Felis lybica fue el nombre científico propuesto en 1780 por Georg Forster quien basó su descripción en un ejemplar procedente de Gafsa en la costa de Berbería que tenía el tamaño de un gato doméstico, pero un pelaje rojizo, cortos mechones negros en las orejas y una cola anillada. . [2]
Entre finales del siglo XVIII y XX, varios naturalistas y curadores de museos de historia natural describieron y propusieron nuevos nombres para holotipos salvajes de África y el Cercano Oriente, entre ellos:
Felis ocreata de Johann Friedrich Gmelin en 1791 se basó en una descripción de un gato montés encontrado en el norte de Etiopía por James Bruce . [3]
Felis ocreata rubida también de Schwann en 1904 era un cráneo y una piel fulvosa de un gato montés macho del Congo belga . [5]
Felis ocreata ugandae también de Schwann en 1904 era un cráneo y una piel de color gris amarillento de un gato montés macho de Uganda . [5]
Felis ocreata mauritana realizada por Ángel Cabrera en 1906 era una piel de gato montés procedente de la zona de Mogador en Marruecos . [6]
Felis ocreata taitae de Edmund Heller en 1913 era un cráneo y una piel de color claro de una gata montés de Voi en el sureste de Kenia . [7]
Felis ocreata iraki de Robert Ernest Cheesman en 1920 era un gato montés de piel gris paloma con sombreado salmón de Kuwait y otro espécimen de color similar del río Tigris . [8]
Felis ocreata griselda y F. o. namaquana de Oldfield Thomas en 1926 era una piel de gato montés pálida del sur de Benguela en Angola y otra piel de gato montés pálida de Namaqualand en Namibia . [10]
Felis lybica pyrrhus de Reginald Innes Pocock en 1944 era una serie de diez pieles de gato montés de color marrón grisáceo de Benguela. [11]
Felis lybica tristrami, también de Pocock en 1944, era una piel de color blanco pálido de una gata montés adulta de la zona palestina de Moab . [12]
Felis lybica lowei , F. l. lynesi , F. l. foxi y F. l. brockmani también de Pocock en 1944 era una piel pálida de una hembra adulta de gato montés de las montañas Marrah en el desierto de Darfur , una piel muy pálida de un gato montés macho del norte de Al-Fashir en Darfur, una piel oscura de un gato montés macho del estado de Bauchi en el norte de Nigeria , y la piel marrón pálida de un gato montés macho adulto joven de las montañas Golis en el norte de Somalia , respectivamente. [13]
Felis silvestris gordoni de David Harrison en 1968 era un cráneo y una piel rayada de color marrón grisáceo muy pálido de una hembra de gato montés del oeste de Sohar en Omán . [14]
Desde 2017, tres subespecies de gatos monteses africanos están reconocidas como taxones válidos : [15]
F.l. lybica , la subespecie nominada en el norte de África y desde el Sinaí hasta Sudán
El análisis filogenético del ADN nuclear en muestras de tejido de todas las especies de Felidae reveló que la radiación evolutiva de Felidae comenzó en Asia en el Mioceno hace alrededor de 14,45 a 8,38 millones de años . [16] [17] El análisis del ADN mitocondrial de todas las especies Felidae indica una radiación hace alrededor de 16,76 a 6,46 millones de años . [18]
El gato montés africano es parte de un linaje evolutivo que se estima que divergió genéticamente del ancestro común de la especie Felis hace alrededor de 2,16 a 0,89 millones de años , según el análisis de su ADN nuclear. [16] [17] El análisis de su ADN mitocondrial indica una divergencia genética con respecto a Felis hace aproximadamente 4,21 a 0,02 millones de años . [18] Ambos modelos coinciden en que el gato de la selva ( F. chaus ) fue la primera especie de Felis que divergió, seguido por el gato de patas negras ( F. nigripes ), el gato de arena ( F. margarita ) y luego el gato montés africano. . [16] [18]
