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El Parque Nacional Volcánico Lassen es un parque nacional de los Estados Unidos en el noreste de California . La característica dominante del parque es el pico Lassen , el volcán de cúpula en forma de tapón más grande del mundo y el volcán más al sur de la cordillera de las Cascadas . [3] El Parque Nacional Volcánico Lassen es una de las pocas áreas del mundo donde se pueden encontrar los cuatro tipos de volcanes: de cúpula en forma de tapón , de escudo , de cono de ceniza y de estratovolcán . [4]
La fuente de calor para el vulcanismo en el área de Lassen es la subducción de la placa Gorda que se sumerge debajo de la placa norteamericana frente a la costa norte de California . [5] El área que rodea el pico Lassen todavía está activa con ollas de barro hirviente , fumarolas y aguas termales . [6]
El Parque Nacional Volcánico Lassen comenzó como dos monumentos nacionales separados designados por el presidente Theodore Roosevelt en 1907: el Monumento Nacional Cinder Cone y el Monumento Nacional Lassen Peak. [7] A partir de mayo de 1914 y hasta 1917, se produjeron una serie de erupciones menores y mayores en Lassen. Debido a la actividad eruptiva y la austera belleza volcánica de la zona, Lassen Peak, Cinder Cone y la zona circundante se establecieron como parque nacional el 9 de agosto de 1916. [8]
Los atsugewi han habitado la zona desde mucho antes de que los colonos blancos vieran por primera vez Lassen. Sabían que el pico estaba lleno de fuego y agua y pensaban que un día explotaría. [8]
Los inmigrantes europeos de mediados del siglo XIX utilizaron el pico Lassen como punto de referencia en su viaje al fértil valle de Sacramento . Uno de los guías de estos inmigrantes fue un herrero danés llamado Peter Lassen , que se instaló en el norte de California en la década de 1830. El pico Lassen recibió su nombre en su honor. [8] Posteriormente, se construyó el sendero Nobles Emigrant Trail que atravesaba el área del parque y pasaba por Cinder Cone y Fantastic Lava Beds .
Los relatos periodísticos contradictorios reportados por testigos de 1850 a 1851 describieron haber visto "fuego arrojado a una altura terrible" y "lava ardiente corriendo por los lados" en el área de Cinder Cone. [ cita requerida ] Tan tarde como en 1859, un testigo informó haber visto fuego en el cielo desde la distancia, atribuyéndolo a una erupción. Los primeros geólogos y vulcanólogos que estudiaron Cinder Cone concluyeron que la última erupción ocurrió entre 1675 y 1700. Después de la erupción de 1980 del Monte St. Helens , el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) comenzó a reevaluar el riesgo potencial de otras áreas volcánicas activas en la Cordillera de las Cascadas . Un estudio posterior de Cinder Cone estimó que la última erupción ocurrió entre 1630 y 1670. Un análisis reciente de los anillos de los árboles ha situado la fecha en 1666.
La zona de Lassen fue protegida por primera vez al ser designada Reserva Forestal de Lassen Peak. Posteriormente, en mayo de 1907, el presidente Theodore Roosevelt declaró a Lassen Peak y Cinder Cone como Monumentos Nacionales de los Estados Unidos . [9]
En mayo de 1914 y hasta 1921, se produjeron en Lassen una serie de erupciones menores y mayores que crearon un nuevo cráter y liberaron lava y una gran cantidad de ceniza . Afortunadamente, gracias a las advertencias, no hubo muertos, pero varias casas a lo largo de los arroyos de la zona quedaron destruidas. Debido a la actividad eruptiva, que continuó hasta 1917, y a la austera belleza volcánica de la zona, el pico Lassen, el cono de ceniza y la zona circundante fueron declarados parque nacional el 9 de agosto de 1916. [8]
La carretera Main Park Road, de 47 km (29 mi), se construyó entre 1925 y 1931, tan solo 10 años después de la erupción del pico Lassen. Cerca del pico Lassen, la carretera alcanza los 2594 m (8512 pies), lo que la convierte en la carretera más alta de las montañas Cascade. No es raro que se acumulen 12 m (40 pies) de nieve en la carretera cerca del lago Helen y que haya parches de nieve que duren hasta julio. [ cita requerida ]
