Nathaniel Prentice (o Prentiss ) [1] Banks (30 de enero de 1816 – 1 de septiembre de 1894) fue un político estadounidense de Massachusetts y general de la Unión durante la Guerra Civil . Banks, trabajador de una fábrica, se destacó en las sociedades de debate locales y entró en la política cuando era un adulto joven. Inicialmente miembro del Partido Demócrata , las opiniones abolicionistas de Banks lo llevaron al naciente Partido Republicano , a través del cual ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y como Gobernador de Massachusetts en la década de 1850. Al inicio del 34º Congreso , fue elegido Presidente de la Cámara en una elección que abarcó un récord de 133 votaciones realizadas en el transcurso de dos meses.
Al estallar la Guerra Civil, Abraham Lincoln nombró a Banks como uno de los primeros generales políticos , por encima de los habituales de West Point , quienes inicialmente estaban resentidos con él, pero llegaron a reconocer su influencia en la administración de la guerra. Después de sufrir una serie de reveses ignominiosos en el valle del río Shenandoah a manos de Stonewall Jackson , Banks reemplazó a Benjamin Butler en Nueva Orleans como comandante del Departamento del Golfo , encargado de la administración de Luisiana y de obtener el control del río Mississippi . No logró reforzar a Grant en Vicksburg y manejó mal el asedio de Port Hudson , rindiéndose sólo después de la caída de Vicksburg. Luego lanzó la Campaña de Red River , un intento fallido de ocupar el norte de Luisiana y el este de Texas que provocó su destitución. Banks fue criticado periódicamente por los fracasos de sus campañas, especialmente en tareas tácticamente importantes, incluido el reconocimiento. Banks también jugó un papel decisivo en los primeros esfuerzos de reconstrucción en Luisiana, que Lincoln pretendía como modelo para actividades posteriores.
Después de la guerra, Banks regresó a la escena política de Massachusetts, sirviendo en el Congreso, donde apoyó el Destino Manifiesto , influyó en la legislación de Compra de Alaska y apoyó el sufragio femenino. En sus últimos años, adoptó causas progresistas más liberales y sirvió como mariscal de los Estados Unidos en Massachusetts antes de sufrir un deterioro en sus facultades mentales.
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Nathaniel Prentice Banks nació en Waltham, Massachusetts , el primer hijo de Nathaniel P. Banks Sr. y Rebecca Greenwood Banks, el 30 de enero de 1816. Su padre trabajó en la fábrica textil de Boston Manufacturing Company , y finalmente se convirtió en capataz. [2] Banks asistió a escuelas locales hasta los catorce años, momento en el que las exigencias económicas de la familia lo obligaron a aceptar un trabajo en una fábrica. Comenzó como canillero , encargado de sustituir canillas llenas de hilo por canillas vacías, [3] trabajando en los molinos de Waltham y Lowell . [4] Debido a este papel se hizo conocido como Bobbin Boy Banks, apodo que llevó durante toda su vida. [5] En un momento fue aprendiz de mecánico junto a Elias Howe , un primo que más tarde obtuvo la primera patente para una máquina de coser con un diseño de pespunte. [6]
Reconociendo el valor de la educación, Banks continuó leyendo, a veces caminando hasta Boston en sus días libres para visitar la Biblioteca Atheneum . Asistió a conferencias patrocinadas por la empresa a cargo de luminarias de la época, incluido Daniel Webster y otros oradores. Formó un club de debate con otros trabajadores de la fábrica para mejorar sus habilidades de oratoria y comenzó a actuar. Se involucró en el movimiento local de templanza ; hablar en sus eventos llamó la atención de los líderes del Partido Demócrata , quienes le pidieron que hablara en eventos de campaña durante las elecciones de 1840. Perfeccionó sus habilidades oratorias y políticas emulando a Robert Rantoul Jr. , un congresista demócrata que también tuvo orígenes humildes. [7] Su buena apariencia personal, su voz y su talento para la presentación fueron activos que utilizó para obtener ventaja en la esfera política, y deliberadamente buscó presentarse con un porte más aristocrático de lo que sugerían sus humildes comienzos. [8]
El éxito de Banks como orador lo convenció de dejar la fábrica. Primero trabajó como editor de dos periódicos políticos de corta duración; después de que fracasaron, se postuló para un escaño en la legislatura estatal en 1844, pero perdió. Luego solicitó un trabajo a Rantoul, que había sido nombrado recaudador del puerto de Boston , un puesto de patrocinio. [9] El trabajo de Banks, que ocupó hasta que los cambios políticos lo obligaron a dimitir en 1849, [10] le dio suficiente seguridad como para poder casarse con Mary Theodosia Palmer, una ex empleada de una fábrica a la que había estado cortejando durante algún tiempo. [11] Los bancos volvieron a postularse para la legislatura estatal en 1847, pero no tuvieron éxito. [12]
