Washington National Opera (WNO) es una compañía de ópera estadounidense con sede en Washington, D.C. Anteriormente conocida como Opera Society of Washington y Washington Opera , la compañía recibió la designación del Congreso como National Opera Company en 2000. Actualmente sus representaciones se realizan en la Ópera del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas .
La ópera en Washington, DC se había establecido después de la Primera Guerra Mundial y floreció durante un tiempo como la Asociación Nacional de Ópera de Washington [1] hasta los años de la Depresión y la Segunda Guerra Mundial, y hasta la década de 1960 en varios espacios de ópera al aire libre. Sin embargo, con la creación de la Sociedad de Ópera de Washington en 1956-57, se allanó el camino para que una compañía funcionara en la ciudad, especialmente después de la apertura del Centro Kennedy en 1971 y su traslado allí en 1979.
Después de hacer sus primeras apariciones con la compañía a partir de 1986, el tenor Plácido Domingo asumió como director general en 1996, cargo que ocupó hasta junio de 2011, después de lo cual la compañía, que atravesaba problemas financieros, pasó a estar bajo los auspicios de la administración del Centro Kennedy.
La Ópera Nacional de Washington fue fundada en 1957 como la Sociedad de Ópera de Washington por Day Thorpe, el crítico musical del ahora desaparecido Washington Star , pero entonces el periódico más influyente de Washington en su época. Paul Callaway , el director del coro y organista de la Catedral Nacional de Washington , fue su primer director musical. Juntos, los dos se propusieron buscar financiación y encontraron el apoyo de Gregory y Peggy Smith, quienes proporcionaron $10,000 como capital inicial para una producción de El descubrimiento del serrallo de Mozart que se interpretaría después del final de su temporada de verano (que Calloway dirigió) por la Orquesta Sinfónica de Washington.
Una característica de los primeros años de Thorpe y Callaway fue el rechazo a los cortes en las partituras, a la ópera traducida al inglés y a los escenarios costosos, así como a las "sopranos gordas" y a los "tenores egocéntricos". [2]
La pareja se propuso buscar un nuevo público y, a partir de la primera producción de Die Entführung el 31 de enero de 1957, la compañía presentó ópera en el Auditorio Lisner de la Universidad George Washington , aunque se trataba de un recinto pequeño con instalaciones limitadas. [3] Sin embargo, como señaló un crítico: "No había una 'compañía' en el sentido literal. Cada producción tenía que ser concebida, planificada y organizada individualmente, y el apoyo financiero tenía que ser reunido ópera por ópera. La improvisación estaba a la orden del día". [4]
Cuatro meses después, la Sociedad presentó un programa doble de la ópera de Gian Carlo Menotti La solterona y el ladrón junto con su ballet El unicornio, la gorgona y la mantícora . Tuvo un gran éxito tanto entre el público como entre la crítica. A partir de noviembre de 1957 siguieron presentaciones exitosas: Fidelio ; Ariadne auf Naxos ; Idomeneo ; un programa doble de Erwartung de Schoenberg y Le Rossignol de Stravinsky (dirigido por el compositor); y una versión de La flauta mágica en diciembre de 1961 que resultó en una invitación del presidente John F. Kennedy a la Casa Blanca para algunos extractos de la ópera.
Para entonces, la prensa nacional ya había captado la atención. En diciembre de 1958, Newsweek publicó un artículo de página completa sobre la empresa titulado "Brillo en el Potomac", y Howard Taubman, del New York Times, lo visitaba con regularidad, seguido de titulares que decían "Renacimiento de la capital" y "Brillo en el Potomac" [5].
Sin embargo, no siempre hubo un camino tan fácil y la compañía experimentó una serie de altibajos en los primeros años de la década de 1960. Al principio, hubo más éxito: traer a Igor Stravinsky a Washington fue obra de Bliss Herbert, entonces administradora artística de la Ópera de Santa Fe , que había estado involucrada en los primeros años de esa compañía, cuando el compositor visitaba Santa Fe con regularidad. Sin embargo, la primera producción de Stravinsky –The Rake's Progress– fue "la ópera más "desdichada" en la historia de la Sociedad", [6] en gran medida como resultado de las enfermedades de los cantantes. Pero un programa doble posterior de Stravinsky dirigiendo Le Rossignol (junto con Erwartung de Schoenberg ) fue un triunfo.
Sin embargo, a medida que avanzaba la década de 1960, se sucedieron más desastres, entre ellos, "un fiasco de proporciones imperdonables", [7] una versión en inglés de La flauta mágica que provocó la dimisión de Paul Callaway. Se hicieron necesarias algunas medidas drásticas.
