Operación Reinhard u Operación Reinhardt ( en alemán : Aktion Reinhard o Aktion Reinhardt ; también Einsatz Reinhard o Einsatz Reinhardt ) fue el nombre en clave del plan secreto alemán en la Segunda Guerra Mundial para exterminar a los judíos polacos en el distrito del Gobierno General de la Polonia ocupada por Alemania . Esta fase más letal del Holocausto estuvo marcada por la introducción de los campos de exterminio . [3] La operación se prolongó desde marzo de 1942 hasta noviembre de 1943; alrededor de 1,47 millones o más de judíos fueron asesinados en solo 100 días desde fines de julio hasta principios de noviembre de 1942, una tasa que es aproximadamente un 83% más alta que la cifra comúnmente sugerida para la tasa de asesinatos en el genocidio de Ruanda . [2] En el período de julio a octubre de 1942, el número total de muertos, incluidos todos los asesinatos de judíos y no solo la Operación Reinhard, ascendió a dos millones de muertos solo en esos cuatro meses. [4] Fue la tasa de asesinatos genocidas más rápida de la historia. [5]
Durante la operación, hasta dos millones de judíos fueron enviados a Bełżec , Sobibór y Treblinka para ser asesinados en cámaras de gas construidas especialmente para ese fin . [3] [6] Además, casi al mismo tiempo se desarrollaron instalaciones para el asesinato en masa utilizando Zyklon B en el campo de concentración de Majdanek [3] y en Auschwitz II-Birkenau , cerca del campo de Auschwitz I establecido anteriormente . [7]
Tras el inicio de la guerra germano-soviética , los nazis emprendieron su « solución final a la cuestión judía » a escala europea . En enero de 1942, durante una reunión secreta de líderes alemanes presidida por Reinhard Heydrich , se redactó la Operación Reinhard; pronto se convertiría en un paso significativo en el asesinato sistemático de los judíos en la Europa ocupada , comenzando en el distrito del Gobierno General de la Polonia ocupada por Alemania . En cuestión de meses, se construyeron tres campos de alto secreto (en Bełżec , Sobibór y Treblinka ) para asesinar de manera eficiente a decenas de miles de judíos cada día.
Estos campos se diferenciaban de Auschwitz y Majdanek , que inicialmente funcionaron como campos de trabajos forzados antes de que se instalaran instalaciones para la muerte en masa (cámaras de gas, crematorios, etc.). Incluso después de convertirse en campos de exterminio equipados con crematorios, los konzentrationslager como Auschwitz siguieron estando dedicados en gran medida al trabajo forzado. [8] A diferencia de los campos de exterminio "mixtos", los campos de exterminio de la Operación Reinhard no mantenían prisioneros, excepto cuando era necesario para avanzar en el asesinato a escala industrial del campo. Muy pocos judíos escaparon de la muerte (en particular, solo dos en Bełżec). [9] Todas las demás víctimas fueron asesinadas al llegar. [10]
El aparato organizativo detrás del nuevo plan de exterminio ya había sido puesto a prueba durante el programa de "eutanasia" Aktion T4 que terminó en agosto de 1941, durante el cual fueron asesinados más de 70.000 hombres, mujeres y niños discapacitados polacos y alemanes. [11] Los oficiales de las SS responsables de la Aktion T4, incluidos Christian Wirth , Franz Stangl e Irmfried Eberl , recibieron roles clave en la implementación de la "Solución Final" en 1942. [12]
El origen del nombre de la operación es objeto de debate entre los investigadores del Holocausto. Varios documentos alemanes escriben el nombre de forma diferente, algunos con una "t" después de una "d" (como en "Aktion Reinhardt"), otros sin ella. En el Telegrama de Höfle se utilizó otra ortografía ( Einsatz Reinhart ) . [13] Se cree generalmente que la Aktion Reinhardt , esbozada en la Conferencia de Wannsee el 20 de enero de 1942, recibió el nombre de Reinhard Heydrich, el coordinador de la llamada Solución Final de la Cuestión Judía , que supuso el exterminio de los judíos que vivían en los países europeos ocupados por la Alemania nazi. Heydrich fue atacado por agentes checoslovacos entrenados por los británicos el 27 de mayo de 1942 y murió a causa de sus heridas ocho días después. [14] El primer memorando que deletreaba Einsatz Reinhard se transmitió dos meses después. [13]
