La Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos ( OWI ) fue una agencia del gobierno de los Estados Unidos creada durante la Segunda Guerra Mundial . La OWI funcionó desde junio de 1942 hasta septiembre de 1945. A través de transmisiones de radio, periódicos, carteles, fotografías, películas y otras formas de medios de comunicación, la OWI fue la conexión entre el frente de batalla y las comunidades civiles. La oficina también estableció varias sucursales en el extranjero, que lanzaron una campaña de información y propaganda a gran escala en el extranjero. De 1942 a 1945, la OWI revisó los guiones de películas, marcando el material que retrataba a los Estados Unidos de una manera negativa, incluido el sentimiento contra la guerra.
El presidente Franklin D. Roosevelt promulgó la OWI el 13 de junio de 1942 mediante la Orden Ejecutiva 9182. [1] La Orden Ejecutiva consolidó las funciones de la Oficina de Hechos y Cifras (OFF, predecesora directa de la OWI), la Oficina de Informes Gubernamentales y la División de Información de la Oficina para la Gestión de Emergencias . El Servicio de Información Exterior, una división de la Oficina del Coordinador de Información , se convirtió en el núcleo de la Rama de Ultramar de la OWI. [2]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el público estadounidense desconocía la información sobre la guerra. Un observador estadounidense señaló: "Todo parecía reducirse a tres amargas quejas... primero, que había demasiada información; segundo, que no había suficiente; y tercero, que en cualquier caso era confusa e inconsistente". [2] Además, el público estadounidense confesó no comprender por qué el mundo estaba en guerra y albergaba un gran resentimiento contra otras naciones aliadas. [3] El presidente Roosevelt creó la OWI para satisfacer las demandas de noticias y reducir la confusión, así como para resolver la apatía estadounidense hacia la guerra.
La creación de la OWI no estuvo exenta de controversias. El público estadounidense, y el Congreso de los Estados Unidos en particular, desconfiaban de la propaganda por varias razones. En primer lugar, la prensa temía que una agencia centralizada fuera la única distribuidora de información en tiempos de guerra. [4] En segundo lugar, el Congreso temía una maquinaria de propaganda estadounidense que pudiera parecerse a la operación de Joseph Goebbels en la Alemania nazi . [5] En tercer lugar, los intentos previos de propaganda bajo el Comité de Información Pública /Comité Creel durante la Primera Guerra Mundial fueron vistos como un fracaso. [6] Y en cuarto lugar, el público estadounidense favorecía una política aislacionista o no intervencionista y, por lo tanto, dudaba en apoyar una campaña de propaganda a favor de la guerra dirigida a los estadounidenses.
Pero tras el ataque a Pearl Harbor , la necesidad de que los militares y la administración difundieran al público información coordinada y adecuadamente sobre la guerra superó los temores asociados a la propaganda estadounidense. El presidente Roosevelt encargó la OWI al periodista y locutor de la CBS Elmer Davis , con la misión de "tomar parte activa en la victoria de la guerra y en sentar las bases para un mundo mejor después de la guerra". [7]
El presidente Roosevelt ordenó a Davis "formular y llevar a cabo, mediante el uso de la prensa, la radio, el cine y otros medios, programas de información diseñados para facilitar el desarrollo de una comprensión informada e inteligente, en el país y en el extranjero, del estado y el progreso del esfuerzo bélico y de las políticas, actividades y objetivos bélicos del Gobierno". [8] Las operaciones de la OWI se dividieron así entre las ramas nacional y extranjera.
La Oficina de Radio Nacional de la OWI produjo series como This is Our Enemy (primavera de 1942), que trataba sobre Alemania, Japón e Italia; Uncle Sam , que trataba temas nacionales; y Hasten the Day (agosto de 1943), que se centraba en el frente interno, Chaplain Jim de la NBC Blue Network . El productor de radio Norman Corwin produjo varias series para la OWI, entre ellas An American in England , An American in Russia y Passport for Adams , protagonizada por Robert Young , Ray Collins , Paul Stewart y Harry Davenport . [9]
En 1942, la OWI fundó la Voz de América (VOA), que sigue en servicio como el servicio de radiodifusión internacional oficial del gobierno de los Estados Unidos. Inicialmente, la VOA tomó prestados transmisores de las redes comerciales. Los programas que producía la OWI incluían los proporcionados por la Oficina Laboral de Onda Corta, cuyo material provenía de la Federación Estadounidense del Trabajo y del Congreso de Organizaciones Industriales .
