La Operación Mincemeat fue una exitosa operación de engaño británica de la Segunda Guerra Mundial para disfrazar la invasión aliada de Sicilia en 1943 . Dos miembros de la inteligencia británica obtuvieron el cuerpo de Glyndwr Michael , un vagabundo que murió por comer veneno para ratas , lo vistieron como un oficial de los Royal Marines y le colocaron objetos personales que lo identificaban como el capitán ficticio ( mayor en funciones ) William Martin . También se colocó sobre el cuerpo correspondencia entre dos generales británicos que sugerían que los aliados planeaban invadir Grecia y Cerdeña , con Sicilia como mero objetivo de una finta .
Parte de la Operación Barclay más amplia , Mincemeat se basó en el memorando Trout de 1939 , escrito por el contraalmirante John Godfrey , director de la División de Inteligencia Naval , y su asistente personal, el teniente comandante Ian Fleming . Con la aprobación del primer ministro británico, Winston Churchill , y del comandante militar en el Mediterráneo, general Dwight D. Eisenhower , el plan comenzó transportando el cuerpo en submarino hasta la costa sur de España y soltándolo cerca de la costa, donde fue recogido a la mañana siguiente por un pescador español. El gobierno español nominalmente neutral compartió copias de los documentos con la Abwehr , la organización de inteligencia militar alemana, antes de devolver los originales a los británicos. El examen forense mostró que habían sido leídos y los descifrados Ultra de los mensajes alemanes mostraron que los alemanes cayeron en la trampa. Los refuerzos alemanes fueron trasladados a Grecia y Cerdeña antes y durante la invasión de Sicilia; Sicilia no recibió ninguno.
Se desconoce el efecto total de la Operación Carne Picada, pero Sicilia fue liberada más rápidamente de lo previsto y las pérdidas fueron menores de lo previsto. Los acontecimientos fueron descritos en Operation Heartbreak , una novela de 1950 del ex ministro del gabinete Duff Cooper , antes de que uno de los oficiales de inteligencia que planeó y llevó a cabo Mincemeat, Ewen Montagu , escribiera una historia en 1953. El trabajo de Montagu formó la base de la película británica de 1956. película El hombre que nunca existió . En 2021 se estrenó una segunda película británica basada en los hechos con el título Operation Mincemeat .
El 29 de septiembre de 1939, poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, el contralmirante John Godfrey , director de Inteligencia Naval , hizo circular el memorando Trout , un documento que comparaba el engaño de un enemigo en tiempos de guerra con la pesca con mosca . El historiador Ben Macintyre observa que aunque el artículo se publicó bajo el nombre de Godfrey, "tenía todas las características de... el teniente comandante Ian Fleming ", el asistente personal de Godfrey . [1] [n 1] El memorando contenía una serie de planes que se considerarían para su uso contra las potencias del Eje para atraer submarinos y barcos de superficie alemanes hacia campos minados. [3] El número 28 de la lista se titulaba: "Una sugerencia (no muy agradable)"; [4] fue una idea colocar papeles engañosos sobre un cadáver que sería encontrado por el enemigo.
La siguiente sugerencia se utiliza en un libro de Basil Thomson : un cadáver vestido de aviador, con despachos en los bolsillos, podría ser arrojado a la costa, supuestamente desde un paracaídas que ha fallado. Entiendo que no hay dificultad para conseguir cadáveres en el Hospital Naval, pero, por supuesto, tendría que ser uno fresco. [4]
La colocación deliberada de documentos falsos para que los encontrara el enemigo no era nueva; Conocida como la artimaña de la mochila , había sido practicada por los británicos y otros en la Primera y Segunda Guerra Mundial. [5] En agosto de 1942, antes de la batalla de Alam el Halfa , un cadáver fue colocado en un coche de exploración destrozado, en un campo minado frente a la 90.ª División Ligera alemana . Sobre el cadáver había un mapa que supuestamente mostraba la ubicación de los campos minados británicos; Los alemanes utilizaron el mapa y sus tanques fueron dirigidos a zonas de arena blanda donde se atascaron. [6] [7]
En septiembre de 1942, un avión que volaba de Gran Bretaña a Gibraltar se estrelló frente a Cádiz . Todos los que iban a bordo murieron, incluido el teniente pagador James Hadden Turner, un mensajero que llevaba documentos ultrasecretos, y un agente francés. Los documentos de Turner incluían una carta del general Mark Clark , subcomandante estadounidense de la Fuerza Expedicionaria Aliada , al general Noel Mason-MacFarlane , gobernador británico y comandante en jefe de Gibraltar, informándole que el general Dwight D. Eisenhower , el Comandante Supremo, llegan a Gibraltar en vísperas de la "fecha prevista" de la Operación Antorcha , el 4 de noviembre. [8] El cuerpo de Turner apareció en la playa cerca de Tarifa y fue recuperado por las autoridades españolas. Cuando el cuerpo fue devuelto a los británicos, la carta todavía estaba sobre él y los técnicos determinaron que no había sido abierta. [6] Otras fuentes de inteligencia aliadas establecieron que el cuaderno que llevaba el agente francés había sido copiado por los alemanes, pero lo descartaron como desinformación . Para los planificadores británicos, demostró que parte del material obtenido por los españoles estaba pasando a los alemanes. [9]