El 13 de octubre de 1941, el jefe de la SS y la policía Odilo Globočnik, con sede en Lublin, recibió una orden oral de Himmler –anticipándose a la caída de Moscú– para iniciar la construcción del primer campo de exterminio en Bełżec , en el territorio del Gobierno General de la Polonia ocupada. La orden se dio tres meses antes de la Conferencia de Wannsee. [15] El nuevo campo estuvo operativo desde el 17 de marzo de 1942, con un liderazgo traído desde Alemania bajo el disfraz de la Organización Todt (OT). [15]
Globočnik recibió el control de todo el programa. Todas las órdenes secretas que recibía provenían directamente de Himmler y no del SS-Gruppenführer Richard Glücks , jefe del sistema de campos de concentración nazi , que estaba dirigido por las SS-Totenkopfverbände y que utilizaba mano de obra esclava para el esfuerzo de guerra . [16] Cada campo de exterminio estaba dirigido por entre 20 y 35 oficiales de las Totenkopfverbände ( Unidades de la Calavera ) que juraban secreto absoluto, [17] y se complementaban con el personal de la Aktion T4 seleccionado por Globočnik. El programa de exterminio fue diseñado por ellos basándose en la experiencia previa de los centros de eutanasia forzada . La mayor parte del trabajo real en cada campo de "solución final" fue realizado por hasta 100 guardias Trawniki , en su mayoría ucranianos , reclutados por el SS-Hauptsturmführer Karl Streibel entre los prisioneros de guerra soviéticos, [18] y por hasta mil prisioneros del Sonderkommando a quienes los guardias Trawniki usaban para aterrorizar. [19] [20] La SS llamaba a sus guardias voluntarios " Hiwis ", una abreviatura de Hilfswillige (lit. "dispuestos a ayudar" ). Según el testimonio del SS- Oberführer Arpad Wigand durante su juicio por crímenes de guerra en 1981 en Hamburgo, solo el 25 por ciento de los colaboradores reclutados podían hablar alemán. [18]
A mediados de 1942, se habían construido dos campos de exterminio más en tierras polacas: Sobibór (operativo en mayo de 1942) bajo el liderazgo del SS-Hauptsturmführer Franz Stangl, y Treblinka (operativo en julio de 1942) bajo el mando del SS-Obersturmführer Irmfried Eberl. [21]
Las SS bombeaban los gases de escape de grandes motores de combustión interna a través de largas tuberías hasta habitaciones selladas, asesinando a las personas que se encontraban en su interior mediante envenenamiento con monóxido de carbono . A partir de febrero-marzo de 1943, los cuerpos de los muertos fueron exhumados e incinerados en fosas. Treblinka, el último campo en entrar en funcionamiento, utilizó los conocimientos aprendidos por las SS anteriormente. Con dos potentes motores, [a] dirigidos por el SS-Scharführer Erich Fuchs , [21] y las cámaras de gas pronto reconstruidas con ladrillos y mortero, esta fábrica de la muerte había asesinado entre 800.000 y 1.200.000 personas en 15 meses, se deshizo de sus cuerpos y clasificó sus pertenencias para su envío a Alemania. [29] [30]
Las técnicas utilizadas para engañar a las víctimas y la disposición general de los campos se basaron en un proyecto piloto de asesinato móvil realizado en el campo de exterminio de Chełmno ( Kulmhof ), que entró en funcionamiento a fines de 1941 y utilizó furgones de gas . Chełmno no era parte de Reinhard. [31] Quedó bajo el control directo del SS- Standartenführer Ernst Damzog , comandante del SD en Reichsgau Wartheland . Se instaló alrededor de una casa señorial similar a Sonnenstein . El uso de furgones de gas había sido probado previamente en el asesinato en masa de prisioneros polacos en Soldau , [32] y en el exterminio de judíos en el frente ruso por parte de los Einsatzgruppen . Entre principios de diciembre de 1941 y mediados de abril de 1943, [33] 160.000 judíos fueron enviados a Chełmno desde el Gobierno General a través del gueto de Łódź . [34] En Chelmno no había crematorios, sólo fosas comunes en el bosque. Fue un campo de pruebas para el establecimiento de métodos más rápidos de asesinato e incineración de personas, marcado por la construcción de instalaciones fijas para el asesinato en masa unos meses más tarde. Los campos de exterminio de Reinhard se adaptaron progresivamente a medida que se construían nuevos emplazamientos. [35]
