Albertus o Albert Seba (12 de mayo de 1665, Etzel cerca de Friedeburg - 2 de mayo de 1736, Ámsterdam ) fue un farmacéutico, zoólogo y coleccionista holandés. Seba acumuló uno de los gabinetes de curiosidades más grandes de los Países Bajos durante su época. Vendió uno de sus gabinetes en 1717 a Pedro el Grande de Rusia . Sus colecciones posteriores fueron subastadas después de su muerte. Publicó descripciones de sus colecciones en un Tesauro de 4 volúmenes profusamente ilustrado . Sus primeros trabajos sobre taxonomía e historia natural influyeron en Linneo .
Nacido en Etzel, Seba se trasladó a Ámsterdam como aprendiz y, alrededor de 1700, abrió una farmacia cerca del puerto. Seba pidió a los marineros y cirujanos de barco que trajeran plantas exóticas y productos animales que pudiera utilizar para preparar medicamentos. Seba también comenzó a coleccionar serpientes, pájaros, insectos, conchas y lagartos en su casa.
A partir de 1711, entregó diversos medicamentos a la corte rusa en San Petersburgo y, en ocasiones, aceptó jengibre fresco como pago. Seba promocionó su colección ante Robert Erskine (1674-1719), el médico jefe del zar, y a principios de 1716 Pedro el Grande compró la colección completa. En los años siguientes, Seba logró desarrollar otra colección de especímenes naturales, que se hizo más extensa que la primera.
A través de Seba, Frederik Ruysch —un conocido médico y anatomista de Ámsterdam— también vendió su colección al zar. Ambas colecciones ampliaron tanto el gabinete imperial de curiosidades de Pedro que llevaron a la creación de la Academia Rusa de Ciencias y a la construcción de un nuevo edificio para la Kunstkammer , inaugurada en 1728 como el primer museo público ruso . [1]
En octubre de 1728, Seba se había convertido en miembro de la Royal Society . En 1734, había publicado un "tesoro" ( thesaurus ) en latín de especímenes animales con hermosos grabados. Su título completo era Locupletissimi Rerum Naturalium Thesauri Accurata Descriptio et Iconibus Artificiosissimus Expressio per Universam Physices Historiam ("Una descripción cuidadosa y una expresión sumamente artística en imágenes del extremadamente rico tesoro de la naturaleza a lo largo de toda la historia de las ciencias naturales"), tradicionalmente acortado y abreviado en latín como Rerum Naturalium Thesaurus ("Un tesoro de la naturaleza") o como Seba's Thesaurus . Una versión tradicional en inglés del nombre ha sido A Cabinet of Natural Curiosities , en honor a los gabinetes de curiosidades modernos tempranos . Los dos últimos de los cuatro volúmenes se publicaron después de su muerte (1759 y 1765). En la actualidad, un volumen original de 446 láminas se encuentra en la colección de la Koninklijke Bibliotheek de La Haya , Países Bajos . [2] Recientemente, un ejemplar completo del Tesauro se vendió por 460.000 dólares en una subasta. En 2001, Taschen Books publicó una reimpresión del Tesauro , con una segunda impresión en 2006. [3]
En 1735, Carl Linnaeus visitó Seba dos veces. Linnaeus encontró que la colección de Seba era útil para el sistema de clasificación que Linnaeus estaba desarrollando, y Linnaeus utilizó muchos de los especímenes de Seba como holotipos para descripciones originales de especies . [4] La inclusión de animales fantásticos como la hidra por parte de Seba influyó en Linnaeus para incluir las "Paradoxa", especies que pueden existir pero que no han sido encontradas, en su Systema Naturae . [5]
El propio Seba no utilizó la taxonomía de Linneo, ya que se publicó solo un año antes de su muerte. Sin embargo, organizó su Tesauro por similitudes físicas, lo que dio lugar a algunas similitudes con el proyecto más amplio de Linneo. [3]
En 1752, varios años después de la muerte de Seba, su segunda colección fue subastada en Ámsterdam. Varios objetos fueron adquiridos por la Academia de Ciencias de Rusia.
Seba se conmemora en los nombres científicos de dos especies y una subespecie de serpientes: Ninia sebae , Python sebae y Oxyrhopus petola sebae . [4]
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