En octubre de 1972, el Congreso de los Estados Unidos designó una parte del parque como Área Silvestre Volcánica Lassen (Ley Pública 92-511). El Servicio de Parques Nacionales busca gestionar la zona silvestre de acuerdo con la Ley de Áreas Silvestres de 1964, con instalaciones, señalización y senderos mínimos. El plan de gestión de 2003 agrega que "la experiencia en la naturaleza ofrece un grado moderado a alto de desafío y aventura". [10]
En 1974, el Servicio de Parques Nacionales siguió el consejo del USGS y cerró el centro de visitantes y los alojamientos del lago Manzanita . El Servicio Geológico de los Estados Unidos indicó que estos edificios podrían estar en el camino de un desprendimiento de rocas de Chaos Crags si ocurriera un terremoto o una erupción en la zona. [8] Aún queda una estación sismográfica envejecida . Sin embargo, cerca del lago Manzanita hay un campamento, una tienda y un museo dedicado a Benjamin F. Loomis, que dan la bienvenida a los visitantes que ingresan al parque por la entrada noroeste. [ cita requerida ]
Después de la erupción del Monte Santa Helena, el USGS intensificó su vigilancia de los volcanes activos y potencialmente activos en la Cordillera de las Cascadas. La vigilancia del área de Lassen incluye mediciones periódicas de la deformación del suelo y de las emisiones de gases volcánicos y la transmisión continua de datos desde una red local de nueve sismómetros a las oficinas del USGS en Menlo Park, California . [11] Si se detectan indicios de un aumento significativo de la actividad volcánica, el USGS enviará de inmediato científicos e instrumentos de vigilancia portátiles especialmente diseñados para evaluar la amenaza. Además, el Servicio de Parques Nacionales (NPS) ha desarrollado un plan de respuesta a emergencias que se activaría para proteger al público en caso de una erupción inminente.
En 1992 se cerró un sitio de esquí alpino que funcionaba en la zona. [12] La última parte que quedaba era el Chalet Lassen, ubicado cerca de la entrada suroeste, que finalmente se demolió en 2005. [12] El nuevo Centro de Visitantes Kohm Yah-mah-nee abrió al público en el mismo lugar en 2008. [13] Recibió ese nombre por el nombre que Mountain Maidu le dio al pico Lassen. [13]
En 2021, el incendio Dixie quemó grandes porciones del Parque Nacional, convirtiéndose en el incendio forestal más grande en la historia del parque. [14] El 5 de agosto de 2021, el incendio entró en el Parque Nacional Volcánico Lassen cerca del lago Juniper y todo el parque fue cerrado por seguridad. La ciudad de Mineral , incluida la sede del parque, se vio obligada a evacuar. Se produjeron pérdidas de estructuras en el Drakesbad Guest Ranch y en las cabañas cerca del lago Juniper. El avance del incendio Dixie hacia el norte se vio frenado por la huella del incendio Reading de 2012 , pero el incendio Dixie finalmente quemó 73,240 acres dentro del parque, aproximadamente el 69% del área total del parque. 12,845 acres, o el 18% de esa área, se quemaron con una gravedad que dejó el paisaje sin cambios. 34,450 acres, o el 49% del área quemada en el parque, se quemaron con una gravedad baja a moderada. Las 23.493 hectáreas restantes, o el 33% del área quemada por el incendio Dixie en el Parque Nacional Volcánico Lassen, se quemaron con gran severidad. [15] [16]
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) hace un seguimiento de los visitantes de Lassen contando los vehículos que entran al parque a través de bucles inductivos instalados en todas las entradas de vehículos. Los autobuses y otros vehículos no declarables se restan del recuento de vehículos, que luego se multiplica por tres, lo que da una estimación del número de visitantes por vehículo. [18]
El parque está ubicado cerca del extremo norte del Valle de Sacramento , cerca de las ciudades de Redding y Susanville . Se encuentra en partes de los condados de Shasta , Lassen , Plumas y Tehama .
La parte occidental del parque cuenta con grandes pináculos de lava (enormes montañas creadas por flujos de lava ), cráteres irregulares y chimeneas de azufre humeantes. Está atravesada por cañones glaciares y salpicada de lagos y arroyos de aguas cristalinas .
