Nerva ( / ˈn ɜːr v ə / ; nacido Marcus Cocceius Nerva ; 8 de noviembre, 30 - 27 de enero de 98) fue emperador romano del 96 al 98. Nerva se convirtió en emperador cuando tenía casi 66 años, después de toda una vida de servicio imperial bajo Nerón y los siguientes. gobernantes de la dinastía Flavia . Bajo Nerón, fue miembro del séquito imperial y desempeñó un papel vital en la exposición de la conspiración pisonia del 65. Más tarde, como leal a los Flavios , obtuvo cónsulados en el 71 y el 90 durante los reinados de Vespasiano y Domiciano , respectivamente. El 19 de septiembre de 96, Domiciano fue asesinado en una conspiración palaciega en la que participaron miembros de la Guardia Pretoriana y varios de sus libertos . Ese mismo día, Nerva fue declarado emperador por el Senado romano . Como nuevo gobernante del Imperio Romano , prometió restaurar las libertades que habían sido restringidas durante el gobierno autocrático de Domiciano.
El breve reinado de Nerva se vio empañado por dificultades financieras y su incapacidad para hacer valer su autoridad sobre el ejército romano . Una revuelta de la Guardia Pretoriana en octubre de 97 esencialmente lo obligó a adoptar un heredero. Después de algunas deliberaciones, Nerva adoptó a Trajano , un general joven y popular, como su sucesor. Tras apenas quince meses en el cargo, Nerva murió por causas naturales el 27 de enero del 98. A su muerte fue sucedido y deificado por Trajano. Aunque gran parte de su vida permanece oscura, los historiadores antiguos consideraban a Nerva un emperador sabio y moderado . El mayor éxito de Nerva fue asegurar una transición pacífica del poder después de su muerte al seleccionar a Trajano como su heredero, fundando así la dinastía Nerva-Antonine . Fue el primero de los Cinco Buenos Emperadores .
Marco Cocceius Nerva nació en el pueblo de Narni , 50 kilómetros al norte de Roma, como hijo de Marcus Cocceius Nerva, cónsul sufecto durante el reinado de Calígula (37-41), y Sergio Plautilla. [2] Nació el 8 de noviembre, [3] pero el año exacto está en disputa. Fuentes antiguas informan que la fecha es 30 o 35. [4] Tenía al menos una hermana certificada, llamada Cocceia, que se casó con Lucius Salvius Otho Titianus , el hermano del anterior emperador Otho . [2] Al igual que Vespasiano , el fundador de la dinastía Flavia , Nerva era miembro de una nueva nobleza italiana en lugar de uno de los julio-claudios. [5] Sin embargo, los Cocceii estaban entre las familias políticas más estimadas y prominentes de finales de la República y comienzos del Imperio, y alcanzaron cónsulados en cada generación sucesiva. [6]
Los antepasados directos de Nerva por parte de su padre, todos llamados Marco Cocceius Nerva , estaban asociados con círculos imperiales desde la época del emperador Augusto ( r. 27 a. C. – 14 d. C. ). [6] Su bisabuelo fue cónsul en el 36 a. C. (en reemplazo y abdicó) y gobernador de Asia en el mismo año. Su abuelo se convirtió en cónsul suficiente en julio del 21 o 22, y era conocido como amigo personal del emperador Tiberio ( r. 14-37), y acompañó al emperador durante su reclusión voluntaria en Capri desde el 23 en adelante, muriendo en el 33. Finalmente alcanzó el consulado bajo el emperador Calígula. Los Cocceii estaban conectados con la dinastía Julio-Claudia a través del matrimonio del hermano de Sergia Plautilla, Cayo Octavio Laenas , y Rubellia Bassa , bisnieta de Tiberio. [5]