Un mes después del accidente de Turner, el oficial de inteligencia británico Charles Cholmondeley [n 2] esbozó su propia variación del plan de notas Trout, cuyo nombre en código es Caballo de Troya, después del engaño aqueo de la Guerra de Troya . Su plan era:
Se obtiene un cuerpo de uno de los hospitales de Londres... Los pulmones se llenan de agua y los documentos se guardan en un bolsillo interior. El cuerpo es luego arrojado por un avión del Comando Costero... Al ser encontrado, el enemigo puede suponer que uno de nuestros aviones ha sido derribado o derribado y que se trata de uno de sus pasajeros. [11]
Cholmondeley era un teniente de vuelo de la Royal Air Force (RAF) que había sido adscrito al MI5 , el servicio de seguridad y contrainteligencia nacional de Gran Bretaña . Había sido designado secretario del Comité Veinte , un pequeño equipo de inteligencia interdepartamental y entre servicios a cargo de agentes dobles . [n 3] En noviembre de 1942, el Comité Veinte rechazó el plan de Cholmondeley por considerarlo inviable, pero pensó que podría haber algún potencial en la idea. Como había una conexión naval con el plan, John Masterman , el presidente del comité, asignó a Ewen Montagu , el representante naval, para trabajar con Cholmondeley para desarrollar más el plan. [13] [14] Montagu, un abogado en tiempos de paz y abogado del rey que se había ofrecido como voluntario al estallar la guerra, trabajó con Godfrey en la División de Inteligencia Naval, donde dirigió NID 17 (M), la subdivisión que se ocupaba de la lucha contra la guerra. trabajo de espionaje. [15] Godfrey también había designado a Montagu para supervisar todos los engaños navales que involucraran agentes dobles. [16] Como parte de sus deberes, Montagu había sido informado sobre la necesidad de operaciones de engaño para ayudar a los objetivos de guerra aliados en una próxima operación de invasión en el Mediterráneo. [14]
A finales de 1942, con el éxito aliado en la campaña del norte de África , los planificadores militares centraron su atención en el siguiente objetivo. Los planificadores británicos consideraron que una invasión de Francia desde Gran Bretaña no podría tener lugar hasta 1944 y el Primer Ministro , Winston Churchill , quería utilizar las fuerzas aliadas del norte de África para atacar el "punto débil" de Europa. Había dos posibles objetivos para que los aliados atacaran. La primera opción fue Sicilia; El control de la isla abriría el mar Mediterráneo a la navegación aliada y permitiría la invasión de Europa continental a través de Italia. [17] La segunda opción era ir a Grecia y los Balcanes , para atrapar a las fuerzas alemanas entre los invasores británicos y estadounidenses y los soviéticos. [18] [19] [n 4] En la Conferencia de Casablanca en enero de 1943, los planificadores aliados acordaron la selección de Sicilia, con el nombre en código Operación Husky , y decidieron emprender la invasión a más tardar en julio. [21] Había preocupación entre los planificadores aliados de que Sicilia fuera una elección obvia – se dice que Churchill dijo "Todo el mundo, excepto un maldito tonto, sabría que es Sicilia" [17] – y que la acumulación de recursos para la invasión sería detectado. [22]
A Adolf Hitler le preocupaba una invasión de los Balcanes, ya que la zona había sido fuente de materias primas para la industria bélica alemana, incluidos cobre, bauxita, cromo y petróleo. Los aliados conocían los temores de Hitler, [22] y lanzaron la Operación Barclay , una operación de engaño para aprovechar sus preocupaciones y engañar a los alemanes haciéndoles creer que los Balcanes eran el objetivo, desviando recursos de Sicilia. [17] [23] El engaño reforzó el pensamiento estratégico alemán sobre el probable objetivo británico. [24] Para sugerir que el objetivo era el Mediterráneo oriental, los aliados establecieron un cuartel general en El Cairo, Egipto, para una formación ficticia, el Duodécimo Ejército , que constaba de doce divisiones. En Siria se llevaron a cabo maniobras militares, con cifras infladas mediante tanques falsos y vehículos blindados para engañar a los observadores. Se reclutaron intérpretes griegos y los aliados almacenaron mapas y moneda griega. Desde el cuartel general del Duodécimo Ejército se generaban comunicaciones falsas sobre movimientos de tropas, mientras que el puesto de mando aliado en Túnez (que iba a ser el cuartel general de la invasión de Sicilia) reducía el tráfico de radio utilizando líneas fijas siempre que era posible. [25] [26]