En conjunto, los campos de Globočnik en Bełżec, Sobibór y Treblinka tenían un diseño casi idéntico, incluido el traslado de miembros del personal entre ubicaciones. Los campos estaban situados en zonas boscosas alejadas de los centros de población. Todos se construyeron cerca de ramales que conectaban con la Ostbahn . [36] Cada campo tenía una rampa de descarga en una estación de tren falsa, así como una zona de recepción que contenía barracones para desvestirse, peluquerías y depósitos de dinero. Más allá de la zona de recepción, en cada campo había un camino estrecho y camuflado conocido como el Camino al Cielo (llamado Himmelfahrtsstraße o der Schlauch por las SS ), [37] que conducía a la zona de exterminio que consistía en cámaras de gas y fosas de entierro, de hasta 10 metros (33 pies) de profundidad, luego reemplazadas por piras de cremación con rieles colocados a lo largo de las fosas sobre bloques de hormigón; reabastecidos continuamente por los Totenjuden . Tanto Treblinka como Bełżec estaban equipados con potentes excavadoras de cadenas procedentes de las obras de construcción polacas de las inmediaciones, capaces de realizar la mayoría de las tareas de excavación sin alterar las superficies. [38] [39] En cada campo, los guardias de las SS y los trawnikis ucranianos vivían en una zona separada de las unidades de trabajo judías. Todos los campos estaban rodeados de torres de vigilancia de madera y vallas de alambre de púas camufladas con ramas de pino. [40]
Los centros de exterminio no tenían cercas electrificadas, ya que el tamaño de los Sonderkommandos (unidades de trabajo) de prisioneros seguía siendo relativamente fácil de controlar, a diferencia de campos como Dachau y Auschwitz. Para ayudar con los transportes que llegaban, solo se mantenían con vida escuadrones especializados, que retiraban y eliminaban los cuerpos y separaban las propiedades y los objetos de valor de las víctimas muertas. Los Totenjuden obligados a trabajar dentro de las zonas de la muerte eran aislados deliberadamente de los que trabajaban en el área de recepción y clasificación. Periódicamente, los que trabajaban en las zonas de la muerte eran asesinados y reemplazados por los recién llegados para eliminar a cualquier testigo potencial de la escala del asesinato en masa. [41]
Durante la Operación Reinhard , Globočnik supervisó el asesinato sistemático de más de 2.000.000 de judíos de Polonia, Checoslovaquia , Francia , el Reich (Alemania y Austria), los Países Bajos , Grecia , Hungría , Italia y la Unión Soviética . Un número indeterminado de gitanos también fueron asesinados en estos campos de exterminio, muchos de ellos niños. [42]
Para lograr sus fines, todos los campos de exterminio utilizaban subterfugios y engaños para ocultar la verdad y engañar a sus víctimas para que cooperasen. Este elemento se había desarrollado en la Aktion T4, cuando las SS se llevaban a personas discapacitadas y minusválidas del "Gekrat" para que recibieran un "tratamiento especial" vistiendo batas blancas de laboratorio, lo que daba al proceso un aire de autenticidad médica. Después de ser supuestamente evaluados, los pacientes T4, que no sospechaban nada, eran transportados a centros de exterminio. El mismo eufemismo de "tratamiento especial" ( Sonderbehandlung ) se utilizó en el Holocausto . [43]
Las SS utilizaron una variedad de artimañas para trasladar a miles de recién llegados que viajaban en trenes del Holocausto a los lugares de exterminio camuflados sin pánico. Las deportaciones masivas se llamaban " acciones de reasentamiento "; eran organizadas por comisionados especiales y llevadas a cabo por batallones de policía uniformados de Orpo y Schupo en una atmósfera de terror. [44] [45] Por lo general, el engaño era absoluto; en agosto de 1942, la gente del gueto de Varsovia hizo cola durante varios días para ser "deportada" para obtener el pan asignado para el viaje. [46] Los judíos que no podían moverse o que intentaban huir eran fusilados en el lugar. [47] Aunque la muerte en los vagones de ganado por asfixia y sed era rampante, afectando hasta al 20 por ciento de los trenes cargados, la mayoría de las víctimas estaban dispuestas a creer que las intenciones alemanas eran diferentes. [48] Una vez que se apeaban, se ordenaba a los prisioneros que dejaran su equipaje atrás y marcharan directamente a la "zona de limpieza", donde se les pedía que entregaran sus objetos de valor para su "custodia". Entre los trucos habituales se encontraba la presencia de una estación de tren con "personal médico" esperando y carteles que indicaban a la gente dónde estaban las instalaciones de desinfección. En Treblinka también había una oficina de reservas con carteles que indicaban las conexiones con otros campos más al este. [49]
