Agama (de Sranan Tongo que significa "lagarto") es un género de lagartos insectívoros del Viejo Mundo, de cola larga y de tamaño pequeño a moderado. El género Agama incluye al menos 37 especies en África , especialmente en el África subsahariana , donde la mayoría de las regiones albergan al menos una especie. Las agámidas euroasiáticas se asignan en gran medida al género Laudakia . Las diversas especies difieren en tamaño, oscilando entre 12 y 30 centímetros (5 a 12 pulgadas) de largo, cuando están completamente desarrollados.
Su color también difiere entre especies, entre géneros y según el estado de ánimo; por ejemplo, un macho dominante en modo de exhibición es mucho más brillante que cuando ha sido atrapado, golpeado por otro macho o alarmado de alguna otra manera. Las hembras tienden a ser menos coloridas que los machos de la especie.
Según las especies, los agamas viven en bosques, arbustos, entre rocas y riscos, pero cuando su hábitat ha sido talado o simplemente ocupado por los humanos, algunas especies también se adaptan a la vida en aldeas y complejos, por ejemplo dentro de los techos de paja de las chozas. y otras grietas de refugio. Las patas traseras de los agámidos generalmente son largas y poderosas; y los lagartos pueden correr y saltar rápidamente cuando están alarmados. [1]
Los agamas son diurnos , activos durante el día. Pueden tolerar temperaturas más altas que la mayoría de los reptiles, pero cuando las temperaturas se acercan a los 38 °C (100 °F) generalmente se refugian en la sombra. Los machos frecuentemente se amenazan entre sí asintiendo, tejiendo y mostrando sus colores más brillantes para establecer el dominio. Si esto no es suficiente, azotan la cola y se amenazan mutuamente con las mandíbulas abiertas. Las mandíbulas son muy poderosas y los machos mayores suelen tener la cola dañada como recuerdo de combates pasados. En ocasiones, las hembras pueden perseguirse y pelear entre sí, y las crías imitan el comportamiento de los adultos. [1]
Los agamas son principalmente insectívoros, cazan presas con la vista y las arrebatan de forma oportunista. Sus dientes frontales en forma de incisivos y sus poderosas mandíbulas están adaptadas para enfrentarse a presas bastante grandes y duras. También pueden comer huevos de otros lagartos y, a veces, alimentarse de materia vegetal, como hierba, bayas y semillas adecuadas.
Aunque no son formalmente polígamos, los machos dominantes suelen alojar a varias hembras a la vez en su territorio. Durante el cortejo, y también cuando afirma su territorio, el macho mueve la cabeza en exhibición; esto da lugar a algunos de los nombres comunes, como afrikaans koggelmander (literalmente, "pequeño hombre burlón"). En ocasiones, las hembras inician el cortejo ofreciendo sus cuartos traseros al macho y provocándolo para que la atrape. Por lo general, la temporada de reproducción está programada para que los huevos se pongan durante la temporada posterior a las lluvias. Los huevos se ponen en nidadas de hasta 12, según la especie y el tamaño de la hembra. [1]
En la décima edición de Systema Naturae de 1758, [2] Linneo usó el nombre Agama (pág. 288) como la especie Lacerta Agama (con Agama originalmente en mayúscula para indicar un nombre en aposición en lugar de un adjetivo latino, que habría hecho minúsculas). Su propia descripción anterior de 1749 [3] se derivó de Seba, [4] quien describió e ilustró una serie de lagartos como Salamandra amphibia y Salamandra Americana , que se dice que se parece en algunos aspectos a un lagarto camaleón y que supuestamente vino (por error) de "America." Sin embargo, Seba no utilizó el término "agama". Linneo repitió el error de Seba al afirmar que los lagartos vivían en las Américas ["hábitat en América"], e incluyó otros tipos de lagartos mostrados y mencionados por Seba bajo el nombre de su especie Agama .
Daudin [5] creó posteriormente el nuevo género, Agama , para incorporar varios lagartos africanos y asiáticos, así como especies de México, el Caribe, América Central y América del Sur. Señaló que el nombre agama era utilizado por los habitantes de Guayana para una especie que incluyó en el género Agama .
La palabra "agama" [6] se remonta a las lenguas Gbe de África occidental como nombre para el camaleón . La palabra fue llevada a la Guayana Holandesa (actual Surinam ) por esclavos importados de África Occidental y luego se usó en las lenguas criollas locales para los tipos de lagartos locales. [7] Linneo pudo haber tomado el nombre "agama" de alguna fuente no identificada en la creencia errónea de que los reptiles provenían de América, como lo indicó Seba.
El nombre "agama" no tiene conexión ni con el griego agamos "soltero" (como un supuesto femenino latino agama ) ni con el griego agamai "maravilla", como se sugiere a veces.
Debido a la confusión sobre el taxón real que sirvió de base para el nombre Agama agama , Wagner, et al. (2009) [8] designaron un neotipo (ZFMK 15222), utilizando un espécimen previamente descrito de Camerún en la colección del Zoologisches Forschungsmuseum Alexander Koenig en Bonn.
Listado alfabéticamente. [9]
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Agama .
