La Catedral de Palermo es la iglesia catedral de la Arquidiócesis Católica Romana de Palermo , ubicada en Palermo , Sicilia , al sur de Italia . Está dedicada a la Asunción de la Virgen María . Como conjunto arquitectónico, se caracteriza por la presencia de diferentes estilos, debido a una larga historia de añadidos, alteraciones y restauraciones, la última de las cuales se produjo en el siglo XVIII.
La iglesia fue construida en 1185 por Walter Ophamil , arzobispo normando de Palermo y ministro del rey Guillermo II , en el área de una basílica bizantina anterior. Según todos los informes, esta iglesia anterior fue fundada por el papa Gregorio I y luego fue convertida en mezquita por los árabes después de su conquista de la ciudad en el siglo IX. Ophamil está enterrado en un sarcófago en la cripta de la iglesia. El edificio medieval tenía una planta basilical con tres ábsides.
Los órdenes superiores de las torres de las esquinas fueron construidos entre los siglos XIV y XV, mientras que en el primer período del Renacimiento se añadió el pórtico meridional. El aspecto neoclásico actual se debe a las obras realizadas durante las dos décadas de 1781 a 1801, supervisadas por Ferdinando Fuga y Giuseppe Venanzio Marvuglia . Durante este período, el gran retablo de Gagini , decorado con estatuas, frisos y relieves, fue destruido y las esculturas se trasladaron a diferentes partes de la basílica. También de Fuga son la gran cúpula que emerge del cuerpo principal del edificio y las cúpulas más pequeñas que cubren los techos de las naves laterales.
La entrada occidental se encuentra en la actual Via Matteo Bonello y tiene un aspecto característico de los siglos XIV y XV. Está flanqueada por dos torres y presenta un portal gótico rematado por un nicho con una preciosa Virgen del siglo XV . Dos arcadas ojivales adinteladas, que se extienden sobre la calle, unen la fachada occidental con el campanario, anexo al Palacio Arzobispal (hoy Museo Diocesano). Éste tiene un aspecto cuadrado adornado en la parte superior por una bella corona de campanarios más pequeños y arcadas.
El lado sur presenta torretas salientes y un amplio pórtico (la entrada principal actual) de estilo gótico-catalán, con tres arcadas, erigido alrededor de 1465 y abierto a la plaza. La primera columna de la izquierda perteneció a la basílica primitiva y a la posterior mezquita, como lo demuestra el versículo coránico tallado en ella. El portal esculpido de esta entrada fue ejecutado entre 1426 y 1430 por Antonio Gambara, mientras que las magníficas hojas de madera son de Francesco Miranda (1432). El mosaico que representa a la Virgen es del siglo XIII, mientras que los dos monumentos de las paredes, obras de principios del siglo XVIII, representan al rey borbón Carlos III y a Víctor Amadeo II de Cerdeña , ambos coronados aquí (este último con su primera esposa, Ana María de Orleans , en diciembre de 1713).
La zona del ábside, cerrada por las torres y decorada suntuosamente en los muros exteriores, forma parte del edificio original del siglo XII, mientras que la parte más moderna de la iglesia es el lado izquierdo, que tiene un portal de principios del siglo XVI obra de Antonello Gagini . La fachada suroeste, que mira hacia el Palacio Arzobispal, data de los siglos XIV y XV.
El interior tiene planta de cruz latina, con una nave y dos laterales divididas por pilastras. En las dos primeras capillas de la nave derecha se encuentran las tumbas de emperadores y personajes reales trasladados aquí en el siglo XVIII desde sus emplazamientos originales (en su mayoría desde la propia basílica). Aquí se encuentran los restos del emperador Enrique VI , de su hijo Federico II , así como los de Pedro II de Sicilia . Un sarcófago romano es la tumba de Constanza de Aragón , esposa de Federico. Bajo los baldaquinos de mosaico se encuentran las tumbas de Roger II , el primer rey de Sicilia, y de su hija Constanza . Los dos últimos estuvieron situados antaño en el crucero de la catedral de Cefalú .
La capilla del Sacramento, al final de la nave de la izquierda, está decorada con piedras preciosas y lapislázuli . A la derecha, en el presbiterio , se encuentra la capilla de Santa Rosalía, patrona de Palermo, cerrada por una puerta de bronce ricamente ornamentada, con reliquias y una urna de plata del siglo XVII, objeto de particular devoción.
Son también valiosos el coro de madera de estilo gótico-catalán de 1466 y los restos de mármol del retablo de Gagini (eliminados durante las reformas del siglo XVIII), así como una estatua de mármol de la Virgen con el Niño de Francesco Laurana y alumnos (1469 [1] ), un Crucifijo policromado del siglo XIII de Manfredi Chiaramonte, la pila de agua bendita de la cuarta pilastra (obra de Domenico Gagini) y la Madonna della Scala de Antonello Gagini, en el altar mayor de la nueva sacristía. La Capilla de las Reliquias contiene las reliquias de Santa Cristina, Santa Ninfa, San Cosme, Santa Águeda y San Mamiliano, primer patrón de Palermo.
La cripta, a la que se accede por el lado izquierdo, es una sugestiva sala con bóveda de crucería sostenida por columnas de granito que alberga tumbas y sarcófagos de época romana, bizantina y normanda. Entre los enterrados se encuentran los arzobispos Walter Ophamil, fundador de la iglesia, y Giovanni Paternò, patrón de Antonello Gagini, que esculpió la imagen de su tumba.
