Post Office Limited es una empresa minorista de correos del Reino Unido que ofrece al público una amplia gama de productos, incluidos sellos postales y servicios bancarios , a través de su red nacional de alrededor de 11.500 sucursales de correos. La mayoría de estas sucursales de correos ( c. 99 %) están dirigidas por socios de franquicia o por empresarios independientes conocidos como subpostmasters; el 1% restante lo gestiona directamente Post Office Limited (se conocen como oficinas de correos de la Corona). [4]
Desde enero de 2024 [actualizar], la Oficina de Correos es objeto de una investigación sobre los errores en su sistema Horizon IT que llevaron a que varios cientos de administradores de correos fueran procesados injustamente por robo , [5] en lo que se ha descrito como uno de los mayores errores judiciales en Historia jurídica del Reino Unido. [6] [7]
Las sucursales de la Oficina de Correos, junto con el servicio de entrega de Royal Mail , formaban anteriormente parte de la Oficina General de Correos y, tras la aprobación de la Ley de Correos de 1969 , la Oficina de Correos, una corporación estatutaria. Post Office Counters Limited se creó como una subsidiaria de propiedad total de Post Office en 1987. El primer director gerente de Post Office Counters fue John Roberts, quien asumió el cargo en 1987. [8] [9] Un ex funcionario, Richard Dykes, asumió el cargo de director general de Post Office Counters en septiembre de 1993. [10] Dykes fue sucedido como director general, en mayo de 1996, por Stuart Sweetman, [11] quien continuó desempeñando ese cargo hasta su jubilación en noviembre. 2001. [12]
Después de que la corporación estatutaria de la Oficina de Correos se convirtiera en una empresa pública, Royal Mail Group, en 2001, Post Office Counters Limited se convirtió en Post Office Limited. [1] En 2002, David Mills fue nombrado director ejecutivo de Post Office Limited, un puesto de nueva creación. [13] [14] Mills dimitió a finales de 2005. [15] Su sucesor, Alan Cook, fue nombrado director general en enero de 2006. Cook había sido anteriormente director ejecutivo de Ahorros e Inversiones Nacionales . [dieciséis]
Con el uso cada vez menor del correo, Post Office Limited ha tenido pérdidas crónicas, con una pérdida de £102 millones en 2006. Esto generó preocupaciones en los medios con respecto a su capacidad como empresa para operar de manera eficiente. [17] Los planes para recortar el subsidio de £150 millones al año para las oficinas de correos rurales llevaron al anuncio de que se cerrarían 2.500 oficinas de correos locales. [18]
En 2007, el gobierno otorgó un subsidio de 1.700 millones de libras esterlinas a Royal Mail Group para que pudiera obtener ganancias en 2011. Esto se utilizaría para invertir en toda la red de Royal Mail, Post Office Limited y Parcelforce . Se cerraron ochenta y cinco oficinas de correos de Crown, 70 de las cuales se vendieron a WHSmith . Esto siguió a una prueba de seis oficinas de correos en las tiendas WHSmith. Se esperaba que WHSmith obtuviera hasta 2,5 millones de libras esterlinas adicionales en beneficios anuales. 2.500 sub-oficinas de correos cerraron entre 2008 y 2009. Los paquetes de despido se proporcionaron con financiación pública (los subdirectores de correos recibieron un salario de más de 20 meses, aproximadamente £ 65.000 cada uno). [19]
En 2010, David Smith sucedió a Alan Cook como director general. Smith había sido anteriormente director general de Parcelforce , otra filial de Royal Mail. [20] En noviembre de 2010, el gobierno comprometió £1,34 mil millones de fondos hasta 2015 para Post Office Limited para permitirle modernizar la red de Correos. [21]
Como parte de la Ley de Servicios Postales de 2011 , Post Office Limited se independizó de Royal Mail Group el 1 de abril de 2012 [22] y, ese mismo mes, Paula Vennells fue nombrada su directora ejecutiva. [23] Vennells había trabajado en Post Office Limited desde 2007 como director de red. [24] Se firmó un acuerdo interempresarial de diez años entre Royal Mail y Post Office Limited para permitir que las oficinas de correos siguieran emitiendo sellos y manejando cartas y paquetes para Royal Mail. [25] La Ley también contenía la opción de que Post Office Limited se convirtiera en una organización mutual en el futuro. [26]