La parte oriental del parque es una vasta meseta de lava a más de una milla (1,6 km) sobre el nivel del mar. Aquí se encuentran pequeños conos de ceniza (Fairfield Peak, Hat Mountain y Crater Butte). [19] Esta zona, boscosa con pinos y abetos , está salpicada de pequeños lagos, pero cuenta con pocos arroyos. El valle Warner, que marca el borde sur de la meseta Lassen, cuenta con zonas de aguas termales (Boiling Springs Lake, Devils Kitchen y Terminal Geyser). [19] Este valle boscoso y empinado también tiene grandes praderas que tienen flores silvestres en primavera.
El pico Lassen está hecho de dacita , [20] una roca ígnea , y es uno de los volcanes de domo enchufable más grandes del mundo. También es el volcán no extinto más al sur de la cordillera de las Cascadas (específicamente, la parte de la cascada Shasta de la cordillera). El volcán de 10,457 pies (3,187 m) de altura se encuentra en el flanco noreste de los restos del monte Tehama , un estratovolcán que era mil pies (305 m) más alto que Lassen y de 11 a 15 millas (18 a 24 km) de ancho en su base. [8] Después de vaciar su garganta y hacer parcialmente lo mismo con su cámara de magma en una serie de erupciones, Tehama colapsó sobre sí mismo y formó una caldera de dos millas (3,2 km) de ancho a fines del Pleistoceno o simplemente se erosionó con la ayuda de vapores ácidos que aflojaron y rompieron la roca, que luego fue arrastrada por los glaciares.
Sulphur Works es una zona geotérmica situada entre Lassen Peak y Brokeoff Mountain que se cree que marca un área cerca del centro del cono de Tehama, ahora desaparecido. Otras zonas geotérmicas de la caldera son Little Hot Springs Valley, Diamond Point (un antiguo conducto de lava) y Bumpass Hell (consulte Zonas geotérmicas en el Parque Nacional Volcánico Lassen ).
El magma que alimenta los volcanes del parque se deriva de la subducción en la costa del norte de California. Cinder Cone and the Fantastic Lava Beds , ubicado a unas 10 millas (16 km) al noreste de Lassen Peak, es un volcán de cono de ceniza y un campo de flujo de lava asociado que entró en erupción por última vez alrededor de 1650. Creó una serie de flujos de lava de andesita basáltica a andesita conocidos como Fantastic Lava Beds.
Hay cuatro volcanes en escudo en el parque: el monte Harkness (esquina suroeste del parque), Red Mountain (en el límite centro-sur), Prospect Peak (en la esquina noreste) y Raker Peak (al norte de Lassen Peak). Todos estos volcanes se encuentran a una altura de entre 7000 y 8400 pies (2133 y 2560 m) sobre el nivel del mar y cada uno de ellos está coronado por un volcán de cono de ceniza.
Durante las eras de hielo , los glaciares modificaron y ayudaron a erosionar los volcanes más antiguos del parque. El centro de acumulación de nieve y, por lo tanto, de radiación de hielo fue Lassen Peak, Red Mountain y Raker Peak. Por lo tanto, estos volcanes muestran más cicatrices glaciares que otros volcanes del parque.
A pesar de no tener glaciares en la actualidad, el pico Lassen tiene 14 campos de nieve permanentes. [21]
Se puede acceder al parque a través de las rutas estatales 89 y 44. La SR 89 pasa de norte a sur a través del parque, comenzando en la SR 36 al sur y terminando en la SR 44 al norte. La SR 89 pasa inmediatamente adyacente a la base del pico Lassen. Hay cinco entradas para vehículos al parque: las entradas norte y sur en la SR 89; y caminos sin pavimentar que ingresan en Drakesbad y Juniper Lake en el sur, y en Butte Lake en el noreste. También se puede acceder al parque por senderos que conducen desde Caribou Wilderness al este, así como por el Pacific Crest Trail y dos senderos más pequeños que conducen desde Willow Lake y Little Willow Lake al sur.
