El Museo de Bellas Artes de Caen es un museo de Bellas Artes de la ciudad francesa de Caen , fundado a principios del siglo XIX y reconstruido en 1971 en el interior del castillo ducal .
El 1 de septiembre de 1801, el ministro del Interior Jean-Antoine Chaptal eligió 15 ciudades para que sirvieran de depósito para exponer un gran número de cuadros confiscados a los emigrados o adquiridos durante las guerras revolucionarias y napoleónicas. Aunque se eligió la ciudad de Caen por su reputación académica y su carácter de capital cultural de Normandía , al principio mostró poco entusiasmo porque el artículo 4 del decreto de Chaptal especificaba que "los cuadros sólo se enviarán después de que la ciudad haya efectuado los gastos necesarios para una galería adecuada para recibirlos". Como los cuadros sustraídos de las iglesias y comunidades religiosas durante la Revolución ya estaban almacenados en la iglesia de Sainte-Catherine-des-Arts, el alcalde Daigremont St. Manvieux pensó en instalar el museo en la antigua iglesia de los jesuitas. Pero el 27 de octubre de 1801 se decidió finalmente utilizar el ala izquierda del antiguo seminario eudista, ya parcialmente ocupada por la alcaldía desde 1792. El 27 de octubre de 1802, el prefecto de Calvados pidió que se otorgara el título de comisario del museo a François-Pierre Fleuriau, un profesor de dibujo de alto rango en la Escuela Central de Calvados. Para aumentar las colecciones ya existentes, el nuevo conservador seleccionó, en 1804, 46 cuadros de diversos artistas ( Veronese , Poussin ,...). Esto convirtió las colecciones de Caen en las más importantes después de las de Lyon. El conservador también amplió las nuevas colecciones, intentando incluso, aunque sin éxito, que el Tapiz de Bayeux fuera transferido a Caen.
Las obras de desarrollo del museo se realizaron con mucha lentitud. En 1806, el prefecto Charles Ambroise de Caffarelli du Falga rechazó las asignaciones aprobadas por el municipio para reanudar las obras interrumpidas. Solo cuando se liberaron los fondos en el presupuesto de 1809, el proyecto pudo completarse. En noviembre de 1809, los cuadros que se habían conservado en la antigua iglesia de los jesuitas fueron trasladados y el museo se inauguró oficialmente el 2 de diciembre de 1809. El conservador también se hizo cargo de la escuela de arte municipal fundada en 1804.
A partir de 1811, el nuevo conservador, Henry Elouis, aumentó las colecciones, en particular gracias a una nueva colección de 35 cuadros atribuidos por el Ministerio del Interior. En 1815, los prusianos acamparon en la planta baja del antiguo seminario eudista para obligar a la entrega de los cuadros confiscados en Alemania . Elouis escondió entonces los cuadros más importantes. Según la leyenda, ocultó en particular Abraham y Melquisedec de Rubens debajo de la misma mesa de comedor que utilizaban los oficiales prusianos . Después de que los prusianos abandonaran la ciudad tras la restitución de los cuadros menores, Bélgica pidió la devolución de los cuadros de los grandes maestros bruselenses , pero el conservador y alcalde de Caen, el conde de Vandœuvre, supo frenar la nueva crisis.
La segunda mitad del siglo XIX fue un período más tranquilo que favoreció el estudio de las colecciones. En 1837, Bernard Mancel redactó el primer catálogo y en 1850 se publicó la primera monografía sobre las colecciones. Si bien la política de adquisiciones de Alfred Guillard, sucesor de Elouis de 1841 a 1880, fue más bien poco inspirada, una serie de legados dotó al museo con un centenar de obras de arte adicionales. El legado más notable de la segunda mitad del siglo XIX fue el de la baronesa de Montaran, que incluía tres cuadros de Boucher , veinte de Gudin y un de Mignard .
La mayor donación de la historia del museo fue legada en 1872 por el librero de Caen Bernard Mancel, que había comprado en 1845 una gran parte de la colección del cardenal Fesch, tío de Napoleón I en Roma. La colección Mancel incluía más de 50.000 obras: grabados de Durero , Rembrandt y Callot , y una treintena de cuadros de Perugino ( Los desposorios de la Virgen ), Veronés ( Las tentaciones de san Antonio ) o Rogier van der Weyden ( La Virgen con el Niño ). Un año más tarde, la familia del coronel Langlois legó 256 cuadros de batallas y vistas militares. Estos cuadros fueron trasladados en 1888 al Pavillon des sociétés savantes, que había sido remodelado a expensas de la sobrina del coronel Langlois para albergar el museo.
En 1880, la política de adquisiciones de los nuevos conservadores, Xenophon Hellouin y Gustave Ménégoz, no fue acertada y el prestigio del museo se desvaneció. Bajo la influencia de la alcaldía de Caen, los conservadores adquirieron principalmente obras regionales con un interés local exclusivo, que ahora se exhiben en la planta baja del antiguo seminario eudista, acondicionado como museo de arte e historia normandos. Las donaciones se hicieron menos frecuentes y a menudo consistían en obras menores legadas más por razones ostentosas que por el bien del arte. A pesar del legado del alcalde Fervaques, el Dr. Jacquette, de pinturas de Courbet , Boudin y Lépine , las obras de arte moderno, especialmente las impresionistas , permanecieron prácticamente sin representación en el museo.