No se registra gran parte de los primeros años de vida o de la carrera de Nerva, pero parece que no siguió la carrera administrativa o militar habitual . Fue pretor electo en el año 65 y, al igual que sus antepasados, se movió en los círculos imperiales como un hábil diplomático y estratega. [2] Como asesor del emperador Nerón , ayudó con éxito a detectar y exponer la conspiración pisoniana del 65. Se desconoce su contribución exacta a la investigación, pero sus servicios debieron ser considerables, ya que le valieron recompensas iguales a las de Nerón. prefecto de la guardia Tigelino . Recibió honores triunfales , que normalmente estaban reservados para las victorias militares, y el derecho a colocar sus estatuas en todo el palacio. [2]
Según el poeta contemporáneo Marcial , Nerón también tenía en alta estima las habilidades literarias de Nerva, aclamándolo como el " Tibulus de nuestro tiempo". [7] Otro miembro destacado del séquito de Nerón fue Vespasiano , un viejo y respetado general que había celebrado triunfos militares durante los años 40. Parece que Vespasiano se hizo amigo de Nerva durante su época como consejero imperial, y pudo haberle pedido que cuidara de Domiciano, el hijo menor de Vespasiano , cuando Vespasiano partió hacia la guerra judía en el año 67. [8]
El suicidio de Nerón el 9 de junio de 68 puso fin a la dinastía Julio-Claudia, dando lugar al caótico Año de los Cuatro Emperadores , que vio el ascenso y caída sucesivos de los emperadores Galba , Otón y Vitelio , hasta el ascenso de Vespasiano el 68. 21 de diciembre de 69. Prácticamente no se sabe nada del paradero de Nerva durante el año 69, pero a pesar de que Otón era su cuñado, parece haber sido uno de los primeros y más fuertes partidarios de los Flavios. [9]
Por servicios desconocidos, fue recompensado con un consulado a principios del reinado de Vespasiano en el año 71. Este fue un honor notable, no sólo porque ocupó este cargo a principios del nuevo régimen, sino también porque era un cónsulado ordinario (en lugar de un cónsulado menos prestigioso). consulado suficiente), convirtiéndolo en uno de los pocos no Flavios en ser honrado de esta manera bajo Vespasiano. [9] Después de 71, Nerva vuelve a desaparecer del registro histórico, presumiblemente continuando su carrera como asesor discreto bajo Vespasiano (69–79) y sus hijos Tito (79–81) y Domiciano (81–96).
Reaparece durante la revuelta de Saturnino en 89. El 1 de enero de 89, el gobernador de Germania Superior , Lucio Antonio Saturnino , y sus dos legiones en Maguncia , la Legio XIV Gemina y la Legio XXI Rapax , se rebelaron contra el Imperio romano con la ayuda de una tribu de los Chatti . [10] El gobernador de Germania Inferior , Lapio Máximo , se trasladó a la región de inmediato, asistido por el procurador de Recia , Tito Flavio Norbano . Al cabo de veinticuatro días la rebelión fue aplastada y sus líderes en Maguncia fueron salvajemente castigados. Las legiones amotinadas fueron enviadas al frente de Iliria , mientras que aquellos que habían ayudado en su derrota fueron debidamente recompensados. [11]
Domiciano abrió el año siguiente a la revuelta compartiendo el cónsulado con Nerva. Una vez más, el honor sugirió que Nerva había desempeñado un papel en el descubrimiento de la conspiración, tal vez de una manera similar a lo que hizo durante la conspiración pisoniana bajo Nerón. Alternativamente, Domiciano pudo haber elegido a Nerva como su colega para enfatizar la estabilidad y el status quo del régimen. [9] La revuelta había sido reprimida y el Imperio podía volver al orden.
