El Fuerte VII , oficialmente Konzentrationslager Posen (rebautizado posteriormente), fue un campo de exterminio nazi alemán establecido en Poznań, en la Polonia ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial , ubicado en uno de los fuertes del siglo XIX que rodeaban la ciudad. Según diferentes estimaciones, entre 4.500 y 20.000 personas, en su mayoría polacos de Poznań y la región circundante, murieron mientras estuvieron encarceladas en el campo.
El Fuerte VII (conocido también como Fuerte Colomb desde 1902 hasta 1918) fue uno de los fuertes defensivos construidos por las autoridades prusianas a finales del siglo XIX en el marco de la segunda fase del plan de la Festung Posen en torno a la ciudad de Poznań . Fue construido entre 1876 y 1880 (con mejoras entre 1887 y 1888). Actualmente se encuentra en la parte occidental de la ciudad, en la actual calle Polska , en el barrio Ogrody, parte del distrito de Jeżyce . En el período de entreguerras se utilizó como almacén. [1]
Tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, el Fuerte VII fue elegido como sede del primer campo de concentración en la Polonia ocupada , llamado Konzentrationslager Posen . Probablemente fue creado por decisión del Reichsstatthalter de la región de Poznań, Arthur Greiser . Comenzó a funcionar en algún momento alrededor de octubre de 1939. Los prisioneros eran en su mayoría polacos de la región de Wielkopolska . Muchos eran representantes de la intelectualidad de la región , a menudo personas que habían participado en la vida social y política, así como conocidos patriotas polacos y veteranos del Levantamiento de Wielkopolska (1918-1919) y los Levantamientos de Silesia . En las primeras etapas de la existencia del campo, los prisioneros eran generalmente ejecutados dentro de una semana desde su llegada. En octubre de 1939, un químico de las SS, el Dr. August Becker , llevó a cabo un experimento temprano de ejecución en cámara de gas , [2] [p. 175] , en el que alrededor de 400 pacientes y miembros del personal de los hospitales psiquiátricos de Poznań fueron gaseados en el búnker nº 17. [1] El exterminio de enfermos mentales fue llevado a cabo por el SS-Sturmbannführer Herbert Lange de la Gestapo en la Poznań ocupada. Lange sirvió en el Einsatzgruppe VI durante la Operación Tannenberg . [3] Él y sus hombres fueron responsables también del asesinato de 2.750 pacientes en Kościan , unos 1.100 pacientes en Owińska , así como de 1.558 pacientes y 300 civiles polacos en Działdowo ; la experiencia adquirida permitió a Lange convertirse en el primer comandante del campo de exterminio de Chelmno (hasta abril de 1942). [2] [4] [5]
A mediados de noviembre de 1939, el campo pasó a denominarse prisión de la Gestapo y campo de tránsito (Geheime Staatspolizei Staatspolizeileitstelle Posen. Übergangslager – Fort VII) . En este período, los prisioneros solían permanecer en el campo unos seis meses, antes de ser condenados a muerte, a una larga pena de prisión o al traslado a un campo de concentración más grande, como Dachau y Auschwitz , o en casos excepcionales ser liberados. Entre los prisioneros de este período se encontraban activistas políticos y militares del Estado clandestino polaco . [1]
Tras el decreto de Himmler del 28 de mayo de 1941, el campo pasó a denominarse prisión policial y campo de trabajos correccionales (Polizeigefängnis der Sicherheitspolizei und Arbeitserziehungslager) . En este período, algunos prisioneros (llamados niedzielnicy en polaco, de la palabra niedziela , "domingo") eran retenidos en el campo temporalmente entre el final del trabajo el sábado y el comienzo del trabajo el lunes. [1]
En el campo se retenían entre 2.000 y 2.500 prisioneros a la vez, vigilados por unos 400 miembros de las SS . Había 27 celdas para hombres y tres para mujeres. Según estimaciones conservadoras del Museo Estatal de Fort VII, pasaron por el campo un total de 18.000 prisioneros, de los cuales murieron 4.500. Otras estimaciones elevan el número total de prisioneros a 45.000 y el número de muertes a unas 20.000. Las muertes fueron el resultado de ejecuciones, como fusilamientos, ahorcamientos o gaseamientos; malos tratos, torturas y enfermedades contagiosas. [1]
El 20 de octubre de 1939, las primeras víctimas judías de Posen (Poznań), Benno Rindfleisch y Julius Tychauer, fueron fusiladas en el Fuerte VII. Varios judíos más fueron fusilados en el mismo mes en Poznań y en las cercanas Buk y Kornik. Pero la mayoría de la población judía de Posen fue transportada al distrito de Lublin , y probablemente pereció en Belzec o Sobibor . La documentación de la prisión fue destruida cerca del final de la guerra. Según los informes presentados por la prisión al registro de muertes, el número oficial de prisioneros que murieron en el Fuerte VII fue de 479. Entre los prisioneros había ciudadanos de otros países, así como ciudadanos polacos, de la Unión Soviética , Yugoslavia , Francia , el Reino Unido y algunos alemanes. [1]
El Fuerte VII era conocido entre los prisioneros como un campo especialmente duro, en parte debido a la alta proporción de guardias por prisioneros (aproximadamente uno por cada cinco). Los prisioneros vivían en condiciones de hacinamiento, oscuridad, humedad y frío. A veces se alojaban entre 200 y 300 prisioneros en una celda de 20 por 5 metros. Las celdas de las mujeres, ubicadas por debajo del nivel del suelo, a veces permanecían inundadas hasta la altura de las rodillas. [1]
Hasta mediados de 1942, los prisioneros dormían en el suelo o sobre paja podrida. Había poco o ningún acceso a instalaciones de lavado y los parásitos y las enfermedades se propagaban fácilmente. Los prisioneros eran sometidos a torturas y humillaciones por parte de los guardias. En la "escalera de la muerte" los prisioneros eran obligados a subir corriendo con una piedra pesada, y posiblemente un guardia los pateaba desde lo alto. Las raciones de comida eran mínimas, ya que oficialmente los prisioneros no trabajaban. Sin embargo, algunos de ellos fueron obligados a trabajar en talleres no oficiales. Solo se sabe que un prisionero escapó: Marian Szlegel, gracias a su trabajo, pudo identificar un momento en el que el campo estaba menos vigilado y aprovechó la oportunidad para fugarse. [1]
Los testigos hablan de entre siete y nueve fusilamientos al día, así como de ahorcamientos masivos y fusilamientos de grupos más numerosos fuera del propio fuerte. Hubo dos epidemias de tifus , cada una de las cuales mató a cerca del 80% de los prisioneros retenidos en esa época. Muchos prisioneros también murieron después de ser llevados a otros campos de concentración. [1]
A partir de marzo de 1943 se inició el proceso de liquidación gradual del campo para que el recinto pudiera utilizarse con fines industriales. Los prisioneros fueron obligados a trabajar en la construcción de un nuevo campo al sur de Poznań, en Żabikowo (llamado Poggenburg por los alemanes), y luego fueron trasladados allí; los últimos fueron trasladados el 25 de abril de 1944. El Fuerte VII se convirtió en una fábrica de Telefunken que producía equipos de radio para submarinos y aviones. [1]
Después de la guerra, el edificio fue utilizado como almacén por el ejército polaco. En 1976 se hizo un plan para convertir el lugar en un museo en memoria de las víctimas del campo. El museo se inauguró el 13 de agosto de 1979 y se llama Muzeum Martyrologii Wielkopolan Fort VII ("Museo de los Mártires de Wielkopolska del Fuerte VII").
52°25′01″N 16°52′05″E / 52.41694, -16.86806
