Palermo es una de las principales ciudades de Italia y la capital histórica y administrativa de Sicilia .
El asentamiento humano en la zona de Palermo se remonta a tiempos prehistóricos. Posee uno de los yacimientos más antiguos de Sicilia : en las grutas de Addaura, en 1953, el arqueólogo Jole Bovio Marconi descubrió interesantes grafitis y pinturas prehistóricas que representan figuras danzantes que realizan un rito propiciatorio, tal vez chamanes .
En el siglo VIII a. C., los fenicios establecieron una floreciente colonia comercial en la zona de Palermo. [ cita requerida ] La relación de la nueva ciudad con los sículos , el pueblo que vivía en la parte oriental de la isla, implicaba tanto el comercio como la guerra. El primer edificio en el que pronto se convirtió una gran ciudad se llamó Mabbonath [ cita requerida ] ("alojamiento" en fenicio ). El asentamiento en sí era conocido como Ziz [1] ( púnico : 𐤑𐤉𐤑 , ṢYṢ ), [2] que significa "Flor". Fue la más importante de las tres colonias que formaban el "Triángulo fenicio" citado por Tucídides , siendo las otras Motya y Soluntum .
Entre los siglos VIII y VII a. C., los griegos colonizaron Sicilia. Llamaron a la ciudad Panormos ("Puerto de todos") y comerciaron con los cartagineses . Las dos civilizaciones convivieron en Sicilia hasta la conquista romana . Las monedas cartaginesas de Palermo usaban el nombre griego Panormos desde el siglo V a. C. [3] La colonia griega de Panormos tenía dos núcleos: la "Ciudad Vieja" ( Palépolis ) entre los dos ríos Kemonia y Papirethos y la "Ciudad Nueva" ( Neápolis ). Curiosamente, la antigua Nápoles también estaba dividida en dos partes con los mismos nombres. Su nombre actual proviene de este último.
En el transcurso de las Guerras Púnicas, Palermo fue disputada por los cartagineses y los romanos hasta que, en 254 a. C., la flota romana asedió la ciudad. Finalmente, la ciudad se rindió y la población tuvo que pagar un tributo de guerra para salvar su libertad. Asdrúbal intentó recuperarla, pero el cónsul romano Quinto Cecilio Metelo lo derrotó e impuso un gobierno romano duradero sobre la ciudad que conocía como Panormo . En 247, Amílcar acampó con el ejército cartaginés en Monte Pellegrino , entonces llamado Ercta . Sin embargo, esto fue en vano, ya que Palermo permaneció leal a Roma. Por lo tanto, ganó los títulos de Praetura , el Águila Dorada y el derecho a acuñar una moneda propia, como una de las cinco únicas ciudades libres de Sicilia.
Panormus fue una ciudad floreciente y hermosa durante la Edad de Oro de la República y el Imperio Romano. En la Piazza Vittoria ("Plaza de la Victoria") se han descubierto notables palacios y mosaicos y aún existía un gran teatro en la época normanda . Según el geógrafo Estrabón , durante el Imperio Romano proporcionó grandes cantidades de trigo a la capital. Sin embargo, después del reinado de Vespasiano , decayó y en 445 fue saqueada por el rey del África vándala , Genserico . Más tarde fue parte del territorio de los ostrogodos de Odoacro y Teodorico .
En 535, el general bizantino Belisario asaltó el puerto, durante el programa de reconquista de Italia de Justiniano I , que pronto se convirtió en la feroz y desastrosa Guerra Gótica . El dominio bizantino duró hasta 831, cuando los árabes aglabíes desembarcaron en Mazara del Vallo . Los árabes capturaron Palermo después de un asedio de un año y la convirtieron en la capital de su emirato siciliano.
Después de que los bizantinos fueran traicionados por el almirante Eufemio , que huyó a Túnez en 827 y rogó al líder aglabí Ziyadat Allah que lo ayudara, los musulmanes conquistaron Sicilia y establecieron el Emirato de Sicilia . [4] Los aglabíes eran buenos administradores. Bajo su gobierno, Sicilia se convirtió en una tierra rica y floreciente.