Montagu y Cholmondeley contaron con la ayuda de un representante del MI6 , el mayor Frank Foley , mientras examinaban los aspectos prácticos del plan. [27] Montagu se acercó al patólogo Sir Bernard Spilsbury para determinar qué tipo de cuerpo necesitaban y qué factores tendrían que tener en cuenta para engañar a un patólogo español. Spilsbury le informó que quienes morían en un accidente aéreo a menudo lo hacían por shock y no por ahogamiento; los pulmones no necesariamente estarían llenos de agua. Añadió que "los españoles, como católicos romanos, eran reacios a las autopsias y no las realizaban a menos que la causa de la muerte fuera de gran importancia". [28] Spilsbury advirtió que una persona podría haber sufrido una de las muchas causas diferentes de muerte, lo que podría malinterpretarse en una autopsia. Montagu escribió más tarde
Si alguien que tenía la idea preconcebida de que la muerte se debió probablemente a ahogamiento, realizaba un examen post mortem , era poco probable que se notara la diferencia entre este líquido, en los pulmones que habían comenzado a descomponerse, y el agua de mar. [29]
Esto significaba que no sólo tendrían un mayor grado de éxito de lo que pensaban anteriormente, sino que habría una mayor cantidad de cadáveres potencialmente disponibles para su selección cuando llegara el momento. [30] [31] Cuando Montagu discutió la posibilidad de obtener un cadáver con Bentley Purchase , el forense del Distrito Norte de Londres, le dijeron que habría dificultades prácticas y legales: "Creo que los cuerpos son los únicos bienes que no están en hay escasez en este momento [pero] incluso con cadáveres por todos lados, cada uno debe ser contabilizado". [32] Purchase prometió buscar un cuerpo que fuera adecuado, sin familiares que reclamaran el cadáver para el entierro. [33]
El 28 de enero de 1943, Purchase contactó a Montagu con la noticia de que había localizado un cuerpo adecuado, probablemente el de Glyndwr Michael , un vagabundo que murió por comer veneno para ratas que contenía fósforo . Purchase informó a Montagu y Cholmondeley que la pequeña cantidad de veneno en el sistema no sería identificada en un cuerpo que se suponía había estado flotando en el mar durante varios días. [34] Cuando Montagu comentó que el cadáver desnutrido no parecía un oficial de campo en forma, Purchase le informó que "no tiene que parecer un oficial, sólo un oficial de estado mayor", más acostumbrado al trabajo de oficina. [35] Compra acordó mantener el cuerpo en el refrigerador mortuorio a una temperatura de 4 °C (39 °F); si hacía más frío, la carne se congelaría, lo que sería obvio después de que el cuerpo se descongelara. Advirtió a Montagu y Cholmondeley que el cuerpo debía utilizarse en un plazo de tres meses, después de lo cual se habría descompuesto más allá del punto de utilidad. [36]
Montagu se negó a identificar al individuo y sólo lo describió como "un poco inútil, y que lo único que valió la pena que hizo lo hizo después de su muerte". [37] En 1996, Roger Morgan, un historiador aficionado de Londres, descubrió pruebas en la Oficina de Registro Público de que la identidad del cadáver era Michael. [38] [39] En el libro de historia Los secretos del HMS Dasher (2004) se sugirió una teoría alternativa a la identidad del cadáver : en marzo de 1943 hubo una explosión en el HMS Dasher , que se hundió, matando a 379 hombres; uno de estos cadáveres supuestamente fue utilizado. [40] El historiador militar Denis Smyth rechaza la sugerencia y observa que los registros oficiales de la operación indican que Glyndwr Michael era el cuerpo. [41]
Montagu seleccionó el nombre clave Mincemeat de una lista de posibilidades disponibles centralmente. [42] [n 5] El 4 de febrero de 1943, Montagu y Cholmondeley presentaron su plan para la operación ante el Comité Veinte; fue una reelaboración del plan del Caballo de Troya de Cholmondeley. El plan de Mincemeat era colocar documentos sobre el cadáver y luego sacarlo a flote frente a las costas de España, cuyo gobierno nominalmente neutral era conocido por cooperar con la Abwehr , la organización de inteligencia militar alemana. [43] El plan fue aprobado por el comité, quien lo pasó en la cadena de mando a los estrategas aliados de alto rango; Se ordenó a Montagu y Cholmondeley que continuaran con los preparativos para la operación. [44]
Montagu y Cholmondeley comenzaron a crear una "leyenda" (un trasfondo y un personaje ficticios) para el cuerpo. [45] El nombre y rango elegido fue Capitán ( Mayor interino ) William Martin, de los Royal Marines asignado al Cuartel General de Operaciones Combinadas . Se seleccionó el nombre "Martin" porque había varios hombres con ese nombre de aproximadamente ese rango en los Royal Marines. Como infante de marina real, el mayor Martin estaba bajo la autoridad del Almirantazgo y sería fácil garantizar que todas las consultas y mensajes oficiales sobre su muerte se enviaran a la División de Inteligencia Naval. [46] [47] Además, los Royal Marines usaban trajes de batalla , que eran fáciles de conseguir y venían en tallas estándar. [48] [n 6] El rango de mayor en funciones lo hacía lo suficientemente mayor como para que se le confiaran documentos confidenciales, pero no tan prominente como para que cualquiera esperara conocerlo. [46] [47]
