Michael Joseph Oakeshott FBA (/ˈoʊkʃɒt / ; 11 de diciembre de 1901 - 19 de diciembre de 1990) fue un filósofo y teórico político inglés que escribió sobre las filosofías de la historia , la religión , la estética , la educación y el derecho . [ 3]
Oakeshott nació en Chelsfield , Londres, el 11 de diciembre de 1901, hijo de Joseph Francis Oakeshott , funcionario de la Inland Revenue , [4] y miembro de la Fabian Society , [5] y Frances Maude, hija de George Thistle Hellicar, un comerciante de seda adinerado de Islington . [4] Aunque no hay evidencia de que la conociera, estaba relacionado por matrimonio con la activista por los derechos de las mujeres Grace Oakeshott , [6] y con el economista y reformador social Gilbert Slater . [7]
Michael Oakeshott asistió a la escuela St George's School, Harpenden , un nuevo internado mixto y "progresista" de 1912 a 1920. Disfrutó de sus días escolares, y el director, el reverendo Cecil Grant, un discípulo de Maria Montessori , más tarde se convirtió en su amigo. [ cita requerida ]
En 1920, Oakeshott se matriculó con una beca en el Gonville and Caius College de Cambridge , donde estudió historia y se presentó a las opciones de Ciencias Políticas en ambas partes del Tripos , los exámenes de grado de la Universidad de Cambridge. Se graduó en 1923 con un título de primera clase y, posteriormente, recibió un máster sin examen y fue elegido miembro del Caius en 1925.
Como estudiante de la Universidad de Cambridge, admiraba a los filósofos idealistas británicos JME McTaggart y John Grote , y al historiador medieval Zachary Nugent Brooke . Decía que las conferencias introductorias de McTaggart eran la única formación filosófica formal que había recibido. El historiador Herbert Butterfield era contemporáneo, amigo y miembro de la Sociedad de Historiadores Jóvenes. [ cita requerida ]
Después de graduarse en 1923, Oakeshott estudió teología y literatura alemana en un curso de verano en las universidades de Marburgo y Tubinga , y nuevamente en 1925. Entretanto, enseñó literatura durante un año como maestro superior de inglés en la King Edward VII Grammar School, Lytham , mientras escribía simultáneamente su disertación de beca, que dijo que era un "ensayo" para su primer libro, Experience and its Modes .
Oakeshott estaba consternado por el extremismo político que se produjo en Europa durante la década de 1930, y sus conferencias supervivientes de este período revelan una aversión al nazismo y al marxismo . [8] Se dice que fue el primero en Cambridge en dar una conferencia sobre Marx . Por sugerencia de Sir Ernest Barker , que quería que Oakeshott sucediera en su propia cátedra de ciencia política en la Universidad de Cambridge , produjo una antología, con comentarios, The Social and Political Doctrines of Contemporary Europe , publicada en 1939. A pesar de toda su confusión e incoherencia, como Oakeshott la veía, encontraba que la democracia representativa era la menos insatisfactoria, en parte porque "la imposición de un plan de vida universal en una sociedad es a la vez estúpida e inmoral".
Oakeshott se unió al ejército británico en 1940, antes de ser reclutado bajo la Ley de Servicio Nacional . Se presentó como voluntario para el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), un servicio prácticamente suicida, donde la esperanza de vida promedio era de unas seis semanas, y fue entrevistado por Hugh Trevor-Roper , quien sintió que era "demasiado inequívocamente inglés" para llevar a cabo operaciones encubiertas en el continente. [9]
Oakeshott prestó servicio activo en Europa con la unidad de inteligencia del campo de batalla Phantom , una organización semiautónoma de comunicaciones que también tenía conexiones con el Special Air Service (SAS). Aunque siempre estuvo en el frente, la unidad rara vez participó directamente en combates reales. La competencia militar de Oakeshott no pasó desapercibida y terminó la guerra como ayudante del escuadrón "B" de Phantom y mayor en funciones .
En 1945, Oakeshott fue desmovilizado y regresó a la Universidad de Cambridge . En 1949, dejó Cambridge para ir al Nuffield College de Oxford , pero después de sólo dos años, en 1951, fue nombrado profesor de Ciencias Políticas en la London School of Economics (LSE), sucediendo al izquierdista Harold Laski , un nombramiento que fue señalado por la prensa popular. Oakeshott era profundamente antipático con el activismo estudiantil en la LSE durante la década de 1960 , y muy crítico de lo que veía como una respuesta insuficientemente contundente de las autoridades. Se retiró de la LSE en 1969, pero continuó enseñando y dirigiendo seminarios hasta 1980.