En 1848, Banks salió victorioso en otra candidatura a la legislatura estatal, organizando con éxito elementos en Waltham cuyos votos no eran fácilmente controlados por la Boston Manufacturing Company, controlada por los Whigs . Los líderes de las empresas podían efectivamente obligar a sus trabajadores a votar por candidatos Whig porque no había votación secreta . [13] Al principio se mostró moderado en su oposición a la expansión de la esclavitud, pero reconociendo la potencia del floreciente movimiento abolicionista , se apegó más fuertemente a esa causa como vehículo para el avance político. [14] Esto llevó a Banks, junto con sus compañeros demócratas Rantoul y George S. Boutwell, a formar una coalición con el Partido Suelo Libre que obtuvo con éxito el control de la legislatura y la presidencia del gobernador. Los acuerdos negociados después de la victoria de la coalición en las elecciones de 1850 colocaron a Boutwell en la silla de gobernador y convirtieron a Banks en presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts . Aunque a Banks no le agradaba el radical Free Soiler Charles Sumner (ni personalmente ni por su política fuertemente abolicionista), apoyó el acuerdo de coalición que resultó en la elección de Sumner al Senado de los Estados Unidos , a pesar de la oposición de los demócratas conservadores. Su papel como portavoz de la cámara y su eficacia en la realización de negocios elevaron significativamente su estatus, [15] al igual que su trabajo publicitario para la Junta de Educación estatal. [dieciséis]
En 1852, Banks buscó la nominación demócrata para un escaño en el Congreso de los Estados Unidos . Si bien al principio se le concedió, su negativa a repudiar las posiciones abolicionistas significó que los conservadores del partido le retiraran el apoyo. Terminó obteniendo una estrecha victoria de todos modos, con el apoyo de Free Soil. [17] En 1853, presidió la Convención Constitucional estatal de 1853 . Esta convención produjo una serie de propuestas de reforma constitucional, incluida una nueva constitución, todas las cuales fueron rechazadas por los votantes. El fracaso, liderado por Whigs y demócratas conservadores antiabolicionistas, significó el fin de la coalición Suelo Libre Democrático. [18]
En el Congreso, Banks formó parte del Comité de Asuntos Militares. Se opuso a la línea del Partido Demócrata votando en contra de la Ley Kansas-Nebraska , que anuló el Compromiso de Missouri de 1820 , utilizando sus habilidades parlamentarias en un esfuerzo por evitar que el proyecto de ley llegara a votación. [19] Con el apoyo de sus electores, apoyó públicamente la causa abolicionista. [20] Su oposición se produjo a pesar del apoyo declarado desde hace mucho tiempo al Destino Manifiesto (la idea de que Estados Unidos estaba destinado a gobernar el continente norteamericano ), que los proponentes del proyecto de ley afirmaban que promovía. [21] En 1854, se unió formalmente a la llamada causa Know Nothing , un movimiento nativista populista y antiinmigración reservado, oficialmente llamado Partido Americano desde 1855. Fue nominado nuevamente para el Congreso por los Demócratas y los Soilers Libres, y ganó una fácil elección. victoria en la victoria aplastante de Know Nothing de ese año. [22] Banks fue, junto con Henry Wilson y el gobernador Henry J. Gardner , considerado uno de los líderes políticos del movimiento Know Nothing, aunque ninguno de los tres apoyó las posiciones extremas antiinmigrantes de muchos de sus partidarios. [23]
En 1855, Banks acordó presidir la convención de una nueva convención del Partido Republicano , cuya plataforma pretendía reunir los intereses antiesclavistas de los demócratas, los whigs, los Free Soilers y los Know Nothings. Cuando el gobernador de Know Nothing, Henry Gardner, se negó a unirse a la fusión, Banks mantuvo cuidadosamente abiertas sus opciones, apoyando pasivamente el esfuerzo republicano pero también evitando criticar a Gardner en sus discursos. Gardner fue reelegido. [24] Durante el verano de 1855, Banks fue invitado a hablar en una manifestación contra la esclavitud en Portland, Maine , su primera gran oportunidad de hablar fuera de Massachusetts. En el discurso, Banks expresó su opinión de que la Unión no necesariamente debe ser preservada, diciendo que bajo ciertas condiciones sería apropiado "dejar que [la Unión] se deslice". Los futuros opositores políticos utilizarían repetidamente estas palabras contra él, acusándolo de "desunionismo". [25]
En la apertura del 34º Congreso de los Estados Unidos en diciembre de 1855, después de que los demócratas habían perdido su mayoría y sólo constituían el 35% de la Cámara, los representantes de varios partidos opuestos a la propagación de la esclavitud se unieron gradualmente para apoyar a Know Nothing Banks como presidente de los Estados Unidos. Cámara de Representantes . Después de las competencias para oradores más largas registradas, que duraron desde el 3 de diciembre de 1855 hasta el 2 de febrero de 1856, Banks fue elegido en la votación 133 , recibiendo 103 votos de 214 emitidos, o cinco menos que la mayoría absoluta. [26] La coalición que lo apoyaba estaba formada por su Partido Americano (conocido como Partido Know Nothing) y el Partido de Oposición , que se oponía a los demócratas, marcando la primera forma de coalición en la historia del Congreso. Esta victoria fue elogiada en ese momento como la "primera victoria republicana" y la "primera victoria del Norte" (aunque Banks está oficialmente afiliado como presidente del Partido Estadounidense) y elevó enormemente el perfil nacional de Banks. [27] Otorgó a hombres antiesclavistas puestos importantes en el Congreso por primera vez y cooperó con las investigaciones tanto del conflicto de Kansas como del azote de Charles Sumner en el Senado. Debido a su imparcialidad al tratar con las numerosas facciones, así como a su capacidad parlamentaria, Banks fue elogiado por otros miembros del organismo, incluido el ex presidente Howell Cobb , quien lo llamó "en todos los aspectos, el mejor presidente que jamás haya visto". " [28]