Junto con la War Relocation Authority , la OWI produjo una serie de películas documentales relacionadas con el internamiento de los estadounidenses de origen japonés . Japanese Relocation y varias otras películas fueron diseñadas por Milton S. Eisenhower para educar al público en general sobre el internamiento, para contrarrestar la marea de sentimiento antijaponés en el país y para alentar a los internos estadounidenses de origen japonés a reasentarse fuera del campamento o ingresar al servicio militar . La OWI también trabajó con los periódicos del campamento para difundir información a los internados. [10]
Durante 1942 y 1943, la OWI contaba con dos unidades fotográficas cuyos fotógrafos documentaron la movilización del país durante los primeros años de la guerra, centrándose en temas como las fábricas de aviones y las mujeres en la fuerza laboral . Además, la OWI produjo una serie de 267 noticieros en película de 16 mm, The United Newsreel, que se mostraron en el extranjero y al público estadounidense. Estos noticieros incorporaron imágenes militares estadounidenses. Para ver ejemplos, consulte esta lista de Google.
La Oficina de Imágenes en Movimiento (BMP) de la OWI, dirigida por Lowell Mellet, trabajó con los estudios cinematográficos de Hollywood para producir películas que promovieran los objetivos bélicos estadounidenses. Según Elmer Davis , "la forma más fácil de inyectar una idea propagandística en la mente de la mayoría de las personas es dejarla pasar a través de una película de entretenimiento cuando no se dan cuenta de que están siendo objeto de propaganda". [11] Las películas exitosas describían a las fuerzas armadas aliadas como valientes "luchadores por la libertad" y abogaban por la participación civil, como la conservación de combustible o la donación de alimentos a las tropas. [12]
El primer acto de la BMP fue la creación y distribución de un "Manual para la industria cinematográfica", que proporcionaba orientación sobre cómo promover los principios democráticos antifascistas. [13] La influencia de esto fue limitada y, en su lugar, comenzaron a solicitar guiones para revisarlos y aprobarlos. En 1943, todos los estudios importantes de Hollywood (excepto Paramount Pictures ) permitieron que la OWI examinara sus guiones cinematográficos. [14] La OWI evaluó si cada película promovería el honor de la misión de los Aliados. [15] A diferencia de la oficina del Código de Producción, cuya aprobación se requería para los estrenos de los principales estudios, el papel de la OWI era consultivo y carecía del poder para impedir el estreno de películas. Sin embargo, la Oficina de Censura podía negarle a una película una licencia de exportación. [16]
La BMP creó documentales y películas de entrenamiento para soldados. La serie Why We Fight dirigida por Frank Capra se mostró a los soldados estadounidenses para explicar y justificar la participación de Estados Unidos en la guerra. [17] En julio de 1942, los administradores de la OWI se dieron cuenta de que la mejor manera de llegar al público estadounidense era presentar películas de guerra junto con largometrajes y algunos documentales como Why We Fight se estrenaron en cines. [17]
La rama de ultramar gozó de mayor éxito y menos controversia que la rama nacional. [18] En el extranjero, la OWI operaba una rama de guerra psicológica (PWB), que utilizaba propaganda para aterrorizar a las fuerzas enemigas en zonas de combate, además de informar a las poblaciones civiles en los campamentos aliados. [19] La guerra de panfletos ganó popularidad durante la Segunda Guerra Mundial y se utilizó en regiones como el norte de África, Italia, Alemania, Filipinas y Japón. Por ejemplo, en Japón, la OWI imprimió y lanzó más de 180 millones de panfletos, de los cuales unos 98 millones se lanzaron en los meses de verano de 1945. [20] Los panfletos lanzados en Túnez decían: "Estáis rodeados" y "Ahogarse es una muerte desagradable". [21] Millones de panfletos lanzados en Sicilia decían: "Ha llegado el momento de que decidáis si los italianos morirán por Mussolini y Hitler o vivirán por Italia y la civilización". [22]
La OWI también utilizó periódicos y revistas publicitadas para promover los objetivos bélicos estadounidenses. Las revistas distribuidas a audiencias extranjeras, como Victory , tenían como objetivo transmitir a los civiles aliados extranjeros que los civiles estadounidenses estaban contribuyendo a la guerra. [23] Victory mostró el poder manufacturero de Estados Unidos y buscó fomentar una apreciación por el estilo de vida estadounidense . [24]
Aparte de los estilos de publicación y producción de propaganda antes mencionados, la OWI también utilizó vehículos de propaganda no convencionales conocidos como "artículos especiales". Algunos ejemplos específicos de estos artículos incluyen paquetes de semillas, cajas de cerillas, papel de jabón y kits de costura. Los paquetes de semillas tenían una bandera estadounidense y un mensaje impreso en el exterior que identificaba al donante. Cada caja de cerillas tenía inscritas las "Cuatro Libertades" en la cubierta interior. El papel de jabón estaba grabado con el mensaje: "De tus amigos, las Naciones Unidas. Sumerge en agua, úsalo como jabón. LÁVATE LA SUCIEDAD NAZI". Los alfileteros de los kits de costura tenían la forma de un trasero humano. En el reverso había una cara caricaturizada de Adolf Hitler o del general japonés Hideki Tojo . [25]
Los detalles de la participación de OWI se pueden dividir en operaciones en los teatros de operaciones europeo y del Pacífico .