El segmento de la SR 89 que atraviesa el parque suele estar cerrado durante el invierno debido a las fuertes nevadas y la acumulación de nieve. [22] [23]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Volcánico Lassen tiene un clima continental húmedo de veranos cálidos con influencia mediterránea ( Dsb ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes Kohm Yah-mah-nee a una altitud de 6736 pies (2053 m) es 6b con una temperatura mínima extrema anual promedio de −0,2 °F (−17,9 °C). [24]
Dado que todo el parque está ubicado a elevaciones medias a altas , el parque generalmente tiene inviernos frescos y veranos cálidos por debajo de los 7500 pies (2286 m). Por encima de esta elevación, el clima es duro y frío, con temperaturas frescas en verano. La precipitación dentro del parque es alta a muy alta debido a la falta de una sombra de lluvia de las cordilleras costeras . El parque recibe más precipitaciones que cualquier otro lugar en las cascadas al sur de las Tres Hermanas . La nevada en el nuevo centro de visitantes cerca de la entrada suroeste a 6700 pies (2040 m) es de alrededor de 430 pulgadas (1090 cm) a pesar de estar orientado al este. Alrededor del lago Helen , a 8200 pies (2499 m), la nevada es de alrededor de 600 a 700 pulgadas (1520 a 1780 cm), lo que probablemente lo convierte en el lugar más nevado de California. Además, el lago Helen recibe una acumulación de nieve promedio mayor que cualquier otra estación de registro ubicada cerca de un volcán en la cordillera Cascade, con un máximo de 178 pulgadas (450 cm). [25] Los bancos de nieve persisten durante todo el año.
Según los tipos de vegetación natural potenciales de EE. UU. de AW Kuchler , el Parque Nacional Volcánico Lassen tiene un tipo de vegetación potencial de abeto rojo, Abies magnifica ( 7 ), y una forma de vegetación potencial de bosque de coníferas de California ( 2 ). [30]
Ubicado en el extremo norte de la ecorregión de bosques de Sierra Nevada , el Parque Nacional Volcánico Lassen preserva un paisaje casi como existía antes del asentamiento euroamericano: sus 27.130 acres (10.980 ha) de bosque antiguo incluyen todos sus principales tipos de bosques. [31] [32]
En elevaciones por debajo de los 6.500 pies, la comunidad vegetal dominante es el bosque mixto de coníferas. Los pinos ponderosa y Jeffrey , el pino azucarero y el abeto blanco forman el dosel forestal de esta rica comunidad que también incluye especies de manzanita , grosella espinosa y ceanoto . Las flores silvestres comunes incluyen iris , raíz de coral moteada , pirola , violetas y lupino . [33]
Por encima del bosque mixto de coníferas se encuentra la principal comunidad de bosque de abetos rojos . Entre las elevaciones de 6500 y 8000 pies, el abeto rojo, el pino blanco occidental , la cicuta de montaña y el pino contorta dominan una comunidad menos diversa que el bosque mixto de coníferas. Las plantas comunes incluyen el lupino satinado , las orejas de mula lanudas y la manzanita pinemat . [33]
Las áreas subalpinas incluyen el límite superior para el crecimiento de árboles en pie. Desde los 8.000 pies hasta la línea de árboles, las plantas son menos en número total con parches expuestos de suelo desnudo que proporcionan un ambiente hostil. La espirea de roca , el lupino , el pincel indio y el penstemon son algunos de los miembros robustos de esta comunidad. Los árboles de esta comunidad incluyen pino de corteza blanca y cicuta de montaña. [33]
Las especies que se encuentran típicamente en estas áreas boscosas son el oso negro , el zorro rojo , el venado mulo , la marta , el puma , el trepador pardo , una variedad de especies de ardillas listadas , el mapache , el carbonero de montaña , la pika , una variedad de especies de ardillas , el pájaro carpintero de cabeza blanca , el coyote , el gato montés , la comadreja , una variedad de especies de ratones , la salamandra de dedos largos , el zorrillo y una amplia variedad de especies de murciélagos . [34] Áreas como Reflection Lake atraen aves acuáticas, incluidos los gansos canadienses, la garza azul, la garceta nívea y el martín pescador. [35]
El Parque Volcánico Lassen es el hogar en particular del zorro rojo de Sierra Nevada , uno de los mamíferos más raros de California. Se han identificado 20 individuos en el parque, lo que lo convierte en la población de zorros rojos de Sierra Nevada más grande conocida. [36]
A finales de diciembre de 2011 , California comenzó a repoblar a los lobos. Una manada de lobos del noroeste originaria de Oregón, conocida como la manada Lassen, habita en el bosque que rodea este parque nacional. Otras manadas de lobos residentes en California son las de Beckwourth y Whaleback . [37] La manada de Shasta , que antes habitaba en el bosque cercano a este parque, ya no parece existir. [38]
En el Cenozoico , la elevación y la inclinación hacia el oeste de Sierra Nevada , junto con un extenso vulcanismo, generaron enormes lahares (flujos de lodo de origen volcánico) en el Plioceno que dieron origen a la Formación Toscana. Esta formación no está expuesta en ninguna parte del parque nacional, pero se encuentra justo debajo de la superficie en muchas áreas.