Para reforzar la impresión de que Martin era una persona real, Montagu y Cholmondeley proporcionaron detalles corroborativos para llevar consigo, lo que en los círculos de espionaje se conoce como billetera o basura de bolsillo . [49] Estos incluían una fotografía de una prometida inventada llamada Pam; la imagen era de un empleado del MI5, Jean Leslie. [50] En la basura del bolsillo se incluyeron dos cartas de amor de Pam, [n 7] , al igual que un recibo por un anillo de compromiso de diamantes que costó £53 10 chelines 6 peniques [n 8] de una joyería de Bond Street . [53] Se incluyó correspondencia personal adicional, que consistía en una carta del padre ficticio de Martin, descrito por Macintyre como "pomposo y pedante como sólo un padre eduardiano podría serlo" [54] , que incluía una nota del abogado de la familia y una Mensaje del Lloyds Bank , exigiendo el pago de un sobregiro de £79 19 chelines 2 peniques. [55] [n 9] Para garantizar que las letras siguieran siendo legibles después de la inmersión en agua de mar, Montagu pidió a los científicos del MI5 que realizaran pruebas con diferentes tintas para ver cuál duraría más en el agua, y le proporcionaron una lista adecuada de tintas populares. y marcas de tinta disponibles. [56]
Otros objetos de basura que le colocaron a Martin incluían un libro de sellos, una cruz de plata y un medallón de San Cristóbal , cigarrillos, cerillas, un trozo de lápiz, llaves y un recibo de Gieves por una camisa nueva. Para proporcionar una fecha en la que Martin había estado en Londres, se agregaron talones de entradas de un teatro de Londres y una factura por cuatro noches de alojamiento en el Club Naval y Militar . Junto con el resto de elementos que se le han confiado, se podría construir un itinerario de su actividad en Londres del 18 al 24 de abril. [57]
Se intentó fotografiar el cadáver para la tarjeta de identidad naval que Martin tendría que llevar, pero los resultados no fueron satisfactorios y era obvio que las imágenes eran de un cadáver. Montagu y Cholmondeley realizaron una búsqueda de personas que se parecían al cadáver y encontraron al Capitán Ronnie Reed del MI5; Reed aceptó ser fotografiado para la tarjeta de identidad, vistiendo un uniforme de la Marina Real. [58] [59] Como las tres tarjetas y pases no debían parecer demasiado nuevos para un oficial con mucho tiempo de servicio, se emitieron como reemplazos recientes de los originales perdidos. Montagu pasó las siguientes semanas frotando las tres tarjetas en sus pantalones para darles un brillo usado. [60] [61] Para darle un aspecto usado al uniforme, Cholmondeley, que tenía aproximadamente la misma constitución, lo usó. La única parte del uniforme que no era un problema era la ropa interior, que escaseaba en Gran Bretaña, racionada por la guerra, por lo que se compró un par de ropa interior de lana de buena calidad, propiedad del fallecido Herbert Fisher , director del New College de Oxford . usado. [62]
Montagu esbozó tres criterios para el documento que contenía los detalles de los planes falsificados para desembarcar en los Balcanes. Dijo que el objetivo debería identificarse de manera casual pero clara, que debería nombrar Sicilia y otro lugar como tapadera, [n 10] y que debería estar en una correspondencia no oficial que normalmente no sería enviada por correo diplomático o señal codificada. [sesenta y cinco]
El documento principal era una carta personal del teniente general Sir Archibald Nye , vicejefe del Estado Mayor Imperial (que tenía un profundo conocimiento de las operaciones militares en curso) al general Sir Harold Alexander , comandante del 18.º Grupo de Ejércitos angloamericano en Argelia. y Túnez bajo el mando del general Eisenhower. Después de que varios intentos de redactar el documento no generaron algo que se considerara natural, se sugirió que Nye redactara él mismo la carta para cubrir los puntos requeridos. La carta cubría varios temas supuestamente delicados, como la concesión (no deseada) de medallas del Corazón Púrpura por parte de las fuerzas estadounidenses a los militares británicos que servían con ellas y el nombramiento de un nuevo comandante de la Brigada de Guardias . [66] [67] Montagu pensó que el resultado fue "bastante brillante"; [68] la parte clave de la carta decía que
Tenemos información reciente de que los Boche [los alemanes] han estado reforzando y fortaleciendo sus defensas en Grecia y Creta y CIGS [Jefe del Estado Mayor Imperial] consideró que nuestras fuerzas para el asalto eran insuficientes. Los Jefes de Estado Mayor acordaron que la 5.ª División debería ser reforzada por un Grupo de Brigada para el asalto a la playa al sur del CABO ARAXOS y que debería hacerse un refuerzo similar para la 56.ª División en KALAMATA. [69]
La carta continuaba identificando a Sicilia y el Dodecaneso como "objetivos encubiertos" para los ataques, junto con las justificaciones para su selección. [70]
