El Parque Nacional Tongariro ( / ˈ t ɒ ŋ ɡ ə r ɪr oʊ / ; maorí: [tɔŋaɾiɾɔ] ) es el parque nacional más antiguo de Nueva Zelanda, [1] ubicado en la zona central de la Isla Norte . Ha sido reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad por su mezcla de valores culturales y naturales .
El Parque Nacional Tongariro fue el sexto parque nacional [2] establecido en el mundo. [1] Las montañas volcánicas activas Ruapehu , Ngauruhoe y Tongariro están ubicadas en el centro del parque. [1]
Hay varios sitios religiosos maoríes dentro del parque, [3] y muchas de las cumbres del parque, incluidas Ngauruhoe y Ruapehu, son tapu o sagradas. [4] El parque incluye muchas ciudades alrededor de sus límites, incluidas Ohakune , Waiouru , Horopito , Pokaka , Erua , National Park Village , Whakapapa skifield y Tūrangi .
El Parque Nacional Tongariro alberga el famoso Tongariro Alpine Crossing , ampliamente considerado como una de las mejores caminatas de un día del mundo. [5]
Las cumbres de las montañas son de gran importancia para los maoríes locales . En 1886, para evitar la venta de las montañas a los colonos europeos, el iwi local Ngāti Tūwharetoa hizo inspeccionar las montañas en el Tribunal de Tierras Nativas y luego las apartó ( whakatapua ) como reserva a nombre de ciertos jefes, uno de los cuales era Te. Heuheu Tūkino IV (Horonuku), el jefe más importante de los maoríes Ngāti Tūwharetoa iwi . Posteriormente, los picos del monte Tongariro , el monte Ngauruhoe y partes del monte Ruapehu fueron entregados a The Crown el 23 de septiembre de 1887, con la condición de que se estableciera allí un área protegida.
Esta área de 26,4 km 2 se consideró generalmente demasiado pequeña para establecer un parque nacional siguiendo el modelo del Parque Nacional Yellowstone en Wyoming , Estados Unidos, por lo que se adquirieron más áreas. Cuando el Parlamento de Nueva Zelanda aprobó la Ley del Parque Nacional Tongariro en octubre de 1894, el parque cubría un área de aproximadamente 252,13 km 2 , pero fue necesario hasta 1907 adquirir el terreno. Cuando se renovó la ley en 1922, la superficie del parque se amplió a 586,8 km 2 . Otras ampliaciones, especialmente la Reserva Escénica Pihanga en 1975, ampliaron el parque a su tamaño actual de 786,23 km 2 . La última modificación de la Ley se aprobó en 1980. El Parque Nacional Tongariro ha estado bajo el control del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda desde su creación en 1987.
_(20454533884).jpg/1280px-Tongariro_deed_of_gift_between_Horonuku_Te_Heuheu_T%C5%ABkino_IV_of_Ng%C4%81ti_T%C5%ABwharetoa_and_the_Crown_(1887)_(20454533884).jpg)
Las primeras actividades en el joven Parque Nacional de Tongariro fueron la construcción de cabañas turísticas a principios del siglo XX. Pero no fue hasta la inauguración del ferrocarril en 1908 y la construcción de carreteras en la década de 1930 que un número significativo de personas visitó el parque. La segunda Ley del Parque Nacional Tongariro, de 1922, inició algunos esfuerzos activos de conservación, pero no fue hasta 1931 que el primer guardaparque permanente comenzó a trabajar. La construcción de una carretera hacia el valle de Whakapapa ya había comenzado en la década de 1920. En 1923 se construyó la primera cabaña de esquí a 1.770 m de altitud, después se construyó una carretera y en 1938 se construyó un remonte en la zona. Este desarrollo turístico temprano explica la existencia bastante poco común de un pueblo permanentemente habitado y una zona de esquí completamente desarrollada dentro de un parque nacional. El hotel Chateau Tongariro , que sigue siendo hoy el centro de Whakapapa, se fundó en 1929.
