Jay Bennett (24 de diciembre de 1912 - 27 de junio de 2009) fue un autor estadounidense y dos veces ganador del Premio Edgar de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos . Bennett ganó el Edgar a la Mejor novela juvenil en 1974 y 1975, por The Long Black Coat (Delacorte Press) y The Dangling Witness (Delacorte Press), respectivamente. [1] Fue el primer autor en ganar un Edgar en años consecutivos. [2] Un tercer libro, The Skeleton Man (Franklin Watts), fue nominado en 1987. [3] Bennett es más conocido entre los profesores de inglés y los adultos jóvenes por estos y otros misterios juveniles, como Deathman, Do Not Follow Me (Scholastic).
Nació de padres judíos, Pincus Shapiro, un inmigrante de la Rusia zarista, y Estelle Bennett, una estadounidense de segunda generación que era nativa de la ciudad de Nueva York. [4] Su padre, gerente de una empresa mayorista de artículos secos, y su madre, la contable principal de la empresa, pudieron brindarle una educación de clase media. [2] Bennett se educó en el Instituto Hebreo de Boro Park en Brooklyn y luego en la Escuela Secundaria James Madison en la sección Flatbush del boro. Después de graduarse, se inscribió en la Universidad de Nueva York, pero abandonó durante la Gran Depresión . Incapaz de encontrar un trabajo, se fue al Oeste, haciendo autostop, viajando en trenes de carga abiertos y, a veces, durmiendo en cárceles de pueblos pequeños, que también estaban abiertas para albergar a los desempleados que vagaban en busca de empleo. [4] A su regreso a la ciudad de Nueva York, tuvo una sucesión de trabajos ocasionales antes de poder comenzar a escribir. [2] Durante este tiempo, también conoció a Sally Stern, una esteticista, y se casaron en febrero de 1937. [2]
Bennett comenzó su carrera como escritor en la radio, escribiendo 27 guiones de media hora antes de que se vendiera el primero. [4] [5] Durante la Edad de Oro de la radio , escribió guiones para Grand Central Station , Bulldog Drummond , The Falcon , The Kate Smith Show, Manhattan at Midnight y Mystery Theater. [6] Su obra, Miracle for Christmas (guión), se transmitió anualmente en Nochebuena como parte de la serie Grand Central Station durante la década de 1940 y principios de la de 1950. [7] [8] La obra, narrada por Ken Roberts y con Mason Adams , es parte de la antología de Walter Cronkite , 60 Greatest Old-Time Radio Shows of the 20th Century (Radio Spirits).
Durante los años de guerra de 1942 a 1945, Bennett trabajó como escritor y editor de artículos en inglés para la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos . [3] [9]
Después de la guerra, se dedicó al teatro y tuvo dos obras producidas. [3] [4] [9] No Hiding Place, una obra de tres actos, fue producida por el Taller Dramático de la Nueva Escuela de Erwin Piscator en el Teatro President de Broadway (1946). El elenco, dirigido por Maria Ley Piscator , incluía a Sarah Cunningham , Anna Berger y Salem Ludwig . Lions After Slumber, también una obra de tres actos, fue producida en el Teatro Unity de Londres (1948).
En los primeros días de la televisión, Bennett escribió guiones para Monodrama Theater (DuMont, 1952-1953), Harlem Detective (WOR-TV NYC, 1953), Crime Syndicated (CBS, 1951), Cameo Theatre (NBC, 1950-1955), High Tension (WOR, 1953), I-Spy (Syndicated, 1956), Wide Wide World (NBC, 1956), Good Morning (con Will Rogers, Jr. ) (CBS, 1957) y Alfred Hitchcock Presents (1957), entre otros programas. [3] [4] [10] [11] Harlem Detective, del que fue el escritor principal, fue el primer programa de televisión en una cadena nacional en coprotagonizar a un actor negro en un papel no estereotipado junto a un actor blanco. [12] [13] [14] El detective negro fue interpretado primero por William Hairston y luego por William Marshall .