Basado en un estudio de ADN mitocondrial de 979 gatos domésticos y monteses de Europa, Asia y África, se cree que el gato montés africano se separó del gato montés europeo hace unos 173.000 años, y el gato montés del norte de África y del Cercano Oriente se separó del gato montés asiático. y el gato montés del sur de África hace unos 131.000 años. Hace unos 10.000 años, algunos gatos monteses africanos fueron domesticados en el Creciente Fértil y son los antepasados del gato doméstico. Los gatos domésticos derivan de al menos cinco " Evas mitocondriales ". [19]
Los gatos monteses africanos también fueron domesticados en el antiguo Egipto . El linaje de gatos domésticos egipcios comenzó a extenderse en la cuenca mediterránea a partir del siglo VIII a. C. y llegó a la costa del Mar Báltico en el siglo V d . C. [20]
En Chipre , se encontró un gato montés africano en un lugar de enterramiento junto a un esqueleto humano en el asentamiento del Neolítico B anterior a la alfarería , Shillourokambos . Se estima que las tumbas fueron establecidas por agricultores neolíticos hace unos 9.500 años y son la evidencia más antigua conocida de una estrecha asociación entre un gato y un humano. Su proximidad indica que el gato pudo haber sido domesticado o domesticado . [21]
Los resultados de la investigación genética indican que el gato montés africano divergió genéticamente en tres clados hace unos 173.000 años, a saber, el gato montés del Cercano Oriente, el gato montés del sur de África y el gato montés asiático . Los gatos monteses africanos fueron domesticados por primera vez hace unos 10.000 años en el Cercano Oriente y son los antepasados del gato doméstico ( F. catus ). [19] Los gatos domésticos y los gatos monteses africanos siguen estando estrechamente relacionados en la actualidad; Los híbridos interespecíficos entre gatos domésticos y gatos monteses africanos son comunes y ocurren donde sus áreas de distribución se superponen. [22]
Relaciones filogenéticas del gato montés africano derivadas del análisis de
Características
El pelaje del gato montés africano es de color gris arena claro y, a veces, con un tono amarillo pálido o rojizo, pero casi blanquecino en el vientre y en la garganta. Las orejas tienen pequeños mechones, son de color rojizo a gris, con pelos largos de color amarillo claro alrededor del pabellón auricular . Las franjas alrededor de la cara son de ocre oscuro a negro: dos corren horizontalmente en la mejilla desde la esquina exterior del ojo hasta la mandíbula, una más pequeña desde la esquina interior del ojo hasta el rinario y de cuatro a seis a lo largo de la garganta. Dos anillos oscuros rodean las patas delanteras y las traseras tienen rayas. Una franja oscura recorre la espalda, los flancos son más claros. Las rayas verticales pálidas en los lados a menudo se disuelven en manchas. Su cola tiene de dos a tres anillos hacia el final con una punta negra. Sus pies son de color marrón oscuro a negro por debajo. [23] [24]
Se diferencia del gato montés europeo por rayas discretas en la nuca y los hombros, una raya menos definida a lo largo del lomo y por la cola delgada, que es cilíndrica, menos tupida y más afilada. Las orejas normalmente tienen la punta en un pequeño mechón. Su pelaje es más corto que el del gato montés europeo y es considerablemente más pequeño. [25]
La piel de los gatos monteses machos del norte de África mide de 47 a 59,7 cm (18,5 a 23,5 pulgadas) de longitud de la cabeza al cuerpo con una cola de 26,7 a 36,8 cm (10,5 a 14,5 pulgadas) de largo. La piel de las hembras de gato montés mide 40,6 a 55,8 cm (16,0 a 22,0 pulgadas) con una cola de 24,1 a 33,7 cm (9,5 a 13,3 pulgadas) de largo. [13] Los gatos monteses machos de Yemen miden de 46 a 57 cm (18 a 22 pulgadas) de longitud de la cabeza al cuerpo con una cola de 25 a 32 cm (9,8 a 12,6 pulgadas) de largo; las hembras eran un poco más pequeñas y medían de 50 a 51 cm (20 a 20 pulgadas) de longitud de la cabeza al cuerpo con una cola de 25 a 28 cm (9,8 a 11,0 pulgadas) de largo. Tanto las hembras como los machos varían en peso entre 3,2 y 4,5 kg (7,1 y 9,9 libras). [26]