Una de las operaciones más asombrosas de la OWI se produjo en Luxemburgo. Conocida como Operación Annie, el 12.º Grupo del Ejército de los Estados Unidos dirigía una emisora de radio secreta de 2:00 a 6:30 de la mañana todos los días desde una casa en Luxemburgo, haciéndose pasar por leales habitantes de Renania bajo la ocupación nazi. Hablaban de comandantes nazis que ocultaban su desesperada posición al público alemán, lo que provocó disenso entre los partidarios nazis. Además, llevaron a las fuerzas nazis a una trampa aliada y luego organizaron un ataque aliado contra la oficina de Annie Radio para mantener su cobertura. [26] [27]
En el frente oriental, la OWI se esforzó por no ofender a los aliados polacos y soviéticos. [28] A medida que los soviéticos avanzaban desde el este hacia Alemania, arrasaron Polonia sin dudarlo. Sin embargo, los polacos consideraban que gran parte de la tierra del frente oriental era suya. La OWI se esforzó por presentar las noticias (incluida la pronunciación de los nombres de las ciudades o la discusión de los límites de los condados o de la nación) sin ofender a ninguna de las partes. Además, los polacos y los soviéticos criticaron a la OWI por promover la idealización de la guerra, cuando sus pérdidas físicas y humanas superaban con creces las de los Estados Unidos. [29]
La OWI fue una de las fuentes de propaganda más prolíficas en la "China libre". Operaban una sofisticada maquinaria de propaganda que buscaba desmoralizar al ejército japonés y crear un retrato de los objetivos de guerra de los EE. UU. que fuera atractivo para la audiencia china. La OWI empleó a muchos chinos, japoneses de segunda generación ( Nisei ), prisioneros de guerra japoneses, exiliados coreanos, etc. para ayudar a recopilar y traducir información, así como transmitir programas en varios idiomas a través del Pacífico. La OWI también creó canales de comunicación (apoyo logístico) para inteligencia e información codificada. [30]
Sin embargo, la OWI se topó con dificultades de relaciones públicas en China y la India. En China, la OWI intentó sin éxito mantenerse al margen del conflicto entre nacionalistas y comunistas. Sin embargo, la administración Roosevelt y los funcionarios de la OWI cuestionaron muchos aspectos del gobierno de Chiang Kai-shek y, a la inversa, Chiang colocó espías en la OWI. [31] Además, la OWI luchó por pintar una imagen de posguerra de China sin ofender a los líderes nacionalistas o comunistas. En la India, los estadounidenses y los británicos acordaron ganar la guerra primero y luego abordar la (des)colonización. [32] La OWI temía que las emisiones que abogaban por la libertad frente a la opresión incitaran a rebeliones en la India y pusieran en peligro la cooperación con los británicos. Pero este enfoque enfureció a los indios, así como al lobby afroamericano en el país, que reconoció la hipocresía de la política estadounidense. [32]
Entre 1942 y 1945, la Oficina de Imágenes en Movimiento de la OWI revisó 1.652 guiones cinematográficos y modificó o descartó cualquiera que retratara a los Estados Unidos de forma negativa, incluido el material que hacía que los estadounidenses parecieran "ajenos a la guerra o contrarios a la guerra". Elmer Davis , director de la OWI, dijo que "la forma más fácil de inyectar una idea propagandística en la mente de la mayoría de las personas es dejarla pasar a través del medio de una película de entretenimiento cuando no se dan cuenta de que están siendo objeto de propaganda". [33]
La OWI se vio afectada por objetivos contradictorios y una mala gestión. Por ejemplo, Elmer Davis, que quería "ver que el pueblo estadounidense estuviera informado con veracidad", chocó con los militares, que retenían sistemáticamente información por "seguridad pública". [34] Además, los empleados de la OWI se sintieron cada vez más insatisfechos con "lo que consideraban un alejamiento de los problemas fundamentales y complejos de la guerra en favor de la manipulación y la exhortación estilizada". [35] El 14 de abril de 1943, varios redactores de la OWI dimitieron de sus cargos y publicaron una declaración mordaz a la prensa en la que explicaban que ya no sentían que podían dar una imagen objetiva de la guerra porque "promotores de alta presión que prefieren la venta hábil a la información honesta" dictaban la toma de decisiones de la OWI. [36] La actitud de "esperar y ver" del presidente Roosevelt y el vacilante apoyo público a la OWI dañaron la opinión pública sobre la agencia. [37]