En su retiro, se retiró a vivir tranquilamente en una casa de campo en Langton Matravers en Dorset con su tercera esposa. Se divorció dos veces y tuvo numerosos romances, muchos de ellos con esposas de sus estudiantes, colegas y amigos, e incluso con la novia de su hijo Simon. [10] También tuvo un hijo fuera del matrimonio, al que abandonó junto con la madre cuando el niño tenía dos años, y al que no volvió a ver durante casi veinte años. La amante más famosa de Oakeshott fue Iris Murdoch . [11]
Oakeshott vivió lo suficiente como para ser cada vez más reconocido, aunque se ha escrito mucho más sobre él desde su muerte. Oakeshott rechazó una oferta para ser nombrado Compañero de Honor , para la que fue propuesto por Margaret Thatcher . [12]
Los primeros trabajos de Oakeshott, algunos de los cuales han sido publicados póstumamente como What is History? and Other Essays (2004) y The Concept of a Philosophical Jurisprudence (2007), muestran que estaba más interesado en los problemas filosóficos que se derivaban de sus estudios históricos que en la historia, a pesar de que oficialmente era un historiador. Algunos de sus primeros ensayos son sobre religión (de tipo cristiano "modernista"), aunque después de su primera ruptura matrimonial ( c. 1934 ) no publicó más sobre el tema excepto un par de páginas en su obra magna , titulada On Human Conduct . Sin embargo, sus Cuadernos publicados póstumamente y voluminosos (1919-) muestran una preocupación de toda la vida por la religión y las cuestiones de la mortalidad. En su juventud había considerado tomar las órdenes sagradas, pero más tarde se inclinó hacia un misticismo romántico no específico.
Oakeshott publicó su primer libro en 1933, La experiencia y sus modos , cuando tenía treinta y un años. Reconoció la influencia de Georg Wilhelm Friedrich Hegel y FH Bradley ; [13] los comentaristas también notaron semejanzas entre esta obra y las ideas de pensadores como RG Collingwood [14] y Georg Simmel . [15]
En su libro, afirmaba que nuestra experiencia suele ser modal, en el sentido de que casi siempre tenemos una perspectiva rectora del mundo, ya sea práctica o teórica. Se pueden adoptar diversos enfoques teóricos sobre el mundo: las ciencias naturales , la historia y la práctica, por ejemplo, son modos de experiencia completamente separados e inmiscibles. Es un error, afirmaba, tratar la historia según el modelo de las ciencias o leer en ella las preocupaciones prácticas actuales.
Sin embargo, la filosofía no es un modo de experiencia. En esta etapa de su carrera, Oakeshott entendía la filosofía como el mundo visto, en palabras de Spinoza, sub specie aeternitatis , literalmente "bajo el aspecto de la eternidad", libre de presuposiciones, mientras que la ciencia, la historia y el modo práctico se basan en ciertas suposiciones. Más tarde (existe un desacuerdo sobre cuándo exactamente) Oakeshott adoptó una visión pluralista de los diversos modos de experiencia, en la que la filosofía era una voz entre otras, aunque mantuvo su carácter autocrítico.
Según Oakeshott, los principios dominantes del pensamiento científico e histórico son la cantidad (el mundo sub specie quantitatis ) y el pasado (el mundo sub specie praeteritorum ), respectivamente. Oakeshott distinguió la perspectiva académica sobre el pasado de la práctica, en la que el pasado se ve en términos de su relevancia para nuestro presente y futuro. Su insistencia en la autonomía de la historia lo sitúa cerca de Collingwood , quien también defendía la autonomía del conocimiento histórico.
La visión práctica del mundo (el mundo sub specie voluntatis ) presupone las ideas de voluntad y valor. Sólo en función de ellas tiene sentido la acción práctica, por ejemplo en política, economía y ética. Como toda acción está condicionada por presuposiciones, Oakeshott consideraba que cualquier intento de cambiar el mundo dependía de una escala de valores que, a su vez, presupone un contexto en el que esto es preferible a aquello . Incluso la disposición conservadora a mantener el statu quo (siempre que este último sea tolerable) depende de la gestión del cambio inevitable, un punto que más tarde elaboró en su ensayo "Sobre ser conservador".