Distribución y hábitat
El gato montés africano se encuentra en toda África , así como en el Medio Oriente, incluidas partes de la Península Arábiga y la mayor parte de Irán . Su distribución se extiende al noreste hasta Asia Central , donde se encuentra a lo largo de las costas orientales del Mar Caspio , y a través de Kazajstán hasta el este de Xinjiang . También está presente en partes de la India . [27]
Durante mucho tiempo se consideró que el gato montés de Cerdeña y Córcega era una subespecie de gato montés africano con el nombre científico Felis lybica sarda . [25] Los resultados de la investigación zooarqueológica indican que desciende de gatos domésticos que fueron introducidos probablemente a principios del primer milenio y se originaron en el Cercano Oriente . Estas poblaciones son salvajes hoy. [29] [28]
Los gatos monteses africanos están activos principalmente de noche y buscan presas. Su oído es tan fino que pueden localizar a sus presas con precisión. Se acercan a sus presas arrastrándose pacientemente hacia adelante y usando la vegetación para esconderse. Rara vez beben agua. [31] Cazan principalmente ratones , ratas , pájaros , reptiles e insectos . [32] [23]
Cuando se enfrenta, el gato montés africano se levanta el pelo para parecer más grande e intimidar a su oponente. Durante el día suele esconderse entre los arbustos, aunque a veces está activo en días oscuros y nublados. El territorio de un macho se superpone al de hasta tres hembras. [33]
Caza y dieta
En África occidental , el gato montés africano se alimenta de ratas, ratones, jerbos, liebres, aves de tamaño pequeño a mediano, incluidos francolines , y lagartos. En el sur de África, también ataca a los cervatillos de antílopes y al ganado doméstico, como corderos y cabritos. [24]
En el Parque Transfronterizo de Kgalagadi , se alimenta principalmente de múridos y, en menor medida, también de aves, pequeños reptiles e invertebrados . [34]
Reproducción
El período de gestación de la hembra dura entre 56 y 60 días. [22] En Botswana, da a luz principalmente durante la estación cálida y húmeda de uno a tres gatitos. [32] También se observaron camadas de hasta cinco gatitos. Su guarida de parto es un lugar protegido como hierba densa, una madriguera o un árbol hueco. Los gatitos abren los ojos después de unos 10 a 14 días y se mueven al mes de edad. Alrededor de los tres meses de edad, comienzan a aprender técnicas de caza de su madre. Abandonan la familia y se independizan a la edad de unos seis meses. [22]
Alley Cat Rescue es actualmente la única organización conocida que tiene un programa dirigido específicamente a conservar los gatos monteses africanos y reducir lo que algunos llaman contaminación genética de los gatos domésticos. [35]
Se ha descubierto que una gata doméstica puede servir como madre sustituta para embriones de gatos monteses. Las numerosas similitudes entre las dos especies significan que un embrión de gato montés africano puede ser transportado por un gato doméstico. Un documental de la BBC describe los detalles de los experimentos que llevaron a este descubrimiento y también muestra a un gato montés maduro que nació de una hembra sustituta. [36]
en filatelia
Los Correos de Libia emitieron un sello postal dedicado al gato montés africano en noviembre de 1997 en cooperación con el Fondo Mundial para la Naturaleza . Esta edición también se publicó como un juego de cuatro sellos impresos en una minihoja. [37]
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enlaces externos
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