Los bancos desempeñaron un papel clave en 1856 al presentar a John C. Frémont como candidato presidencial republicano moderado. Debido a su éxito como orador, Banks fue considerado un posible contendiente presidencial, y sus partidarios (sabiendo que apoyaba a Frémont) nominaron su nombre en la convención Know Nothing, celebrada una semana antes de que se reunieran los republicanos. Luego, Banks rechazó la nominación de Know Nothing, que recayó en el ex presidente Millard Fillmore . Banks participó activamente en el apoyo a Frémont, quien perdió las elecciones ante James Buchanan . Banks ganó fácilmente la reelección para su propio escaño, aunque los demócratas recuperaron el control de la Cámara de Representantes. [29] No fue reelegido presidente cuando el 35º Congreso se reunió en diciembre de 1857.
En 1857, Banks se postuló para gobernador de Massachusetts contra el titular Gardner. Su nominación por parte de los republicanos fue polémica, con oposición proveniente principalmente de intereses abolicionistas radicales opuestos a su postura comparativamente moderada sobre el tema. Después de una polémica campaña electoral general, Banks obtuvo una cómoda victoria. [30] Una acción clave que tomó Banks en apoyo del movimiento contra la esclavitud fue la destitución del juez Edward G. Loring . [31] Loring había dictaminado en 1854 que Anthony Burns , un esclavo fugitivo, fuera devuelto a la esclavitud bajo los términos de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 . [32] Bajo la presión de una campaña de petición pública encabezada por William Lloyd Garrison , la legislatura aprobó dos proyectos de ley, en 1855 y 1856, pidiendo la destitución de Loring de su cargo estatal, pero en ambos casos Gardner se había negado a destituirlo. Los bancos firmaron un tercer proyecto de ley de este tipo en 1858. [31] Fue recompensado con un importante apoyo antiesclavista y ganó fácilmente la reelección en 1858. [33]
La reelección de Banks en 1859 estuvo influenciada por dos cuestiones importantes. Una era una enmienda constitucional estatal que exigía que los ciudadanos recién naturalizados esperaran dos años antes de ser elegibles para votar. Promovido por los Know Nothings del estado, fue aprobado por referéndum en mayo de ese año. Los bancos, que atendían a los partidarios de Know Nothing, apoyaron su aprobación, aunque los republicanos en otros lugares se opusieron a tales medidas porque buscaban votos de inmigrantes. [34] La enmienda fue derogada en 1863. [35] La otra cuestión fue la incursión de John Brown en Harpers Ferry , que los republicanos más radicales (en particular, John Albion Andrew ) apoyaron. Aún no preparado para un conflicto armado, el estado votó por los bancos más moderados. [34] Después de las elecciones, Banks vetó una serie de proyectos de ley, sobre disposiciones que eliminaban una restricción que limitaba la participación de la milicia estatal a los blancos. Esto enfureció a las fuerzas abolicionistas radicales en la legislatura, pero no pudieron anular sus vetos en la sesión de ese año, ni los de proyectos de ley similares aprobados en la sesión siguiente. [36]
Banks hizo una apuesta seria por la nominación presidencial republicana en 1860, pero el desprecio de los radicales del partido estatal hacia él lo perjudicó. Su fracaso en conseguir una mayoría en la delegación estatal lo llevó a saltarse la convención nacional, [37] donde recibió votos en la primera votación como candidato a vicepresidente . [38] Su intento de promover a Henry L. Dawes , otro republicano moderado, como su sucesor en la silla de gobernador también fracasó: el partido nominó al radical Andrew, quien ganó las elecciones generales. [39] El discurso de despedida de Banks, pronunciado cuando se avecinaba una guerra civil, fue un llamamiento a la moderación y la unión. [40]
Durante el verano de 1860, Banks aceptó una oferta para convertirse en director residente del Ferrocarril Central de Illinois , que anteriormente había empleado a su mentor Robert Rantoul. [41] Banks se mudó a Chicago después de dejar el cargo y se dedicó principalmente a la promoción y venta de los extensos terrenos del ferrocarril. [42] Continuó hablando en Illinois contra la ruptura de la Unión. [40]
Cuando la Guerra Civil se hizo inminente a principios de 1861, el presidente Abraham Lincoln consideró a Banks para un puesto en el gabinete, [43] a pesar de una recomendación negativa del gobernador Andrew, quien consideraba que Banks no era apto para ningún cargo. [44] Lincoln rechazó a Banks en parte porque había aceptado el trabajo en el ferrocarril, [45] pero lo eligió como uno de los primeros generales de división (mayor general) de voluntarios , nombrándolo el 16 de mayo de 1861. [46] Muchos de los soldados profesionales del ejército regular estaban descontentos con esto [47] pero Banks, dada su prominencia nacional como destacado republicano, aportó beneficios políticos a la administración, incluida la capacidad de atraer reclutas y dinero para la causa de la Unión, a pesar de su falta de experiencia de campo. [48]
