El Napoli fue un acorazado pre-dreadnought de la clase Regina Elena construido para la Regia Marina italiana (Royal Navy) entre 1903 y 1908. Fue el último miembro de la clase de cuatro barcos, que incluía al buque líder Regina Elena , Vittorio Emanuele y Roma . El Napoli estaba armado con una batería principal de dos cañones de 305 mm (12 pulgadas) y doce de 203 mm (8 pulgadas), y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph).
El Napoli participó en la guerra ítalo-turca en 1911 y 1912; tomó parte en el ataque a Derna, Libia , y en los asaltos anfibios a las islas de Rodas y el Dodecaneso en el mar Egeo . El Napoli permaneció en servicio durante la Primera Guerra Mundial entre 1915 y 1918, pero no entró en acción como resultado de las políticas cautelosas de las armadas italiana y austrohúngara. Permaneció en el inventario italiano hasta que fue eliminado del registro naval en agosto de 1926 y posteriormente fue desguazado.
El diseño de la clase Regina Elena fue preparado por el destacado ingeniero naval Vittorio Cuniberti , entonces ingeniero jefe de la Regia Marina italiana (Marina Real). La Marina especificó un buque que sería más poderoso que los cruceros acorazados contemporáneos y más rápido que los acorazados extranjeros pre-dreadnought con un desplazamiento de no más de 13.000 toneladas largas (13.210 t ). Los dos primeros buques, Regina Elena y Vittorio Emanuele , fueron pedidos para el año fiscal 1901, y el par final, Roma y Napoli , fue autorizado el año siguiente. [1]
El Napoli tenía una eslora total de 144,6 metros (474 pies) y una manga de 22,4 m (73 pies) y un calado máximo de 8,58 m (28,1 pies). El barco tenía una proa ligeramente invertida y una larga cubierta de castillo de proa que se extendía más allá del mástil principal . Desplazaba 13 774 toneladas largas (13 995 t) a plena carga . El Napoli tenía una tripulación de 742 a 764 oficiales y soldados. [1]
Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor verticales de triple expansión de cuatro cilindros , cada uno de los cuales impulsaba una hélice de tornillo . El vapor para los motores era proporcionado por veintiocho calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón que se ventilaban en tres chimeneas . El sistema de propulsión del barco tenía una potencia nominal de 19.618 caballos de fuerza indicados (14.629 kW) y proporcionaba una velocidad máxima de 22,15 nudos (41,02 km/h; 25,49 mph) y una autonomía de aproximadamente 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1] [2] [3]
Tal como fue construido, el barco estaba armado con una batería principal de dos cañones de 305 mm (12 pulgadas) calibre 40 colocados en dos torretas de un solo cañón , una a proa y otra a popa. El barco también estaba equipado con una batería secundaria de doce cañones de 203 mm (8 pulgadas) calibre 45 en seis torretas gemelas en el centro del barco . La defensa de corto alcance contra los torpederos estaba proporcionada por una batería de veinticuatro cañones de 76 mm (3 pulgadas) calibre 40 en casamatas y montajes de pivote . El Napoli también estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 450 mm (17,7 pulgadas) colocados en el casco debajo de la línea de flotación . [1]
El Napoli estaba protegido con acero Krupp fabricado en Terni . El cinturón principal tenía un espesor de 250 mm (9,8 pulgadas) y la cubierta tenía un espesor de 38 mm (1,5 pulgadas). La torre de mando estaba protegida por un blindaje de 254 mm (10 pulgadas). Los cañones de la batería principal tenían un blindaje de 203 mm (203 mm) de espesor, y las torretas de los cañones secundarios tenían costados de 152 mm (6 pulgadas) de espesor. [1]
La quilla del Napoli fue colocada en el astillero Regio Cantiere di Castellammare di Stabia en Castellammare di Stabia el 21 de octubre de 1903. Fue botado el 10 de septiembre de 1905 y completado el 1 de agosto de 1908. [1] El Napoli sirvió en el escuadrón de servicio activo hasta 1910, que incluía a sus tres hermanas y los dos acorazados de la clase Regina Margherita . En ese momento, estos seis acorazados representaban la flota de batalla de primera línea de Italia. [4] [a] El escuadrón de servicio activo generalmente estaba en servicio durante siete meses del año para entrenamiento; el resto del año se colocaban en reserva. [6]
El 29 de septiembre de 1911, Italia declaró la guerra al Imperio otomano con el fin de apoderarse de Libia . Durante la duración del conflicto, el Napoli sirvió en la 1.ª División del 1.º Escuadrón con sus tres buques gemelos, bajo el mando del vicealmirante Augusto Aubry . Tras el estallido de la guerra, el Napoli , su gemelo Roma y los cruceros acorazados Pisa y Amalfi fueron enviados a bloquear Trípoli en el norte de África . El 2 de octubre, el acorazado Benedetto Brin y el escuadrón de entrenamiento llegaron para relevar al Napoli y a los otros barcos, que a partir de entonces partieron para reunirse con el buque insignia , el Vittorio Emanuele . [7]
