín del viaje de San Brendan (que nació c. 484 en el suroeste de Irlanda): Navigatio sancti Brendani abbatis . Contiene un relato de la construcción de un barco transoceánico: utilizando herramientas de hierro, los monjes construyeron un barco de lados delgados y nervaduras de madera sicut mos est in illis partibus ("como es costumbre en esas partes"), cubriéndolo con pieles curadas con corteza de roble. Se utilizó alquitrán para sellar los lugares donde se unían las pieles. A continuación se erigió un mástil en el centro del barco y se suministró una vela. [5] Aunque el viaje en sí es esencialmente un cuento maravilloso, se da a entender que el barco descrito fue construido de acuerdo con la práctica ordinaria de la época. Un martirologio irlandés de la misma época dice de la isla de Aran que el barco que allí se utilizaba habitualmente estaba hecho de cestería y cubierto de piel de vaca. [6]
Tim Severin construyó un barco de este tipo, siguiendo lo mejor que pudo las descripciones de Brendan y basándose en las habilidades y conocimientos de algunos artesanos tradicionales, y demostró que el resultado era bastante apto para navegar al navegarlo desde Irlanda al nuevo mundo.
Geraldo de Gales , en su Topographia Hibernica (1187), relata que ciertos marineros le dijeron que, habiéndose refugiado de una tormenta frente a la costa de Connacht , vieron a dos hombres, de pelo largo y escasamente vestidos, acercándose en un esbelto traje. Barco de cestería cubierto de pieles. La tripulación descubrió que los dos hablaban irlandés y los subieron a bordo, tras lo cual expresaron asombro, nunca antes habían visto un gran barco de madera. [7]
La coherencia de los relatos desde la Alta Edad Media hasta el período moderno temprano hace probable que la construcción y el diseño del currach no sufrieran ningún cambio fundamental en el intervalo.
Un relato en latín del siglo XVII de Philip O'Sullivan Beare sobre las guerras isabelinas en Irlanda incluye una descripción de dos currachs construidos apresuradamente para cruzar el río Shannon . El más grande se construyó de la siguiente manera: se clavaron en el suelo dos hileras de mimbres una frente a la otra, los extremos superiores se doblaron entre sí ( ad medium invicem reflexa ) y se ataron con cuerdas, después de lo cual se dio la vuelta al marco así hecho. Luego se colocaron en el interior tablas, asientos y bancadas ( cui e solida tabula, statumina, transtraque interius adduntur ), se fijó piel de caballo en el exterior y se suministraron remos con candados . Se dice que este barco tiene capacidad para transportar 30 hombres armados a la vez. [8]
El currach tiene un gran parecido con el coracle , un barco circular similar utilizado en partes del Reino Unido y con la amplia familia de barcos circulares denominados "coracles" comunes en todo el sur y sudeste de Asia . En última instancia, todos estos coracles no irlandeses tienen su origen en la quffa , un barco fluvial iraquí redondo que data del siglo IX a. C. , o posiblemente incluso del segundo milenio a. C. [9] Sin embargo, las semejanzas entre el currach y el coracle y la quffa son una coincidencia. El etnólogo británico James Hornell , que estudió ampliamente el currach, el coracle y la quffa a principios del siglo XX, cree que el currach se desarrolló independientemente del coracle y la quffa en un caso de invención múltiple . [10]
La construcción y navegación de un curach de navegación marítima del siglo XVII, un híbrido de barco cubierto de piel y de tablas, fue descrita con cierto detalle por un inglés, el capitán Thomas Phillips: "Un barco portátil de mimbre utilizado normalmente por los salvajes Irlandesa". [11]
Aunque se han puesto en duda la exactitud de estos bocetos, [12] son detallados y representan un desarrollo válido del currach oceánico. El barco mide unos veinte pies de largo: posee quilla y timón , con casco nervado y mástil en medio del barco. Debido a la quilla, la embarcación se muestra construida de abajo hacia arriba. Se añadió una cubierta (presumiblemente de pieles de animales), cuyos lados se sostenían en el intervalo mediante varillas.
El mástil se apoya en estayes y en dobles obenques a cada lado, descendiendo este último a una repisa exterior que funciona a modo de guiacadenas. El estay de proa se muestra pasando sobre una pequeña bifurcación sobre el penol , que sostiene una vela cuadrada : una rama está atada a la cima del mástil. La popa está rematada por medios aros dobles que podrían soportar una cubierta.
Los bocetos de Phillips implican que una embarcación de este tipo era común en su época. La quilla mejoraría el manejo del barco [13] pero el casco seguiría siendo flexible.
En general, Currachs sigue un plan diseñado para producir un barco robusto, ligero y versátil. El armazón consta de una celosía formada por marcos de nervaduras ("aros") y largueros (lamas longitudinales), rematados por una borda. Hay postes de roda y popa, pero no quilla. Se instalan bancadas y se suministran rodillas según sea necesario. Se colocan cornamusas o pasadores para los remos, y puede haber mástil y vela, aunque con un mínimo de aparejos. El exterior del casco está cubierto por una lona alquitranada o percal, un sustituto de la piel de animal.
Los currachs se utilizaban en la época moderna para pescar, transportar y transportar mercancías y ganado, incluidas ovejas y ganado vacuno. [14]
El uso del currach no fue continuo ni universal a lo largo de la costa atlántica. En el período moderno no llegó a Kerry (en el suroeste de Irlanda) hasta finales del siglo XIX (c. 1880). Hasta entonces, el único barco utilizado era el pesado cerco de madera, que requería ocho hombres para remar. [15] Los isleños de Blasket encontraron el currach (o naomhóg ) particularmente útil, [16] y se desarrolló un tipo regional distintivo.