Banks primero comandó un distrito militar en el este de Maryland, que incluía notablemente Baltimore , un semillero de sentimiento secesionista y una conexión ferroviaria vital. En su mayor parte, los bancos se mantuvieron al margen de los asuntos civiles, lo que permitió que continuara la expresión política del secesionismo, al tiempo que mantenían importantes conexiones ferroviarias entre el norte y Washington, DC . [49] Sin embargo, arrestó al jefe de policía y a los comisionados de la ciudad de Baltimore, y reemplazó la fuerza policial con una que había examinado más cuidadosamente las simpatías pro-Unión. [50] En agosto de 1861, Banks fue asignado al distrito occidental de Maryland. Allí fue responsable del arresto de legisladores que simpatizaban con la causa confederada (como lo fue John Adams Dix , que sucedió a Banks en el distrito este) antes de las elecciones legislativas. Esto, combinado con la liberación de los soldados locales de su ejército para votar, aseguró que la legislatura de Maryland siguiera siendo pro-Unión. [51] Las acciones de Banks tuvieron un efecto paralizador sobre el sentimiento confederado en Maryland. Aunque era un estado esclavista, permaneció leal durante la guerra. [50]
La división de Banks técnicamente pertenecía a George McClellan a pesar de servir como comando independiente en el valle de Shenandoah. El 14 de marzo de 1862, el presidente Lincoln emitió una orden ejecutiva formando cuerpos a todas las tropas del departamento de McClellan. Banks se convirtió así en comandante de cuerpo, a cargo de su antigua división, ahora comandada por Brig. Gen Alpheus Williams y la división de Brig. General James Shields , que se añadió al mando de Banks. Después de que Stonewall Jackson fuera rechazado en la Primera Batalla de Kernstown el 23 de marzo, se ordenó a Banks que persiguiera a Jackson valle arriba, para evitar que reforzara las defensas de Richmond . Cuando los hombres de Banks llegaron al valle sur al final de una difícil línea de suministro, el presidente los llamó a Estrasburgo , en el extremo norte. [52] Jackson luego marchó rápidamente por el valle adyacente de Luray y se encontró con algunas de las fuerzas de Banks en la batalla de Front Royal el 23 de mayo. Esto llevó a Banks a retirarse a Winchester , donde Jackson atacó nuevamente el 25 de mayo. mal organizados en defensa y se retiraron en desorden a través del río Potomac y de regreso a Maryland. [53] Un intento de capturar las fuerzas de Jackson en un movimiento de pinza (con fuerzas lideradas por John Frémont e Irvin McDowell ) fracasó, y Jackson pudo reforzar Richmond. Banks fue criticado por el mal manejo de sus tropas y por realizar un reconocimiento inadecuado durante la campaña, [54] mientras que sus aliados políticos buscaban culpar de la debacle al Departamento de Guerra. [55]
En julio, el mayor general John Pope fue puesto al mando del recién formado Ejército de Virginia , que estaba formado por los mandos de Banks, Irvin McDowell y Franz Sigel . A principios de agosto, esta fuerza estaba en el condado de Culpeper . Pope le dio a Banks una serie de órdenes ambiguas, dirigiéndolo al sur de Culpeper para determinar la fuerza del enemigo, mantener una posición defensiva fortificada y enfrentarse al enemigo. Banks no mostró la cautela que había mostrado contra Stonewall Jackson en la campaña del Valle y se dispuso a enfrentarse a una fuerza mayor. Los confederados a los que se enfrentó eran numéricamente más fuertes y se mantuvieron firmes, particularmente alrededor de Cedar Mountain , el terreno elevado. Después de que comenzara un duelo de artillería en la batalla de Cedar Mountain el 9 de agosto , ordenó una maniobra de flanqueo por la derecha confederada. El audaz ataque de Bank parecía estar a punto de romper la línea confederada y podría haberle dado una victoria si hubiera comprometido sus reservas a tiempo. Sólo el excelente mando de los confederados en el momento crucial de la batalla y la fortuita llegada de Hill permitieron que su superioridad numérica se hiciera notar. [56] Banks pensó que la batalla era una de las "mejor libradas"; uno de sus oficiales pensó que era un acto de locura por parte de un general incompetente." [57]
La llegada al final del día de refuerzos de la Unión bajo el mando de Pope, así como del resto de los hombres de Jackson, resultó en un enfrentamiento de dos días allí, y los confederados finalmente se retiraron de Cedar Mountain el 11 de agosto. Stonewall Jackson observó que Los hombres de Banks lucharon bien y Lincoln también expresó confianza en su liderazgo. [58] Durante la Segunda Batalla de Bull Run , Banks estuvo estacionado con su cuerpo en la estación Bristoe y no participó en la batalla. [59] [60] Posteriormente, el cuerpo se integró en el Ejército del Potomac como el XII Cuerpo y marchó hacia el norte con el ejército principal durante la invasión confederada de Maryland. El 12 de septiembre, Banks fue abruptamente relevado del mando.