También en el Plioceno, los flujos basálticos brotaron de los respiraderos y fisuras en la parte sur del parque. Estos flujos y otros posteriores cubrieron áreas cada vez más grandes y formaron una meseta de lava . En el Plioceno tardío y en el Pleistoceno , estos flujos basálticos fueron cubiertos por sucesivos flujos espesos y fluidos de lava andesítica , que los geólogos llaman lavas Juniper y lavas Twin Lakes. La lava Twin Lakes es negra, porfírica y tiene abundantes xenocristales de cuarzo (ver Cinder Cone ).
Otro grupo de flujos de lava andesíticos, llamado Flatiron, entró en erupción durante esta época y cubrió la parte sudoeste del área del parque. En ese momento, el parque era una llanura de lava relativamente grande y sin rasgos distintivos. Posteriormente, los flujos de basalto del este entraron en erupción a lo largo del límite oriental de lo que hoy es el parque, formando colinas bajas que luego se erosionaron y formaron un terreno accidentado.
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Luego comenzaron a producirse erupciones piroclásticas que apilaron tefra en conos en la zona norte del parque.
El monte Tehama (también conocido como volcán Brokeoff) surgió como un estratovolcán en la esquina sudoeste del parque durante el Pleistoceno . Estaba formado por capas aproximadamente alternadas de lavas andesíticas y tefra ( ceniza volcánica , brecha y piedra pómez ), con cantidades crecientes de tefra con la elevación. En su apogeo, Tehama probablemente tenía unos 3400 m (11 000 pies) de altura.
Hace aproximadamente 350.000 años, su cono colapsó sobre sí mismo y formó una caldera de 3,2 km de ancho después de vaciar su garganta y hacer lo mismo en parte con su cámara de magma en una serie de erupciones. Una de estas erupciones ocurrió donde ahora se encuentra el pico Lassen y consistió en dacita fluida, negra y vítrea , que formó una capa de 460 m de espesor (cuyos afloramientos se pueden ver como roca columnar en la base de Lassen).
Durante los períodos glaciares (edades de hielo) de la actual glaciación de Wisconsin , los glaciares modificaron y ayudaron a erosionar los volcanes más antiguos del parque, incluidos los restos de Tehama. Sin embargo, muchas de estas formaciones, depósitos y cicatrices glaciares quedaron cubiertos por tefra y avalanchas, o fueron destruidos por erupciones.
Hace aproximadamente 27.000 años (datos más antiguos daban una edad de 18.000 años), el pico Lassen comenzó a formarse cuando un domo de lava de dacita se abrió paso rápidamente a través del antiguo flanco noreste de Tehama. A medida que el domo de lava se abría paso hacia arriba, rompió la roca superpuesta, que formó un manto de talud alrededor del volcán emergente. El Lassen se elevó y alcanzó su altura actual en un tiempo relativamente corto, probablemente en tan solo unos pocos años. El pico Lassen también ha sido parcialmente erosionado por glaciares de la Edad de Hielo, al menos uno de los cuales se extendía hasta 7 millas (11 km) desde el propio volcán.
Desde entonces, se han formado domos de dacita más pequeños alrededor de Lassen. El más grande de ellos, Chaos Crags , está justo al norte del pico Lassen. Las erupciones freáticas (explosiones de vapor), los flujos de lava de dacita y andesita y la formación de conos de ceniza han persistido hasta la época moderna.
En la zona de Lassen hay fuentes termales y pozos de lodo activos. Algunas de estas fuentes son el lugar de aparición de ciertos microorganismos extremófilos , capaces de sobrevivir en ambientes extremadamente cálidos. [39]
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Este artículo incorpora material de dominio público de Reflection Lake. Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 29 de septiembre de 2022 . Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
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