Waiouru es una pequeña ciudad en el distrito de Ruapehu , en la región Manawatū-Whanganui de Nueva Zelanda . Se encuentra en la meseta volcánica sureste de la Isla Norte , 130 km (81 millas) al norte de Palmerston North y 25 kilómetros al sureste del monte Ruapehu . La ciudad tenía una población de 765 en el censo de 2018. [3]
La principal atracción de Waiouru es el Museo del Ejército Nacional , inaugurado en 1978, que presenta exhibiciones estáticas del patrimonio militar de Nueva Zelanda. El resto del municipio consta de un pequeño grupo de una comisaría de policía, dos garajes, una gasolinera/agencia postal, un chapista , dos moteles, una taberna y media docena de cafeterías/restaurantes repartidos a lo largo de la carretera. Hay tres puntos de repostaje de diésel sin personal para los más de 700 grandes camiones de carga que pasan por Waiouru cada día. Cerca se encuentran los patios de un contratista de carreteras y de un contratista de mantenimiento. En la zona de viviendas del ejército, a dos kilómetros de distancia, hay una tienda de comestibles, una peluquería y una esteticista, y dentro del campamento del ejército hay un centro médico, una biblioteca pública, una cafetería y unos grandes almacenes.
Waiouru es una ciudad militar que ha crecido junto con el Campamento del Ejército de Nueva Zelanda y el Grupo de Entrenamiento (ATG), responsable del entrenamiento de reclutas y otros soldados. La Carretera del Desierto inmediatamente al norte de Waiouru atraviesa el área de entrenamiento del ejército de 870 km2 , que se encuentra principalmente al este de la carretera. La estación de comunicaciones Irirangi de la Marina Real de Nueva Zelanda, con sus enormes antenas, se encuentra a 2 km al norte de Waiouru.
Al norte de Waiouru se encuentra la sección de la carretera estatal 1 llamada Desert Road . Recorre 50 km a través del desierto de Rangipo hasta Tūrangi , en el extremo sur del lago Taupō . Waiouru se encuentra en el ferrocarril troncal principal de la Isla Norte , que llegó en 1907. La estación de tren de Waiouru es la estación más alta (814 m) del sistema ferroviario de Nueva Zelanda . El Northern Explorer no se detiene en Waiouru, pero su predecesor, el Overlander, sí lo hizo hasta abril de 2005.
Siete kilómetros al oeste de Waiouru se encuentra el pequeño asentamiento de Tangiwai, el lugar del peor desastre ferroviario de Nueva Zelanda . El 24 de diciembre de 1953, el expreso nocturno de Wellington a Auckland pasó por el puente ferroviario de Tangiwai justo después de haber sido debilitado por un lahar del monte Ruapehu . El puente se derrumbó, enviando el tren al río Whangaehu , matando a 151 personas. Numerosos miembros del ejército y de la marina participaron en el rescate de los supervivientes y en la recuperación de los cadáveres. La hermana Mortimer del hospital del campamento de Waiouru, "El ángel de Tangiwai", trabajó sin parar durante tres días atendiendo a los supervivientes y colocando los cadáveres. [4]
Las ovejas merinas fueron traídas de Taupō en 1855 por el misionero Tom Grace para pastar en las tierras de matas del área de Waiouru. El rebaño fue devorado por los guerreros de Te Kooti en 1869, y 4.000 merinos más fueron traídos a través de las montañas desde Hawke's Bay .
En Inglaterra, el desarrollo de maquinaria impulsada por vapor para fabricar telas de lana hizo que el precio pagado por la lana cruda aumentara a 150 libras esterlinas por tonelada (alrededor de 60 dólares neozelandeses por kilo a los valores actuales). Y Waiouru se encontraba en medio de las llanuras de Murimotu, 60.000 hectáreas de pastizales de matas, suficientes para pastar 60.000 ovejas, produciendo anualmente alrededor de 240 toneladas de lana por un valor de £36.000 (con un poder adquisitivo de NZ$ 14 millones en la actualidad).
En 1871, el gobierno intentó arrendar estas llanuras de matas . Ofreció a los terratenientes maoríes un alquiler anual de 3.500 libras esterlinas, valor actual de 1,4 millones de dólares neozelandeses. Pero primero, todos los grupos terratenientes tuvieron que ponerse de acuerdo, lo que provocó grandes retrasos, ya que partes de las llanuras de Murimotu habían sido utilizadas para recolectar aves silvestres por todos los terratenientes de los alrededores, Ngati Rangi (río Karioi/Whanganui) Te Ati Hau/Tūwharetoa (Taumarunui/Lago Taupō) y Ngati Whiti (Moawhango).