Tres nuevas caras aportaron "imaginación y estilo a la empresa" [8] durante el período hasta 1977 y, para esa fecha, otra nueva cara hizo una breve pero dramática aparición en la historia de la empresa: el bajo-barítono George London se convirtió en director general.
En 1967, Richard Pearlman asumió el cargo de director general , bajo cuyo mandato se pusieron en escena producciones bien recibidas de The Turn of the Screw , La bohème y la primera producción de Vanessa de Barber . En 1972, Ian Strasfogel, con una experiencia considerable por su trabajo en la Metropolitan Opera , tomó el timón con el objetivo de darle una "base empresarial" [9] "que nunca tuvo en sus dieciséis años, a pesar de las excelentes producciones que a menudo ha logrado". [10]
Uno de sus primeros éxitos fue la producción de Rise and Fall of the City of Mahagonny de Kurt Weill , a la que asistió la viuda del compositor, Lotte Lenya , quien la describió como "la mejor producción que jamás haya visto". [9] Siguieron otras producciones importantes, pero, al resumir el éxito de Strasfogel, la autora Mary Jane Phillips-Matz concluye que "su principal logro, sin embargo, fue su supervisión artística, ya que a mediados de los años 70 los críticos cubrían regularmente la extraordinaria programación de la Opera Society y las subvenciones llegaban de importantes fundaciones". [9]
Durante este período de la década de 1970, otra persona entró en escena: el director de escena Frank Rizzo. A esto le siguió una impresionante Madama Butterfly y otras producciones importantes, y su asociación con la compañía continuó hasta la década de 1980, con la introducción en 1984 del sistema de subtítulos de la Canadian Opera Company , por el cual aparecía una traducción al inglés sobre el arco del proscenio. [9]
También durante la gestión de Strasfogel, la Sociedad de Ópera se trasladó al recién inaugurado Centro Kennedy para las Artes Escénicas en 1972. Esto tendría un profundo impacto en la compañía, especialmente porque George London, después de retirarse de los escenarios, se convirtió en Administrador Artístico del Centro Kennedy hasta su apertura en 1971 y luego Director Ejecutivo del Instituto Nacional de Ópera. Dirigió una producción de La valquiria para la compañía de ópera en 1974 y fue cortejado para convertirse en Director General para la temporada de 1977.
Además de dirigir una compañía financieramente sólida, con teatros llenos, un déficit reducido en dos tercios y producciones emocionantes como la primera Thaïs de la ciudad en 1976, [11] otro de los principales logros de George London fue el cambio de nombre de la compañía, anunciado por primera vez en The Washington Post el 13 de mayo de 1977. Como lo describe Phillips-Matz, "en este punto de la historia de la compañía, la programación era inteligente, variada y emocionante" [11], pero el progreso se detuvo de repente por el ataque cardíaco que sufrió George London en julio de 1977. Nunca pudo regresar a la compañía, pero su legado fue que "al darle un nuevo nombre, una imagen fresca y mucho peso, llevó a la compañía a la escena operística nacional e internacional y la puso en el camino hacia el primer puesto de las organizaciones productoras". [11]
Martin Feinstein sucedió a Londres como Director General de 1980 a 1995 y "pasó los siguientes 16 años atrayendo a artistas de la talla de Gian Carlo Menotti (que dirigió La Boheme ), Daniel Barenboim (que dirigió Così fan tutte ) y Plácido Domingo (que debutó en Washington en 1986 con Goya de Menotti " [12] Feinstein trajo a muchos cantantes jóvenes mucho antes de sus primeras apariciones en la Metropolitan Opera . Su iniciativa comenzó una tradición de la Washington Opera de cultivar jóvenes talentos. Los cantantes nutridos a través del programa incluyen a Vyacheslav Polozov , Jerry Hadley y Denyce Graves , mientras que en 1992, trajo al recientemente retirado maestro de la Ópera Estatal de Berlín Heinz Fricke a la Ópera de Washington como director musical. [12]
1984-1996 Patricia Fleischer Mossel se convirtió en Directora de Desarrollo, Marketing y Relaciones Públicas, un nuevo puesto a cargo de todos los ingresos, tanto los obtenidos como los aportados. Entre 1996 y 2000 se convirtió en Directora Ejecutiva hasta su jubilación en 2000.