El Tesoro de la Catedral contiene cálices, ornamentos, custodias, un breviario del siglo XIV y la famosa Corona de Constanza de Sicilia, una tiara de oro encontrada en su tumba en 1491.
La catedral tiene un meridiano, que puede considerarse como un tipo anterior de heliómetro ("observatorio" solar), uno de los muchos construidos en las iglesias italianas, principalmente en los siglos XVII y XVIII. Este fue construido en 1801 por el famoso astrónomo Giuseppe Piazzi , el director del Observatorio de Palermo que descubrió el primer planeta menor o asteroide , Ceres . El dispositivo en sí es bastante simple: un pequeño orificio en una de las cúpulas menores actúa como una cámara estenopeica , proyectando una imagen del sol sobre el suelo. Hay una línea de bronce, la meridiana, en el suelo, que corre exactamente de norte a sur. Al mediodía solar (alrededor de las 12:00 en invierno, 13:00 en verano), la imagen del sol pasa por esta línea. En diferentes épocas del año, el paso ocurre en diferentes puntos de la línea. Los extremos de la línea marcan las posiciones en los solsticios de verano e invierno; los signos del zodíaco muestran varias fechas a lo largo del año.
El objetivo del instrumento era estandarizar la medición del tiempo y el calendario . La convención en Sicilia había sido que el día (de 24 horas) se medía a partir del momento de la salida del sol, lo que por supuesto significaba que no había dos lugares con la misma hora y, lo que es más importante, no tenían la misma hora que en la Basílica de San Pedro en Roma. También era importante saber cuándo se producía el equinoccio de primavera , para proporcionar la fecha correcta para la Pascua . En los campanarios había seis campanas medievales.
El instrumento podría utilizarse para investigar los movimientos aparentes del Sol, incluida su distancia relativa a la Tierra, medida a través del tamaño del disco solar proyectado, e incluso para comparar los resultados con las predicciones de Ptolomeo y Copérnico. [2]
La iglesia se compone de diferentes estilos, ya que en los siglos siguientes sufrió diversas modificaciones. La última fue a finales del siglo XVIII, cuando se reformó radicalmente el interior diseñado por Ferdinando Fuga .
En 1767, el arzobispo Filangieri encargó a Fernando la restauración del edificio. Las obras comenzaron recién en 1781, no las llevó a cabo Fernando, sino el palermitano Giuseppe Venanzio Marvuglia , y duraron hasta el siglo XIX.
Las reformas de Marvuglia fueron en realidad mucho más invasivas y radicales que los proyectos del arquitecto florentino, que en lugar de conservar, al menos en parte, el complejo de naves longitudinales y el techo de madera original, la restauración intervino para cambiar el aspecto original del complejo, dotando a la iglesia de la característica pero discordante cúpula, realizada según los diseños de Ferdinando Fuga. [3]
En 1797, Fillipo y Gaetano Pennino añadieron una segunda pila bautismal, que está sostenida por esculturas que representan el Árbol del Conocimiento y a Adán y Eva. Una pintura de esta pila bautismal, obra de William Leighton Leitch, es el tema de una ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon , que se publicó póstumamente en 1840. [4]
En la nave lateral derecha, en la primera y segunda capillas comunicadas entre sí, se encuentran las tumbas monumentales del rey Roger II , su hija, la reina Constanza I de Sicilia , su marido, el emperador Enrique VI , y su hijo, el emperador Federico II , así como los enterramientos de la primera esposa de Federico, Constanza de Aragón , y su tataranieto Guillermo II, duque de Atenas, en las paredes laterales. Los cuatro sarcófagos principales, todos de pórfido , forman un grupo que también incluye el de Guillermo I de Sicilia en la catedral de Monreale . Son "los primeros ejemplos de tumbas seculares exentas medievales en Occidente y, por lo tanto, desempeñan un papel único dentro de la historia del arte sepulcral italiano (las tumbas anteriores y posteriores están adyacentes a las paredes y dependen de ellas)". [5] Es probable que los cuatro sarcófagos de Guillermo I (en Monreale), Constanza, Enrique y Federico fueran tallados por un taller siciliano local a partir de un único fuste de columna romana, posiblemente de las Termas de Caracalla o de las Termas de Diocleciano en Roma . [5] Aparentemente se inspiraron en los sarcófagos de pórfido de los emperadores romanos tardíos que todavía eran visibles en el siglo XII en la Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla , incluidos los de Constantino el Grande y sus sucesores hasta Marciano, como lo describe Constantino VII Porphyrogenitus en el De Ceremoniis , [6] cuatro de los cuales ahora se encuentran frente al edificio principal de los Museos de Arqueología de Estambul . [7]
El sarcófago de Federico II está rematado por un baldaquino con columnas de pórfido y la urna está sostenida por dos pares de leones, junto a los de Federico II se conservaron también los restos de Pedro II de Sicilia .
Odón de Bayeux , medio hermano de Guillermo el Conquistador , fue enterrado en la catedral en 1097. [8] Además de los entierros, Vittorio Amedeo II de Saboya y Carlos III de España fueron coronados en la catedral.
El «tesoro de la catedral», que está formado por ornamentos sacros de los siglos XVI y XVIII, frontales, custodias, cálices, un breviario con miniaturas del siglo XV y la corona de oro de Constanza de Aragón. Otros objetos preciosos, esmaltes, bordados y joyas, están expuestos en paneles centrales como por ejemplo el pergamino del breviario del escudo de armas de 1452 con un arzobispo Simón de Bolonia. El sistema de campanas actualmente montado está compuesto por ocho elementos ensamblados con el ambrosiano. [9]
