El monte Tehama (también llamado volcán Brokeoff o montaña Brokeoff ) es un estratovolcán andesítico erosionado en el arco volcánico de las Cascadas y la cordillera de las Cascadas en el norte de California . Parte del área volcánica de Lassen , su remanente más alto, la montaña Brokeoff, es en sí misma el segundo pico más alto del Parque Nacional Volcánico Lassen y se conecta con el punto más alto del parque, el pico Lassen . Ubicado en el límite del condado de Tehama y el condado de Shasta , el pico de Brokeoff es el punto más alto del primero. Los excursionistas que llegan a la cima de esta montaña cada año disfrutan de vistas "excepcionales" del pico Lassen, [3] el Valle Central de California y muchas de las otras características del parque. En días claros, el monte Shasta también se puede ver a lo lejos.
El volcán Brokeoff estuvo activo desde hace 590.000 a 387.000 años, período durante el cual erupcionó numerosos flujos con composiciones que iban desde la andesita basáltica hasta la dacita. En su apogeo, el volcán Brokeoff alcanzó una altura estimada de 3.350 metros (10.990 pies) y tenía una circunferencia basal de aproximadamente 12 kilómetros (7,5 millas). Hace aproximadamente 313.000 años, el vulcanismo comenzó a desplazarse hacia el noreste del volcán Brokeoff, y actualmente se concentra alrededor del moderno pico Lassen . Tras el final del vulcanismo en el volcán Brokeoff, el magma que se enfriaba debajo de la superficie continuó impulsando fluidos hidrotermales calientes y altamente reactivos que circulaban cerca del respiradero central del volcán. Estos fluidos hidrotermales erosionaron químicamente las rocas volcánicas cerca del respiradero central, haciéndolas particularmente susceptibles a la erosión física. Los glaciares y los arroyos pudieron erosionar rápidamente las rocas alteradas hidrotermalmente cerca del respiradero central, creando el profundo Cañón Mill y exponiendo profundamente el núcleo del antiguo volcán.
Muchos de los flujos de lava a lo largo de los flancos del volcán Brokeoff no fueron erosionados químicamente de manera tan extensa, lo que dio como resultado que los flancos de gran parte del volcán se conservaran. Los restos de los flancos del volcán Brokeoff incluyen Brokeoff Mountain, Mount Conard, Pilot Pinnacle, Mount Diller y Diamond Peak.
El área cerca del pico Lassen se convirtió en un refugio para los nuevos colonos a lo largo del siglo XIX. Las caravanas de carros seguían los sinuosos senderos del Nobles Emigrant Trail que atravesaba las inmediaciones del pico Lassen cerca del valle de Sacramento . Uno de los principales puntos de referencia a lo largo de este sendero era un volcán. Llamado Lassen Peak en honor a Peter Lassen, un destacado herrero y guía que escoltaba a los colonos de California, el volcán y el área que lo rodea recibieron el mérito por sus apasionantes fenómenos volcánicos, que incluían lechos de lava y conos volcánicos extintos. En mayo de 1907, el presidente Theodore Roosevelt declaró el pico Lassen monumento nacional para proteger el área para que "las generaciones futuras lo estudiaran y disfrutaran". [4] A Roosevelt le habían dicho que el área estaba realmente extinta en términos de actividad eruptiva. A pesar de las garantías de los nativos americanos de la zona de que la montaña estaba realmente activa, los colonos siguieron pensando que el pico Lassen estaba extinto y "muerto", por lo que continuaron asentándose cerca. Los nativos continuaron declarando que "un día la montaña estallaría en pedazos". [4] En mayo de 1914, casi exactamente siete años después, el volcán inició una gran serie de erupciones explosivas. En los siguientes siete años se produjeron más de cien erupciones de distintos tamaños, que despertaron el interés nacional y le valieron la designación de parque nacional en 1916. [4]
El estado de California está situado en el Cinturón de Fuego del Pacífico , una zona de gran actividad tectónica que incluye sismicidad y vulcanismo. Brokeoff y los otros volcanes cercanos al pico Lassen se produjeron por subducción de la placa oceánica de Juan de Fuca bajo la placa norteamericana . [5]