También cabe destacar de este período Mono-Drama Theatre , que comenzó como una serie diurna en la salida de Nueva York de DuMont Television Network , WABD-TV, y luego se trasladó a un horario nocturno. La serie, que ganó el premio Variety Show Management Award de 1952, se dividió en dos partes tituladas "One Man's Experience" y "One Woman's Experience". [15] [16] [17] Cada parte presentaba a un solo actor en un escenario adicional, que a menudo realizaba adaptaciones de clásicos en formato de miniserie. [18] Hamlet , que Bennett adaptó para este formato, fue una de las primeras presentaciones de la obra en el nuevo medio televisivo en los Estados Unidos. La transmisión en vivo, protagonizada por Jack Manning , se llevó a cabo en segmentos diarios de 15 minutos durante un período de dos semanas, con Manning con vestimenta contemporánea y entregando partes seleccionadas en lenguaje moderno. Debido al formato de miniserie, la adaptación moderna y la audiencia diurna que, en aquellos días, consistía principalmente en amas de casa, el programa fue considerado por algunos como una telenovela shakespeariana. [19] Otros, sin embargo, encontraron la adaptación más significativa. El crítico de televisión del New York Times, Jack Gould, lo llamó "Un experimento teatral altamente novedoso ..." y "... un espectáculo inmensamente interesante", mientras que Brooklyn Eagle lo describió como un "... experimento atrevido en la presentación de clásicos en vestimenta moderna ..." [15] [20] El programa tuvo suficiente éxito como para que toda la miniserie de dos semanas se repitiera en el nuevo horario nocturno. Las adaptaciones clásicas posteriores de Mono-Drama incluyeron The Tell-Tale Heart , Jane Eyre , Silas Marner y La fierecilla domada . [21] [22] [23] [24] Más tarde, en 1953, el programa se trasladó a la WOR-TV de Nueva York como una oferta de media hora, donde tomó el nombre de High Tension , y continuó presentando clásicos adaptados por Bennett. Entre las producciones más aclamadas por la crítica se encuentran Markheim de Robert Louis Stevenson con Jack Manning y Crimen y castigo de Dostoievski con Martin Kosleck [11] [25]
Cuando el lugar de producción de televisión se trasladó a Los Ángeles a finales de la década de 1950, Bennett permaneció en Nueva York, aceptando un trabajo como editor para Grolier , una editorial de enciclopedias. [2] También en esta época, comenzó a escribir libros de ficción. Desde la década de 1960 hasta la de 1990, Bennett escribió más de 25 novelas, inicialmente para adultos y luego para adultos jóvenes. Su primera novela, Catacombs (publicada por Abelard-Schuman ), se convirtió en una película, The Woman Who Wouldn't Die (también conocida como Catacombs ) (1965), una producción británica protagonizada por Gary Merrill y Jane Merrow . La película, la primera del director Gordon Hessler , fue lanzada en DVD en 2014 por Network como parte de su colección "British Film". Según UK Horror Scene, "... Catacombs sigue siendo una porción intrigantemente rara del cine de género británico". [26]
Las novelas para adultos jóvenes de Bennett fueron particularmente bien consideradas porque trataban temas tan actuales como el suicidio adolescente ( Dark Corridor , Fawcett ), la conducción en estado de ebriedad ( Coverup , Franklin Watts ) y el prejuicio racial ( Skinhead , Franklin Watts ); generalmente planteaban dilemas éticos importantes; tenían un ritmo rápido; y eran fáciles de leer. [3] [5] Si bien los títulos de sus misterios eran invariablemente oscuros, sus libros dependían más de la violencia implícita y las amenazas que del asesinato en sí. [2] [27] El héroe habitual de Bennett era un solitario al final de la adolescencia arrastrado por circunstancias fuera de su control a una situación traicionera y confusa. [2] Un tema recurrente fue la necesidad de rechazar la alienación a favor de acercarse a los demás. Su mejor trabajo fue considerado no solo bastante lleno de suspenso, sino escrito a un nivel de madurez que era apropiado para su audiencia adolescente y capaz de conectar profundamente con ella. [28] [29]
Se pueden encontrar traducciones de los libros de Bennett en más de una docena de idiomas. [2]
Bennett murió el 27 de junio de 2009, a la edad de 96 años en su casa de Cherry Hill, Nueva Jersey . [30]
Novelas para adultos
Catacumbas (Abelard-Schuman, 1959);
Dinero de asesinato (Crest, 1963);
La muerte es una habitación silenciosa (Abelard-Schuman, 1965)
Novelas para jóvenes adultos
Deathman, Do Not Follow Me ( Meredith Press , 1968);
The Deadly Gift (Meredith Press, 1969);
Masks: A Love Story (Franklin Watts, 1972);
The Killing Tree (Franklin Watts, 1972);
Shadows Offstage (Nelson, 1974);
The Long Black Coat (Delacorte Press, 1973);
The Dangling Witness (Delacorte Press, 1974);
Say Hello to the Hit Man (Delacorte Press, 1976);
The Birthday Murderer (Delacorte Press, 1977);
The Pigeon (Methuen, 1980);
The Executioner (Avon, 1982);
Slowly, Slowly, I Raise the Gun (Avon, 1983);
I Never Said I Loved You (Avon, 1984);
El billete de la muerte (Avon, 1985);
Ser un asesino (Scholastic, 1985);
El hombre esqueleto (Franklin Watts, 1986);
El embrujado (Fawcett, 1989);
Cántame una canción de la muerte (Franklin Watts, 1990);
Corredor oscuro (Fawcett, 1990);
Skinhead (Franklin Watts, 1991);
Coverup (Franklin Watts, 1991);
Death Grip (Fawcett, 1993);
El hombre encapuchado (Fawcett, 1993)
Cuentos cortos para adultos jóvenes
La cosa más deshonesta. (En The New Book of Knowledge Annual 1973 , págs. 178-180, Grolier, 1973)
No entiendo. (En The New Book of Knowledge Annual 1974 , págs. 186-189, Grolier, 1974)
Una travesura de un millón de dólares. (En The New Book of Knowledge Annual 1976 , págs. 232-237, Grolier, 1976)
La miniatura de Guiccioli. (En T. Pines [Ed.], Thirteen: 13 Tales of Horror by 13 Masters of Horror , págs. 73-82, Scholastic, 1991)
El guardián de mi hermano. (En MJ Weiss y HS Weiss, [Eds.], From One Experience to Another , págs. 15-30, Forge, 1997)
Jay Bennett, de 96 años, dos veces ganador del premio Edgar de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos, murió en su casa de Cherry Hill el sábado por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Parkinson.