El 15 de octubre, el Napoli , que había sido destacado para reforzar a los cruceros blindados de la 2.ª División, 1.er Escuadrón, llegó a Derna, Libia , en compañía de varios buques de transporte de tropas. Después de que se rechazara una solicitud enviada a la guarnición otomana defensora para que se rindiera, el Napoli y los cruceros blindados bombardearon la ciudad. En el lapso de 30 minutos, habían arrasado la ciudad. A las 14:00, los italianos intentaron desembarcar un contingente de 500 infantes, pero el intenso fuego turco rechazó el asalto, lo que provocó más bombardeos de la flota italiana. El 18 de octubre, los turcos se retiraron de la ciudad, que a partir de entonces fue ocupada por el ejército italiano. Mientras tanto, el Napoli se había reincorporado a la 1.ª División y el 18 de octubre, la unidad había escoltado un convoy de buques de transporte de tropas a Bengasi . La flota italiana bombardeó la ciudad a la mañana siguiente después de que la guarnición otomana se negara a rendirse. Durante el bombardeo, grupos de navíos y de infantería de los buques de transporte de tropas desembarcaron. Los italianos rápidamente obligaron a los otomanos a retirarse a la ciudad al anochecer. Después de un breve asedio, las fuerzas otomanas se retiraron el 29 de octubre, dejando la ciudad en manos de los italianos. [8]
En noviembre, los otomanos lanzaron un gran intento de recuperar la ciudad. Hacia finales de mes, los italianos lanzaron un contraataque que consistió en tres batallones de infantería y 150 hombres del Napoli . En diciembre, el Napoli y los otros barcos del 1.er Escuadrón se dispersaron en los puertos de Cirenaica ; el Napoli permaneció en Derna. A principios de 1912, la mayor parte de la flota, incluido el Napoli , se retiró a Italia para reparaciones y reacondicionamiento, dejando solo una pequeña fuerza de cruceros y embarcaciones ligeras para patrullar la costa norteafricana. El 13 de abril, la 1.ª División partió de Tarento con destino a la isla de Rodas . Mientras tanto, la 3.ª División escoltó un convoy de buques de transporte de tropas desde Tobruk hasta la isla. Los buques pesados italianos hicieron una demostración frente a la ciudad de Rodas mientras que los transportes desembarcaron la fuerza expedicionaria 10 millas (16 km) al sur el 4 de mayo; Los soldados avanzaron rápidamente hacia la ciudad, apoyados por el fuego de artillería de la flota italiana. Los turcos rindieron la ciudad al día siguiente. [9]
Entre el 8 y el 20 de mayo, el Napoli participó en la toma de varias islas del Dodecaneso entre Creta , Rodas y Samos . En junio, el Napoli y el resto de la 1.ª División estuvieron estacionados en Rodas. Durante los dos meses siguientes, los barcos navegaron por el Egeo para evitar que los turcos intentaran lanzar sus propias operaciones anfibias para recuperar las islas que Italia había tomado en mayo. La 1.ª División regresó a Italia a finales de agosto para reparaciones y reacondicionamiento, y fue reemplazada por los acorazados del 2.º Escuadrón. La 1.ª División abandonó el puerto el 14 de octubre, pero fue llamada de regreso más tarde ese día, cuando los otomanos acordaron firmar un tratado de paz para poner fin a la guerra. [10]
Italia declaró su neutralidad tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, pero en julio de 1915 la Triple Entente había convencido a los italianos de entrar en la guerra contra las Potencias Centrales . El rival naval tradicional de Italia, la Armada austrohúngara , era el principal oponente en el conflicto y se encontraba directamente al otro lado del estrecho mar Adriático . El almirante Paolo Thaon di Revel , jefe del Estado Mayor Naval italiano, comprendió que los submarinos austrohúngaros representaban una amenaza demasiado grave para sus buques capitales como para montar una política de flota activa. En cambio, Revel decidió implementar un bloqueo en el extremo sur relativamente más seguro del Adriático con la flota de batalla, mientras que buques más pequeños, como los botes MAS, realizaban incursiones en los barcos e instalaciones austrohúngaras. Mientras tanto, los acorazados de Revel se conservarían para enfrentarse a la flota de batalla austrohúngara en caso de que buscara un enfrentamiento decisivo. Como resultado, el barco no estuvo particularmente activo durante la guerra. [11]
Durante la guerra, el Napoli y sus tres cruceros gemelos fueron asignados a la 2.ª División. Pasaron gran parte de la guerra rotando entre las bases de Taranto, Brindisi y Valona , pero no vieron combate. [12] El 14 y 15 de mayo de 1917, tres cruceros ligeros de la Armada austrohúngara atacaron la presa de Otranto ; en la batalla del estrecho de Otranto , el Napoli y sus cruceros gemelos aumentaron la potencia para ayudar a los buques de guerra aliados , pero el comandante italiano se negó a permitirles unirse a la batalla por temor a arriesgarse a perderlos en el Adriático infestado de submarinos. [13]
A principios de 1922, las principales armadas del mundo, incluida Italia, firmaron el Tratado Naval de Washington . Según los términos del tratado, Italia podía quedarse con el Napoli y sus tres hermanas, junto con los nuevos acorazados dreadnought. [14] Debido al pequeño tamaño y la antigüedad de los barcos, particularmente en comparación con los dreadnoughts modernos, los italianos podrían haberlos mantenido en servicio indefinidamente. Sin embargo, no podían ser reemplazados por nuevos acorazados según la práctica normal del sistema del Tratado, que preveía reemplazos después de que un barco tuviera 20 años. [15] El Napoli se mantuvo durante unos años, pero fue eliminado del registro naval el 3 de agosto de 1926 y vendido como chatarra . [1]