A principios del siglo XX, los administradores del parque, como John Cullen , introdujeron el brezo en el parque para la caza de urogallos . [6] En realidad, los urogallo nunca fueron introducidos, pero el brezo se está extendiendo, amenazando el sistema ecológico y las plantas endémicas del parque. Se están haciendo esfuerzos para controlar la propagación de la planta, aunque parece poco probable que se erradique por completo.
El Parque Nacional de Tongariro cubre 786 km 2 y se extiende entre 175° 22' y 175° 48' Este y 38° 58' y 39° 25' Sur en el corazón de la Isla Norte de Nueva Zelanda. [7] Está a sólo unos kilómetros al oeste-suroeste del lago Taupō . Se encuentra a 330 km al sur de Auckland por carretera y a 320 km al norte de Wellington . Contiene una parte considerable de la Meseta Volcánica de la Isla Norte . Directamente al este se encuentran las colinas de la cordillera Kaimanawa . El río Whanganui nace dentro del parque y fluye a través del Parque Nacional Whanganui hacia el oeste.
La mayor parte del parque está ubicado en el distrito de Ruapehu (región de Manawatū-Whanganui), aunque el noreste está en el distrito de Taupō (región de Waikato o región de Hawke's Bay al norte).
El Parque Nacional Tongariro se extiende alrededor del macizo de los tres volcanes activos: Monte Ruapehu , Monte Ngauruhoe y Monte Tongariro . La Reserva Escénica de Pihanga, que contiene el lago Rotopounamu, el monte Pihanga y el macizo Kakaramea-Tihia, aunque está separada del área principal del parque, sigue siendo parte del parque nacional.
En los límites del parque se encuentran las ciudades de Tūrangi , National Park Village y Ohakune . Más lejos están Waiouru y Raetihi . Dentro de los límites del parque, los únicos asentamientos son el pueblo turístico de Whakapapa Village , que consta únicamente de alojamiento para esquiar. Dos kainga (asentamientos) maoríes, Papakai y Otukou, no forman parte del parque, pero se encuentran a orillas del lago Rotoaira, entre la Reserva Escénica de Pihanga y el área principal del parque.
La mayor parte del Parque Nacional Tongariro está rodeada de caminos en buen estado que siguen aproximadamente los límites del parque y brindan fácil acceso. En el oeste, la carretera estatal 4 pasa por la aldea del Parque Nacional, y en el este, la carretera estatal 1 , conocida por este tramo como Desert Road, corre paralela al río Tongariro. La carretera estatal 47 une estas dos carreteras al norte de gran parte del parque, aunque divide la Reserva Escénica Pihanga. El enlace sur es la carretera estatal 49. El ferrocarril troncal principal de la Isla Norte de Auckland a Wellington pasa por la aldea del Parque Nacional.
Como toda Nueva Zelanda, el Parque Nacional de Tongariro está situado en una zona templada . Los vientos predominantes del oeste acumulan agua sobre el mar de Tasmania . Como los volcanes del Parque Nacional de Tongariro son las primeras elevaciones significativas que estos vientos encuentran en la Isla Norte, además del Monte Taranaki , llueve casi a diario. Las diferencias de precipitaciones de este a oeste no son tan grandes como en los Alpes del Sur , porque los tres volcanes no pertenecen a una cadena montañosa mayor, pero todavía hay un efecto de sombra de lluvia notable: el desierto de Rangipo en el lado este de sotavento recibe 1.000 mm. de precipitaciones anuales. En Whakapapa Village (1119 m) la precipitación media anual es de unos 2200 mm, en Ohakune (610 m) de unos 1250 mm y en altitudes más altas, como en Iwikau Village (1770 m), de unos 4900 mm. En invierno nieva hasta unos 1500 m. Las temperaturas varían dramáticamente, incluso en el mismo día. En Whakapapa, pueden caer por debajo del punto de congelación durante todo el año. La temperatura media es de 13 °C, con una máxima de 25 °C en verano y una mínima de -10 °C en invierno. Algunos veranos las cumbres de los tres volcanes se cubren de nieve; En la cima del monte Ruapehu, cada verano se pueden encontrar campos de nieve y la cumbre está cubierta de hielo. [8]
Los volcanes del parque son el extremo sur de una cadena de volcanes de 2.500 km de largo, debajo de la cual la Placa Australiana se encuentra con la Placa del Pacífico . Estos volcanes han resultado de procesos tectónicos internos. La placa del Pacífico se subduce bajo la placa australiana y posteriormente se funde debido a las altas temperaturas de la estenosfera. Este magma al ser menos denso, sube a la superficie y atraviesa las partes débiles de la corteza terrestre (las fallas) dando lugar a procesos volcánicos en la zona.
