La Orquesta de Ukelele de Gran Bretaña (Ukulele Orchestra of Great Britain , UOGB ) es un conjunto musical británico fundado en 1985 por George Hinchliffe y Kitty Lux. La orquesta cuenta con ukeleles de varios tamaños y registros , desde soprano hasta bajo. La UOGB interpreta versiones musicalmente fieles, pero a menudo irónicas, de canciones pop y piezas musicales de una amplia variedad de géneros musicales. [5] [6] Los miembros de la orquesta visten trajes de noche y se sientan detrás de atriles, en una parodia de un conjunto clásico.
La UOGB se ha mantenido intencionadamente como un grupo musical independiente , sin firmar con ningún sello discográfico. Junto con Lux y Hinchliffe, David Suich y Ritchie Williams son miembros originales; Hester Goodman, Will Grove-White, Jonty Bankes, Peter Brooke Turner se unieron a principios de la década de 1990, Leisa Rea se unió en 2003, Ben Rouse en 2014 y Laura Currie en 2021. Lux murió en 2017, dos años después de retirarse de la orquesta debido a problemas de salud crónicos. A lo largo de los años, la UOGB ha lanzado más de 30 álbumes , pero ha pasado la mayor parte de su tiempo de gira por todo el mundo.
La UOGB ha recibido elogios de la crítica por sus conciertos. Se la ha calificado como "no sólo una institución nacional, sino también un fenómeno mundial". [7] [8] También se le atribuye a la UOGB el haber contribuido a un resurgimiento mundial de la popularidad del ukelele y de los grupos de ukelele. [9] [10]
La Orquesta de Ukelele de Gran Bretaña (Ukulele Orchestra of Great Britain, UOGB) se formó en Londres en 1985 cuando el multiinstrumentista y musicólogo George Hinchliffe le regaló a su amiga, la cantante post-punk Kitty Lux, un ukelele para su cumpleaños, después de que ella hubiera expresado su interés en aprender más sobre la armonía . [11] [12] [9] Después de tocar juntos por primera vez, compraron algunos ukeleles para algunos de sus amigos, incluidos David Suich y Richie Williams. [12] [13] [14] Williams recordó que su primer ukelele costó "£ 17 con descuento al por mayor". [13] Hinchliffe nombró al nuevo grupo musical con un oxímoron deliberado , 'La Orquesta de Ukelele de Gran Bretaña', "y de repente fuimos la primera orquesta de ukelele del mundo". [15] [16] El ukelele fue seleccionado por su versatilidad musical en lugar de su valor novedoso. [9] [13] Hinchliffe informó al Chicago Tribune que la idea original incluía convertir un instrumento ridiculizado que carecía de un repertorio serio propio en un instrumento de concierto respetado. [5] Era un "instrumento marginal" con una "pizarra en blanco" que no estaba limitado por las convenciones de la música clásica o rock. [17] [14]
Hinchliffe explica al Chicago Tribune por qué se eligió el ukelele: "Tiene una voz dulce, es barato y fácil de tocar, y lo puedes llevar como equipaje de mano" y debido a que el ukelele no tiene un repertorio propio "nos permite hacer cosas que son a la vez entretenidas y creativas sin tener que cumplir con los requisitos técnicos de ser virtuosos intérpretes clásicos o músicos pop conscientes de la imagen" [5].
