Ninette de Valois OM CH DBE (nacida Edris Stannus ; 6 de junio de 1898 - 8 de marzo de 2001) fue una bailarina , profesora, coreógrafa y directora de ballet clásico británica de origen irlandés [1] . En particular, bailó profesionalmente con los Ballets Rusos de Serge Diaghilev , estableciendo más tarde el Royal Ballet , una de las compañías de ballet más importantes del siglo XX y una de las compañías de ballet líderes en el mundo. También fundó la Royal Ballet School y la compañía de gira que se convirtió en el Birmingham Royal Ballet . Es ampliamente considerada como una de las figuras más influyentes en la historia del ballet y como la "madrina" del ballet inglés e irlandés. [2] [3] [4]
Ninette de Valois nació como Edris Stannus el 6 de junio de 1898 en Baltyboys House , una mansión del siglo XVIII cerca de la ciudad de Blessington , condado de Wicklow , Irlanda , que entonces todavía formaba parte del Reino Unido . Miembro de una familia de la alta burguesía , era la segunda hija del teniente coronel Thomas Stannus DSO , [5] un oficial del ejército británico, y Elizabeth Graydon Smith, una vidriera conocida como "Lilith Stannus". [6] [7] Era la bisnieta materna de la diarista Elizabeth Grant Smith y la tataranieta materna del político escocés John Peter Grant . [8] A través de su madre, también era la sobrina bisnieta de Sir John Peter Grant y prima hermana de Lady Strachey . En 1905 se mudó a Inglaterra, [9] para vivir con su abuela en Kent . Comenzó a asistir a lecciones de ballet en 1908, a la edad de diez años.
A los trece años, Stannus comenzó su formación profesional en la Academia Infantil Lila Field. Fue en esa época cuando cambió su nombre a Ninette de Valois [ cita requerida ] e hizo su debut profesional como bailarina principal de pantomima en el Teatro Lyceum del West End .
En 1919, a la edad de 21 años, fue nombrada bailarina principal de la Beecham Opera, que entonces era la compañía de ópera residente en la Royal Opera House . Continuó estudiando ballet con notables maestros, entre ellos Edouard Espinosa , Enrico Cecchetti y Nicholas Legat . [9]
En 1923, de Valois se unió a los Ballets Russes , una reconocida compañía de ballet fundada por el empresario ruso Sergei Diaghilev . Permaneció en la compañía durante tres años, actuando por toda Europa y siendo promovida al rango de solista , y creando papeles en algunos de los ballets más famosos de la compañía, incluidos Les biches y Le Train Bleu . [9] Durante este tiempo, también fue mentora de Alicia Markova , quien era solo una niña en ese momento, pero eventualmente sería reconocida como Prima Ballerina Assoluta y una de las bailarinas inglesas más famosas de todos los tiempos. Más adelante en su vida, Valois dijo que todo lo que sabía sobre cómo dirigir una compañía de ballet lo aprendió trabajando con Diaghilev. [4] Se apartó del baile intenso regular en 1924, después de que los médicos detectaran daños por un caso de polio infantil no diagnosticado previamente . [1]
Tras dejar los Ballets Rusos, en 1927, de Valois fundó la Academy of Choreographic Art, una escuela de danza para niñas en Londres [4] y la Abbey Theatre School of Ballet, en Dublín. [10] En Londres, su objetivo final era formar una compañía de ballet de repertorio, con bailarines extraídos de la escuela y entrenados en un estilo de ballet exclusivamente británico. [9] Los estudiantes de la escuela adquirieron experiencia profesional en el escenario actuando en óperas y obras de teatro representadas en The Old Vic , con de Valois coreografiando varios ballets cortos para el teatro. Lilian Baylis era la propietaria del Old Vic en ese momento, y en 1928 también adquirió y reformó el Sadler's Wells Theatre , con la intención de crear un teatro hermano del Old Vic. Ella contrató a De Valois para que pusiera en escena producciones de danza a gran escala en ambos teatros y cuando el teatro Sadler's Wells reabrió en 1931, De Valois trasladó su escuela a los estudios allí, bajo el nuevo nombre de Sadler's Wells Ballet School . También se formó una compañía de ballet, conocida como Vic-Wells Ballet . La compañía y la escuela de ballet de Vic-Wells serían las predecesoras del Royal Ballet , el Birmingham Royal Ballet y la Royal Ballet School de la actualidad .