Los gobernantes árabes permitieron a los nativos la libertad de religión con la condición de que pagaran un impuesto . [ dudoso – discutir ]
Aunque su dominio duró poco tiempo, fue entonces cuando Palermo (llamada Balharm en árabe) desplazó a Siracusa como ciudad principal de Sicilia; se dice que compitió con Córdoba y El Cairo en importancia y esplendor. [5] En general, el dominio árabe fue tolerante, y los judíos también tuvieron su espacio y se les permitió prosperar. También se dice que los árabes dejaron una influencia duradera en la cultura siciliana y especialmente en "el concepto árabe de familia", [6]
Sin embargo, después de las disputas relacionadas con la dinastía, hubo una reconquista cristiana en la forma de los normandos del Ducado de Normandía , descendientes de los vikingos ; la familia que devolvió la ciudad al cristianismo , en gran parte gracias a los esfuerzos de Roberto Guiscardo y su ejército, [7] fueron llamados los Hautevilles . [4] Durante más de doscientos años, Palermo fue la capital de una floreciente civilización islámica en Sicilia. [8] La población de la ciudad durante este período es incierta, ya que las cifras dadas por los escritores árabes durante la época no eran confiables. Paul Bairoch estimó la población de Palermo en 350.000 alrededor del siglo XI, mientras que otros historiadores como Stephan R. Epstein la estimaron más cerca de 60.000. Basándose en la declaración de al-Maqdisi de que Palermo era más grande que el Viejo Cairo , Kenneth Meyer Setton puso la cifra por encima de 100.000 pero por debajo de 250.000. [9] [10] [11]
Todavía hoy se pueden ver vestigios de la antigua dominación árabe. Entre los restos musulmanes se encuentran el Kasr (el castillo) en el cabo de Paleópolis , el barrio de la gran mezquita, la Kalsa (el elegido), la sede de los emires a orillas del mar, la zona de los Schiavoni (los esclavos), atravesada por el río Papireto y, en la región occidental, el Moasker , el barrio de los soldados.
Sin embargo, el emirato árabe se vio cada vez más desgarrado por disputas internas y fue una presa bastante fácil para los normandos, que habían entrado en Sicilia en 1061. En 1072, después de cuatro años de asedio, Palermo cayó en manos del conde Roger I de Sicilia , poniendo fin al dominio musulmán allí.
Los normandos restauraron el cristianismo como religión oficial y declararon a Palermo capital de la isla. En 1130, Roger II fue coronado rey de Sicilia en Palermo. Aunque cristianos, los normandos eran tolerantes con la población musulmana, que era mayoritaria en Palermo, pero no en Sicilia. Los judíos también siguieron siendo una comunidad importante. Sin embargo, muchas mezquitas se convirtieron en iglesias cristianas. El alto nivel de esta civilización multicultural se puede ver en el esplendor de los nuevos monumentos que el nuevo rey hizo construir en Palermo. Estos edificios, entre los que se encuentran la iglesia de la Marturana y la Capilla Palatina , muestran una fascinante mezcla de influencias árabes, bizantinas y normandas.
Fue bajo el reinado de Roger II de Sicilia cuando sus posesiones de Sicilia y la parte sur de la península itálica pasaron de ser el condado de Sicilia al Reino de Sicilia ; el reino fue gobernado desde Palermo como su capital, y la corte del rey se encontraba en el Palacio de los Normandos . Durante este período se emprendieron muchas construcciones, como la construcción de la catedral de Palermo . El Reino de Sicilia se convirtió en uno de los estados más ricos de Europa, tan rico como el estado normando, el Reino de Inglaterra . [12] Aunque la población de la ciudad había caído a 150.000 habitantes, se convirtió en la ciudad más grande de Europa, debido a la mayor disminución de la población de Constantinopla. [11]
En 1194 Sicilia pasó a formar parte del Sacro Imperio Romano Germánico , situándose por encima de los demás estados. Palermo era la ciudad preferida del emperador Federico II . Los musulmanes de Palermo fueron emigrados y expulsados durante el gobierno del Sacro Imperio Romano Germánico. Tras un intervalo de gobierno angevino (1266-1282), Sicilia pasó a estar bajo la casa de Aragón . En 1330, la población de Palermo había disminuido a 51.000 habitantes. [11]
El matrimonio estatal entre el emperador Enrique VI y la última descendiente de los monarcas normandos, Constanza de Hauteville , entregó el reino de Sicilia y Palermo a la casa Hohenstaufen de Alemania. Sin embargo, los nobles se negaron a ser gobernados por un extranjero, y Enrique tuvo que luchar contra un rey rival, antes de conquistar Palermo en 1194 y ser coronado rey. El segundo gobernante de la casa de Suabia-Sicilia fue el famoso Federico II . Probablemente se consideraba principalmente un verdadero siciliano en lugar de un alemán. Bajo su reinado, Palermo se convirtió en la capital efectiva del Sacro Imperio Romano Germánico. La corte de Palermo anticipó las cortes renacentistas y albergó a algunos de los mejores intelectuales, artistas y eruditos de la época. La primera escuela poética italiana nació en Palermo.