En noviembre de 1862, el presidente Lincoln dio a Banks el mando del Ejército del Golfo y le pidió que organizara una fuerza de 30.000 nuevos reclutas, procedentes de Nueva York y Nueva Inglaterra . Como ex gobernador de Massachusetts, estaba conectado políticamente con los gobernadores de estos estados y el esfuerzo de reclutamiento fue exitoso. [61] En diciembre zarpó de Nueva York con una gran fuerza de reclutas en bruto para reemplazar al mayor general Benjamin Butler en Nueva Orleans , Luisiana , como comandante del Departamento del Golfo . [62] A Butler no le agradaba Banks, pero le dio la bienvenida a Nueva Orleans y le informó sobre asuntos civiles y militares de importancia. Gideon Welles , Secretario de Marina , dudaba de la conveniencia de reemplazar a Butler (también general político y más tarde gobernador de Massachusetts) por Banks, a quien consideraba un líder y administrador menos capaz. [63] Banks tuvo que lidiar no sólo con la oposición del Sur a la ocupación de Nueva Orleans, sino también con los republicanos radicales políticamente hostiles tanto en la ciudad como en Washington, quienes criticaron su enfoque moderado de la administración. [64]
Parte de las órdenes de Banks incluían instrucciones de avanzar río arriba por el río Mississippi para unir fuerzas con Ulysses S. Grant , a fin de hacerse con el control de la vía fluvial, que estaba bajo control confederado entre Vicksburg, Mississippi y Port Hudson, Luisiana . Grant se movía contra Vicksburg y Banks tenía órdenes de asegurar Port Hudson antes de unirse a Grant en Vicksburg. No se movió de inmediato porque se informó que la guarnición en Port Hudson era grande, [65] sus nuevos reclutas estaban mal equipados y no suficientemente entrenados para la acción, y estaba abrumado por las demandas burocráticas de administrar las partes ocupadas de Luisiana. [66] Envió fuerzas para volver a ocupar Baton Rouge y envió una pequeña expedición que ocupó brevemente Galveston, Texas , pero fue desalojada en la Batalla de Galveston el 1 de enero de 1863. [67]
En 1862, varias cañoneras de la Unión habían pasado con éxito por el río entre Vicksburg y Port Hudson, interfiriendo con el suministro y los movimientos de tropas confederados. En marzo de 1863, después de haber sido capturados o destruidos, el comandante naval David Farragut intentó hacer pasar el río más allá de Port Hudson en un intento por recuperar el control sobre esa zona y convenció a Banks para que realizara un ataque terrestre de distracción contra la fortaleza confederada. Banks marchó con 12.000 hombres desde Baton Rouge el 13 de marzo, pero no pudo llegar a la posición enemiga debido a mapas inexactos. Luego agravó el fracaso en enfrentarse al enemigo con faltas de comunicación con Farragut. [68] [69] El comandante naval navegó con éxito dos cañoneras más allá de Port Hudson, recibiendo disparos en el camino, sin apoyo. Banks terminó retirándose a Baton Rouge, y sus tropas saquearon todo el camino. El episodio fue un nuevo golpe a la reputación de Banks como comandante militar, dejando a muchos con la falsa impresión de que no había querido apoyar a Farragut. [68]
Bajo presión política para mostrar avances, Banks se embarcó en operaciones para asegurar una ruta que pasara por alto Port Hudson a través del Río Rojo a finales de marzo. [70] Finalmente pudo llegar a Alexandria, Luisiana , pero la dura resistencia de las fuerzas más pequeñas del general confederado Richard Taylor significó que no llegó allí hasta principios de mayo. Su ejército se apoderó de miles de fardos de algodón y Banks afirmó haber interrumpido el suministro a las fuerzas confederadas más al este. Durante estas operaciones, el almirante Farragut entregó el mando de las fuerzas navales que ayudaban a Banks a David Porter , con quien Banks tenía una relación difícil y espinosa. [71]
Tras una solicitud de ayuda de Grant contra Vicksburg, Banks finalmente sitió Port Hudson en mayo de 1863. [72] Dos intentos de asaltar las obras, como el de Grant en Vicksburg, fueron fracasos estrepitosos. El primero, realizado contra el enemigo atrincherado el 27 de mayo, fracasó debido a un reconocimiento inadecuado y porque Banks no se aseguró de que los ataques a lo largo de la línea estuvieran coordinados. [73] [74] Después de un sangriento rechazo, Banks continuó el asedio y lanzó un segundo asalto el 14 de junio. También estuvo mal coordinado, y el rechazo fue igualmente sangriento: cada uno de los dos ataques resultó en más de 1.800 bajas de la Unión. . [73] La guarnición confederada al mando del general Franklin Gardner se rindió el 9 de julio de 1863, después de recibir la noticia de que Vicksburg había caído. [75] Esto puso todo el río Mississippi bajo control de la Unión. El asedio de Port Hudson fue la primera vez que se utilizaron soldados afroamericanos en una batalla importante de la Guerra Civil. Las tropas de color de los Estados Unidos fueron autorizadas en 1863 y fue necesario realizar reclutamiento y entrenamiento. [76] [77]