Los procesos volcánicos han estado formando las montañas del Parque Nacional Tongariro durante más de dos millones de años. Tres volcanes (Tongariro, Ngauruhoe y Ruapehu) permanecen activos, mientras que los dos volcanes más septentrionales del parque (Pihanga y el macizo Kakaramea-Tihia) entraron en erupción por última vez hace más de 20.000 años. Sin embargo, han producido importantes flujos de lodo históricos. [9]
La erosión y deposición de los glaciares de montaña también han desempeñado un papel importante en la configuración de los volcanes Tongariro y Ruapehu. Hoy en día hay pequeños glaciares en la cima del monte Ruapehu, sin embargo, existe abundante evidencia geomorfológica de una glaciación más extensa en el pasado geológico reciente. Los glaciares estuvieron presentes por última vez en Tongariro durante el Último Máximo Glacial . [10]
El Parque Nacional Tongariro es un entorno accidentado y en parte inestable. Al norte y al oeste del parque, un bosque lluvioso de podocarpios de hoja ancha cerca del lago Taupō se extiende sobre un área de 30 km 2 y hasta una altura de 1000 m. En esta selva tropical viven la totara de Hall ( Podocarpus laetus ), la kahikatea ( Dacrycarpus dacrydioides ), la kāmahi ( Weinmannia racemosa ), la pāhautea ( Libocedrus bidwillii ) y numerosos helechos , orquídeas y hongos epífitos . Los árboles de Pāhautea se pueden encontrar más adelante hasta una altura de 1530 m, donde cubren 127,3 km 2 . En este nivel se encuentra también un hayedo de 50 km 2 de superficie, compuesto por hayas rojas ( Nothofagus fusca ), plateadas ( Nothofagus menziesii ) y hayas de montaña ( Nothofagus solandri var cliffortioides ). Las especies del sotobosque dentro de los bosques incluyen helechos como el helecho corona ( Blechnum discolor ), así como especies de arbustos. [11] También hay un área de 95 km 2 de matorral, que contiene kānuka ( Leptospermum ericoides ), mānuka ( Leptospermum scoparium ), pino de apio ( Phyllocladus aspleniifolius ), inaka ( Dracophyllum longifolium ), musgo lanudo ( Rhacomitrium lanuginosum ), hayas pequeñas y brezos introducidos.
Al noroeste, y alrededor del Monte Ruapehu , entre una altitud de 1200 y 1500 m, los matorrales de matas y pastos de matas cubren grandes áreas (alrededor de 150 km2 ) , compuestas principalmente por pastos de matas rojas de Nueva Zelanda ( Chionochloa rubra ), inaka, de hojas rizadas. neinei ( Dracophyllum recurvum ), junco de alambre ( Empodisma minus ) y junco de pantano ( Schoenus pauciflorus ), así como brezos y pastos como matas duras ( Festuca novaezelandiae ) y pasto azul ( Poa colensoi ). Por encima de los 1.500 m, el terreno se compone de campos de grava y piedras y, por tanto, es inestable. Sin embargo, algunas plantas se asientan ocasionalmente allí, como el neinei de hojas rizadas, la tōtara de las nieves ( Podocarpus nivalis ), la mora de las montañas ( Gaultheria colensoi ), la mata de cerdas ( Rytidosperma setifolium ), el pasto azul y la Raoulia albosericea , que cubren un área de 165 km 2 . Entre 1700 y 2020 m se encuentran algunas especies aisladas de Parahebe , Gentiana bellidifolia y ranúnculos . Por encima de los 2200 m sólo viven líquenes crustosos .