También en mayo de 1927, WB Yeats , poeta y cofundador del Teatro Abbey , sugirió a De Valois, mientras ella visitaba Dublín, la creación de una escuela de ballet en la ciudad y, a partir de noviembre, ella asumió la responsabilidad de la creación y programación de la Escuela de Ballet del Teatro Abbey en Dublín. Este, el primero de quizás cinco proyectos de escuelas nacionales de ballet irlandesas durante el siglo XX, [11] funcionó hasta junio de 1933 y 7 de los 16 estudiantes finales continuaron bailando activamente, y 2 fundaron el siguiente proyecto de ballet nacional, la "Escuela de Ballet Abbey".
Durante estos años, De Valois produjo varios ballets cada año, en su mayoría con su propia coreografía. También trabajó con música especialmente encargada a compositores irlandeses contemporáneos, como El fauno de Harold R. White (abril de 1928), [12] El cuerno para beber de Arthur Duff y Barba Azul de John F. Larchet (ambos en julio de 1933). [13] [14]
En el momento de su formación, el Ballet Vic-Wells contaba con solo seis bailarinas, y De Valois trabajaba como bailarina principal y coreógrafa. La compañía presentó su primera producción completa de ballet el 5 de mayo de 1931 en el Old Vic, con Anton Dolin como estrella invitada. Su primera actuación en el Teatro Sadler's Wells se produjo unos días después, el 15 de mayo de 1931. Como resultado del éxito de la compañía, De Valois contrató a nuevos bailarines y coreógrafos. Ella misma se retiró por completo de los escenarios en 1933, después de que Alicia Markova se uniera a la compañía y fuera nombrada primera bailarina.
Bajo la dirección de De Valois, la compañía floreció en la década de 1930, convirtiéndose en una de las primeras compañías de danza occidentales en interpretar el repertorio de ballet clásico que se hizo famoso gracias al Ballet Imperial Ruso . También se dedicó a establecer un repertorio británico, contratando a Frederick Ashton como coreógrafo principal y a Constant Lambert como director musical en 1935. [4] También coreografió varios de sus propios ballets, incluidas sus obras más notables, Job (1931), The Rake's Progress (1935) y Checkmate (1937).
Con el tiempo, la compañía incluyó a muchos de los bailarines de ballet más famosos del mundo, entre ellos Margot Fonteyn , Robert Helpmann , Moira Shearer , Beryl Grey y Michael Somes . En 1949, el Sadler Wells Ballet causó sensación cuando realizó una gira por los Estados Unidos. Fonteyn se convirtió instantáneamente en una celebridad internacional.
En 1947, de Valois fundó la primera escuela de ballet de Turquía. Formada como la escuela de ballet de la Ópera y Ballet Estatales de Turquía en Estambul , la escuela fue absorbida más tarde y se convirtió en la Escuela de Música y Ballet del Conservatorio Estatal de Ankara , un departamento de la Universidad Hacettepe . [15] [16]
En 1956, la compañía de ballet y la escuela recibieron una Carta Real de la Reina Isabel II y se vincularon formalmente. De Valois se aseguró de que su compañía tuviera un suministro constante de talento y, en años posteriores, tuvo estrellas como Svetlana Beriosova , Antoinette Sibley , Nadia Nerina , Lynn Seymour y, el más sensacional, Rudolf Nureyev . [ cita requerida ] También invitó a coreógrafos como Sir Kenneth MacMillan y George Balanchine a trabajar con su compañía. Se retiró formalmente de la dirección del Royal Ballet en 1963, pero su presencia continuó siendo importante en la compañía, [ cita requerida ] y lo mismo sucedió con la Escuela, de la que se retiró formalmente en 1970.
De Valois actuó como mecenas o patrocinador de varios otros proyectos, incluidos la Compañía de Ballet de Cork y la Compañía Nacional de Ballet de Irlanda.