En el otoño de 1863, Lincoln y el Jefe de Estado Mayor, Henry Halleck, informaron a Banks que debían hacerse planes para operaciones contra la costa de Texas, principalmente con el propósito de impedir que los franceses en México ayudaran a los confederados u ocuparan Texas, y para prohibir a los confederados. suministros de Texas hacia el este. [78] El segundo objetivo lo intentó lograr al principio enviando una fuerza contra Galveston; sus tropas fueron gravemente derrotadas en la Segunda Batalla de Sabine Pass el 8 de septiembre. [79] Una expedición enviada a Brownsville aseguró la posesión de la región cerca de la desembocadura del Río Grande y las islas exteriores de Texas en noviembre. [80]
Como parte de las operaciones contra Texas, Halleck también alentó a Banks a emprender la Campaña del Río Rojo , una operación terrestre en las partes ricas en recursos pero bien defendidas del norte de Texas. Tanto Banks como el general Grant consideraron la campaña de Red River como una distracción estratégica, prefiriendo un avance hacia el este para capturar Mobile, Alabama . [81] Las fuerzas políticas prevalecieron y Halleck redactó un plan para las operaciones en el Río Rojo. [82]
La campaña duró de marzo a mayo de 1864 y fue un gran fracaso. El ejército de Banks fue derrotado en la batalla de Mansfield (8 de abril) por el general Taylor y se retiró 20 millas (32 km) para resistir al día siguiente en la batalla de Pleasant Hill . A pesar de obtener una victoria táctica en Pleasant Hill, Banks continuó la retirada a Alejandría y su fuerza se reincorporó a parte de la Flota Interior Federal de Porter. Esa fuerza naval se había unido a la Campaña del Río Rojo para apoyar al ejército [83] y adquirir el algodón como lucrativo premio de guerra. Se acusó a Banks de permitir que "hordas" de especuladores privados del algodón acompañaran la expedición, pero sólo unos pocos lo hicieron, y la mayor parte del algodón incautado fue tomado por el ejército o la marina. Sin embargo, los bancos hicieron poco para impedir que agentes no autorizados trabajaran en la zona. [84] Una fuerza terrestre cooperante lanzada desde Little Rock, Arkansas, fue rechazada en la Expedición Camden . [85]
Parte de la gran flota de Porter quedó atrapada sobre las cataratas de Alejandría por la bajamar, diseñada por los confederados que volaron una presa que había sido construida para elevar artificialmente el nivel del agua cuando entró por primera vez la flota de Porter. [86] Banks y otros aprobaron un plan propuesto por Joseph Bailey para construir presas de alas como un medio para elevar la poca agua que quedaba en el canal. En diez días, 10.000 soldados construyeron dos presas y lograron rescatar la flota de Porter, permitiendo que todos se retiraran al río Mississippi. [87] Después de la campaña, el general William T. Sherman dijo sobre la campaña de Red River que fue "un maldito error de principio a fin", [88] y Banks se ganó el disgusto y la pérdida de respeto de sus oficiales y rango y expediente por su mal manejo de la campaña. [89] Al enterarse de la retirada de Banks a finales de abril, Grant telegrafió al Jefe de Estado Mayor Halleck pidiendo que Banks fuera destituido del mando. [90] Los confederados ocuparon el río Rojo durante el resto de la guerra. [91]
Los bancos emprendieron una serie de medidas destinadas a facilitar los planes de reconstrucción del presidente Lincoln en Luisiana . Cuando Banks llegó a Nueva Orleans, la atmósfera era algo hostil hacia la Unión debido a algunas de las acciones de Butler. Banks moderó algunas de las políticas de Butler, liberando a los civiles que Butler había detenido y reabriendo iglesias cuyos ministros se negaron a apoyar a la Unión. Reclutó a un gran número de afroamericanos para el ejército e instituyó trabajos formales y programas educativos para organizar a los numerosos esclavos que habían abandonado sus plantaciones creyendo que habían sido liberados. Debido a que Banks creía que los propietarios de las plantaciones tendrían que desempeñar un papel en la Reconstrucción, el programa de trabajo no fue particularmente amigable con los afroamericanos, exigiéndoles que firmaran contratos de trabajo de un año de duración y sometiendo a los vagabundos a trabajos públicos involuntarios. [92] El programa educativo se cerró efectivamente después de que los sureños recuperaron el control de la ciudad en 1865. [93]