Hinchliffe informó al Houston Chronicle que la idea post punk era que la orquesta fuera un "antídoto a la pomposidad, la egolatría, los cultos a la personalidad, las estafas, las tonterías de los estándares operativos del negocio de la música y las prima donnas ", los miembros de la orquesta habían trabajado anteriormente en varios géneros musicales, pero estaban cansados de las convenciones, los estereotipos de género y la pretenciosidad dentro de la industria musical. [12] [18] UOGB ha seguido siendo un acto musical independiente que deliberadamente no ha firmado con un sello discográfico . [19] [20] Hinchliffe declaró al Yorkshire Post que la idea de la UOGB era divertirse un poco "donde no tenemos a los agentes, los gerentes y las compañías discográficas dictando términos". [14] [21]
El primer concierto de la UOGB fue en un pub cerca de Trinity Church Square en Londres. Aunque se había planeado que fuera una actuación única, se agotó el número de entradas y la orquesta hizo una aparición en la radio nacional poco después. [9] [11] [22] Durante un tiempo, la orquesta tuvo una sesión mensual regular en la trastienda del antiguo pub Empress of Russia en Islington , Londres. [5] [19] Posteriormente apareció en vivo en BBC Radio 1 y BBC One Television , lanzó un álbum y actuó en el festival WOMAD . [9] [23] [24]
Hester Goodman, Will Grove-White, Jonty Bankes y Peter Brooke Turner se unieron a la orquesta a principios de los años 1990. [25] En 1995, la orquesta actuó en el 50 aniversario de las celebraciones del Día de la Victoria en Europa en el Hyde Park de Londres ante una audiencia estimada de 170.000 personas. [9] Leisa Rea se unió en 2003. [25]
Durante la mayor parte de su existencia, la orquesta ha realizado giras por todo el mundo, viajando a lugares que van desde Spitsbergen , Svalbard en el Círculo Polar Ártico hasta el Teatro Taindi de Chongqing en China. [26] [27] [19] Han actuado en lugares como el club de jazz de Ronnie Scott , el Royal Festival Hall , las Casas del Parlamento del Reino Unido , el Festival Folklórico de Cambridge , el Festival de Edimburgo , el Hay Festival , el Festival de Glastonbury , el Carnegie Hall de Nueva York y la Ópera de Sídney . [9] [28] [22]
En 2005, la orquesta planeó lanzar su reinterpretación de la canción pop de Kate Bush " Cumbres Borrascosas " como sencillo. [29] [30] Se les impidió hacerlo, [31] y en su lugar lanzaron una versión honky-tonk de la era de la prohibición de " Dy-Na-Mi-Tee " (una canción de hip hop de 2002 de Ms. Dynamite ). La versión de UOGB alcanzó el puesto número 78 en las listas pop oficiales del Reino Unido. [32] [33]
El martes 18 de agosto de 2009, la UOGB realizó un concierto como parte de la temporada 2009 de los BBC Proms en el Royal Albert Hall de Londres , donde fue el baile de graduación nocturno con mayores ventas de la historia. [7] [23] [34] El concierto incluyó una versión de la Oda a la alegría de Beethoven en la que participaron al menos 1000 miembros de la audiencia con ukeleles. [15] [35] La actuación se transmitió en vivo en BBC Radio 3 y recibió elogios de la crítica. Regresaron al Albert Hall en 2012. [8] [21] [9] Ben Rouse se unió a la UOGB en 2014. Para su gira de 2014 por China, el British Council describió a la UOGB como una orquesta "celebrada por su relación con el público y por provocar una reacción alegre y de bienestar". [26] En 2016, la UOGB entretuvo a Isabel II en el Castillo de Windsor en una fiesta privada para celebrar el 90.° cumpleaños de la reina. [9]
La orquesta ha aparecido en una amplia gama de programas de televisión y radio tanto en el Reino Unido como a nivel internacional. [36] [24] La UOGB ha colaborado con David Bowie , Madness , Robbie Williams, Yusuf Islam (Cat Stevens), los Kaiser Chiefs , el Ministry of Sound y el compositor de música de películas David Arnold . [15] [16] Si bien la orquesta vende sus álbumes directamente desde su sitio web oficial, la mayor parte de sus ingresos se derivan de las giras, con típicamente más de 100 conciertos cada año. [37] [26]