Al igual que en el caso del ballet en Gran Bretaña e Irlanda, De Valois ejerció una gran influencia en el desarrollo del ballet en Turquía, que no tenía antecedentes en esta forma de arte. El gobierno turco la invitó a investigar la posibilidad de establecer una escuela de ballet en el país, y posteriormente visitó el país en la década de 1940, abriendo una escuela siguiendo el mismo modelo que su Sadler's Wells Ballet School en Londres. Al principio, muy poca gente tomó en serio el proyecto, pero la escuela se estableció firmemente bajo la dirección de Molly Lake y Travis Kemp , quienes en 1954 se habían comprometido a dirigirla a pedido de De Valois; [17] esto finalmente condujo al desarrollo del Ballet Estatal Turco . [18]
Después de entrenar al primer grupo de alumnos [¿ quiénes? ] en la nueva escuela, de Valois produjo una serie de actuaciones tempranas de la compañía de ballet estatal, lo que permitió apariciones especiales de bailarines del Royal Ballet, incluidos Margot Fonteyn , Nadia Nerina , Anya Linden , Michael Somes y David Blair . Montó producciones del repertorio clásico tradicional, incluidos Coppélia , Giselle , El lago de los cisnes y El cascanueces , así como los ballets contemporáneos Les Patineurs , Les Rendezvous y ' de Frederick Ashton, y sus propios ballets The Rake's Progress , Checkmate y Orpheus . [18]
En 1965, de Valois produjo y coreografió la primera obra de larga duración creada para el nuevo Ballet Estatal Turco. Titulado Çeşmebaşı ( En la fuente ), el ballet fue el primero en presentar música compuesta por un compositor turco, Ferit Tuzun , y su coreografía incorporó elementos de la danza folclórica turca. Siguieron más ballets y la compañía continuó desarrollándose. Hoy en día, el ballet continúa siendo una forma de arte próspera en Turquía, y la escuela de ballet que de Valois estableció ahora forma parte del Conservatorio Estatal de Música y Drama en el Conservatorio Estatal de Ankara . [18]
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En 1935, en Windsor , se casó con el Dr. Arthur Blackall Connell (1902-1987), un médico y cirujano de Wandsworth , que trabajaba como médico general en Barnes , Londres, donde vivían, y más tarde en Sunningdale , Berkshire. Ella fue su segunda esposa; la unión no tuvo hijos, [19] pero de Valois tuvo dos hijastros, incluido el Dr. David Blackall Connell (nacido en 1930), [20] quien, en 1955, se casó con Susan Jean Carnegie, hija de John Carnegie, duodécimo conde de Northesk ; tuvieron dos hijos y una hija. [21]
De Valois mantuvo su vida privada muy separada de su vida profesional, y en sus escritos autobiográficos sólo hizo breves referencias a su matrimonio. En abril de 1964 fue protagonista de This Is Your Life , cuando Eamonn Andrews la sorprendió en la casa del bailarín Frederick Ashton en Londres. Continuó haciendo apariciones públicas hasta su muerte en Londres a la edad de 102 años. [ cita requerida ]
En 1991, De Valois apareció en el programa Desert Island Discs de la BBC Radio 4. El libro que eligió fue una colección de poemas y su artículo de lujo fue un frasco de pastillas para dormir que perdura por siempre . [22]
Entre sus primeras coreografías se encuentra una producción de la tragedia griega Orestíada , que inauguró el Cambridge Festival Theatre de Terence Gray en noviembre de 1926. [23] De Valois se estableció por primera vez como coreógrafa produciendo varios ballets cortos para The Old Vic , Londres. También proporcionó coreografías para obras de teatro y óperas en el teatro, todas las cuales fueron interpretadas por sus propios alumnos. [9] Después de formar el Vic-Wells Ballet, su primera producción importante, Job (1931), fue el primer ballet que definió el futuro del repertorio de ballet británico.