Los límites ya se habían resuelto en 1850 en una enorme hui presidida por el misionero Wanganui Richard Taylor, y la mayor parte de la tierra Murimotu se asignó a varios hapu de Ngati Rangi, pero en aquel entonces no había dinero en juego, y en el intervalo 20 años se habían librado las guerras Hauhau/Titokowaru/Te Kooti, creando nuevos grupos de poder y enemistades, especialmente entre el líder de la guerrilla costera de Whanganui, el Mayor Kemp/Te Keepa y su rival de la parte superior del río, el Mayor Topia Turoa, y en consecuencia se presentaron numerosas reclamaciones conflictivas. .
En 1876, después de cinco años de audiencias en el Tribunal de Tierras de Wanganui, todavía no había acuerdo. En 1877, ciento seis propietarios reclamantes habían firmado el contrato de arrendamiento, pero la tierra no había sido inspeccionada, por lo que otros todavía se negaban a firmar. [5]
Mientras discutían, John Studholme , descrito por el Wanganui Herald como un "tiburón terrestre de Canterbury", ya llevaba tres años pastando las tierras alrededor de Waiouru. Respaldado por los capitalistas de Auckland Moorhouse, Morrin y Russell, había hecho un trato altamente ilegal en 1874, arrendando la tierra durante 21 años a Topia Turoa, quien reclamaba la propiedad de toda la tierra entre Rangipo y Karioi a través de su matrimonio con Makarena Utaora de Ngati. Rangui.
En marzo de 1874, los hombres de Studholme habían trasladado ganado vacuno y ovino a la tierra. Comenzaron a construir casas, establos y cobertizos en Karioi, y cabañas de pastores en Waiouru.
En enero de 1880, el anillo territorial de Studholme intentó obtener la propiedad permanente de la tierra de Topia y envió agrimensores para marcar los límites exactos. Esto enfureció a la facción Ngati Rangi y pidieron ayuda al Mayor Kemp. Reactivó su compañía de pistoleros experimentados, con quienes había derrotado a los Hauhau en la batalla de la isla Moutua 16 años antes, y cabalgaron desde el valle del río Whanganui hasta Waiouru, y luego otros 10 km al este hasta el terreno elevado estratégico de Auahitotara, donde comenzaron algunas prácticas de tiro real con ruido de sables. Esto molestó al pueblo Ngati Whiti de la aldea de Moawhango, 15 kilómetros al este, que también reactivaron a sus propios pistoleros. La milicia Moawhango avanzó hacia dos chozas de pastores en Te Waiu y cavó trincheras de pistoleros a su alrededor. Estas trincheras, conocidas como el sitio Waiu Pa, todavía se pueden ver hoy.
Un misionero maorí calmó la situación antes de que ocurriera un derramamiento de sangre, y en 1884 el Tribunal de Tierras finalmente otorgó la propiedad de cada bloque de las tierras Murimotu ahora inspeccionadas a varios hapu de Ngati Rangi, aunque las conexiones políticas de Studholme en Wellington le permitieron mantener su contrato de arrendamiento por sus 11 años restantes.
Pero fue una victoria vacía para Studholme; Aunque sus costos siguieron siendo altos, el precio pagado por la lana se desplomó a medida que entraron en producción nuevas y enormes granjas de ovejas en Australia. Y el invierno extremadamente frío de 1893, con una capa de nieve profunda desde Semana Santa hasta octubre, mató a 20.000 de sus ovejas y dejó al resto demacradas.
A mediados de la década de 1890 había sólo 40.000 merinos en las tierras de matas entre el monte Karioi y las cordilleras Kaimanawa . [5]
Los senderos de carga se formaron en la década de 1870, después de que se descubrieran rastros de oro en 1869, a 30 km al noreste de Waiouru, en la ruta del Sr. Lyon en Kereru . La pista Gentle Annie se utilizó para llevar los cientos de toneladas de lana Murimotu a Napier y más tarde se construyeron las rutas más cortas, pero más embarradas, de Hales' Track and Field's Track a Wanganui . Estas vías se convirtieron posteriormente en caminos para carros de lana y diligencias. En 1897 había una casa de postas en Waiouru para los pasajeros de los vagones correo en el trayecto Napier-Taupō.
Hacia 1904, Alfred Peters instaló una oficina de correos, un almacén y una casa de alojamiento para los viajeros en Waiouru y para los 500 hombres que cavaban los enormes cortes de ferrocarril a 1 km al oeste de Waiouru. (Archer 2009) En 2007, 100 años después, los descendientes de Alfred Peters todavía cultivaban justo al este de Waiouru.
El ferrocarril troncal principal de la Isla Norte llegó en 1907, cuando se inauguró la estación de tren de Waiouru ; la estación cerró a las mercancías en 1986 y a los pasajeros en 2005, cuando el Overlander ya no se detuvo allí.
En 1907 se enviaba poca lana, ya que el pastoreo excesivo de ovejas había provocado una plaga de conejos . En la década de 1930, no se podía pastar ninguna oveja en la estación de ovejas de Waiouru. En 1939, el gobierno tomó la mayor parte de las tierras arrendadas de la estación de ovejas de Waiouru para el campamento militar.
