El Parque Transfronterizo Kgalagadi es una gran reserva y área de conservación de vida silvestre en el sur de África .
El parque se extiende a ambos lados de la frontera entre Sudáfrica y Botswana y comprende dos parques nacionales contiguos:
El área total del parque es de 38.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas). Aproximadamente las tres cuartas partes del parque se encuentran en Botswana y una cuarta parte en Sudáfrica . Kgalagadi significa "lugar de sed". [1] En diciembre de 2015, informes de los medios afirmaron que se habían vendido los derechos para el fracking con gas en más de la mitad de la parte del parque en Botswana . [2] El gobierno de Botswana posteriormente refutó estos informes. [3]
El parque está situado en gran parte en el sur del desierto de Kalahari . El terreno se compone de dunas rojas , escasa vegetación , árboles ocasionales y los lechos secos de los ríos Nossob y Auob . Se dice que los ríos fluyen sólo una vez por siglo. Sin embargo, el agua fluye bajo tierra, dando vida a la hierba y a los árboles de Vachellia erioloba que crecen en los lechos de los ríos. Los ríos pueden fluir brevemente después de grandes tormentas. [4]
Con más de 470 especies documentadas, el parque cuenta con abundante vida silvestre, que incluye leones , guepardos , leopardos africanos , hienas manchadas y hienas pardas . [5] Los mamíferos más pequeños incluyen el gato montés africano , el zorro orejudo y el zorro del Cabo , el chacal de lomo negro , el caracal , la gineta y el tejón de miel , así como suricatas y mangostas . [5] Manadas migratorias de grandes ungulados , como el ñu azul , el gemsbok , el gacela , el steenbok , la jirafa del sur , el eland común , el kudú mayor , el jabalí , el klipspringer y el hartebeest rojo también viven y se mueven estacionalmente en el parque, proporcionando sustento a los depredadores. Más de 200 especies de aves habitan en el parque, entre ellas avestruces , avutardas , aves acuáticas , cigüeñas y paseriformes y alrededor de 30 aves rapaces . [5] Hay más de 30 especies de reptiles y anfibios en el parque, incluidas serpientes venenosas como la cobra del Cabo , la víbora cornuda , la víbora y la mamba negra ; Galápagos del Cabo , tortuga leopardo y tortuga dentada , varias especies de agama , gecko y eslizón ; Los anfibios incluyen la rana de arena y la rana toro africana . [5]
Desde 2005, el área protegida ha sido considerada una Unidad de Conservación del León y un bastión del león en el sur de África. [6]
El clima en el Kalahari puede llegar a extremos. Enero es pleno verano en el sur de África y las temperaturas diurnas suelen superar los 40 °C (104 °F). Las noches de invierno pueden ser bastante frías, con temperaturas bajo cero. Se han registrado temperaturas extremas de -11 °C (12 °F) y hasta 45 °C (113 °F). Las precipitaciones son escasas en esta zona desértica. [7]
El parque cuenta con tres tradicionales albergues turísticos denominados "campamentos de descanso". Estos son alojamientos con todos los servicios e incluyen comodidades como aire acondicionado , tiendas y piscinas . También hay seis campamentos en la naturaleza en el parque. Los campamentos en el desierto proporcionan poco más que refugio y agua para lavarse; los visitantes deben abastecerse de alimentos, agua potable y leña. [9]
Del 1 de abril de 2017 al 31 de marzo de 2018, el parque recibió 52.463 visitantes, frente a los 48.221 del año anterior. [10]
El Parque Nacional Kalahari Gemsbok en Sudáfrica se estableció el 31 de julio de 1931 principalmente para proteger la caza migratoria, especialmente el gemsbok , de la caza furtiva. En 1948 se llegó a un acuerdo verbal informal entre el entonces Protectorado de Bechuanalandia y la Unión Sudafricana para establecer un área de conservación en las áreas contiguas de las dos tierras. En junio de 1992, representantes de la Junta de Parques Nacionales de Sudáfrica (ahora SANParks) y el Departamento de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Botswana crearon un comité de gestión conjunto para gestionar el área como una sola unidad ecológica. En 1997 se redactó, revisó y aprobó un plan de gestión. Las partes acordaron cooperar en turismo y compartir equitativamente las tarifas de entrada al parque. El 7 de abril de 1999, Botswana y Sudáfrica firmaron un acuerdo bilateral histórico por el cual ambos países se comprometían a gestionar sus parques nacionales adyacentes, el Parque Nacional Gemsbok en Botswana y el Parque Nacional Kalahari Gemsbok en Sudáfrica como una única unidad ecológica. El límite entre los dos parques no tenía barreras físicas, aunque también es la frontera internacional entre los dos países. Esto permitió la libre circulación de animales. El 12 de mayo de 2000, el presidente Festus Mogae de Botswana y el presidente Thabo Mbeki de Sudáfrica inauguraron formalmente el primer parque para la paz del sur de África , el Parque Transfronterizo Kgalagadi. [11]
En octubre de 2002, los gobiernos reservaron 580 km 2 (224 mi 2 ) para el uso de los pueblos nativos, las comunidades Khomani San y Mier. Esto se dividió entre 277,69 km 2 de San Heritage Land y 301,34 km 2 de Mier Heritage Land. Los Parques Nacionales de Sudáfrica (SANParks) gestionan el terreno bajo contrato. Esta tierra fue nombrada Parque Patrimonial !Ae!Hai. [12] El acuerdo de conciliación también preveía que las comunidades recibieran fondos para el propósito específico de construir una instalación turística. [13] El albergue se llamó !Xaus Lodge (que significa "corazón" en el idioma local) y es administrado comercialmente en nombre de las comunidades ‡Khomani San y Mier por Transfrontier Parks Destinations. [14]
La existencia de !Xaus Lodge permite que las prácticas culturales de los ‡Khomani San continúen de varias maneras. El pueblo cultural cerca del Lodge permite a la población local crear y vender sus artesanías. [15] Esta es a la vez una forma de emular y recordar la cultura del histórico ‡Khomani San, y una forma de expresar los cambios en esa cultura. El !Ae!Hai Heritage Park también ha sido nombrado el primer Santuario Internacional de Cielo Oscuro en África por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro . [dieciséis]
En diciembre de 2015, los medios de comunicación informaron que el gobierno de Botswana vendió discretamente los derechos de fracking para obtener gas de esquisto en el Parque Transfronterizo Kgalagadi. Los informes dicen que otorgó licencias de prospección para 29.291 kilómetros cuadrados (2.929.100 ha), 34.435 kilómetros cuadrados (3.443.500 ha) y 23.980 kilómetros cuadrados (2.398.000 ha), más de la mitad de la parte del parque en Botswana, a una empresa que cotiza en el Reino Unido llamada "Burro asintiendo". La venta no fue reportada en ese momento. En noviembre de 2015, la empresa cambió su nombre a "Karoo Energy". [17] En febrero de 2016, el Ministerio de Medio Ambiente, Vida Silvestre y Turismo de Botswana refutó estos informes diciendo: "Tampoco hay licencias para fracking en el KTP" y "no hay intención de emitir ninguna aprobación para fracking en el KTP o cualquier otro parque nacional". o reserva nacional de caza en cualquier lugar de Botswana". [3]