El 8 de febrero de 2013, Post Office Limited anunció que planeaba trasladar unas setenta de sus oficinas de correos de Crown a tiendas. Esto reduciría la red Crown, que según afirmó estaba perdiendo £40 millones al año, a alrededor de 300. [27] El 27 de noviembre de 2013, el gobierno comprometió £640 millones adicionales de financiación para 2015 a 2018 para permitir a Post Office Limited completar la modernización de su red. [28] En junio de 2015, la Oficina de Correos lanzó su propio servicio de operador de red virtual móvil , Post Office Mobile. [29] Sin embargo, en agosto de 2016 decidió "concluir la prueba ya que los resultados no nos dieron suficiente confianza en que los dispositivos móviles contribuirán a nuestro objetivo de sostenibilidad comercial". [30] En abril de 2016, la Oficina de Correos acordó entregar hasta 61 sucursales más a WHSmith en un acuerdo de 10 años. El acuerdo fue condenado como "privatización descarada por la puerta trasera" por el Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones . [31] En 2018, la Oficina de Correos adquirió el negocio de pago de facturas de Payzone en el Reino Unido después de que se separó de Payzone Ireland para expandir su red de pago de facturas. [32]
En febrero de 2019, la Oficina de Correos anunció que Paula Vennells dejaría su puesto de directora ejecutiva para convertirse en presidenta de Imperial College Healthcare NHS Trust . [33] Posteriormente se confirmó que el nuevo director ejecutivo sería el ex director ejecutivo de Nisa, Nick Reid. [34]
En febrero de 2021, la Oficina de Correos acordó vender sus servicios de banda ancha y telefonía residencial a Shell Energy y salir del mercado de las telecomunicaciones. [35] Se creía que el acuerdo le había costado a Shell alrededor de £80 millones, y alrededor de 500.000 clientes se transfirieron al nuevo proveedor. [36]
En marzo de 2022, había 11.635 sucursales de correos en todo el Reino Unido, de las cuales 117 estaban administradas directamente por Post Office Limited (conocidas como sucursales de correos de Crown). [4] La mayoría de las otras sucursales (9.617 en total) estaban dirigidas por socios de franquicia o por subpostmasters locales (que pueden ser miembros de la Federación Nacional de SubPostmasters o de la Rama de Postmasters de CWU ); éstas se conocen como sucursales de oficinas de correos de la Agencia. Las 1.901 sucursales restantes (que representan el 16% de la red) eran lo que se conoce como "servicios de extensión": generalmente son sucursales pequeñas, a tiempo parcial, que tal vez utilizan una camioneta móvil o un ayuntamiento. [37]
La Oficina de Correos implementó el programa 'ParcelShop' en el verano de 2019, lo que permite a las tiendas minoristas aceptar devoluciones de Royal Mail Internet, con el fin de ampliar las instalaciones de la Oficina de Correos. [38]
En algunas aldeas se ofrece un servicio de extensión en los ayuntamientos o en las tiendas. También existen "oficinas de correos móviles" que utilizan furgonetas reconvertidas que viajan entre zonas rurales. [39] [40]
La Oficina de Correos proporciona información sobre servicios y acepta envíos postales y pagos en nombre de las dos divisiones de recogida y entrega de Royal Mail Group, Royal Mail y Parcelforce . Estos incluyen una variedad de nuevos servicios ordinarios y garantizados tanto para entrega dentro del Reino Unido como a destinos internacionales. Se venden sellos postales (incluidos sellos conmemorativos y otros artículos filatélicos ), mientras que se aceptan solicitudes de redirección de correo en nombre de Royal Mail. Post Office Local Collect es un sistema mediante el cual el correo no entregado se puede redirigir, a petición del cliente, a una oficina de correos para su recogida conveniente. El correo restante también puede retenerse para que lo recojan las personas que viajan. [41]
La Oficina de Correos ofrece tarjetas de crédito , productos de seguros , hipotecas , acceso a servicios bancarios importantes y ahorros a través de la marca general Post Office Money que se lanzó en 2015. La mayoría de los productos de la marca Post Office Money son proporcionados por Bank of Ireland (UK) plc con Post Office Limited actúa como representante designado y corredor de crédito. Sin embargo, con la venta de los activos del Banco de Irlanda en el Reino Unido a Jaja Finance en 2019, [42] Capital One UK ahora emite tarjetas de crédito con la marca Post Office. [43] El seguro de vida se proporciona en asociación con Neilson Financial Services [44]
Los servicios de banca personal se ofrecen en nombre de varios "bancos asociados" con los que la Oficina de Correos tiene acuerdos. Aunque hay diferentes servicios disponibles en nombre de diferentes instituciones, estos pueden incluir retiros de efectivo, pagos en efectivo y cheques y consultas de saldo. Algunas oficinas de correos también cuentan con cajeros automáticos , proporcionados principalmente por el Banco de Irlanda . También se ofrecen servicios de banca empresarial a clientes de veinte bancos diferentes del Reino Unido. [45]
