Te Onetapu , comúnmente conocido como el desierto de Rangipo , es un entorno árido similar al desierto ubicado en Nueva Zelanda , en el distrito de Ruapehu en la meseta volcánica de la Isla Norte ; al este de los tres picos activos del monte Tongariro , el monte Ngauruhoe y el monte Ruapehu , y al oeste de la cordillera Kaimanawa .
El desierto de Rangipo recibe entre 1.500 y 2.500 mm de lluvia al año, pero se parece a un desierto debido a su ubicación en la meseta volcánica adyacente al este de Ruapehu, la mala calidad del suelo y los vientos secantes [1] , y también debido a la esterilización masiva de semillas durante una serie de erupciones violentas, en particular flujos de ignimbrita hace unos 20.000 años. La vegetación es baja y escasa, y consiste principalmente en pastos y hierbas de nieve . Las cabeceras de muchos arroyos pequeños, que luego se convierten en grandes ríos, excavan profundos valles dentados a través de la tierra no consolidada rica en cenizas y piedra pómez. El clima aquí es duro y alpino, con cerca de 270 heladas terrestres por año en comparación con menos de 30 en las regiones costeras de Hawke's Bay , 80 km (50 mi) al este. Las fuertes nevadas, rara vez se ven en el resto de la isla, también son una ocurrencia común en invierno. Los excursionistas y escaladores de la zona deben tener en cuenta el efecto de enfriamiento extremo del viento frío del sur, que puede producir factores de sensación térmica que reducen la temperatura por debajo de los 0 °C (32 °F) durante días seguidos.
Gran parte del desierto se encuentra a una altitud de más de 600 m (2.000 pies) y una proporción considerable está a más de 1.000 m (3.300 pies) sobre el nivel del mar.
La región está prácticamente deshabitada, posiblemente debido a la naturaleza improductiva del clima invernal extremo. La ciudad de Waiouru , con su campamento militar , se encuentra al sur y gran parte de la zona sur del desierto se utiliza para fines de entrenamiento. Al norte del desierto se encuentra la granja-prisión de Rangipo .
Muchos de los ríos más grandes de la Isla Norte tienen sus nacimientos en esta zona, en particular alrededor de las laderas del monte Ruapehu, la montaña más alta de la Isla Norte . Entre ellos se incluyen los ríos Waikato y Whangaehu , así como los principales afluentes de los ríos Rangitikei y Whanganui .
El desierto está atravesado por una sola carretera asfaltada, una sección de la State Highway 1 conocida como Desert Road . La carretera está cerrada durante breves períodos la mayoría de los inviernos con barreras debido a las fuertes tormentas de nieve y las condiciones heladas de la carretera. Los servicios de emergencia de Turangi vigilan la parte norte de la Desert Road y la Policía Militar de la NZDF en Waiouru es responsable del extremo sur. El límite entre las regiones de Waikato y Manawatū-Whanganui cruza la Desert Road en su cima, que a 1074 m sobre el nivel del mar es el paso más alto de la red de carreteras estatales de Nueva Zelanda .
Las películas de El Señor de los Anillos se rodaron en Nueva Zelanda, y las escenas de la Puerta Negra de Mordor se rodaron en el desierto de Rangipo en 2000.
39°14′34″S 175°43′48″E / 39.2428, -39.2428; 175.73