También había una carta de presentación para Martin de su supuesto oficial al mando, el vicealmirante Lord Louis Mountbatten , jefe de Operaciones Combinadas , al almirante de la flota Sir Andrew Cunningham , comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo y comandante naval aliado en el Mediterraneo. En la carta se hacía referencia a Martin como un experto en guerra anfibia prestado hasta que "el asalto termine". El documento incluía un chiste torpe sobre las sardinas , que Montagu insertó con la esperanza de que los alemanes lo vieran como una referencia a una invasión planificada de Cerdeña. [71] Se colocó una sola pestaña negra dentro de la carta para comprobar si los alemanes o los españoles la habían abierto. [72]
Montagu consideró que habría un posible "prejuicio católico romano contra la manipulación de cadáveres", [73] que podría pasar por alto los documentos guardados en los bolsillos del cadáver, por lo que los agregaron a un maletín oficial que no pasaría desapercibido. Para justificar el transporte de documentos en un maletín, el mayor Martin recibió dos copias de prueba del folleto oficial sobre operaciones combinadas escrito por la autora Hilary Saunders (entonces miembro del personal de Mountbatten) y una carta de Mountbatten a Eisenhower, pidiéndole que escribiera un breve prólogo para la edición estadounidense del folleto. [74] El equipo de planificación pensó primero en sujetar el asa en la mano del cadáver, sujeta por rigor mortis , pero el rigor probablemente desaparecería y el maletín se alejaría. Por eso equiparon a Martin con una cadena revestida de cuero, como la que usaban los mensajeros de bancos y joyerías para proteger sus maletas contra robos. La cadena pasa discretamente por una manga hasta llegar al estuche. A Montagu le parecía poco probable que el mayor mantuviera la bolsa asegurada a su muñeca durante el largo vuelo desde Gran Bretaña, por lo que la cadena estaba enrollada alrededor del cinturón de su gabardina . [75] [76]
Montagu y Cholmondeley consideraron el lugar de entrega del cadáver. La pareja había asumido durante mucho tiempo que la costa occidental de España sería el lugar ideal. Al principio de la planificación se investigó la posibilidad de costas portuguesas y francesas, pero rechazaron las favorables a Huelva en la costa del sur de España, tras consultar al Hidrógrafo de la Armada sobre las mareas y corrientes más adecuadas para asegurar el aterrizaje del cuerpo. donde se quería. [35] [77] Montagu destacó más tarde que la elección de Huelva también se hizo porque "había un agente alemán muy activo... que tenía excelentes contactos con ciertos españoles, tanto funcionarios como otros". [78] El agente, Adolf Clauss, miembro de la Abwehr , era hijo del cónsul alemán y operaba bajo la apariencia de un técnico agrícola; Era un operativo eficiente y eficaz. Huelva también fue elegida porque el vicecónsul británico en la ciudad, Francis Haselden, era "un hombre fiable y servicial" en el que se podía confiar, según Montagu. [79]
Se suponía que el cuerpo era víctima de un accidente aéreo, y se decidió que intentar simular el accidente en el mar utilizando bengalas y otros dispositivos podría ser demasiado arriesgado y abierto a ser descubierto. Después de que los hidroaviones y los barcos de superficie fueran descartados como problemáticos, se optó por un submarino como método para llevar el cadáver a la región. [80] [81] Para transportar el cuerpo en submarino, debía estar contenido dentro del cuerpo del barco, ya que cualquier contenedor montado externamente tendría que construirse con una piel tan gruesa que alteraría el nivel de la línea de flotación. El recipiente debía permanecer hermético y mantener el cadáver lo más fresco posible durante su viaje. Spilsbury proporcionó los requisitos médicos y Cholmondeley se puso en contacto con Charles Fraser-Smith del Ministerio de Suministros [n 11] para producir el contenedor, que llevaba la etiqueta "Manipular con cuidado: instrumentos ópticos". [82] [83]
El 13 de abril de 1943, el comité de Jefes de Estado Mayor se reunió y acordó que pensaban que el plan debería continuar. El comité informó al coronel John Bevan , jefe de la Sección de Control de Londres , que controlaba la planificación y coordinación de las operaciones de engaño, que necesitaba obtener la aprobación final de Churchill. Dos días después, Bevan se reunió con el primer ministro, que estaba en la cama, en bata y fumando un cigarro, en sus habitaciones de las oficinas del Gabinete de Guerra y le explicó el plan. Advirtió a Churchill que había varios aspectos que podían salir mal, incluido que los españoles podrían devolver el cadáver a los británicos sin haber leído los documentos. Churchill respondió que "en ese caso tendremos que recuperar el cuerpo y darle otro baño". [69] [84] Churchill dio su aprobación a la operación, pero delegó la confirmación final a Eisenhower, el comandante militar general en el Mediterráneo, cuyo plan de invadir Sicilia se vería afectado. Bevan envió un telegrama cifrado a la sede de Eisenhower en Argelia solicitando una confirmación final, que se recibió el 17 de abril. [85]