Se pueden aceptar varios pagos de facturas en nombre de una variedad de organizaciones, incluidas empresas de servicios públicos , autoridades locales y otras. Estos se realizan en forma de pagos automáticos (facturas con códigos de barras, tarjetas magnéticas, cobro de llaves). El sistema Santander Transcash, que había sido un servicio de Girobank , permitía transacciones de pago manual de facturas, pero Santander suspendió este servicio en diciembre de 2017. [46]
La Oficina de Correos también gestiona su propio servicio de consultas de directorio 118 de tarifa fija (118 855). Las recargas de teléfonos móviles también están disponibles en las sucursales de las oficinas de correos en nombre de las principales redes móviles del Reino Unido. [47]
Un servicio de verificación y envío de pasaportes está disponible para solicitudes de pasaporte, donde el personal de la oficina de correos verifica que la solicitud de pasaporte esté completada correctamente y tenga una fotografía aceptable que la acompañe. El servicio no está afiliado a HM Passport Office . El servicio de verificación y envío no es un servicio garantizado. [48] La Oficina de Correos también ofrece un servicio de renovación del permiso de conducir con fotografía. [49]
Las sucursales seleccionadas emiten permisos de conducir internacionales . En 2019, la disponibilidad de este servicio se amplió de 89 a aproximadamente 2500 sucursales debido al aumento de la demanda asociada a la posibilidad de un Brexit "sin acuerdo" . [50]
En abril de 2015, la BBC describió un informe confidencial que alegaba que la Oficina de Correos había cometido "fallos" [51] con respecto a problemas contables con su sistema de TI Horizon, que fueron identificados por subpostmasters ya en 2000. [52] [53 ] El artículo afirmaba que una investigación independiente realizada por los contadores forenses Second Sight había descubierto que la Oficina de Correos no había identificado la causa fundamental de los déficits contables en muchos casos antes de iniciar procedimientos judiciales contra los subadministradores de correos. [54] Las deficiencias podrían haber sido causadas por delincuentes que utilizaron software malicioso, por sistemas de TI o por error humano, según el informe. Un artículo anterior de la BBC había afirmado que un informe confidencial contenía acusaciones de que la Oficina de Correos se había negado a entregar documentos que los contables consideraban necesario investigar adecuadamente, que la formación no era lo suficientemente buena, que el equipo estaba obsoleto y que los cortes de energía y los problemas de comunicación habían empeorado las cosas. [55]
En 2019, el Tribunal Superior fustigó a la Oficina de Correos por su “obstinación institucional o negativa a considerar” que su sistema informático Horizon podría tener fallas. El juez Fraser caracterizó esta postura como "el equivalente del siglo XXI a mantener que la Tierra es plana". [56] A pesar de la acción judicial contra sus subdirectores de correos, que un juez calificó de "agresiva y, literalmente, desdeñosa", la directora ejecutiva de Correos, Paula Vennells , que entretanto había abandonado la Oficina de Correos y asumido cargos en el NHS y la Oficina del Gabinete , recibió polémicamente un CBE en los Honores de Año Nuevo de 2019 por "servicios a la Oficina de Correos y a la caridad". [57] El 19 de marzo de 2020 fue duramente criticada en la Cámara de los Comunes, particularmente por Kevan Jones , diputado por North Durham , quien dijo: [58]
Obviamente, como miembro de la junta directiva, sabía lo que estaba pasando, incluida la estrategia en el caso judicial y los errores en el sistema. ¿Qué pasó? Obtuvo un CBE en la lista de honores de año nuevo por sus servicios a la Oficina de Correos. Esto no es más que echar sal en las heridas de estas personas inocentes. Hay motivos para que se le retire ese honor, y me gustaría saber cómo lo obtuvo en primer lugar mientras el caso judicial está en curso. Además de eso, ahora es presidenta del Imperial College Healthcare NHS Trust. Nuevamente, me gustaría saber por qué y qué diligencia debida se hizo con ella como individuo.
El 8 de enero de 2024, el portavoz del primer ministro Rishi Sunak dijo que "apoyaría firmemente" al Comité de Confiscación de Honores si decidía considerar la posibilidad de eliminar el nombramiento de Vennells como CBE. Vennells emitió un comunicado el 9 de enero de 2024, afirmando que "devolvería mi CBE con efecto inmediato". [59] Esto no tuvo ningún efecto formal, ya que sólo el monarca, con el consejo del Comité de Confiscación de Honores , puede anular los honores. [60] [61] El nombramiento de Vennells como CBE fue revocado formalmente por el rey Carlos III el 23 de febrero por "desacreditar el sistema de honores". [62] [63] [64]
Oficina de Correos Ltd