Wally Harding comenzó a cultivar y desarrollar la estación de ovejas de Waiouru en 1939, cultivando la tierra de matas con discos gigantes arrastrados por un tractor de orugas y luego sembrando colinabos. En 1951 comenzó a cubrir su granja con una Tiger Moth excedente de la guerra. (Moss 1956) Este proyecto se expandió a Wanganui Aero Work Ltd. El nieto de Wallie, Lockie, todavía cultiva en Waiouru en 2014.
En 1978, se inauguró el Museo Conmemorativo del Ejército QEII, ahora llamado Museo del Ejército Nacional . Sus edificios fueron diseñados por Sir Miles Warren y fueron construidos junto a la autopista estatal 1 por ingenieros del ejército de Nueva Zelanda. Desde entonces, se ha ampliado con ampliaciones construidas en 1983 y 1995. [6]
Waiouru cubre 5,01 km 2 (1,93 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 770 en junio de 2023, [2] con una densidad de población de 154 personas por km 2 .
Waiouru tenía una población de 765 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 24 personas (3,2%) desde el censo de 2013 y una disminución de 597 personas (-43,8%) desde el censo de 2006 . Había 219 hogares, integrados por 438 hombres y 327 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,34 hombres por mujer. La mediana de edad fue de 28,0 años (en comparación con 37,4 años a nivel nacional), con 198 personas (25,9%) menores de 15 años, 222 (29,0%) de 15 a 29 años, 306 (40,0%) de 30 a 64 años y 39 (5,1 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 67,8% europeas/ pakehā , 41,2% maoríes , 6,3% pueblos del Pacífico , 4,7% asiáticos y 3,5% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 12,9%, frente al 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre la afiliación religiosa, el 51,4% no tenía religión, el 31,4% eran cristianos , el 5,1% tenían creencias religiosas maoríes , el 0,4% eran hindúes , el 0,4% eran budistas y el 2,7% tenían otras religiones.
De los que tenían al menos 15 años, 81 (14,3%) personas tenían una licenciatura o título superior, y 96 (16,9%) personas no tenían ninguna titulación formal. El ingreso medio fue de 44.900 dólares, en comparación con 31.800 dólares a nivel nacional. 93 personas (16,4%) ganaron más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 423 (74,6%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 60 (10,6%) a tiempo parcial y 12 (2,1%) estaban desempleadas. [3]
De 1936 a 1938, las baterías de artillería territorial acamparon bajo lonas en Waiouru para sus ejercicios de entrenamiento de verano. En 1939, un mes después de que se declarara la guerra, la Corona recuperó la mayor parte del territorio arrendado de Waiouru. En diciembre de 1940 se había construido un gran campo de entrenamiento y se habían adquirido 340 km2 de terreno para el entrenamiento. [7]
A partir de 1949 se adquirieron otros 250 km 2 de terreno al norte y al este para la formación y la mejora de la carretera estatal y la construcción de una línea eléctrica de alto voltaje hasta el valle de Moawhango. La base se amplió para el Servicio Nacional obligatorio y para la formación NZSAS . En su apogeo en la década de 1970, Waiouru tenía una población de 6.000 personas, incluidos más de 600 niños en edad escolar. [8]
En la década de 1980, algunas unidades del ejército fueron transferidas a Linton , y en 1990 la población permanente de Waiouru había caído a aproximadamente 3000. En 2005, la población de Waiouru se redujo a aproximadamente 2000 con la transferencia del personal de las fuerzas blindadas, y continúa disminuyendo a medida que se trasladan las operaciones. a los cercanos Linton Camp y Ohakea. Pero el ejército espera que se sigan impartiendo varios cursos en Waiouru.
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda utiliza el aeródromo sellado de Waiouru (código OACI NZRU) al oeste del campamento para practicar aterrizajes de aviones de transporte C-130 Hércules , y el campo Jameson dentro del campamento para helicópteros NH-90 y A-109 .
Esta estación de intercepción de radio a 2 km al sur de Waiouru fue administrada por la Marina Real de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial como estación Waiouru W/T, y desde 1951 como HMNZS Irirangi. (Waters 1956) Ahora ha sido reemplazada como una estación de intercepción.
Debido a su gran altitud y su proximidad al monte Ruapehu , el clima de Waiouru es frío durante todo el año, a diferencia de otros centros de la Isla Norte, y particularmente frío cuando sopla el viento de la montaña. La Carretera del Desierto se cierra periódicamente en invierno debido a las fuertes nevadas. El clima de Waiouru puede describirse como continental . [ cita necesaria ] Sin embargo, según la Clasificación Climática de Köppen , el clima es un clima oceánico (cfb)
La escuela Waiouru , una escuela primaria estatal completa (años 1 a 8), es la única escuela en Waiouru. Tiene 112 estudiantes a febrero de 2024. [10]
La escuela secundaria más cercana a Waiouru es Ruapehu College , a 27 kilómetros (17 millas) de distancia en Ohakune .