El río irlandés Currach todavía se está construyendo en Oldbridge en el río Boyne. Los Currach producidos aquí siguen el mismo proceso de construcción general que muchos otros estilos de Currach, pero en Boyne implementan el uso de lona alquitranada como capa exterior. [17]
Hay planos detallados disponibles para los currachs de Donegal .
El Donegal Sea Currach es muy similar al Boyne Currach en construcción y estilo, aunque los dos se producen en costas opuestas entre sí. El Donegal Sea Currach es la última embarcación tradicional irlandesa que utiliza el remo libre en lugar del remo tradicional. [17]
Los currach del sur de Mayo se diferencian de la mayoría de los otros tipos de currach en que, en lugar de los largueros que en otros lugares corren fuera del marco de celosía, el fondo y los lados están cubiertos con una tabla delgada. En la isla Achill, el currach está construido con doble borda. [18]
El currach de Connemara también se distingue por una doble borda y por una forma particular de bloque pivotante o "toro" unido a un lado de la región cuadrada del telar del remo.
Los isleños de Aran, al igual que los isleños de Blasket más al sur, eran usuarios asiduos del curach. Inusualmente para la zona se utilizó una vela, aunque sin obenques ni estayes. Aparte de la driza, las únicas cuerdas eran el amurada, conducida a un punto cercano a la roda, y la escota, llevada a popa y asegurada hasta el último banco. [19]
Las carreras de Currach siguen siendo populares. A mediados de la década de 1950 y principios de la de 1960, los primos Seoighe se destacaron al ganar muchos campeonatos del condado y de toda Irlanda, incluidos tres consecutivos de este último.
El Clare currach se parecía mucho al de las Islas Aran. En la construcción, se hundieron en el suelo una serie de marcadores de madera a distancias definidas. Estos ayudaron a mostrar el ancho deseado para el marco de la borda inferior. Primero se construyó esto, seguido por el marco superior, y luego se clavaron las bancadas en su lugar. [20]
Los currachs cubiertos de piel de vaca todavía eran comunes en la década de 1840 sobre Lough Ree, en el centro de Irlanda. A partir de entonces desaparecieron excepto en el extremo marítimo del estuario de Shannon . [21]
Kerry Currachs tenía fama de elegancia y rapidez. Todos estaban equipados para navegar, con un mástil corto sin obenques encajado en un casquillo en una zapata de mástil corta. La driza se pasaba a través de un anillo de hierro cerca del tope, izando una pequeña vela de orejeta , que estaba controlada por una escota y amurada. Cuando se navegue a vela, se podrán utilizar tablas de sotavento. [22]
Actualmente hay pocos constructores de curas a tiempo completo. Una excepción notable es Meitheal Mara, que construye currachs y entrena en edificios currach en Cork. También organizan carreras de currach.
Ha habido una empresa comunitaria en West Clare desde 2005 llamada West Clare Currachs, [23] con el apoyo de James Madigan de la Ilen School , Limerick. LNBHA, [24] un grupo comunitario en Lough Neagh, ha creado varios naomhógs de Kerry y currachs de Dunfanaghy y Tory Island. En otros condados de la costa occidental hay constructores de barcos que a veces fabrican currachs.
El tradicional currach escocés está casi extinto, pero hay recreaciones ocasionales. Se sabe que se utilizó en el río Spey , en el noreste, y también en las Hébridas .
Se dice que San Columba usó un currach.
San Beccan de Rùm pudo haber vivido en la isla durante cuatro décadas a partir del 632 d. C., y su muerte se registró en los Anales del Ulster en 677. [26] Escribió sobre Columba :
En la Cuenta Estadística de Escocia de 1795 leemos sobre
Por lo tanto, el Spey currach parecería ser similar al coracle galés en diseño, usándose en un río en lugar de en mar abierto. Pero veinte años antes, leemos sobre otros más importantes, en la Historia de la provincia de Moray (1775), de Shaw:
Se puede encontrar una descripción más detallada en los registros judiciales escoceses (1780):
Los currachs de Spey se utilizaban allí en el comercio de madera, como se describe en Ainslie's Pilgrimage etc. (1822):
Es posible que estos hayan sobrevivido hasta el siglo XX; hay una referencia a un "currick" en el Banffshire Journal (1926).
Los Currach sobreviven ahora como barcos de carreras, y a menudo se mantienen firmes frente a tipos mucho más modernos. En la Great River Race anual de Londres, [28] Currachs ha obtenido regularmente resultados sobresalientes en la clasificación general (barco más rápido en handicap), especialmente en 2007, [29] 2008, [30] y 2010. [31]
Un currach participó en la Carrera inaugural a Alaska en 2015. [32] [33] El naomhóg de West Kerry , con dos miembros de la tripulación canadienses, intentó el viaje sin motor de 1200 kilómetros por el Pasaje Interior desde Port Townsend, WA [ se necesita aclaración ] , a Ketchikan, AK [ se necesita aclaración ] .
Las carreras de Currach también se realizan en el Milwaukee Irish Fest . Este evento lo lleva a cabo el Irish Currach Club de Milwaukee a fines de agosto de cada año y presenta dos carreras que están disponibles para que el público las vea durante el festival. [34]
Las carreras de Currach también se celebran en Albany, Nueva York; Annapolis, MD [ se necesita aclaración ] ; Boston, MA [ se necesita aclaración ] ; Leetsdale, Pensilvania; New London, CT [ se necesita aclaración ] ; Pittsburgh, Pensilvania y Filadelfia; PA como parte de la Asociación Currach de América del Norte. [35]