Durante la pandemia de COVID-19 de 2020-21 , los miembros de la orquesta que no pudieron realizar giras debido a los confinamientos y estaban separados en sus distintos hogares lanzaron 13 videos musicales como grupo en YouTube , llamados la serie Ukulele Lockdown, así como una serie de videos tutoriales de ukelele y otros videos de ukelele, seguidos de cinco conciertos originales en línea de pago para ver 'The Ukulele World Service'. [38] [39] [40]
Desde 2005, la UOGB ha actuado con ocho o siete músicos vocalistas con ukeleles en varios registros, incluidos: sopranino, soprano, concierto, tenor, barítono y un ukelele bajo. [41] [42]
Información del sitio web oficial de la UOGB. [25]
Un concierto típico de UOGB según el New York Times es una "variedad de géneros" de versiones musicales que abarcan desde La cabalgata de las valquirias de Richard Wagner hasta Anarquía en el Reino Unido de Sex Pistols [ 21] [45] El Chicago Tribune informa que la orquesta está "feliz de saquear cualquier cosa del rico desfile de la música occidental" mientras deambula libremente por la amplia gama de géneros musicales populares y artísticos. [5] [46] La orquesta de ukelele es conocida por reelaborar clásicos de canciones populares, a veces cambiando los géneros musicales de las melodías para subvertir las expectativas de la audiencia. [21] [22] Por ejemplo, el power pop Pinball Wizard se convierte en un a capela armonizado con una voz vodevilesca principal de Hinchliffe, [45] mientras que el punk rock de Sex Pistols, "Anarchy in the UK", se interpreta al estilo de una canción folk para cantar junto a una fogata acogedora de Simon & Garfunkel , donde se anima al público a participar. [21] [47] [48] El grupo toma la canción de George Formby de 1937 " Leaning on a Lamp-post ", pero la cambia a "Lenin On A Lamppost", interpretada en un estilo cosaco ruso . [31] [49]
El Kansas City Star consideró los popurrís de la UOGB como "quizás sus hazañas más impresionantes, superponiendo letras de fuentes dispares sobre una progresión de acordes". [50] Varias canciones de diferentes géneros se combinan en una "sopa de contrastes"; por ejemplo, " Life on Mars? " de David Bowie se fusiona a la perfección con " My Way ", " For Once in My Life ", " Born Free ", " Substitute " y más. En otra pieza, después de una discusión simulada sobre qué tocar a continuación, Hinchliffe toca un solo de la Suite en sol menor n.º 7 de Handel para clavicémbalo , mientras que todos los demás miembros cantan por turno diferentes canciones sobre la base de Handel: " Fly Me To The Moon ", " Love Story (Where Do I Begin) ", " Autumn Leaves ", " Killing Me Softly with His Song ", " Hotel California " y " I Will Survive ", terminando con todas las variaciones de género interpretadas simultáneamente en armonía juntas. [51] [52] [53]
Todos los miembros generan ideas para nuevas piezas y todos juegan con las formas en que funcionan las piezas. [21] Las limitaciones del ukelele hacen que la orquesta piense creativamente sobre cómo cubrir una pieza musical, las melodías populares se dividen en sus partes constituyentes y luego, con cada músico pegando una parte distinta, se utilizan la combinación de diferentes registros de soprano, tenor, barítono y bajo de ukeleles (con miembros separados tocando la melodía, otros el ritmo, otros acordes en el tiempo y fuera de tiempo, etc.) para recrear la pared texturizada musical original. [22] [9] [19] [54] El escenario australiano describió la versión de UOGB del pop rock de Wheatus " Teenage Dirtbag " como la "misma delicadeza y finura que la 9.ª de Ludwig, lo que le da una complexión completamente nueva" [28] La diferenciación durante un concierto se crea aún más por el hecho de que cada miembro de la orquesta, cada uno con su propio estilo de canto, se turna para ser el líder vocal en una versión. [24] La Orquesta de Ukelele intenta adaptar su programa para que coincida con la ubicación del lugar o la ocasión, a menudo se incluyen números musicales con un sabor regional, especialmente cuando se realizan giras en el extranjero, por ejemplo, tocan Finlandia de Sibelius cuando actúan en Finlandia. [55] [54]
