Designated Targets es unanovela de ciencia ficción del escritor australiano John Birmingham , el segundo volumen de su trilogía de historia alternativa Axis of Time . [1] [2]
La novela comienza en septiembre de 1942, cuatro meses después de la Transición. Se ha firmado un alto el fuego entre Adolf Hitler y Joseph Stalin , y los dictadores han restablecido sus fronteras de junio de 1941. Ambas naciones están "cooperando" en varias áreas de investigación (en particular, cohetería) en el recién construido centro de investigación Demidenko en Ucrania . Gracias al conocimiento previo otorgado por la Transición, Hitler y Stalin han purgado sus filas militares y partidarias de traidores (reales e imaginarios) que han sido revelados de nuestra historia pero no sin problemas. El arresto del mariscal de campo Rommel desencadena un motín del Afrika Korps y arroja todo el frente norteafricano al caos.
La mayor parte de la maquinaria de guerra alemana se centra en la " Operación Dragón Marino ": la invasión de Gran Bretaña . Mientras tanto, en el Pacífico, los japoneses han conquistado Nueva Guinea y las islas cercanas y luchan contra las fuerzas aliadas (reforzadas con tropas de la Fuerza Multinacional) a lo largo de la Línea de Brisbane en Australia .
En Estados Unidos se ha creado una "Zona Administrativa Especial" dentro del Valle de San Fernando de California . En "la Zona", se aplican las leyes de Estados Unidos a partir del 15 de enero de 2021 y se convierte en un enclave para el personal del siglo XXI. Muchos de los miembros de la Fuerza Multinacional trabajan en diversas áreas tecnológicas y miles de mujeres contemporáneas y personas no blancas claman por unirse a sus filas.
Durante el mes siguiente, la posición japonesa en el norte de Australia se desmorona tras un bombardeo masivo de municiones del siglo XXI. Los soldados japoneses masacran ciudades enteras, lo que provoca indignación y renuencia a desviar las fuerzas del siglo XXI a cualquier otro lugar. Durante el interrogatorio, el general Homma revela que Australia no era más que una distracción para obligar a las Fuerzas Multinacionales a gastar la mayor cantidad posible de su limitado armamento. Los supervivientes japoneses son ejecutados en virtud de la sanción número cuatro de las Fuerzas Multinacionales.
El barco furtivo francés Dessaix , que se creía perdido, fue encontrado por los alemanes frente a las Islas Canarias unas semanas después de la Transición inicial, y ahora encabeza el asalto al verdadero objetivo de Yamamoto: Hawái . Los misiles de crucero del barco arrasan las defensas de las islas (y uno casi destruye la ciudad de Honolulu ), aunque un miembro de la tripulación francesa logra sabotear varios de ellos antes de morir. Con la defensa estadounidense paralizada, los japoneses toman Oahu fácilmente y envían un mensaje a Washington DC , afirmando que cualquier intento de recuperar las islas resultará en la matanza en masa de la población.
En Gran Bretaña se están realizando preparativos para un ataque comando a Noruega contra la planta de agua pesada que se encuentra allí (al estilo de Héroes de Telemark ). Sin embargo, la información del coronel de la Wehrmacht Paul Brasch (cuyo hijo discapacitado físicamente es elegible para ser "eliminado" según el programa T4 ) revela que el verdadero esfuerzo nuclear de Alemania está en otra parte, y la misión se suspende. La Operación Dragón Marino comienza al día siguiente con un intento de invasión a través del Canal de la Mancha .
Cientos de aviones y buques de guerra, modernizados con nueva tecnología, se enfrentan en las aguas y los cielos del sur de Inglaterra; el buque del siglo XXI HMS Trident , más valioso como centro de mando y control que como arma, se asegura de que las formaciones alemanas clave identificadas por Brasch sean destruidas. Tres misiles sacados del Dessaix son lanzados contra objetivos británicos, pero un presunto sabotaje hace que dos se estrellen sin causar daño en el Mar del Norte. El tercero alcanza el aeródromo de Biggin Hill , pero su ojiva principal no detona. A pesar de las fuertes pérdidas sufridas por la RAF y los daños en Biggin Hill, los alemanes pierden la mayor parte de su armada. Cualquier unidad aerotransportada que llega a Inglaterra es rápidamente aislada y aplastada por los Aliados.
En Estados Unidos , se producen una serie de atentados con bombas y disturbios raciales instigados por Alemania, que tienen como blanco a los civiles para conseguir el máximo efecto. Los insurgentes wahabíes y baasistas fomentan la revuelta en todo Oriente Medio y la Unión Soviética, que cuenta con tiempo suficiente para entrenar y equipar a sus ejércitos, ha comenzado a apoderarse de los pasos afganos que conducen a la India .
Sin que lo supieran ni los aliados ni el Eje, el HMS Vanguard apareció en el hielo siberiano un día antes que los demás barcos y ahora está proporcionando a los soviéticos recursos e información invaluables. Stalin también ha confiscado los barcos del convoy PQ 17 y tiene en marcha su propio programa de bomba atómica; puede que se necesite una década de lucha, pero Stalin no ve nada más que el triunfo global del comunismo.
Mientras las fuerzas alemanas se retiran del Canal, un grupo de comandos de las SS liderados por Otto Skorzeny intenta asesinar al Primer Ministro Churchill (como en El águila ha aterrizado ). Son frustrados por el Mayor Windsor del SAS, pero Skorzeny escapa en el tumulto.
La cobertura de Oahu con drones revela que los japoneses están masacrando prisioneros militares en masa. Con el superportaaviones Hillary Clinton prácticamente inservible en una batalla, el crucero japonés del siglo XXI Shiranui (tripulado por sobrevivientes del Golfo de Leyte ) se prepara para liderar a las fuerzas aliadas en lo que será una muy sangrienta recuperación de las islas hawaianas.