Los judíos más temerosos del peligro eran brutalmente golpeados para acelerar el proceso. [50] A veces, los recién llegados que tenían las habilidades adecuadas eran seleccionados para unirse al Sonderkommando . Una vez en el vestuario, los hombres y los niños eran separados de las mujeres y los niños y se les ordenaba a todos que se desvistieran para un baño comunitario: "rápido -les decían- o el agua se enfriará". [51] Los prisioneros viejos y enfermos, o lentos, eran llevados a una enfermería falsa llamada Lazarett , que tenía una gran fosa común detrás. Los mataban de una bala en el cuello, mientras que el resto era obligado a entrar en las cámaras de gas. [52] [53] [54]
Para conducir a las personas desnudas a los barracones de ejecución que albergaban las cámaras de gas, los guardias usaban látigos, palos y culatas de rifles. El pánico fue decisivo para llenar las cámaras de gas porque la necesidad de evadir los golpes en sus cuerpos desnudos obligaba a las víctimas a avanzar rápidamente. Una vez amontonadas en el interior (para minimizar el aire disponible), las puertas de acero herméticas con ojos de buey se cerraban. Las puertas, según la investigación del Museo de Treblinka , se originaron en los búnkeres militares soviéticos alrededor de Białystok . [55] Aunque otros métodos de exterminio, como el veneno cianhídrico Zyklon B , ya se utilizaban en otros centros de exterminio nazis como Auschwitz, los campos de Aktion Reinhard usaban gases de escape letales de motores de tanques soviéticos capturados. [56] Los humos se descargaban directamente en las cámaras de gas durante un período determinado, luego se apagaban los motores. Los guardias de las SS determinaban cuándo volver a abrir las puertas de gas en función de cuánto tiempo tardaba en cesar el grito desde el interior (normalmente de 25 a 30 minutos). Los cuerpos eran retirados por equipos especiales de prisioneros de los campos en carros de plataforma. Antes de arrojarlos a las fosas comunes , se les extraían los dientes de oro de la boca y se les registraban los orificios en busca de joyas, dinero y otros objetos de valor. Todos los bienes adquiridos eran gestionados por el Departamento Económico y Administrativo de las SS .
Durante las primeras fases de la Operación Reinhard , los cuerpos eran simplemente arrojados a fosas comunes y cubiertos con cal . A partir de 1943, para ocultar la evidencia del crimen, los restos de las víctimas fueron quemados en fosas al aire libre. Leichenkommando (unidades de cadáveres) especiales tuvieron que exhumar los cuerpos de las fosas comunes alrededor de estos campos de exterminio para incinerarlos. Reinhard todavía dejó un rastro de papel; en enero de 1943, Bletchley Park interceptó un telegrama de las SS del SS -Sturmbannführer Hermann Höfle , adjunto de Globočnik en Lublin, al SS- Obersturmbannführer Adolf Eichmann en Berlín . El mensaje Enigma decodificado contenía estadísticas que mostraban un total de 1.274.166 llegadas a los cuatro campos de la Aktion Reinhard hasta finales de 1942, pero los descifradores de códigos británicos no entendieron el significado del mensaje, que equivalía a una prueba material de cuántas personas habían asesinado los alemanes. [57] [58]
En el invierno de 1941, antes de la Conferencia de Wannsee pero después del comienzo de la Operación Barbarroja , la necesidad de los nazis de trabajo forzado se intensificó enormemente. Himmler y Heydrich aprobaron una política de sustitución judía en la Alta Silesia y en Galicia bajo la doctrina del " exterminio por el trabajo ". [65] Muchos polacos ya habían sido enviados al Reich, lo que creó una escasez de mano de obra en el Gobierno General. [66] Alrededor de marzo de 1942, mientras que el primer campo de exterminio (Bełżec) comenzaba a gasear, los trenes de deportación que llegaban a la reserva de Lublin desde Alemania y Eslovaquia fueron registrados en busca de trabajadores cualificados judíos. Después de la selección, fueron entregados a Majdan Tatarski en lugar de para un "tratamiento especial" en Bełżec. Durante un corto tiempo, estos trabajadores judíos se salvaron temporalmente de la muerte, mientras que sus familias y todos los demás fueron asesinados. [66] Algunos fueron relegados a trabajar en una fábrica de aviones cercana o como mano de obra forzada en las Strafkompanies controladas por las SS y otros campos de trabajo. Hermann Höfle fue uno de los principales partidarios e implementadores de esta política. [16] Hubo problemas con el suministro de alimentos y los consiguientes desafíos logísticos. Globočnik y Friedrich-Wilhelm Krüger se quejaron y el traslado masivo se detuvo incluso antes de que los tres campos de exterminio estuvieran operativos. [66]