La Orquesta de Ukelele de Gran Bretaña realiza sus conciertos en una parodia desenfadada de una "orquesta muy formal y correcta, seria", vistiendo el traje tradicional de orquesta para las actuaciones, con los hombres de corbata negra (trajes negros y pajaritas) y las mujeres con elegantes trajes de noche, sentados detrás de atriles. [9] [5] [56] El lado humorístico de la UOGB llegó por accidente durante su primera sesión en vivo, cuando comenzaron las bromas después de que tocaron involuntariamente en dos tonos al mismo tiempo. [9] [14] El elemento de comedia es del tipo antiguo británico seco y autocrítico, respaldado por la química musical cercana de la orquesta y su ritmo hábil. [28] [57] El New York Times señaló que la orquesta a menudo se burla alegremente de la "ridiculez y pretenciosidad" de melodías famosas con humor inexpresivo y bromas llenas de juegos de palabras con números introducidos con un humor desenfadado. [21] [31] The Guardian y Gigwise notaron que la interpretación inexpresiva de la orquesta tenía la capacidad de desmantelar las pretensiones que podrían estar relacionadas con una pieza musical. [58] [59] Alternativamente, la comedia física se incorpora a la musicalidad, por ejemplo, cuando hasta cinco miembros se agrupan para tocar un solo ukelele pequeño. [45] [60]
La Orquesta de Ukelele de Gran Bretaña ha sido descrita por el Daily Telegraph, Guardian y otros como una "institución británica muy querida" que se ha convertido en un "fenómeno mundial" con un "estatus de culto internacional". [61] [10] [8] [9] [62] La orquesta ha recibido críticas positivas de sus conciertos por parte de los críticos. [21] [63] [64] El Manchester Evening News dijo de la orquesta que tenía "una hermosa química que representa diversión, inocencia, tontería y una exhibición genuinamente agradable de talento único". [57] El Kansas City Star consideró que la orquesta había "tomado los aspectos cómicos y las capacidades musicales del ukelele y los había mezclado en un acto bien perfeccionado, entregado con maravillosa despreocupación e impresionante versatilidad". [50] El Financial Times Laura Battle aplaudió la "habilidad consumada" de los miembros de la orquesta y dijo que el "sonido sofisticado que hacen, tanto percusivo como melódico, es a la vez hilarante y sincero". [21]
BBC Radio 4 y el canadiense Now describieron a la Ukulele Orchestra como una unión de talento musical con una interpretación post punk subversiva [65] [66] y The Press (York) agregó que usaron las limitaciones del ukelele "para crear una libertad musical que revela intuiciones musicales insospechadas". [13] Classic FM describió la interpretación de la UOGB de El bueno, el feo y el malo de Ennio Morricone como "vivaz" y "deliciosamente delicada" que se mantuvo fiel a la composición épica de la obra original, mientras que el australiano Stage.com calificó la versión de la UOGB de "impresionante". [67] [28]
Varias fuentes han mencionado que la orquesta es "a menudo culpada por el actual resurgimiento del ukelele que está barriendo el mundo", con otras orquestas y grupos de ukelele, siguiendo el ejemplo de la UOGB, "surgiendo" a lo largo de los años en la mayoría de las ciudades importantes de todo el mundo. [10] [18] [68] La UOGB comenzó el enfoque de orquestar canciones para que cada ukelele tocara una parte separada ~ "desde entonces hemos visto florecer el concepto de tocar el ukelele en conjunto en todo el mundo". [69] [12] [70] [71] Cuando el Sydney Morning Herald le pidió que explicara el éxito de su orquesta, Hinchliffe respondió "el mundo se ha vuelto loco por el ukelele". [11] La pregunta ¿Por qué de repente todo el mundo toca el ukelele? Según un artículo del Daily Telegraph , la investigación de ABRSM (Associated Board of the Royal Schools of Music), la junta examinadora de las Royal Schools of Music , ha descubierto que el ukelele