La tortuga dentada ( Psammobates oculifer ) en alemán : Kalahari-Strahlenschildkröte es una especie de tortuga que se encuentra en las regiones desérticas del Kalahari en el sur de África. También conocida como tortuga de tienda del Kalahari , es uno de los tres miembros del género Psammobates .
El nombre común a nivel internacional, tortuga dentada , proviene del característico patrón de caparazón en forma de rayo y es compartido por otra especie de tortuga, Kinixys erosa . En el sur de África se la conoce con el nombre inequívoco de tortuga de tienda del Kalahari , en honor a su hábitat en el Kalahari. [3]
La tortuga dentada se encuentra en el sur de África . Aquí prefiere los tipos de vegetación desértica de sabana árida y matorral (por ejemplo, sabana espinosa del Kalahari, sabana arbustiva y pastizales áridos). Esta área se encuentra dentro de las regiones fronterizas de Botswana , Namibia y la República de Sudáfrica desde el extremo oeste de Transvaal y el oeste del Estado Libre de Orange hacia el noroeste a través de la mayor parte de Botswana y el centro y este de Namibia.
En esta zona, que coincide aproximadamente con la extensión del desierto de Kalahari , su población es muy escasa y los individuos normalmente son muy raros y están muy separados. [4]
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Esta especie sigue siendo relativamente pequeña, con una longitud de caparazón de 12 a 15 cm. Si bien comparte gran parte de su apariencia exterior superficial con sus parientes del género Psammobates, se puede distinguir por su caparazón de cúpula relativamente baja que está fuertemente dentada a lo largo de sus márgenes en la parte delantera y trasera.
Cada escudo de concha está coloreado con un patrón de estrellas radiantes de rayos negros sobre un fondo tostado. La especie tiene tubérculos en las nalgas y el escudo nucal del caparazón es ancho y a veces dividido. Los machos tienen una cola más larga y escudos más altos y cónicos en la espalda, así como un vientre cóncavo. La hembra pone una nidada de 1 o 2 huevos en diciembre.
Los San utilizaban caparazones de animales pequeños para producir estuches de tabaco y perfumes, una práctica que hoy está restringida debido a la legislación de conservación de la naturaleza para proteger esta especie en declive.
Esta especie de tortuga se alimenta de ciertas suculentas y otras especies de plantas del Kalahari, y su dieta específica significa que no suele sobrevivir en cautiverio y suele morir pronto cuando se la saca de su hábitat natural. Sin embargo, está amenazada por la recolección ilegal para el comercio de mascotas. [5]