En la madrugada del 17 de abril de 1943 el cadáver de Michael estaba vestido como Martin, aunque hubo un inconveniente de última hora: los pies se habían congelado. Purchase, Montagu y Cholmondeley no pudieron ponerse las botas, por lo que se ubicó un calentador eléctrico y se descongelaron los pies lo suficiente para ponerse las botas correctamente. Se colocó la camilla de bolsillo sobre el cuerpo y se le adjuntó el maletín. [86] El cuerpo fue colocado en el recipiente, que se llenó con 21 libras (9,5 kg) de hielo seco y se selló. Cuando el hielo seco se sublimó , llenó el recipiente con dióxido de carbono y expulsó el oxígeno, preservando así el cuerpo sin refrigeración. El bote fue colocado en la camioneta Fordson de 1937 de un conductor del MI5, St John "Jock" Horsfall , que había sido campeón de carreras antes de la guerra. Cholmondeley y Montagu viajaron en la parte trasera de la furgoneta, que condujo durante la noche hasta Greenock , al oeste de Escocia, donde el bote fue llevado a bordo del submarino HMS Seraph , que se estaba preparando para un despliegue en el Mediterráneo. [87] [88] El comandante del Seraph , el teniente Bill Jewell , y la tripulación tenían experiencia previa en operaciones especiales. Jewell dijo a sus hombres que el recipiente contenía un dispositivo meteorológico ultrasecreto que se desplegaría cerca de España. [89] [90]
El 19 de abril, el Seraph zarpó y llegó frente a la costa de Huelva el 29 de abril después de haber sido bombardeado dos veces en el camino. Después de pasar el día reconociendo la costa, a las 4:15 am del 30 de abril, Seraph salió a la superficie. Jewell hizo subir el bote a cubierta y luego envió a toda su tripulación abajo, excepto a los oficiales. Abrieron el contenedor y bajaron el cuerpo al agua. Jewell leyó el Salmo 39 y ordenó que los motores funcionaran a popa al máximo; el agua de las hélices empujó el cadáver hacia la orilla. Se recargó el bote y el submarino viajó 19 kilómetros (12 millas) hasta donde salió a la superficie y el contenedor vacío fue empujado al agua. [89] [91] Mientras flotaba, fue acribillado con fuego de ametralladora para que se hundiera. Debido al aire atrapado en el aislamiento, este esfuerzo fracasó y el recipiente fue destruido con explosivos plásticos. [92] Posteriormente, Jewell envió un mensaje al Almirantazgo para decir "Carne picada completada" y continuó hacia Gibraltar. [93]
El cuerpo del "Mayor Martin" fue encontrado alrededor de las 9:30 am del 30 de abril de 1943 por un pescador local; [n 12] fue llevado a Huelva por soldados españoles, donde fue entregado a un juez naval. Haselden, como vicecónsul, fue oficialmente informado por los españoles; Informó al Almirantazgo que se habían encontrado el cuerpo y el maletín. Se envió una serie de cables diplomáticos preestablecidos entre Haselden y sus superiores, que continuaron durante varios días. Los británicos sabían que estaban siendo interceptados y, aunque estaban encriptados , los alemanes habían descifrado el código; Los mensajes representaban la historia de que era imperativo que Haselden recuperara el maletín porque era importante. [96]
Al mediodía del 1 de mayo se llevó a cabo una autopsia del cuerpo de Michael; Haselden estaba presente y, para minimizar las posibilidades de que los dos médicos españoles descubrieran que se trataba de un cadáver de tres meses, Haselden preguntó si, con el calor del día y el olor del cadáver, los médicos debían traerlo. finalizamos la autopsia y almorzamos. Estuvieron de acuerdo y firmaron un certificado de defunción del mayor William Martin por "asfixia por inmersión en el mar"; [97] [98] el cuerpo fue liberado por los españoles y, como Mayor Martín, fue enterrado en el tramo San Marco del cementerio de Nuestra Señora de Huelva, con todos los honores militares el 2 de mayo. [99] [100]
La marina española retuvo el maletín y, a pesar de la presión de Adolf Clauss y algunos de sus agentes de la Abwehr , ni él ni su contenido fueron entregados a los alemanes. [101] El 5 de mayo, el maletín fue trasladado al cuartel general naval de San Fernando , cerca de Cádiz , para su envío a Madrid. [102] Mientras estaba en San Fernando, el contenido fue fotografiado por simpatizantes alemanes, pero las cartas no fueron abiertas. [103] Una vez que el maletín llegó a Madrid, su contenido se convirtió en el centro de atención de Karl-Erich Kühlenthal , uno de los agentes de Abwehr de mayor rango en España. Pidió al almirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr , que interviniera personalmente y persuadiera a los españoles para que entregaran los documentos. [104] Accediendo a la solicitud, los españoles retiraron el papel aún húmedo envolviéndolo firmemente alrededor de una sonda en forma cilíndrica, y luego tirando de él entre la solapa del sobre – que todavía estaba cerrada por un sello de cera – y el sobre. cuerpo. Las cartas fueron secadas y fotografiadas, luego sumergidas en agua salada durante 24 horas antes de volver a insertarlas en sus sobres, sin la pestaña que se había colocado allí. La información fue transmitida a los alemanes el 8 de mayo. [105] Los agentes de la Abwehr en España consideraron que esto era tan importante que Kühlenthal llevó personalmente los documentos a Alemania. [106]