Mientras otras ciudades construían grandes museos para albergar sus colecciones, el museo de Caen permaneció abarrotado en un ala del Ayuntamiento. La estructura se encontraba en un estado precario y el 3 de noviembre de 1905, una parte de las colecciones ardió en llamas. Se perdieron varias obras de las escuelas holandesa y flamenca, así como La batalla de Hastings de François Debon . En parte porque representaba la victoria normanda sobre los ingleses en un contexto de gran tensión internacional, en parte por su diseño romántico, este cuadro en particular gozó de cierta popularidad, y el incendio provocó un escándalo. Los periódicos locales y nacionales exigieron la reorganización del museo. El ayuntamiento se puso de acuerdo entonces sobre "el principio de la construcción de un museo alojado en un sitio dedicado, en las condiciones de seguridad e iluminación que un museo tan rico como el nuestro tiene derecho a pedir". Los concejales planearon organizar un sorteo para construir un nuevo museo en la terraza de la Place de la Prefecture (actual Place Gambetta), pero la idea fue rápidamente abandonada y el museo sigue en un estado precario.
En 1934, Louis-Edouard Garrido fue nombrado conservador. A partir de 1936, se encargó de la restauración del museo y de la mejora de la iluminación de las obras. Cuando su trabajo se vio interrumpido por la guerra en 1939, 360 cuadros, la colección Mancel, el baúl de Bernard van Riesen Burgh y otros objetos fueron trasladados al priorato de Saint-Gabriel, a la abadía de Mondaye y al castillo de Baillou. Las colecciones se mantuvieron prácticamente intactas durante la ocupación nazi, cuando el 7 de junio de 1944 el antiguo seminario fue destruido en gran parte por los aliados. El 7 de julio, el último ataque aéreo aliado arrasó lo que aún quedaba en pie. 540 cuadros (las colecciones del siglo XIX y muchas obras anónimas del siglo XVII), los 400 dibujos del gabinete de dibujos, los archivos, los inventarios y los marcos se perdieron para siempre. Gran parte del museo Langlois también fue bombardeado y se perdió la mitad de las obras expuestas.
Las obras supervivientes fueron almacenadas apresuradamente en las ruinas del hotel Escoville y del museo Langlois. En 1963, se volvió a pensar en la reconstrucción del museo. Se inventariaron las colecciones y, además de la colección Mancel, se identificaron 567 pinturas y miniaturas, cerámicas y porcelanas. En 1971 se inauguró el nuevo museo construido por Jean Merlet en el castillo de Caen. Mientras tanto, Francoise Debaisieux, la nueva conservadora, emprendió una ambiciosa política de adquisiciones, centrada en las escuelas francesa, italiana y flamenca del siglo XVII. Su política fue apoyada por los depósitos del Louvre. En 1982, el museo fue promovido a la categoría de "musée classé", en reconocimiento a la importancia de las colecciones y la vitalidad de la política que las enriqueció. En 1988, Françoise Debaisieux fue sustituida por Alain Tapie, que organizó importantes exposiciones y añadió en 1994 una nueva ala construida por Philippe Dubois. El nuevo conservador amplió las colecciones adquiriendo obras contemporáneas. Tras esta ampliación, el Ministerio de Cultura entregó al museo el Gran Premio Nacional de Museos en 1995, en reconocimiento a su arquitectura y su programa. Desde 2007, el museo se encuentra en el centro del Parque de Esculturas, instalado en el castillo, por iniciativa de Patrick Ramade, conservador jefe y director del museo desde 2004.
Desde el 1 de febrero de 2005, el acceso a las exposiciones permanentes es gratuito con el fin de democratizar el acceso a la cultura. El museo también ha diversificado su oferta cultural organizando talleres para el público más joven y los adultos. El museo acoge también, desde 1997, Les Cyclopes, un conjunto musical barroco que ofrece una serie anual de conciertos en el marco de la programación cultural de la institución. Asimismo, la Universidad Popular de Caen de Michel Onfray organiza algunos de sus seminarios en el museo.
El museo dispone de 6.000,0 m2 de espacio dedicado a las colecciones públicas, con numerosas obras de arte italiano, flamenco y renacentista francés, así como de arte contemporáneo. Los grabados de la colección Mancel se presentan en una sala de 400 m2 . El museo está equipado con una sala de conferencias con capacidad para 230 personas, utilizada principalmente por la Universidad Popular de Caen. Por último, la biblioteca de conservación, que comprende más de 20.000 volúmenes de historia del arte, está abierta al público.
En 1998, se descubrió un Monet saqueado por los nazis entre las obras de arte en préstamo temporal al Museo de Bellas Artes de Boston , lo que provocó un gran revuelo. [1] Los Nenúfares (1904) había sido robado a la familia Rosenberg en 1940. [2] [3] Fue restituido en 1999. [4]
De hecho, los herederos del famoso marchante parisino Paul Rosenberg habían presentado una reclamación por esta y otras 57 obras de arte, dos meses antes de la inauguración de la exposición de Monet, en el Art Loss Register, una base de datos de arte robado a la que está suscrito el museo de Boston. ALR había descubierto que el cuadro de Monet estaba en poder del Museo de Bellas Artes de Caen.