está reemplazando a la flauta dulce como el instrumento de elección para las lecciones de música de conjunto escolar. [69] Hay múltiples razones para esto, el ukelele se ha convertido en un instrumento popular para aprender, y el sitio web de música clásica de la BBC Music Magazine afirma que la UOGB "ha desempeñado un papel importante en la popularización del ukelele, con un auge de las ventas en las tiendas de música y el instrumento convirtiéndose en un pilar del plan de estudios de música de las escuelas". [62] La propia UOGB ha donado grandes lotes de ukeleles a las escuelas a lo largo de los años. La orquesta también suele realizar talleres de ukelele para compañeros jugadores de ukelele y niños de la escuela por las tardes antes de los conciertos, incluso con miles de jóvenes jugadores en un estadio de Nueva Zelanda. [69] [72] Antes de los conciertos, la orquesta también avisa con antelación de una melodía para la participación del público, de modo que aquellos que deseen participar puedan traer su propio ukelele y tocar junto con la orquesta. [35] [14] [73]
En 2008, el grupo interpretó Dreamspiel , una ópera para ukelele compuesta por George Hinchliffe y Michelle Carter para el Festival Grimeborn en el Arcola Theatre de Londres . También, en 2010 y 2011, interpretaron Ukulelescope , donde tocaron música para acompañar películas mudas de los archivos del British Film Institute . En 2012, Waly Waly en el ukelele reelaboró arreglos de las melodías populares recopiladas de Cecil Sharp para presentaciones en el Birmingham Town Hall y Cecil Sharp House en Londres. (Las grabaciones de estos espectáculos se lanzaron en 2016 como el CD The Keeper ). En 2014, para conmemorar el centenario del inicio de la Primera Guerra Mundial, la orquesta presentó When This Lousy War is Over , que reflejaba una variedad de actitudes de la época; patriótica, pacifista y feminista, y se inspiró en la música gitana , el music hall , las canciones de los soldados e incluso una canción del entonces radical vanguardista Cabaret Voltaire en la neutral Suiza. [74]
En 2009, Erwin Clausen, un productor alemán, se acercó a la UOGB con una solicitud para crear una versión de franquicia de la banda en Alemania. La UOGB rechazó su solicitud, sin embargo Clausen reunió a la Orquesta de Ukelele del Reino Unido (UKUO), que tocaba en un estilo muy similar al de la UOGB. Con sede en Alemania, la UKUO, al igual que la UOGB, estaba formada por ocho músicos británicos (seis hombres y dos mujeres) que vestían un traje de noche semiformal sentados en una fila detrás de atriles y tocaban una gama similar de versiones de música popular y comedia similar. El juez Richard Hacon, que se encuentra en el Tribunal de Propiedad Intelectual Empresarial inicialmente se negó a emitir una orden judicial para detener la gira de UKUO por Inglaterra en 2014, ya que los procedimientos se habían iniciado demasiado tarde. Finalmente, el tribunal determinó que la tropa de ukelele con sede en Alemania estaba causando confusión y, por lo tanto, la demanda por usurpación de marca tuvo éxito. El juez dictaminó que Clausen había "actuado fuera de las prácticas honestas" cuando creó la UKUO, y las pruebas demostraron que la confusión entre los nombres de las dos orquestas confundió al público "que reconoce a The Ukulele Orchestra of Great Britain como el nombre comercial de un acto musical en particular, [y] que las dos orquestas, UOGB y UKUO, son el mismo grupo o están conectadas comercialmente de alguna otra manera". El tribunal determinó que esto había causado daño a la buena voluntad de la Ukulele Orchestra of Great Britain, especialmente por la pérdida de control de la UOGB sobre su reputación como artistas. Sin embargo, aunque las similitudes en el nombre equivalían a una usurpación de marca, el juez dictaminó que Clausen y la UKUO no eran culpables de violación de derechos de autor o marca registrada en lo que respecta al estilo de la actuación. [61] [75] [76] [77]
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