A las víctimas les quitaron bienes judíos por un valor aproximado de 178 millones de marcos alemanes (equivalentes a 727 millones de euros en 2021), y se transfirieron grandes cantidades de oro y objetos de valor a la cuenta "Melmer" del Reichsbank , al Gold Pool y a la reserva monetaria. [67] No sólo las autoridades alemanas recibieron bienes judíos, porque la corrupción estaba muy extendida en los campos de exterminio. Muchos de los miembros individuales de las SS y policías implicados en los asesinatos se llevaron dinero en efectivo, propiedades y objetos de valor. Los hombres de las SS de mayor rango robaron a gran escala. Era una práctica común entre los altos mandos. [ cita requerida ] Dos comandantes de Majdanek, Karl-Otto Koch y Hermann Florstedt , fueron juzgados por las SS por ello en abril de 1945. [68] El SS- Sturmbannführer Georg Konrad Morgen , un juez de las SS de la Oficina de Tribunales de las SS , procesó a tantos oficiales nazis por violaciones individuales que Himmler le ordenó personalmente que restringiera sus casos en abril de 1944. [69] [70]
La Operación Reinhard terminó en noviembre de 1943. La mayor parte del personal y los guardias fueron enviados al norte de Italia para continuar con la Aktion contra los judíos y los partisanos locales . Globočnik fue al campo de concentración de San Sabba , donde supervisó la detención, tortura y asesinato de prisioneros políticos . Para encubrir el asesinato en masa de más de dos millones de personas en Polonia durante la Operación Reinhard, los nazis implementaron la Sonderaktion 1005 secreta , también llamada Aktion 1005 o Enterdungsaktion (" acción de exhumación "). La operación, que comenzó en 1942 y continuó hasta fines de 1943, fue diseñada para eliminar todos los rastros de ese asesinato en masa. Leichenkommando ("unidades de cadáveres") compuestas por prisioneros del campo fueron creadas para exhumar fosas comunes e incinerar los cuerpos enterrados, utilizando parrillas gigantes hechas de madera y vías de tren. Después, los fragmentos de huesos fueron molidos en fresadoras especiales, y todos los restos fueron enterrados nuevamente en fosas nuevas. La Aktion estaba supervisada por escuadrones de guardias de Trawniki . [71] [72] Después de la guerra, algunos de los oficiales y guardias de las SS fueron juzgados y sentenciados en los juicios de Núremberg por su papel en la Operación Reinhard y la Sonderaktion 1005. Muchos otros escaparon a la condena, como Ernst Lerch , adjunto de Globočnik y jefe de su Oficina Principal, cuyo caso fue desestimado por falta de testimonio de testigos. [73]
centros de exterminio pueden estar ocultos, pero la desaparición de grandes comunidades se ha detectado en Bruselas y Viena, Varsovia y Budapest.
primera "cámara de gas provisional" se construyó en el Fuerte VII de Poznań ( Polonia ocupada ), donde el Dr. August Becker probó el monóxido de carbono envasado ya en octubre de 1939.
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: |work=
ignorado ( ayuda )Testimonio del SS Scharführer Erich Fuchs en el juicio Sobibór-Bolender, Düsseldorf (cita). 2.4.1963, BAL162/208 AR-Z 251/59, Bd. 9, 1784.
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: Enlace externo en |quote=
( ayuda )Protokol doprosa, Nikolay Shalayev, 18.12.1950, en el caso penal soviético contra Fedorenko, vol. 15, pág. 164. Prueba GX-125 en US v. Reimer.
El 18 de agosto de 1942, el oficial
de las Waffen-SS
Kurt Gerstein había presenciado en Belzec la llegada de 45 vagones con 6.700 personas, de las cuales 1.450 ya estaban muertas al llegar. El tren venía con los judíos del
gueto de Lwów
, a menos de cien kilómetros de distancia.
Se han utilizado dos cifras para calcular el número de víctimas de Majdanek: 360.000 o 235.000. Kranz, director del Departamento de Investigación del Museo Estatal de Majdanek, afirma que allí murieron aproximadamente 59.000 judíos y 19.000 personas de otros orígenes étnicos, en su mayoría polacos y bielorrusos. Kranz publicó su estimación en la última edición de la revista Zeszyty Majdanka. ... Sin embargo, no sabemos el número exacto de prisioneros que pasaron por el campo ni el número de aquellos cuyas muertes no registró la administración del campo. No se puede descartar que salgan a la luz nuevos documentos que modifiquen las conclusiones de Kranz.
El intento de eliminar rastros.
de un testigo ocular
jamás publicado
realizado por un prisionero fugitivo del campo.