Federico murió en 1250 y fue enterrado en la catedral. Su hijo ilegítimo Manfredo lo sucedió y continuó con su política cultural y administrativa. Sin embargo, en 1268 Manfredo fue derrotado por Carlos I de Anjou , y el Reino de Sicilia pasó a esta nueva casa francesa. Palermo sufrió una decadencia cuando la capital se trasladó a Nápoles. Carlos y sus funcionarios explotaron Sicilia intensamente y la isla se rebeló en 1282 (las Vísperas Sicilianas ), entregándose a los aragoneses.
Bajo los aragoneses, Palermo fue testigo de luchas internas de familias nobles como los Ventimiglia, Alagona y Chiaramante, que competían por el control de Sicilia occidental. Los suntuosos Palazzo Steri y Palazzo Sclafani fueron construidos bajo los aragoneses. La ciudad floreció de nuevo gracias al comercio de materias primas y productos artesanales con Génova y España . En 1409, tras la muerte del rey Martín I , Sicilia fue anexionada por España y Palermo se convirtió en la sede de un virrey . Los judíos fueron expulsados y la Santa Inquisición aumentó su poder sobre la ciudad. Las artes seguían siendo preeminentes con edificios como la iglesia de San Giuseppe, el teatro Spasimo y la Porta Nuova. Sin embargo, se impusieron fuertes impuestos para pagar este programa de construcción. La época de Carlos V y su hijo Felipe II fue difícil para Palermo, ya que los barones se sentían libres de dominar la ciudad a través de sus rebeldes bandas de bravos.
Tras el Tratado de Utrech (1713), Sicilia pasó a manos de los Saboya , pero en 1734 volvió a ser posesión de los Borbones . Carlos III eligió Palermo para su coronación como rey de las Dos Sicilias . Carlos mandó construir nuevas casas para la creciente población, al tiempo que crecían el comercio y la industria. Sin embargo, Palermo era ahora una ciudad de provincia más, ya que la corte real residía en Nápoles. El hijo de Carlos, Fernando , aunque no era del agrado de la población, se refugió en Palermo tras los acontecimientos que siguieron a la Revolución Francesa de 1789.
Desde 1820 hasta 1848 toda Sicilia se vio sacudida por convulsiones, que culminaron el 12 de enero de 1848 con la insurrección popular encabezada por Giuseppe La Masa, la primera en Europa ese año. Se proclamó un parlamento y una constitución. El primer presidente fue Ruggero Settimo . Los Borbones reconquistaron pronto Palermo (mayo de 1849), que permaneció bajo su dominio hasta la aparición de Giuseppe Garibaldi .
Tras el asedio de Palermo en mayo de 1860, Garibaldi entró en la ciudad con sus tropas (" los Mil "). Tras el plebiscito celebrado ese mismo año, Palermo y toda Sicilia pasaron a formar parte del nuevo Reino de Italia (1861).