Más tarde, después de contratar a Frederick Ashton como el primer coreógrafo principal de la compañía en 1935, [9] de Valois colaboró con él para producir una serie de ballets emblemáticos, que se reconocen como piedras angulares del ballet británico. Entre ellos se encuentran The Rake's Progress (1935) [24] y Checkmate (1937). [9]
El ballet más antiguo del repertorio del Royal Ballet, Job, es considerado una obra crucial en el desarrollo del ballet británico y fue el primer ballet producido por un equipo creativo enteramente británico. [25] El ballet fue producido y coreografiado por de Valois, con una partitura encargada titulada Job, a Masque for Dancing , escrita por Ralph Vaughan Williams , con orquestaciones de Constant Lambert y diseños de Gwendolen Raverat . El libreto del ballet fue escrito por Geoffrey Keynes y está basado en la edición grabada de William Blake del Libro de Job de la Biblia hebrea . [26] El ballet, que consta de ocho escenas, está inspirado en los grabados de Blake y, por lo tanto, de Valois coreografió el ballet utilizando acciones predominantemente mimadas para crear un efecto decorativo simple. [27]
Job incluye una serie de danzas conocidas, que siguen representándose con regularidad. Los extractos más reconocidos son la Danza de Satán , un solo acrobático para un bailarín masculino, la danza de los consoladores de Job y las danzas expresionistas satíricas que representan la Guerra , la Peste y la Hambruna . [28] Job tuvo su estreno mundial el 5 de julio de 1931 y se representó para miembros de la Sociedad Camargo en el Teatro Cambridge de Londres. La primera representación pública del ballet tuvo lugar el 22 de septiembre de 1931 en el Teatro Old Vic. [26]
Otras obras de Ninette de Valois incluyen:
Ninette de Valois fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) el 1 de enero de 1947 [α] y fue ascendida a Dama Comendadora (DBE) el 1 de enero de 1951. [β] Se convirtió en miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) el 31 de diciembre de 1981 [γ] y fue honrada por Su Majestad la Reina con la Orden del Mérito (OM) el 2 de enero de 1992. [δ]
Fue nombrada Caballero de la Legión de Honor de Francia el 1 de mayo de 1950. [ε] y recibió la Orden del Mérito de la República de Turquía el 2 de enero de 1998. [ζ]
Ninette de Valois recibió el premio de bronce otorgado por los servicios al ballet del Irish Catholic Stage Guild en 1949. [η] Fue la primera receptora del Premio de Coronación de la Reina Isabel II de la Royal Academy of Dance en 1953-1954. [θ] Fue nombrada miembro honoraria de la Royal Academy of Dance el 19 de julio de 1963 [ι] y de la Imperial Society of Teachers of Dancing el 8 de marzo de 1964 [κ] En 1964 recibió la Medalla Albert de la Royal Society of Arts [λ] y en 1974, el Premio Erasmus de la Praemium Erasmianum Foundation . [μ] La Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II fue otorgada el 7 de junio de 1977 [ν] y la medalla de servicio prolongado de la Royal Opera House en 1979. [ξ]
Recibió el Premio del Círculo de Críticos por su Servicio Distinguido a las Artes en 1989 [ο] y el Premio Especial Laurence Olivier de la Sociedad de Teatro de Londres en 1992. [π]
En Estados Unidos recibió el premio Emergence Award del Dance Theatre of Harlem el 27 de julio de 1981. [ρ]
Ninette de Valois recibió el título de Doctora en Música (DMus) de la Universidad de Londres en 1947, la Universidad de Sheffield el 29 de junio de 1955, [σ] el Trinity College de Dublín en 1957 y la Universidad de Durham en 1982.
Recibió su doctorado en Literatura por la Universidad de Reading en 1951, la Universidad de Oxford en 1955 y la Universidad del Ulster en 1979.
En 1958 obtuvo el título de LLD por la Universidad de Aberdeen y el 5 de julio de 1975 el Doctorado en Letras por la Universidad de Sussex . [τ]
El Festival de Danza Ninette de Valois se celebra anualmente en la ciudad natal de De Valois, Blessington, Co. Wicklow, desde 2018. [29] El festival se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 , pero se reanudó en 2022. [30] Un banco conmemorativo a De Valois está situado fuera de la Iglesia de Santa María en Blessington. [31]
Desde la Royal Opera House