Durante este período, Oakeshott publicó lo que se convertiría en su obra más conocida durante su vida, la colección titulada Rationalism in Politics and Other Essays (1962), y notable por su elegancia de estilo. Algunas de sus casi polémicas contra la dirección que estaba tomando Gran Bretaña, en particular hacia el socialismo , le valieron a Oakeshott una reputación de conservador tradicionalista, escéptico respecto del racionalismo y las ideologías rígidas . Bernard Crick lo describió como un " nihilista solitario ". [16]
La oposición de Oakeshott al utopismo político se resume en su analogía (posiblemente tomada de un panfleto del estadista del siglo XVII George Savile, primer marqués de Halifax , The Character of a Trimmer ) de un barco de estado que no tiene "ni punto de partida ni destino designado... [y donde] la empresa es mantenerse a flote en equilibrio". [17] Fue un crítico severo de EH Carr , el historiador de Cambridge de la Rusia soviética, afirmando que Carr era fatalmente acrítico con el régimen bolchevique y tomaba parte de su propaganda al pie de la letra. [18]
En su ensayo "Sobre ser conservador" (1956) [19] Oakeshott caracterizó el conservadurismo como una disposición más que como una postura política: "Ser conservador... es preferir lo familiar a lo desconocido, preferir lo probado a lo no probado, los hechos al misterio, lo real a lo posible, lo limitado a lo ilimitado, lo cercano a lo distante, lo suficiente a lo superabundante, lo conveniente a lo perfecto, la risa presente a la dicha utópica".
La filosofía política de Oakeshott, tal como la expone en On Human Conduct (1975), está libre de cualquier política partidaria reconocible . La primera parte del libro ("Sobre la comprensión teórica de la conducta humana") desarrolla una teoría de la acción humana como el ejercicio de la agencia inteligente en actividades como el deseo y la elección; la segunda ("Sobre la condición civil") analiza las condiciones formales de asociación apropiadas para tales agentes inteligentes, descritas como asociación "civil" o legal, y la tercera ("Sobre el carácter de un Estado europeo moderno") examina hasta qué punto esta comprensión de la asociación humana ha afectado a la política y las ideas políticas en la historia europea posterior al Renacimiento .
Oakeshott sugiere que ha habido dos modos o formas principales de entender la organización política. En el primero, que él llama "asociación empresarial" (o universitas ), se entiende (ilegítimamente) que el Estado impone algún propósito universal ( ganancia , salvación , progreso, dominación racial) a sus súbditos. (Como su nombre lo indica, la asociación empresarial es perfectamente apropiada para la gestión de empresas ; sin embargo, excepto en emergencias como la guerra, donde todos los recursos deben ser requisados en la búsqueda de la victoria, el Estado no es una empresa, propiamente dicha.) Por el contrario, la "asociación civil" (o societas ) es principalmente una relación legal en la que las leyes imponen condiciones obligatorias de acción pero no requieren que los asociados elijan una acción en lugar de otra. (Compárese con Robert Nozick sobre las "restricciones secundarias").
El estilo complejo, técnico y a menudo rencoroso de On Human Conduct encontró pocos lectores, y su recepción inicial fue mayormente de desconcierto. Oakeshott, que rara vez respondía a las críticas, respondió sardónicamente en Political Theory a algunas de las contribuciones hechas en un simposio sobre el libro en la misma revista. [20]
En su obra póstumamente publicada, The Politics of Faith and the Politics of Scepticism, Oakeshott describe las asociaciones empresariales y las asociaciones civiles en términos diferentes. En política, una asociación empresarial se basa en una fe fundamental en la capacidad humana para determinar y comprender algún bien universal (lo que conduce a la Política de la fe), y la asociación civil se basa en un escepticismo fundamental sobre la capacidad humana para determinar o lograr este bien (lo que conduce a la Política del escepticismo). Oakeshott considera el poder (especialmente el poder tecnológico) como un prerrequisito necesario para la Política de la fe, porque permite a las personas creer que pueden lograr algo grande e implementar las políticas necesarias para alcanzar su objetivo. The Politics of Scepticism, por otro lado, se basa en la idea de que el gobierno debería preocuparse por evitar que sucedan cosas malas, en lugar de permitir eventos ambiguamente buenos. Es de suponer que Oakeshott no estaba satisfecho con este libro, que, como gran parte de lo que escribió, nunca publicó. Evidentemente fue escrito mucho antes de Sobre la conducta humana .