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El 18 de septiembre de 96, Domiciano fue asesinado en una conspiración palaciega organizada por funcionarios de la corte. [12] Los Fasti Ostienses , el calendario ostiense, registra que el mismo día el Senado proclamó emperador a Marco Cocceius Nerva. [13] Esta fue la primera vez que el Senado romano realmente eligió a un nuevo emperador en lugar de simplemente ratificar formalmente una elección hecha por un emperador anterior en su testamento o por un ejército o la Guardia Pretoriana . [14] A pesar de su experiencia política, esta fue una elección notable. Nerva era viejo y no tenía hijos, y había pasado gran parte de su carrera fuera de la luz pública, lo que llevó a autores antiguos y modernos a especular sobre su participación en el asesinato de Domiciano, aunque su probable falta de participación lo habría hecho aceptable para la facción de Domiciano. [15] [16]
Según Cassius Dio , los conspiradores se acercaron a Nerva como un posible sucesor antes del asesinato, lo que indica que al menos estaba al tanto del complot. [17] [18] Suetonio, por el contrario, no menciona a Nerva, pero es posible que haya omitido su papel por tacto. Teniendo en cuenta que las obras de Suetonio fueron publicadas bajo los descendientes directos de Nerva, Trajano y Adriano , habría sido poco sensible por su parte sugerir que la dinastía debía su ascenso al asesinato. [17]
Por otro lado, Nerva carecía de un apoyo generalizado en el Imperio y, como conocido leal a Flavio, su historial no lo habría recomendado entre los conspiradores. Los hechos precisos han quedado oscurecidos por la historia, [19] pero los historiadores modernos creen que Nerva fue proclamado Emperador únicamente por iniciativa del Senado, pocas horas después de que se conociera la noticia del asesinato. [13] Aunque parecía un candidato improbable debido a su edad y mala salud, Nerva fue considerado una elección segura precisamente porque era viejo y no tenía hijos. [20]
Además, tenía estrechas conexiones con la dinastía Flavia y se imponía el respeto de una parte sustancial del Senado. Nerva había visto la anarquía que había resultado de la muerte de Nerón; Sabía que dudar incluso durante unas pocas horas podría conducir a un conflicto civil violento. En lugar de rechazar la invitación y arriesgarse a revueltas , aceptó. [21] La decisión puede haber sido apresurada para evitar la guerra civil, pero ni el Senado ni Nerva parecen haber estado involucrados en la conspiración contra Domiciano. [22] Tras el ascenso de Nerva como emperador, el Senado aprobó damnatio memoriae sobre Domiciano: sus estatuas fueron derretidas, sus arcos fueron derribados y su nombre fue borrado de todos los registros públicos. [23] [24] En muchos casos, los retratos existentes de Domiciano, como los que se encuentran en los relieves de la Cancelleria , simplemente fueron retallados para adaptarse a la imagen de Nerva. Esto permitió una rápida producción de nuevas imágenes y el reciclaje de material anterior. [25]
Además, el vasto palacio que Domiciano había erigido en el Monte Palatino , conocido como Palacio Flavio , pasó a llamarse "Casa del Pueblo", y el propio Nerva se instaló en la antigua villa de Vespasiano en los Jardines de Salustio . [26]
El cambio de gobierno fue bienvenido especialmente por los senadores, que habían sido duramente perseguidos durante el reinado de Domiciano. Como gesto inmediato de buena voluntad hacia sus seguidores, Nerva juró públicamente que ningún senador sería ejecutado mientras él permaneciera en el cargo. [27] Pidió el fin de los juicios basados en traición , liberó a los que habían sido encarcelados bajo estos cargos y concedió amnistía a muchos que habían sido exiliados . [24] Todas las propiedades que habían sido confiscadas por Domiciano fueron devueltas a sus respectivas familias. [24] Nerva también intentó involucrar al Senado en su gobierno, pero esto no fue del todo exitoso. Continuó dependiendo en gran medida de amigos y consejeros conocidos y de confianza, y al mantener relaciones amistosas con la facción pro-Domiciano del Senado, incurrió en hostilidad que pudo haber sido la causa de al menos una conspiración contra su vida. [28] [29]
Dado que Suetonio dice que la gente estaba ambivalente ante la muerte de Domiciano, Nerva tuvo que introducir una serie de medidas para ganarse el apoyo de la población romana. Como era costumbre en esa época, se esperaba que un cambio de emperador trajera consigo un generoso pago de obsequios y dinero al pueblo y al ejército. En consecuencia, se otorgó a los ciudadanos un congiarium de 75 denarios por cabeza, mientras que los soldados de la Guardia Pretoriana recibieron un donativum que pudo haber ascendido a 5.000 denarios por persona. [30] A esto le siguió una serie de reformas económicas destinadas a aliviar la carga fiscal de los romanos más necesitados. [31]
A los más pobres, Nerva concedió parcelas de tierra por valor de hasta 60 millones de sestercios . [27] Eximió a los padres y a sus hijos de un impuesto de herencia del 5% , y otorgó préstamos a terratenientes italianos con la condición de que pagaran un interés del 5% a su municipio para mantener a los hijos de familias necesitadas – esquemas de alimentación que luego se ampliaron. por Trajano , Antonino Pío y Marco Aurelio . [32] Además, se condonaron numerosos impuestos y se concedieron privilegios a las provincias romanas. [30] Es decir, abolió los abusos del Fiscus Iudaicus , el impuesto adicional que todos los judíos en todo el Imperio debían pagar: algunas de sus monedas llevan la leyenda FISCI IUDAICI CALUMNIA SUBLATA ( abolición de la persecución maliciosa en relación con el impuesto judío ). Las monedas sugieren que añadió nuevos juegos en el Circo en honor a Neptuno . Otras monedas hacen referencia a ideales imperiales como la equidad, la justicia y la libertad, que contrastaban su reinado con el de Domiciano.