El 11 de mayo, las autoridades españolas devolvieron el maletín, completo con los documentos, a Haselden; lo envió a Londres en la valija diplomática . Al recibirlos, los documentos fueron examinados forensemente y se observó la ausencia de la pestaña. Otras pruebas demostraron que las fibras del papel habían sido dañadas al doblarlas más de una vez, lo que confirmó que las letras habían sido extraídas y leídas. Se hizo una prueba adicional mientras los papeles -todavía húmedos cuando regresaron a Londres- se secaban: el papel doblado se secó hasta adquirir la forma enrollada que tenía cuando los españoles lo sacaron del sobre. Para disipar cualquier posible temor alemán de que se hubieran descubierto sus actividades, se envió a Haselden otro cable cifrado pero rompible preestablecido indicando que los sobres habían sido examinados y que no habían sido abiertos; Haselden filtró la noticia a españoles que simpatizaban con los alemanes. [107]
La prueba final de que los alemanes habían recibido la información de las cartas llegó el 14 de mayo, cuando una comunicación alemana fue descifrada por la fuente Ultra de inteligencia de señales producida por la Escuela de Códigos y Cifrados del Gobierno (GC&CS) en Bletchley Park . El mensaje, que había sido enviado dos días antes, advertía que la invasión sería en los Balcanes, con un amago al Dodecaneso . El brigadier Leslie Hollis , secretario del Comité de Jefes de Estado Mayor , envió un mensaje a Churchill, entonces en Estados Unidos. Decía: "Carne picada se tragó caña, sedal y plomo por las personas adecuadas y, según la mejor información, parece que van a actuar en consecuencia". [108]
Montagu continuó con el engaño para reforzar la existencia del mayor Martin e incluyó sus detalles en la lista publicada de bajas británicas que apareció en The Times el 4 de junio. Por coincidencia, ese día también se publicaron los nombres de otros dos oficiales que habían muerto cuando su avión se perdió en el mar, y frente a la lista de víctimas había un informe de que la estrella de cine Leslie Howard había sido derribada por la Luftwaffe y había muerto en el Golfo de Vizcaya ; Ambas historias dieron crédito a la historia del Mayor Martin. [109]
El 14 de mayo de 1943, el gran almirante Karl Dönitz se reunió con Hitler para discutir la reciente visita de Dönitz a Italia, su reunión con el líder italiano Benito Mussolini y el progreso de la guerra. El Almirante, refiriéndose a los documentos de Mincemeat como la "orden anglosajona", registró
El Führer no está de acuerdo con... [Mussolini] en que el punto de invasión más probable es Sicilia. Además, cree que el orden anglosajón descubierto confirma la suposición de que los ataques previstos se dirigirán principalmente contra Cerdeña y el Peloponeso. [110]
Hitler informó a Mussolini que Grecia, Cerdeña y Córcega debían defenderse "a toda costa" y que las tropas alemanas serían las mejor situadas para hacer el trabajo. Ordenó que la experimentada 1.ª División Panzer fuera trasladada de Francia a Salónica , Grecia. [111] [112] La orden fue interceptada por GC&CS el 21 de mayo. [113] A finales de junio, la fuerza de las tropas alemanas en Cerdeña se había duplicado a 10.000, con aviones de combate también estacionados allí como apoyo. Como preparación, se trasladaron torpederos alemanes desde Sicilia a las islas griegas. Siete divisiones alemanas fueron transferidas a Grecia, elevando el número presente a ocho, y diez fueron enviadas a los Balcanes, elevando el número presente a 18. [114]
El 9 de julio, los aliados invadieron Sicilia en la Operación Husky. Las señales alemanas interceptadas por GC&CS mostraron que incluso cuatro horas después de que comenzara la invasión de Sicilia, veintiún aviones abandonaron Sicilia para reforzar Cerdeña. [115] Durante un tiempo considerable después de la invasión inicial, Hitler todavía estaba convencido de que un ataque a los Balcanes era inminente, [116] y a finales de julio envió al general Erwin Rommel a Salónica para preparar la defensa de la región. Cuando el alto mando alemán se dio cuenta del error, ya era demasiado tarde para marcar la diferencia. [117]
El 25 de julio de 1943, cuando la batalla por Sicilia iba en contra de las fuerzas del Eje, el Gran Consejo del Fascismo italiano votó a favor de limitar el poder de Mussolini y entregó el control de las fuerzas armadas italianas al rey Víctor Manuel III . Al día siguiente, Mussolini se reunió con el rey, quien lo destituyó como primer ministro; Luego, el ex dictador fue encarcelado. Un nuevo gobierno italiano tomó el poder e inició negociaciones secretas con los aliados. [118] Sicilia cayó el 17 de agosto [119] después de que una fuerza de 65.000 alemanes mantuviera a raya a 400.000 tropas estadounidenses y británicas el tiempo suficiente para permitir que muchos de los alemanes fueran evacuados al continente italiano. [120]