En agosto de 1863, el presidente Lincoln ordenó a Banks que supervisara la creación de una nueva constitución estatal y en diciembre le otorgó amplia autoridad para crear un nuevo gobierno civil. [94] [95] Sin embargo, debido a que la inscripción de votantes era baja, los bancos cancelaron las elecciones al Congreso planificadas y trabajaron con las autoridades civiles para aumentar las tasas de inscripción. Después de las elecciones de febrero de 1864 organizadas por Banks, se eligió un gobierno unionista en Luisiana, y Banks informó con optimismo a Lincoln que Luisiana "se convertiría en dos años, bajo un gobierno fuerte y sabio, en uno de los Estados más leales y prósperos que ha existido en el mundo". jamas visto." [96] Una convención constitucional celebrada de abril a julio de 1864 redactó una nueva constitución que preveía la emancipación de los esclavos. [97] Banks tuvo una influencia significativa en la convención, insistiendo en que se incluyeran disposiciones para la educación afroamericana y al menos el sufragio parcial. [98]
Cuando terminó la convención, la campaña de Banks en Red River había llegado a su ignominioso final y Banks fue reemplazado en asuntos militares (pero no políticos) por el mayor general Edward Canby . El presidente Lincoln ordenó a Banks que supervisara las elecciones celebradas bajo la nueva constitución en septiembre, y luego le ordenó regresar a Washington para presionar al Congreso para que aceptara la constitución de Luisiana y eligiera a los congresistas. [99] Los republicanos radicales en el Congreso criticaron sus esfuerzos políticos en Luisiana, [100] y se negaron a sentar a los dos congresistas de Luisiana a principios de 1865. Después de seis meses, Banks regresó a Luisiana para reanudar su mando militar bajo Canby. Sin embargo, quedó políticamente atrapado entre el gobierno civil y Canby, y renunció al ejército en mayo de 1865 después de un mes en Nueva Orleans. Regresó a Massachusetts en septiembre de 1865. [101] A principios de 1865, el Secretario de Guerra Halleck ordenó a William Farrar Smith y James T. Brady que investigaran las infracciones de las regulaciones del ejército durante la ocupación de Nueva Orleans. El informe de los comisionados, que no fue publicado, concluyó que la administración militar estaba plagada de "opresión, peculación y corrupción". [102]
El reconocimiento militar del servicio de Banks en la guerra incluyó la elección en 1867 y 1875 como comandante de la Antigua y Honorable Compañía de Artillería de Massachusetts . [103] En 1892, fue elegido Compañero Veterano de Primera Clase de la Comandancia de Massachusetts de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos , una sociedad militar para oficiales que habían servido a la Unión durante la Guerra Civil. [104]
A su regreso a Massachusetts, Banks se postuló inmediatamente para el Congreso, para un escaño que quedó vacante tras la dimisión del republicano radical Daniel W. Gooch . El Partido Republicano de Massachusetts, dominado por los radicales, se opuso a su candidatura, pero prevaleció fácilmente en la convención estatal y en las elecciones generales, en parte cortejando a los votantes radicales proclamando su apoyo al sufragio negro. [105] Sirvió desde 1865 hasta 1873, tiempo durante el cual presidió el Comité de Asuntos Exteriores . [106] A pesar de su política nominalmente moderada, se vio obligado a votar con los radicales en muchos temas, para evitar ser visto como un partidario de las políticas del presidente Johnson. [107] Participó activamente en el apoyo al trabajo de reconstrucción que había realizado en Luisiana, tratando de conseguir que su delegación en el Congreso se sentara en 1865. Una facción poderosa en Luisiana se opuso a esto, quien argumentó que esencialmente había establecido un régimen títere. También alienó a los republicanos radicales al aceptar un proyecto de ley sobre el tema que omitía el requisito de que los estados no fueran readmitidos hasta que hubieran otorgado a sus ciudadanos afroamericanos el derecho de voto. [108] A pesar de su posición como presidente de un comité importante, Banks fue desairado por el presidente Grant, quien trabajó a su alrededor siempre que fue posible. [109]