En este último libro, Oakeshott emplea la analogía del adverbio para describir el tipo de restricción que implica la ley. Las leyes prescriben "condiciones adverbiales": condicionan nuestras acciones, pero no determinan los fines sustantivos elegidos. Por ejemplo, la ley contra el asesinato no es una ley contra matar como tal, sino sólo una ley contra matar "de manera asesina". O, para elegir un ejemplo más trivial, la ley no dicta que tenga un coche, pero si lo tengo, debo conducirlo por el mismo lado de la carretera que todos los demás. Esto contrasta con las reglas de las asociaciones empresariales, en las que las acciones exigidas por la dirección son obligatorias para todos.
En la última obra que Oakeshott publicó durante su vida, On History (1983), retomó la idea de que la historia es un modo distinto de experiencia, pero esta vez basándose en la teoría de la acción desarrollada en On Human Conduct . Gran parte de On History había surgido de los seminarios de posgrado de Oakeshott en la LSE después de su jubilación, y se había escrito al mismo tiempo que On Human Conduct , a principios de los años 1970.
A mediados de la década de 1960, Oakeshott declaró su admiración por Wilhelm Dilthey , uno de los pioneros de la hermenéutica . Sobre la historia puede interpretarse como una iniciativa esencialmente neokantiana de elaboración de las condiciones de posibilidad del conocimiento histórico, trabajo que Dilthey había iniciado.
Los tres primeros ensayos establecen la distinción entre el presente de la experiencia histórica y el presente de la experiencia práctica, así como los conceptos de situación histórica, acontecimiento histórico y lo que se entiende por cambio en la historia. On History incluye un ensayo sobre jurisprudencia ("The Rule of Law"). También incluye un relato de La Torre de Babel en un contexto moderno [21] en el que Oakeshott expresa su desdén por la voluntad humana de sacrificar la individualidad, la cultura y la calidad de vida en aras de grandes proyectos colectivos. Atribuye este comportamiento a la fascinación por la novedad, la insatisfacción persistente, la codicia y la falta de autorreflexión. [22]
Oakeshott también escribió una obra de lectura, ya mencionada, sobre Las doctrinas sociales y políticas de la Europa contemporánea . Consistía en textos seleccionados que ilustraban las principales doctrinas del liberalismo , el nacionalsocialismo , el fascismo , el comunismo y el catolicismo romano (1939). Editó Leviatán de Thomas Hobbes (1946), con una introducción que ha sido reconocida como una contribución significativa a la literatura por algunos académicos posteriores. Varios de los escritos de Oakeshott sobre Hobbes fueron recopilados y publicados en 1975 como Hobbes on Civil Association .
Junto con su colega de Cambridge Guy Thompson Griffith , Oakeshott escribió A Guide to the Classics, or How to Pick The Derby Winner (1936), una guía sobre los principios para apostar con éxito en las carreras de caballos. Esta fue su única obra no académica publicada.
Oakeshott fue autor de más de 150 ensayos y reseñas, la mayoría de los cuales ya han sido republicados.
Poco antes de morir, Oakeshott aprobó dos recopilaciones editadas de sus obras: The Voice of Liberal Learning (1989), una recopilación de sus ensayos sobre educación, y una segunda edición revisada y ampliada de Rationalism in Politics (1991). Entre las recopilaciones póstumas de sus escritos se incluyen Morality and Politics in Modern Europe (1993), una serie de conferencias que dio en Harvard en 1958; Religion, Politics, and the Moral Life (1993), ensayos principalmente de sus períodos temprano y medio; y The Politics of Faith and the Politics of Scepticism (1996), un manuscrito ya mencionado de la década de 1950, contemporáneo a gran parte de Rationalism in Politics , pero escrito en un tono más meditado.
La mayor parte de sus documentos se encuentran actualmente en el Archivo Oakeshott de la London School of Economics . Se están preparando más volúmenes de escritos póstumos, así como una biografía, y durante la primera década del siglo XXI se publicaron una serie de monografías dedicadas a su obra, que siguen produciéndose.
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