En poco tiempo, los gastos de Nerva pusieron a prueba la economía de Roma y, aunque tal vez no fueran tan ruinosos como lo sugirió Syme, [33] requirieron la formación de una comisión especial de economía para reducir drásticamente los gastos. [34] Se abolieron los sacrificios religiosos, los juegos y las carreras de caballos más superfluos , mientras que se generaban nuevos ingresos a partir de las antiguas posesiones de Domiciano, incluida la subasta de barcos, propiedades e incluso muebles. [27] Se obtuvieron grandes cantidades de dinero de las estatuas de plata y oro de Domiciano , y Nerva prohibió que se hicieran imágenes similares en su honor. [24] Debido a que reinó brevemente, las obras públicas de Nerva fueron pocas, completando en cambio proyectos que se habían iniciado bajo el dominio Flaviano. Esto incluyó amplias reparaciones del sistema de carreteras romanas y la ampliación de los acueductos . Este último programa estuvo encabezado por el ex cónsul Sexto Julio Frontino , quien ayudó a poner fin a los abusos y posteriormente publicó una importante obra sobre el abastecimiento de agua de Roma, De aquaeductu . [35] Los únicos hitos importantes construidos bajo Nerva fueron un horreum (granero), conocido como Horrea Nervae , [36] y el Foro de Nerva iniciado por Domiciano, que unía el Foro de Augusto con el Templo de la Paz . [37] Poco queda, en parte porque la Via dei Fori Imperiali la atraviesa.
A pesar de las medidas de Nerva para seguir siendo popular entre el Senado y el pueblo romano, el apoyo a Domiciano siguió siendo fuerte en el ejército , que había pedido su deificación inmediatamente después del asesinato. [23] En un intento por apaciguar a los soldados de la Guardia Pretoriana , Nerva había despedido a su prefecto Tito Petronio Segundo , uno de los principales conspiradores contra Domiciano, y lo reemplazó con un ex comandante, Casperio Eliano . [38]
Del mismo modo, se esperaba que el generoso donativum otorgado a los soldados tras su ascenso silenciara rápidamente cualquier protesta contra el violento cambio de régimen. Sin embargo, los pretorianos consideraron que estas medidas eran insuficientes y exigieron la ejecución de los asesinos de Domiciano, a lo que Nerva se negó. [39] La continua insatisfacción con este estado de cosas conduciría en última instancia a la crisis más grave del reinado de Nerva.
