Joseph Bailey (6 de mayo de 1825 - 21 de marzo de 1867) fue un ingeniero civil que sirvió como general en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
Bailey nació cerca de la ciudad de Pennsville en el condado de Morgan, Ohio . Obtuvo un título en ingeniería civil en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , luego se mudó a Wisconsin y se convirtió en ingeniero civil y maderero. Después de construir con éxito una presa de troncos en el río Wisconsin para uso de balseros madereros, él y su esposa, Mary, compraron varias extensiones de tierra en Kilbourn, Wisconsin (ahora Wisconsin Dells ). Construyó una casa en la ciudad con una superficie que se extendía hacia el norte hasta River Road, que incluía el sitio del actual Meadowbrook Resort. Políticamente, era un demócrata. [1]
Bailey ingresó al Ejército de la Unión al comienzo de la guerra como capitán de la Compañía D del 4º Regimiento de Infantería de Wisconsin . Sirvió como parte del Ejército del Golfo del mayor general Benjamin F. Butler , que ocupó Nueva Orleans después de que el almirante David Farragut capturó la ciudad en abril de 1862. Bailey fue nombrado ingeniero jefe interino de la ciudad de Nueva Orleans poco después de su ocupación.
Ascendido a mayor en mayo de 1863, Bailey contribuyó a las actividades de ingeniería del Ejército de la Unión en apoyo del asedio de Port Hudson . En agosto de 1863, fue ascendido a teniente coronel cuando el regimiento fue redesignado como 4.º Regimiento de Caballería de Wisconsin .
Las habilidades de ingeniería de Bailey durante la desafortunada campaña del Río Rojo de 1864 del mayor general Nathaniel P. Banks se consideran la razón por la que la campaña no resultó en la pérdida de todo el Ejército del Golfo de 30.000 hombres. Habiendo desembarcado sus fuerzas en Simmesport, Luisiana , en marzo con la intención de avanzar hacia el norte a lo largo del Río Rojo unas 200 millas para capturar Shreveport , el cuartel general del general confederado Edmund Kirby Smith , Banks fue rechazado en la batalla de Mansfield el 8 de abril de 1864. , por el general confederado Richard Taylor y su fuerza de sólo 12.000 hombres.
Al retirarse río abajo, Banks descubrió que el bajo nivel del río en Alejandría prohibía el paso de la flota de diez cañoneras federales del comandante David Dixon Porter , parte del escuadrón de Mississippi del Ejército de la Unión . Acosado por las fuerzas de Taylor en la retaguardia, Banks se enfrentó a la humillante necesidad de abandonar la flota de Porter. Sin la potencia de fuego de apoyo de la flota, todo su ejército correría el riesgo de ser capturado antes de poder regresar a un lugar seguro en Nueva Orleans.
Resignado a su destino, Banks escuchó de mala gana la sugerencia de Porter de probar la idea de Bailey. Bailey sugirió construir una presa en el ala , similar a las que había construido cuando era maderero en Wisconsin. La presa, argumentó Bailey, elevaría el nivel del río. Cuando estuviera lo suficientemente alto como para transportar la flota de Porter sobre las cataratas, Bailey volaría la presa y la flota se salvaría.
Persuadido por Porter, Banks aceptó el plan. Durante diez días, 10.000 soldados trabajaron febrilmente en ambas orillas del río para construir la presa. Finalmente, el 10 de mayo de 1864, el río creció, se rompió la presa y la flota pasó flotando. La flota de Porter y el ejército de Banks se salvaron. Las ruinas de la presa de Bailey se pueden ver hasta el día de hoy en Alejandría.
Un agradecido Congreso de los Estados Unidos votó a Bailey como el Gracias del Congreso , convirtiéndolo en sólo uno de los quince oficiales del ejército en recibir tal honor durante la Guerra Civil. De ellos, él era el único que no comandaba un ejército o cuerpo en ese momento. El agradecimiento del Congreso original firmado por Abraham Lincoln se puede ver en exhibición en el Bank of Wisconsin Dells; Otros recuerdos y artefactos se exhiben en el Museo Histórico de Dells Country en Bowman House y en Meadowbrook Resort en Wisconsin Dells.
En junio de 1864, Bailey se convirtió en coronel del 4º de Caballería de Wisconsin . Sin embargo, pronto fue asignado al mando de la Brigada de Ingenieros del XIX Cuerpo en el Departamento del Golfo de junio a agosto. Luego estuvo al mando del Distrito de Florida Occidental desde agosto hasta noviembre, cuando fue enviado de regreso a Luisiana para hacerse cargo del Distrito de Baton Rouge y Port Hudson. Ocupó otros mandos en el Teatro Occidental , incluido el mando de una división de caballería y una brigada de ingenieros en la División Militar del Oeste de Mississippi hasta el final de la guerra.
El 10 de noviembre de 1864, el presidente Abraham Lincoln nombró a Bailey general de brigada de voluntarios para ocupar el rango desde el 19 de noviembre de 1864, y presentó esta nominación al Senado el 12 de diciembre de 1864 y nuevamente el 7 de marzo de 1865. [2] La primera nominación expiró sin la confirmación del Senado de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1865, y Bailey renunció al servicio el 7 de julio de 1865, antes de que el Senado actuara sobre la segunda nominación. [2] Después de que Bailey estuvo fuera del servicio, el 13 de enero de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Bailey nuevamente para su nombramiento al grado de general de brigada desde el 10 de noviembre de 1864, y el Senado de los Estados Unidos finalmente confirmó el nombramiento el 23 de febrero. , 1866. [2] El 28 de marzo de 1867, el presidente Johnson nominó a Bailey póstumamente para la concesión del grado brevet de mayor general de voluntarios para el rango desde el 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el premio el 30 de marzo de 1867. [3]
Joseph Bailey sobrevivió a la guerra por menos de dos años. En octubre de 1865, se mudó con su esposa e hijos al condado de Vernon, Missouri , donde fue elegido sheriff. Fue asesinado a tiros el 21 de marzo de 1867 [4] cerca de Nevada, Missouri , por dos hermanos que había arrestado (pero que no logró desarmar) por robar un cerdo. A pesar de una recompensa de 3.000 dólares, los asesinos, los ex saqueadores Lewis y Perry Pixley, nunca fueron llevados ante la justicia. [1] [5] Un tercer sospechoso fue linchado. Más tarde, William McWaters también cayó bajo sospecha del asesinato de Bailey, pero logró escapar del grupo enviado para arrestarlo.
El general Bailey fue enterrado con honores masónicos en el cementerio militar de Fort Scott, Kansas . Posteriormente sus restos fueron trasladados al cementerio Evergreen, donde descansa junto a su esposa. [ dieciséis]
Un monumento a su memoria se encuentra en Malta, Ohio , y es el tema de una biografía, Hero of the Red River - The Life and Times of Joseph Bailey . [6]
