La curruca cenicienta ( Gerygone igata ), también conocida por su nombre maorí riroriro [3] o fuera de Nueva Zelanda como gerygone gris , es un ave insectívora de la familia Acanthizidae endémica de Nueva Zelanda . Su hábitat natural son los bosques templados . A veces se la conoce como teetotum o rainbird . [4]
La reinita gris, una de las aves más pequeñas de Nueva Zelanda, mide unos 11 centímetros de largo y pesa hasta 6,5 gramos. [4] Su plumaje es de color marrón grisáceo (con un ligero tinte verde oliva), y la cara, la garganta y el pecho son de color gris pálido. El abdomen es de color blanquecino con un ligero tinte amarillo. La cola es blanca por debajo y marrón oscuro por encima, con las puntas blancas visibles en vuelo. También tienen un ojo rojo rubí distintivo. Las hembras suelen ser más pequeñas que los machos, pero por lo demás hay poco dimorfismo sexual. Las crías son más pálidas, sin rastros de amarillo, y tienen ojos marrones.
El canto del macho suele comenzar con una serie de tres chillidos y se va convirtiendo en un característico trino largo, quejumbroso y vacilante que sube y baja. Cantan durante todo el año, pero con más vigor cuando anidan, durante la primavera. A menudo se oye a las currucas cenicientas más de lo que se las ve.
Las reinitas cenicientas son comunes en las islas principales de Nueva Zelanda y en muchas islas cercanas a la costa , pero no se encuentran en zonas abiertas ni en áreas alpinas. Se encuentran en bosques nativos y exóticos casi en cualquier lugar donde haya algún tipo de cobertura arbórea o arbustiva. [5]
Las currucas cenicientas se alimentan principalmente de arañas, insectos y sus larvas. Son muy activas y casi nunca se quedan quietas, ya que se desplazan de una percha a otra.
Las reinitas cenicientas son únicas entre las aves de Nueva Zelanda en cuanto a que construyen un nido en forma de pera con una entrada lateral cerca de la parte superior. El macho recoge el material para el nido, pero la hembra construye el nido con hierba, hojas, raíces y musgo, unidos con hilos de telaraña, a una altura de entre 2 y 25 pies sobre el suelo, revestido con plumas y otros materiales blandos. Está sujeto a una ramita en la parte superior, pero a menudo también se asegura en la parte posterior o en los lados. El macho no participa en la construcción del nido ni en la incubación, pero ayuda a alimentar a los polluelos y a los volantones. Los 3 a 6 huevos, puestos cada uno con 2 días de diferencia, son de color blanco rosado con finas motas de color marrón rojizo por todas partes. Los huevos, que pesan 1,5 g, miden unos 17 mm de largo y 12 mm de ancho. La incubación dura unos 19 días y los polluelos pasan otros 15 a 19 días en el nido.
Su temporada de cría es de agosto a enero y suelen tener dos puestas. El cuco bronceado brillante , un parásito de la cría , suele tener como objetivo la segunda puesta. [6]
La dirección en la que una reinita gris construía su nido servía como indicador de las condiciones meteorológicas futuras para los maoríes ; en este sentido, el ave era conocida como manu tohu tau . [7] La tradición establece que una reinita gris construirá la entrada del nido en la dirección opuesta al viento predominante. [8] Por lo tanto, una entrada orientada al este indicaría una mala temporada provocada por los vientos del oeste; por el contrario, una entrada orientada al norte sugeriría una temporada agradable por delante. [7]
En primavera, se dice que el canto de la curruca gris es una señal para que los maoríes comiencen a plantar sus cultivos. [9] Por ello, aquellos que "ignoran" el llamado de la curruca gris y no ayudan con la plantación de cultivos (y luego intentan cosechar la cosecha por sí mismos) son reprendidos con el siguiente whakataukī (proverbio):
I whea koe i te tangihanga o te riroriro, ka mahi kai māu?
¿Dónde estabas cuando cantaba el riroriro, que no trabajabas para conseguir comida? [8]
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