Si bien la rápida transferencia de poder tras la muerte de Domiciano había impedido que estallara una guerra civil , la posición de Nerva como emperador pronto resultó demasiado vulnerable y su naturaleza benigna se convirtió en una renuencia a hacer valer su autoridad. Tras su ascenso al poder, ordenó detener los juicios por traición, pero al mismo tiempo permitió que continuara el procesamiento de los informantes por parte del Senado. Esta medida provocó el caos, ya que cada uno actuaba en su propio interés mientras intentaba ajustar cuentas con enemigos personales, lo que llevó al cónsul Fronto a comentar que la tiranía de Domiciano era, en última instancia, preferible a la anarquía de Nerva. [24] A principios de 97, una conspiración dirigida por el senador Cayo Calpurnio Pisón Craso Frugi Liciniano fracasó, pero una vez más Nerva se negó a ejecutar a los conspiradores, para gran desaprobación del Senado. [40] [41]
La situación se agravó aún más por la ausencia de un sucesor claro, lo que se hizo más urgente debido a la vejez y la enfermedad de Nerva. [42] No tenía hijos naturales propios y sólo parientes lejanos, que no eran aptos para cargos políticos. Un sucesor tendría que ser elegido entre los gobernadores o generales del Imperio y parece que, hacia el año 97, Nerva estaba considerando adoptar a Marcus Cornelius Nigrinus Curiatius Maternus , el poderoso gobernador de Siria . [43] A esto se opusieron encubiertamente aquellos que apoyaban al comandante militar más popular Trajano , un general de los ejércitos en la frontera alemana . [43]
En octubre de 97, estas tensiones llegaron a un punto crítico cuando la Guardia Pretoriana, dirigida por Casperio Eliano, sitió el Palacio Imperial y tomó a Nerva como rehén. [29] Se vio obligado a someterse a sus demandas, accediendo a entregar a los responsables de la muerte de Domiciano e incluso pronunciando un discurso agradeciendo a los pretorianos rebeldes. [44]
Tito Petronio Segundo y Partenio, antiguo chambelán de Domiciano, fueron buscados y asesinados. Nerva resultó ileso en este asalto, pero su autoridad quedó dañada sin posibilidad de reparación. [29] Más tarde, Trajano envió a los comandantes que habían ordenado a la guardia sitiar Nerva en su casa. Nerva se dio cuenta de que su posición ya no era sostenible sin el apoyo de un heredero que contara con la aprobación tanto del ejército como del pueblo. [38] [45] Poco después, anunció la adopción de Trajano como su sucesor, [29] y con esta decisión prácticamente abdicó . [46] [47] Trajano recibió formalmente el título de César y compartió el consulado con Nerva en 98; en palabras de Casio Dion:
Así Trajano se convirtió en César y más tarde en emperador, aunque todavía quedaban familiares de Nerva vivos. Pero Nerva no estimó las relaciones familiares por encima de la seguridad del Estado, ni se mostró menos inclinado a adoptar a Trajano porque éste fuera español en lugar de italiano o italot, ya que ningún extranjero había ostentado previamente la soberanía romana; porque creía en mirar la capacidad de un hombre más que su nacionalidad. [48]
Sin embargo, contrariamente a la opinión popularizada aquí por Dion Casio, Nerva en realidad tenía pocas opciones con respecto a su sucesor. Ante una crisis importante, necesitaba desesperadamente el apoyo de un hombre que pudiera restaurar su reputación dañada. [45] El único candidato con suficiente experiencia militar, ascendencia consular y conexiones era Trajano. [38] Los eruditos también rechazan la afirmación de Dion de que Trajano no tenía orígenes itálicos; se sabe que las raíces de Trajano se remontaban a Umbría , la misma región donde nació Nerva. La famosa afirmación de Edward Gibbon de que Nerva estableció por la presente una tradición de sucesión mediante adopción entre los Cinco Buenos Emperadores ha encontrado poco apoyo entre algunos historiadores modernos. [49]
El 1 de enero de 98, al inicio de su cuarto consulado, Nerva sufrió un derrame cerebral durante una audiencia privada. [50] Poco después sufrió una fiebre y murió en su villa de los Jardines de Salustio, el 27 de enero. [56] Fue deificado por el Senado, [57] y sus cenizas fueron enterradas en el mausoleo de Augusto . [58] Fue el último emperador romano enterrado allí. A Nerva le sucedió sin incidentes su hijo adoptivo Trajano, quien fue recibido por la población romana con mucho entusiasmo. Según Plinio el Joven , Trajano dedicó un templo en honor a Nerva, [59] pero nunca se ha encontrado rastro del mismo; Tampoco se emitió una serie de monedas conmemorativas del Nerva divinizado hasta diez años después de su muerte. Sin embargo, según Dión Casio, el prefecto de la Guardia responsable del motín contra Nerva, Casperio Eliano, fue despedido tras el ascenso de Trajano. [60]