De 1987 a 2001, trabajando tanto para Feinstein como para Domingo, Edward Purrington se convirtió en el administrador artístico "en el momento... (cuando la compañía)... estaba en medio de una expansión dramática. En 1995, The (Washington) Post informó que los asientos en el Kennedy Center eran "casi tan escasos" como las entradas de fútbol, y "normalmente costaban más". [13] Esta expansión tuvo lugar durante el período del mandato de Feinstein, cuando aumentó enormemente el número de actuaciones por temporada, lo que tuvo un efecto fenomenal en las ventas de entradas (según se informa, la audiencia aumentó de 32.000 a más de 100.000). [12] Washington National Opera = El mandato de Patricia L. Mossel == Directora ejecutiva 1996-2000, Plácido Domingo = Director artístico
Plácido Domingo, director general de la compañía desde 2000 hasta 2011, comenzó su relación con la compañía de ópera en 1986, cuando apareció en su estreno mundial de Goya de Menotti , seguido de actuaciones en una producción de Tosca en la temporada 1988/89. Después de diez años, su contrato se extendió hasta la temporada 2010-2011.
Durante el mandato de Domingo, debido a "la sólida reputación de la compañía en los Estados Unidos" y con la ayuda del entonces presidente de la ópera ( Michael Sonnenreich ), se patrocinó y aprobó en 2000 un proyecto de ley en el Congreso de los Estados Unidos "designando a la compañía como la 'Ópera Nacional' de Estados Unidos". [14] El cambio de nombre a Ópera Nacional de Washington se anunció en febrero de 2004. [15]
La Ópera Nacional de Washington anunció originalmente sus planes de representar El anillo del nibelungo , un ciclo de cuatro óperas de Richard Wagner , titulado El anillo americano , en noviembre de 2009. Sin embargo, a principios de noviembre de 2008, en vista de la Gran Recesión, la compañía anunció que el ciclo completo había sido pospuesto. [16] Mientras que las primeras tres óperas de la tetralogía ya se han producido durante las temporadas anteriores de la WNO ( El oro del Rin en 2006, La valquiria en 2007 y Sigfrido en 2009), la cuarta ópera, El ocaso de los dioses , se presentó en una función de concierto en noviembre de 2009.
Durante la temporada 2007/08, la WNO produjo tres óperas que rara vez se representaron: Panorama desde el puente de William Bolcom , Tamerlano de GF Handel y Elektra de Richard Strauss . Durante la temporada siguiente se presentaron Lucrezia Borgia de Gaetano Donizetti y Peter Grimes de Benjamin Britten , mientras que la temporada 2009-2010 presentó Ariadne auf Naxos de Richard Strauss y Hamlet de Ambroise Thomas . En mayo de 2012 tuvo lugar el estreno en Washington de Nabucco de Verdi , dirigido por la estrella en ascenso Thaddeus Strassberger . Situó la acción en el momento del estreno de la ópera, 1842 en Milán. La temporada 2014/15 incluye una serie de tres óperas de 20 minutos como parte de su American Opera Initiative: The Investment de John Liberatore, Daughters of the Bloody Duke de Jake Runestad y An American Man de Rene Orth. La American Opera Initiative continúa y ha producido obras como Penny de Douglas Pew y Proving Up de Missy Mazzoli . [17] A partir de 2013, la American Opera Initiative también encarga a compositores emergentes que escriban nuevas óperas y en los últimos años ha encargado obras de Carlos Simon , Nicolas Lell Benavides, Gity Razaz y Frances Pollock. [18]
Tras la salida de Plácido Domingo como Director General al final de la temporada 2010-2011, el Centro Kennedy tomó el control de la compañía de ópera a partir del 1 de julio de 2011. [19] En el anuncio, el entonces presidente del Centro Kennedy, Michael Kaiser, vio ahorros de costos y personal, además de otras ventajas en la adquisición:
En mayo de 2011, la compañía anunció el nombramiento de Francesca Zambello como asesora artística y del entonces administrador de la compañía, Michael Mael, como director ejecutivo. [20] En junio de 2017, Mael concluyó su mandato en la compañía. [21] El director musical más reciente de la compañía, Philippe Auguin , ocupó el cargo de 2010 a 2018. [22] En septiembre de 2017, la compañía anunció el nombramiento de Timothy O'Leary como su próximo director general, a partir del 1 de julio de 2018. [21]
En septiembre de 2018, la compañía anunció la extensión del contrato de Zambello como director artístico por 3 años adicionales y el nombramiento de Evan Rogister como su nuevo director principal, con efecto inmediato, con un contrato inicial hasta la temporada 2021-2022. [23] Está previsto que Rogister deje el cargo de director principal de la compañía al cierre de la temporada 2024-2025. [24]
En 2021, Robert Spano dirigió por primera vez la Ópera Nacional de Washington como director invitado. En febrero de 2024, la compañía anunció el nombramiento de Spano como su próximo director musical, a partir de la temporada 2025-2026, con un contrato inicial de tres temporadas. [24]
Notas
Fuentes