Lee Falk ( / f ɔː k / ), nacido Leon Harrison Gross ( / ɡ r oʊ s / ; 28 de abril de 1911 - 13 de marzo de 1999), fue un caricaturista, escritor, director de teatro y productor estadounidense, mejor conocido como el creador de las historietas Mandrake el Mago y El Fantasma . En el apogeo de su popularidad, estas tiras atraían a más de 100 millones de lectores cada día. Falk también escribió cuentos y contribuyó a una serie de novelas de bolsillo sobre El fantasma . [3]
Falk , dramaturgo y director y productor teatral , dirigió actores como Marlon Brando , Charlton Heston , Paul Newman , Chico Marx y Ethel Waters . [4]
Falk nació en St. Louis, Missouri , donde pasó su niñez y juventud. Su madre era Eleanor Alina (un nombre que más tarde, de alguna forma, usó tanto en sus historias de Mandrake the Magician como en The Phantom ), y su padre era Benjamin Gross. Sus padres eran judíos . Lee nació y creció como judío. Gross murió cuando Falk era solo un niño y, después de un tiempo, su madre Eleanor se casó con Albert Falk Epstein, quien se convirtió en la figura paterna de Lee Falk y su hermano Leslie. Falk cambió su apellido después de dejar la universidad. Tomó el segundo nombre de su padrastro, pero "Lee" había sido su apodo desde la infancia, por lo que también tomó ese nombre. Su hermano, Leslie, también tomó el nombre de "Falk".
Falk se casó tres veces: con Louise Kanaseriff, Constance Moorehead Lilienthal y Elizabeth Moxley. Elizabeth a veces lo ayudó con guiones en sus últimos años y terminó sus últimas historias de Phantom después de su muerte. Falk tuvo tres hijos, Valerie (su hija con Kanaseriff) y Diane y Conley (su hija y su hijo con Lilienthal).
Falk murió el 13 de marzo de 1999. [5]
Falk había sentido fascinación por los magos de teatro desde que era niño. Falk, según sus propios recuerdos, esbozó él mismo las primeras tiras cómicas de Mandrake the Magician . Cuando se le preguntó por qué el mago se parecía tanto a él, respondió: "Bueno, por supuesto que sí. ¡Estaba solo en una habitación con un espejo cuando lo dibujé!".
El Fantasma se inspiró en la fascinación de Falk por los mitos y leyendas, como los de El Cid , el Rey Arturo , los héroes del folclore nórdico y griego y personajes ficticios populares como Tarzán y Mowgli de El libro de la selva de Rudyard Kipling . Estaba fascinado por el Thuggee de la India y, por lo tanto, basó su primer cómic Phantom en la Hermandad Singh. Falk originalmente consideró la idea de llamar a su personaje "El Fantasma Gris", pero finalmente decidió que prefería "El Fantasma". Falk reveló en una entrevista que Robin Hood , a quien a menudo se representaba usando medias, inspiró el traje ceñido de The Phantom, [ cita necesaria ] que se sabe que ha influido en toda la industria de los superhéroes. [ cita necesaria ] En el programa de biografía Phantom de A&E Network , Falk explicó que los bustos de piedra de la antigua Grecia inspiraron la noción de que las pupilas de los ojos del Fantasma no se mostraban cada vez que usaba su máscara. [ cita necesaria ] Los antiguos bustos griegos no tenían pupilas, lo que, en opinión de Falk, les daba un aspecto inhumano e interesante.
La siguiente gran pasión de Falk después de los dibujos animados fue el teatro y las obras de teatro . Durante su vida, Falk dirigió cinco teatros, en un momento u otro, y produjo alrededor de 300 obras y también dirigió alrededor de 100 de ellas. Falk escribió 12 obras de teatro, incluidos dos musicales: Happy Dollar y Mandrake the Magician , ambos basados en su personaje de historieta.
Falk ganó numerosos premios de cómic y teatro, entre ellos:
Lee Falk también ha sido candidato a estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis muchas veces, y fue honrado en una ceremonia en lo que habría sido su cumpleaños número 104, el 28 de abril de 2015.