Hay 56 especies importantes de aves, como especies endémicas raras como el kiwi marrón de la Isla Norte , el kākā , el pato azul , el pájaro helecho de la Isla Norte , el chorlito de dos bandas y el halcón/kārearea de Nueva Zelanda . Otras especies de aves comunes en el parque son el tūī , el campanero de Nueva Zelanda , el morepork/ruru , la reinita gris/riroriro , el fantail , el whitehead/pōpokotea y el silvereye . El parque también cuenta con los dos únicos mamíferos nativos de Nueva Zelanda, el murciélago de cola corta y larga . El Parque Nacional de Tongariro también está repleto de insectos como polillas y wētā . También están presentes en el parque, así como en toda Nueva Zelanda, animales introducidos por los europeos, como ratas negras , armiños , gatos , conejos , liebres , zarigüeyas y ciervos .
Las principales actividades son el senderismo y la escalada en verano y el esquí y el snowboard en invierno. También hay oportunidades para la caza, la pesca deportiva, el ciclismo de montaña, la equitación , el rafting y los vuelos panorámicos.
La pista más popular del Parque Nacional de Tongariro es el Tongariro Alpine Crossing . La mayor parte de la pista también forma parte del Circuito Norte de Tongariro , una caminata de dos a cuatro días, que es una de las diez Grandes Caminatas de Nueva Zelanda . En estas rutas es posible realizar excursiones a las cumbres del monte Tongariro y del monte Ngauruhoe. Otra ruta es la Vuelta a la Montaña, de tres a seis días de duración, alrededor del monte Ruapehu. Además de estos, existen numerosos senderos más cortos apropiados para excursiones de un día. Con esta red de senderos, tres sitios para acampar, dos refugios de emergencia, nueve cabañas públicas y cuatro privadas y las instalaciones en Whakapapa, el parque está bien desarrollado para el turismo. Estos senderos también sirven como rutas invernales, así como como camino a la cima del monte Ruapehu. La escalada en roca también es una opción.
La temporada de nieve es desde finales de junio hasta principios de noviembre. La zona de esquí más grande, también llamada Whakapapa , se encuentra en las laderas noroeste del monte Ruapehu. Dispone de 15 ascensores, con una superficie de 5,5 km 2 . Justo al lado de la pista de esquí se encuentran 47 cabañas de clubes de esquí; la mayoría de ellos también albergan a personas que no son miembros del club. El siguiente asentamiento está al final, en Whakapapa. En la ladera suroeste hay una pista de esquí un poco más pequeña llamada Turoa . Aunque sólo tiene nueve remontes, la zona de esquí, de 5 km 2 , es casi tan grande como la de Whakapapa. No hay alojamiento en la pista de esquí; la ciudad más cercana es Ohakune. Estas dos pistas de esquí pasaron a estar bajo gestión común en el año 2000. En ambas pistas se pueden utilizar forfaits y está previsto un teleférico o un recorrido de una pista a otra. Además de estas importantes pistas de esquí, también se encuentra la zona de esquí de Tukino , un campo de esquí tipo club abierto al público gestionado por la Asociación de Clubes de Montaña de Tukino que está formada por el Desert Alpine Ski Club , el Tukino Alpine Sports Club y el Aorangi Ski Club en el sur. -vertiente oriental. Cada uno de los clubes de esquí tiene un club de 32 invitados en el campo al que se accede por una carretera 4x4 desde la carretera estatal 1. Tiene dos remolques de cuerda tipo cascanueces y cubre 1,9 km 2 .
El Monte Tongariro y el Monte Ngauruhoe fueron uno de los varios lugares donde Peter Jackson filmó la trilogía cinematográfica El Señor de los Anillos ; Los operadores turísticos y los albergues suelen organizar recorridos para ver estos lugares. [12]
El monte Ngauruhoe también apareció en Hunt for the Wilderpeople . [13]