A partir de ese año, Palermo siguió la historia de Italia como centro administrativo de Sicilia. Un cierto crecimiento económico e industrial fue impulsado por la familia Florio . A principios del siglo XX, Palermo se expandió fuera de las antiguas murallas de la ciudad, principalmente hacia el norte a lo largo del nuevo bulevar, la Via della Libertà. Esta calle pronto contaría con una gran cantidad de villas de estilo Art Nouveau o Stile Liberty como se lo conoce en Italia. Muchas de ellas fueron construidas por el famoso arquitecto Ernesto Basile . El Grand Hotel Villa Igeia, construido por Ernesto Basile para la familia Florio, es un buen ejemplo de Stile Liberty palermitano. El Teatro Massimo fue construido en el mismo período por Basile y su hijo y fue inaugurado en 1897.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Palermo permaneció intacta hasta que los aliados comenzaron a avanzar por Italia tras la invasión aliada de Sicilia en 1943. En julio, el puerto y los barrios circundantes fueron intensamente bombardeados por las fuerzas aliadas y quedaron prácticamente destruidos. Seis décadas después, el centro de la ciudad aún no ha sido reconstruido por completo y los muros huecos y los edificios devastados son algo común.
En 1946, la ciudad fue declarada sede del Parlamento Regional , como capital de una Región de Estatuto Especial (1947) cuya sede está en el Palacio de los Normandos . El futuro de Palermo parecía volver a ser brillante. Lamentablemente, muchas oportunidades se perdieron en las décadas siguientes, debido a la incompetencia, la incapacidad, la corrupción y el abuso de poder .
El tema central de la época contemporánea es la lucha contra la mafia y los bandidos como Salvatore Giuliano , que controlaban la zona vecina de Montelepre . El Estado italiano tuvo que compartir con las familias mafiosas el control efectivo, tanto económico como administrativo, del territorio.
El llamado " Saqueo de Palermo " es una de las principales caras visibles de este problema. El término se utiliza hoy para indicar las grandes especulaciones edilicias que llenaron la ciudad de edificios pobres. La menor importancia de la agricultura en la economía siciliana había provocado una migración masiva a las ciudades, especialmente a Palermo, que creció en tamaño. En lugar de reconstruir el centro de la ciudad, la ciudad se vio empujada a una frenética expansión hacia el norte, donde prácticamente se construyó una ciudad nueva. El plan regulador de la expansión fue en gran parte ignorado. Nuevas partes de la ciudad aparecieron casi de la nada, pero sin parques, escuelas, edificios públicos, carreteras adecuadas y otros servicios que caracterizan a una ciudad moderna. La Mafia jugó un papel enorme en este proceso, que fue un elemento importante en la transición de la Mafia de un fenómeno principalmente rural a una organización criminal moderna. La Mafia se aprovechó de funcionarios municipales corruptos (un ex alcalde de Palermo, Vito Ciancimino , ha sido condenado por soborno a mafiosos) y de la protección procedente del propio gobierno central italiano.
En la lucha contra las organizaciones criminales de Palermo y Sicilia han perdido la vida numerosos funcionarios, entre ellos el general de los Carabineros Carlo Alberto Dalla Chiesa , el presidente de la región Piersanti Mattarella , el sacerdote Pino Puglisi [13] y magistrados como Giovanni Falcone y Paolo Borsellino . Este último fue asesinado, junto con cinco miembros de su escolta, en un gran atentado con coche bomba en la calle D'Amelio de Palermo, en julio de 1992. Hasta 2012 [actualizar], este ha sido el último baño de sangre en Palermo ordenado por la mafia.
Palermo es hoy una ciudad de 720.000 habitantes que lucha por recuperarse de la devastación de la Segunda Guerra Mundial y de los daños causados por décadas de crecimiento urbano descontrolado. Situada en uno de los promontorios más bellos del Mediterráneo , Palermo es un importante centro comercial y de negocios y sede de una universidad frecuentada por numerosos estudiantes procedentes de países islámicos, ya que la relación de la ciudad con el mundo musulmán nunca cesó.
Palermo está conectada con el continente a través de un aeropuerto internacional y de un número cada vez mayor de conexiones marítimas. Sin embargo, las conexiones terrestres siguen siendo deficientes. Esta y otras razones han impedido hasta ahora el desarrollo del turismo. Este se ha identificado como el principal recurso a explotar para la recuperación de la ciudad, el maravilloso legado de tres milenios de historia y folclore.
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