Durante este período en el Congreso, Banks fue uno de los primeros defensores más firmes del Destino Manifiesto . Presentó el Proyecto de Ley de Anexión de 1866 promoviendo ofertas para anexar toda la Norteamérica británica (de hecho, el actual Canadá ) con el fin de atraer a su electorado predominantemente irlandés-estadounidense y aprovechar la ira que el público estadounidense sentía hacia Gran Bretaña en su apoyo no oficial a la Confederación , como los corredores del bloqueo que suministraban armas (lo que alargó la guerra dos años y mató a 400.000 estadounidenses más). [110] [111] Esta y otras propuestas que hizo murieron en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, presidido por Charles Sumner . [112] [113] Los bancos también desempeñaron un papel importante a la hora de asegurar la aprobación del proyecto de ley de financiación de la Compra de Alaska , promulgado en 1868. [114] Los registros financieros de los bancos sugieren fuertemente que recibió una gran gratificación del ministro ruso después de que se aprobara la legislación de Alaska. [115] Aunque surgieron preguntas poco después de la aprobación del proyecto de ley, una investigación de la Cámara sobre el asunto efectivamente encubrió el asunto. El biógrafo Fred Harrington cree que Banks habría apoyado la legislación independientemente del pago que supuestamente recibió. [116] Los bancos también apoyaron esfuerzos infructuosos para adquirir algunas islas del Caribe, incluidas las Indias Occidentales Danesas y la República Dominicana . [117] Se pronunció en apoyo de la independencia cubana . [118]
En 1872, Banks se unió a la revuelta liberal-republicana en apoyo de Horace Greeley . Hasta cierto punto se había opuesto a una tendencia del partido que se alejaba de la reforma laboral, un tema que era cercano a muchos de sus electores de clase trabajadora, pero no a los empresarios ricos que estaban llegando a dominar el Partido Republicano. [119] Mientras Banks hacía campaña en todo el norte a favor de Greeley, el radical Daniel W. Gooch reunió con éxito suficiente apoyo para derrotarlo en la reelección; fue la primera derrota de Banks ante los votantes de Massachusetts. Después de su pérdida, Banks invirtió en una infructuosa empresa de ferrocarriles de Kentucky dirigida por John Frémont , con la esperanza de que sus ingresos sustituyeran la pérdida política. [120]
Buscando un resurgimiento de su suerte política, en 1873, Banks se postuló con éxito para el Senado de Massachusetts, apoyado por una coalición de republicanos liberales, demócratas y grupos reformistas laboristas. Cortejó especialmente a estos últimos grupos, adoptando el apoyo a jornadas laborales más cortas. Durante ese mandato, ayudó a redactar y lograr la aprobación de un proyecto de ley que restringe las horas de trabajo de mujeres y niños a diez horas por día. [121] En 1874, Banks fue elegido nuevamente para el Congreso, apoyado por una coalición similar para derrotar a Gooch. [122] Cumplió dos mandatos (1875-1879), perdiendo en el proceso de nominación de 1878 después de reincorporarse formalmente al redil republicano. En esa campaña fue acusado de cambiar de posición con demasiada frecuencia como para ser considerado confiable. [123] Después de su derrota, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a Banks como mariscal de los Estados Unidos para Massachusetts como recompensa de patrocinio por su servicio. Ocupó el cargo desde 1879 hasta 1888, pero ejerció poca supervisión sobre sus subordinados. En consecuencia, se vio envuelto en acciones legales por el cobro de honorarios impagos. [124]
En 1888, Banks volvió a ganar un escaño en el Congreso. No tuvo mucha influencia, porque su salud mental estaba fallando. [125] Después de un mandato no fue nombrado nuevamente y se retiró a Waltham. [126] Su salud continuó deteriorándose y fue enviado brevemente al Hospital McLean poco antes de su muerte en Waltham el 1 de septiembre de 1894. [127] Su muerte fue noticia en todo el país; está enterrado en el cementerio Grove Hill de Waltham . [126]
Fort Banks en Winthrop, Massachusetts , construido a finales de la década de 1890, recibió su nombre. [128] Una estatua de él se encuentra en Central Square de Waltham , [129] y Banks Street en Nueva Orleans lleva su nombre, al igual que Banks Court en el vecindario Gold Coast de Chicago . [130] La aldea incorporada de Banks, Michigan, recibió su nombre en 1871. [ cita necesaria ] La Casa Gale-Banks , su hogar en Waltham desde 1855 hasta su muerte, figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [131]
"Bancos, Nathaniel Prentiss". El Diccionario biográfico de América . vol. 1. 1906. págs. 206-207.