La oposición del Congreso a las operaciones domésticas de la OWI resultó en fondos cada vez más recortados. [38] El Congreso acusó a la OWI de ser la agencia de campaña del presidente Roosevelt y se abalanzó sobre cualquier falta de comunicación y escándalo como razón para la disolución. [39] En 1943, las asignaciones de la OWI se eliminaron del presupuesto del año siguiente y solo se restablecieron con estrictas restricciones a las capacidades domésticas de la OWI. Muchas sucursales en el extranjero fueron cerradas, así como la Oficina de Cine. En 1944, la OWI operaba principalmente en el campo extranjero, lo que contribuyó a socavar la moral del enemigo. La agencia fue abolida en 1945 y muchas de sus funciones extranjeras fueron transferidas al Departamento de Estado .
Algunos de los escritores, productores y actores de los programas de la OWI admiraban a la Unión Soviética y estaban afiliados vagamente o eran miembros del Partido Comunista de los Estados Unidos . [40] El director de operaciones del Pacífico para la OWI, Owen Lattimore, quien más tarde acompañó al vicepresidente estadounidense Henry Wallace en una misión a China y Mongolia en 1944, fue posteriormente acusado de ser un agente soviético sobre la base del testimonio de un desertor del GRU soviético , el general Alexander Barmine . [41] [42] [43]
En su informe final, Elmer Davis señaló que había despedido a 35 empleados debido a sus vínculos con el comunismo en el pasado, aunque los archivos del FBI no mostraban ninguna lealtad formal al CPUSA. Después de la guerra, como periodista de radiodifusión, Davis defendió firmemente a Owen Lattimore y a otros de lo que consideraba acusaciones escandalosas y falsas de deslealtad por parte del senador Joseph R. McCarthy , Whittaker Chambers y otros. Más tarde se reveló en las intercepciones del proyecto Venona que Flora Wovschin , que trabajó para la OWI desde septiembre de 1943 hasta febrero de 1945, había sido una espía soviética. [44]
La OWI fue disuelta a partir del 15 de septiembre de 1945, por la Orden Ejecutiva 9608 del 31 de agosto de 1945. [45] El presidente Truman citó a la OWI por su "contribución excepcional a la victoria" y no vio ninguna razón para seguir financiando la agencia después de la guerra. [46] Las oficinas internacionales de la OWI fueron transferidas al Departamento de Estado, y el Servicio de Información de los Estados Unidos y la Oficina de Servicios Estratégicos / Agencia Central de Inteligencia asumieron muchas de las responsabilidades de recopilación, análisis y difusión de información. [47]
A pesar de su problemática existencia, se considera ampliamente que la OWI influyó en la victoria aliada y en la movilización del apoyo estadounidense a la guerra en el país.
Entre las muchas personas que trabajaron para la OWI se encontraban Eitaro Ishigaki , Ayako Tanaka Ishigaki , Jay Bennett , Humphrey Cobb , Alan Cranston , Elmer Davis , Gardner Cowles Jr. , Martin Ebon , Milton S. Eisenhower , Ernestine Evans , John Fairbank , Lee Falk , Howard Fast , Ralph J. Gleason , Alexander Hammid , Leo Hershfield , Jane Jacobs , Lewis Wade Jones , David Karr , Philip Keeney , Christina Krotkova , Owen Lattimore , Murray Leinster , Paul Linebarger , Irving Lerner , Edward P. Lilly (historiador), Alan Lomax , Archibald MacLeish , Reuben H. Markham , Lowell Mellett , Edgar Ansel Mowrer , Charles Olson , Gordon Parks , James Reston , Peter C. Rhodes , Robert Riskin , Arthur Rothstein , Waldo Salt , Arthur Schlesinger, Jr. , Wilbur Schramm , Robert Sherwood , Dody Weston Thompson (investigador-escritor), William Stephenson , George E. Taylor , Chester S. Williams , Flora Wovschin y Karl Yoneda .