Debido a la falta de fuentes escritas sobre este período, gran parte de la vida de Nerva ha permanecido oscura. El relato más sustancial que se conserva del reinado de Nerva fue escrito por el historiador del siglo III Dion Casio . Su Historia romana , que abarca casi un milenio , desde la llegada de Eneas a Italia hasta el año 229, fue compuesta más de cien años después de la muerte de Nerva. Se añaden más detalles en una biografía abreviada del Epitome de Caesaribus , una obra atribuida al historiador del siglo IV Aurelius Victor . Un texto más completo, que se supone describe la vida de Nerva con mayor detalle, son las Historias , del historiador contemporáneo Tácito . Las Historias es un relato de la historia de Roma que abarca tres décadas desde el suicidio del emperador Nerón en el 69 hasta la muerte de Domiciano en el 96. [ cita necesaria ]
Sin embargo, una parte sustancial de la obra se ha perdido, quedando sólo los primeros cinco libros que cubren el Año de los Cuatro Emperadores . Sin embargo, en la introducción a su biografía de Cneo Julio Agrícola , Tácito habla muy bien de Nerva y describe su reinado como "el amanecer de una época muy feliz, [cuando] Nerva César mezcló cosas que alguna vez fueron irreconciliables: soberanía y libertad". [61] Las historias supervivientes hablan igualmente positivamente del breve reinado de Nerva, aunque ninguna ofrece un comentario sustancial sobre sus políticas. Tanto Cassius Dio como Aurelius Victor enfatizan su sabiduría y moderación, [27] [62] y Dio elogia su decisión de adoptar a Trajano como su heredero. [48] Estos puntos de vista fueron popularizados más tarde por el historiador del siglo XVIII Edward Gibbon en su Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano . Gibbon consideraba a Nerva el primero de los Cinco Buenos Emperadores , cinco gobernantes sucesivos bajo los cuales el Imperio Romano "fue gobernado por un poder absoluto, bajo la guía de la sabiduría y la virtud" desde el 96 hasta el 180. Sin embargo, incluso Gibbon señala que, en comparación con sus sucesores , Nerva puede haber carecido de las calificaciones necesarias para un reinado exitoso:
Nerva apenas había aceptado la púrpura de los asesinos de Domiciano cuando descubrió que su débil edad era incapaz de detener el torrente de desórdenes públicos que se había multiplicado bajo la larga tiranía de su predecesor. Su carácter apacible fue respetado por los buenos; pero los romanos degenerados necesitaban un carácter más vigoroso, cuya justicia infundiera terror en los culpables. [63]
La historia moderna ha ampliado este sentimiento, caracterizando a Nerva como un gobernante bien intencionado pero débil e ineficaz. El Senado romano disfrutó de libertades renovadas bajo su gobierno, pero la mala gestión de las finanzas estatales por parte de Nerva y la falta de autoridad sobre el ejército finalmente llevaron a Roma al borde de una crisis significativa. [30] El motín liderado por Casperius Elianus nunca tuvo la intención de ser un golpe de estado , sino un intento calculado de presionar al emperador. [38] La adopción de Trajano amplió su base de poder con un general respetado y confiable como su sucesor. Murison concluye que los verdaderos talentos de Nerva, de hecho, no eran adecuados para el cargo de emperador:
Nerva era, al parecer, el máximo hombre del "comité". Al parecer, no era un gran orador, y uno tiene la impresión de que funcionaba mejor en grupos pequeños, donde su enfoque generalmente tranquilo de los problemas habría impresionado a la gente. [...] Sin embargo, lo que es bien sabido hoy es que, en la mayoría de los casos, si el "hombre del supercomité" asume un trabajo administrativo importante, el resultado es bastante espantoso. De hecho, Roma se salvó de la catástrofe; pero a pesar de que los escritores casi contemporáneos eran "cuidadosos" con lo que decían, la administración de Nerva fue bastante inepta. No sería injusto decir que fue una ilustración de libro de texto de lo que hoy se llama el " Principio de Peter ". [64]
Por lo tanto, su lugar en la historia romana se resume como un remedio necesario, aunque tumultuoso, antes de las dinastías Trajano-Antonina. [20] Incluso la única obra pública importante completada durante su reinado, el Foro de Nerva , acabó siendo conocido como Foro Transitorium , o foro de transición. [65] Dos estatuas modernas que conmemoran a Nerva se pueden encontrar en pueblos asociados con él. Hay una estatua ecuestre en Gloucester , Inglaterra, ciudad que fue fundada en su honor. Está a la entrada de Southgate Street. También hay una estatua en su supuesto lugar de nacimiento, Narni en Italia, en la calle Cocceio Nerva. [66] [67]
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