El historiador militar Jon Latimer observa que la relativa facilidad con la que los aliados capturaron Sicilia no se debió exclusivamente a Mincemeat o al engaño más amplio de la Operación Barclay. Latimer identifica otros factores, incluida la desconfianza de Hitler hacia los italianos y su falta de voluntad para arriesgar a las tropas alemanas junto con las tropas italianas que podrían haber estado a punto de una rendición general. [121] El historiador militar Michael Howard , aunque describió a Mincemeat como "quizás la operación de engaño más exitosa de toda la guerra", [122] consideró que Mincemeat y Barclay tuvieron menos impacto en el curso de la campaña de Sicilia que la "obsesión congénita" de Hitler. con los Balcanes". [123] Macintyre escribe que el impacto exacto de Mincemeat es imposible de calcular. Aunque los británicos esperaban 10.000 muertos o heridos en la primera semana de combates, sólo una séptima parte de esa cifra resultó en bajas; la marina esperaba que se hundieran 300 barcos en la acción, pero perdieron 12. La campaña prevista de 90 días terminó en 38. [124]
Smyth escribe que, como resultado de Husky, Hitler suspendió la ofensiva de Kursk el 13 de julio. Esto se debió en parte a la actuación del ejército soviético, pero en parte a que todavía asumía que el desembarco aliado en Sicilia era una finta que precedió a la invasión de los Balcanes, y quería tener tropas disponibles para un despliegue rápido para enfrentarlos. Smyth observa que una vez que Hitler cedió la iniciativa a los soviéticos, nunca la recuperó. [125]
Montagu fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1944 por su participación en la Operación Mincemeat; [15] por planear el plan, Cholmondeley fue nombrado miembro de la Orden en 1948. [126] Duff Cooper , un ex ministro del gabinete que había sido informado sobre la operación en marzo de 1943, publicó la novela de espías Operation Heartbreak (1950), que contenía el argumento de un cadáver, con documentos que lo nombraban como William Maryngton, siendo llevado flotando frente a la costa de España con documentos falsos para engañar a los alemanes. [127] Los servicios de seguridad británicos decidieron que la mejor respuesta era publicar la historia de Mincemeat. En el transcurso de un fin de semana, Montagu escribió El hombre que nunca existió (1953), que vendió dos millones de copias y sirvió de base para una película de 1956 . [15] [128] Los servicios de seguridad no dieron a Montagu total libertad para revelar detalles operativos, y tuvo cuidado de no mencionar el papel desempeñado por la inteligencia de señales para confirmar que la operación había sido exitosa. También tuvo cuidado de oscurecer "la idea de un programa organizado de engaño estratégico... con Mincemeat presentado como una travesura única 'salvaje'". [129] En 1977 Montagu publicó Beyond Top Secret U , su autobiografía de tiempos de guerra que daba más detalles de Mincemeat, entre otras operaciones. [15] En 2010 el periodista Ben Macintyre publicó Operación Carne Picada , una historia de los hechos. [130]
Un episodio de 1956 de The Goon Show , titulado "El hombre que nunca existió", se desarrolló durante la Segunda Guerra Mundial y hacía referencia a un microfilm arrastrado a una playa dentro de una bota alemana. [131] La obra Operación Mincemeat , escrita por Adrian Jackson y Farhana Sheikh , fue puesta en escena por primera vez por la compañía de teatro Cardboard Citizens en 2001. El trabajo se centró en la falta de vivienda de Michael. [132] En su libro The Double Agents , el escritor WEB Griffin describe la Operación Mincemeat como una operación estadounidense dirigida por la Oficina de Servicios Estratégicos . Los personajes de ficción se mezclan con Ian Fleming y los actores David Niven y Peter Ustinov . [133]
En 2015 la compañía de teatro galesa Theatr na nÓg produjo " Y dyn na fu erioed " (El hombre que nunca fue), un musical basado en la operación y la crianza de Glyndwr Michael en Aberbargoed . El musical fue interpretado por niños de escuela primaria del condado de Caerphilly durante el Eisteddfod yr Urdd de ese año . [134] [135] Otro musical, Operation Mincemeat , se basa en la operación; se representó inicialmente en 2019 en el New Diorama Theatre de Londres, [136] luego se trasladó al Fortune Theatre en 2023. [137] En 2014, una miniserie de televisión de la BBC , Fleming: The Man Who Would Be Bond , dramatizó algunos aspectos de la Operación Mincemeat y la conexión de Fleming con la operación. [138] En 2022 se estrenó la película Operation Mincemeat , con Colin Firth como Montagu y Matthew Macfadyen como Cholmondeley. [139] [140]
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth asumió la responsabilidad de la tumba del Mayor Martin en Huelva en 1977. En 1997, la Comisión añadió la posdata "Glyndwr Michael sirvió como Mayor William Martin RM". [100] [141] [142] En noviembre de 2021, la Sociedad Judía Estadounidense para la Preservación Histórica , en colaboración con la Asociación de Exmilitares Judíos y el distrito londinense de Hackney , colocó un monumento en la morgue de Hackney. [143]