El volcán Brokeoff representa el componente del Pleistoceno del complejo volcánico Lassen, un área de vulcanismo activo durante más de tres millones de años. Se formó durante un período de actividad eruptiva hace aproximadamente 600.000 años en una serie de fallas ; [6] la mayor de estas erupciones fue aproximadamente 50 veces más potente que la erupción de 1980 del Monte Santa Helena . Durante el Pleistoceno , lava de andesita constantemente renovada fluyó desde el respiradero central del volcán. La erupción de flujos de lava andesíticos superpuestos se acumuló para formar el volcán. Para cuando alcanzó su tamaño máximo, el volcán era inmenso, midiendo en su base entre 11 mi (18 km) y 15 mi (24 km) de ancho y más de 11.000 pies (3.353 m) de alto. [7] La actividad en Brokeoff duró aproximadamente 200.000 años. Las erupciones variaron desde la expulsión de material piroclástico hasta flujos de lava andesítica formados principalmente por feldespato , piroxeno y olivino . [6]
Poco después de la formación de Brokeoff, comenzaron a formarse otros volcanes más pequeños. Aparecieron volcanes en escudo como Raker Peak, Red Mountain, Prospect Peak y Mount Harkness. En este punto, el Pleistoceno estaba llegando a su fin. Se formó un respiradero adicional y final en el flanco noreste del volcán, que hizo erupción de flujos dacíticos vítreos . [7] Con el tiempo, el volcán se fue deteriorando debido a la extensa erosión y alteración hidrotermal, [6] y fue erosionado por arroyos y glaciares. La actividad posterior construyó más de treinta conos más conocidos como Lassen Domes. Hoy en día, el volcán más activo en el área es Lassen Peak . Otros cráteres más pequeños con menos de 50.000 años también están activos. [8]
Los restos de Brokeoff están expuestos al suroeste del monte Lassen en el condado de Shasta , California. Se cree que Sulphur Works , una zona conocida por su olor penetrante y pútrido, es el centro del antiguo volcán. El respiradero central del volcán Brokeoff estaba ubicado cerca del actual Diamond Peak.
Después de que el vulcanismo en Brokeoff terminó, el magmatismo se volvió más silícico y comenzó a migrar hacia el flanco norte del pico Lassen. En los últimos 400.000 años se han visto al menos tres flujos conocidos, partes de los cuales todavía están en Raker Peak y Mount Conard. Una erupción explosiva posterior expulsó 12 millas cúbicas (50 km3 ) de material y creó un gran cráter, que pronto fue cubierto por lava. Se formaron doce domos de lava en toda el área y comenzó el siguiente período de actividad eruptiva. A lo largo de 50.000 años, expulsó entre 3,5 millas cúbicas (15 km3 ) y 6 millas cúbicas (25 km3 ) de material y fue seguido por un tercer período. Al menos doce períodos de actividad han tenido lugar desde que se formó Brokeoff, que consisten en actividad que incluye flujos piroclásticos, lavas pastosas y domos de lava adicionales. [6] Entre los respiraderos creados por esta actividad se encuentra Lassen Peak. [9]
Cerca del comienzo del sendero, en las elevaciones más bajas, hay matorrales de alisos , así como cedros , abetos rojos y pinos blancos occidentales . En las elevaciones más altas, predominan grupos de cicutas de montaña y lupinos . [3] Con frecuencia se pueden observar águilas y halcones en los riscos altos, y las ardillas y las pikas viven en las cercanías de la montaña. [10]
El senderismo es especialmente popular en la montaña durante el verano. El sendero de montaña dura entre cuatro y seis horas, se extiende por 12 km y ofrece vistas "excepcionales" del monte Diller, el pico Lassen, Chaos Crags y el monte Conard. [3]
Debido a las erupciones característicamente intermitentes de volcanes activos como Lassen Peak, existe cierta amenaza de los volcanes del LVNP. Se han producido erupciones explosivas dacíticas en los últimos 50.000 años en Lassen Peak, Chaos Crags y Sunflower Flat, y erupciones efusivas de basalto en Tumble Buttes, Hat Mountain y Prospect Peak. Los flujos piroclásticos y lahares podrían ocurrir fácilmente cerca de áreas glaciares y en valles fluviales como Hat Creek Valley. [8] Además de los peligros volcánicos que posiblemente podrían ocurrir, un volcán entró en erupción en el siglo XX en LVNP: ( Lassen Peak ). Las erupciones de Lassen (1914-21, aunque la mayor parte de la actividad ocurrió entre 1914 y 1917) fueron muy pequeñas en comparación con la erupción de 1980 del Monte St. Helens.
