Ceanothus es un género de alrededor de 50 a 60 especies de arbustos fijadores de nitrógeno y árboles pequeños de la familia Rhamnaceae. [3] [ 4] [2] [5] Los nombres comunes para los miembros de este género son buckbrush , California lilac , soap bush o simplemente ceanothus . [6] [7] [8] "Ceanothus" proviene del griego antiguo : κεάνωθος ( keanōthos ), que fue aplicado por Teofrasto (371-287 a. C.) a una planta del Viejo Mundo que se cree que es Cirsium arvense . [9] [10]
El género es originario de América del Norte y presenta la mayor diversidad en la costa occidental. [2] [11] Algunas especies (por ejemplo, C. americanus ) están restringidas al este de los Estados Unidos y al sureste de Canadá, y otras (por ejemplo, C. caeruleus ) se extienden hasta el sur de Guatemala. La mayoría son arbustos de 0,5 a 3 metros (1,6 a 9,8 pies) de altura, pero C. arboreus y C. thyrsiflorus , ambas nativas de California, pueden ser árboles pequeños de varios troncos de hasta 6 a 7 metros (20 a 23 pies) de altura.
Hay dos subgéneros dentro de este género: Ceanothus y Cerastes . El primer clado es menos resistente a la sequía y tiene hojas más grandes. La evolución de estos dos clados probablemente comenzó con una divergencia en los nichos ocupados por las comunidades locales, en lugar de una divergencia basada en la geografía. [12]
Las especies californianas de Ceanothus se conocen comúnmente en conjunto como lilas de California, y las especies individuales tienen nombres comunes más descriptivos. Las especies nativas de otros lugares tienen otros nombres comunes, como té de Nueva Jersey para C. americanus , ya que sus hojas se usaban como sustituto del té negro durante la Revolución Americana. [3] [13] En el uso en el jardín, la mayoría se denomina simplemente por sus nombres científicos o una adaptación del nombre científico, como 'ceanothus marítimo' para C. maritimus .
A partir de diciembre de 2023 [actualizar], las especies aceptadas son: [2] [14]
El estado de las siguientes especies no está resuelto: [14]
Se han descrito los siguientes híbridos: [14]
El estado de los siguientes híbridos no está resuelto: [14]
La mayoría de las especies son perennes , pero el puñado de especies adaptadas a inviernos fríos son caducas . Las hojas son opuestas o alternas (según la especie), pequeñas (normalmente de 1 a 5 cm de largo), simples y, en su mayoría, con márgenes dentados.
Las hojas de Ceanothus pueden estar dispuestas en direcciones opuestas en el tallo o alternas . Las hojas alternas pueden tener una o tres venas principales que surgen de la base de la hoja. [16]
Las hojas tienen una superficie superior brillante que se siente "gomosa" cuando se presiona entre el pulgar y el índice, y las raíces de la mayoría de las especies tienen una corteza radicular interna roja. [17]
Las flores son de color blanco, blanco verdoso, azul, azul violeta oscuro, violeta pálido o rosa, y maduran en una cápsula de semillas secas de tres lóbulos.
Las flores son diminutas y fragantes y se producen en racimos grandes y densos. Se dice que algunas especies tienen una fragancia tan intensa que casi resultan nauseabundas y que su olor recuerda al de la "miel hirviendo en un espacio cerrado". [ cita requerida ] Las semillas de esta planta pueden permanecer latentes durante cientos de años, [ cita requerida ] y las especies de Ceanothus suelen depender de los incendios forestales para provocar la germinación de sus semillas. [ 17 ]
Los frutos son cápsulas duras, parecidas a nueces. [8]
Las plantas de este género están ampliamente distribuidas y se pueden encontrar en laderas secas y soleadas, desde matorrales costeros hasta claros de bosques abiertos, desde cerca del nivel del mar hasta los 2700 m (9000 pies) de altitud. Estas plantas están profusamente distribuidas por las Montañas Rocosas, desde la Columbia Británica hacia el sur hasta Colorado, las cascadas de Oregón y California, y las cordilleras costeras de California.
Ceanothus velutinus es quizás el miembro más extendido de este género, ya que se encuentra en gran parte del oeste de América del Norte. [17] Las plantas de este género a menudo coexisten entre sí, especialmente cuando están más distantemente relacionadas. [12]
El ceanoto es una buena fuente de nutrición para los ciervos, en especial para los ciervos mulos de la costa oeste de los Estados Unidos . Sin embargo, las hojas no son tan nutritivas desde finales de la primavera hasta principios del otoño como lo son a principios de la primavera. También se ha visto a puercoespines y codornices comiendo tallos y semillas de estos arbustos. Las hojas son una buena fuente de proteínas y se ha descubierto que los tallos y las hojas contienen una gran cantidad de calcio.
Muchas especies de Ceanothus son plantas ornamentales populares para jardines. Se han seleccionado docenas de híbridos y cultivares , como el Ceanothus flexible, Ceanothus × flexilis ( C. cuneatus × C. prostratus ). [ cita requerida ]
Los siguientes cultivares e híbridos han obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society (a partir de 2017 ): [18][actualizar]
Otros cultivares disponibles incluyen:
También hay más cultivares e híbridos de Ceanothus arboreus , Ceanothus griseus horizontalis (plantas cubiertas vegetales) y Ceanothus thyrsiflorus en el comercio de viveros.
La propagación del ceanoto se realiza por semilla , tras escarificación y estratificación . Las semillas se sumergen en agua durante 12 horas y luego se enfrían a 1 °C durante uno a tres meses. También puede brotar de raíces y/o tallos. Las semillas se almacenan en la hojarasca de las plantas en grandes cantidades. Se estima que hay alrededor de dos millones de semillas por acre en los hábitats forestales. Las semillas se dispersan de forma propulsiva desde cápsulas y, se ha estimado, pueden permanecer viables durante cientos de años. En el hábitat, las semillas de las plantas de este género germinan solo en respuesta a los incendios de pastizales y de bosques. [ cita requerida ]
Los nativos americanos utilizaban las hojas secas de esta planta como té de hierbas, y los primeros pioneros la utilizaban como sustituto del té negro. Los indios miwok de California hacen cestas con ramas de Ceanothus. Las tribus norteamericanas han utilizado Ceanothus entirerimus para facilitar el parto. [37]
Ceanothus es actinorrizal , lo que significa que fija nitrógeno a través de una relación simbiótica con Frankia . Seis géneros dentro de Rhamnaceae son actinorrizal, pero Ceanothus es el único género que no pertenece a la tribu monofilética Colletieae. Esto sugiere que la simbiosis actinorrizal puede haber evolucionado dos veces en Rhamnaceae. [38] Frankia forma nódulos en las raíces de Ceanothus , convirtiendo el nitrógeno atmosférico ( N
2) en amoniaco ( NH
3) utilizando nitrogenasa . [39] [40]