Laos , oficialmente República Democrática Popular Lao ( LPDR ) , es el único país sin salida al mar del sudeste asiático . Limita con Myanmar y China al noroeste, Vietnam al este, Camboya al sureste y Tailandia al oeste y suroeste. [12] Su capital y ciudad más poblada es Vientiane .
Laos remonta su identidad histórica y cultural a Lan Xang , un reino que existió desde el siglo XIII hasta el siglo XVIII. [13] Debido a su ubicación geográfica, el reino se convirtió en un centro de comercio terrestre. [13] Después de un período de conflicto interno, Lan Xang se dividió en el Reino de Luang Phrabang , el Reino de Vientiane y el Reino de Champasak . En 1893, los 3 reinos se unieron bajo un protectorado francés . Laos fue ocupada por Japón durante la Segunda Guerra Mundial y recuperó la independencia en 1945 como un estado títere japonés y fue recolonizado por Francia , hasta que ganó la autonomía en 1949. Obtuvo la independencia en 1953 como el Reino de Laos , con una monarquía constitucional bajo Sisavang Vong . En 1959 comenzó una guerra civil en la que el partido comunista Pathet Lao , apoyado por Vietnam del Norte y la Unión Soviética , luchó contra las Fuerzas Armadas Reales de Laos , apoyadas por los Estados Unidos . Después de que la guerra de Vietnam terminó en 1975, el Partido Revolucionario Popular Lao estableció una república socialista de partido único que defendía el marxismo-leninismo , poniendo fin a la guerra civil y la monarquía, y comenzando un período de alineamiento con la Unión Soviética hasta la disolución de esta en 1991.
Las estrategias de desarrollo de Laos se basan en la generación de electricidad a partir de ríos y la venta de energía a sus vecinos, a saber, Tailandia, China y Vietnam, y su iniciativa de convertirse en una nación "conectada por tierra", como lo demuestra la construcción de 4 ferrocarriles que conectan a Laos con sus vecinos. [14] [15] El Banco Mundial se ha referido a Laos como una de las economías de más rápido crecimiento del sudeste asiático y el Pacífico con un crecimiento anual del PIB promedio del 7,4% desde 2009, [16] [17] mientras que las Naciones Unidas lo clasifican como un país menos desarrollado . Laos es miembro del Acuerdo Comercial Asia-Pacífico , la ASEAN , la Cumbre de Asia Oriental , la Francofonía y la Organización Mundial del Comercio . [18]
La palabra Laos fue acuñada por los franceses , quienes unieron los 3 reinos laosianos en la Indochina francesa en 1893. El nombre del país se escribe igual que el plural del grupo étnico más común, el pueblo lao . [19] En inglés, la "s" en el nombre del país se pronuncia, y no se calla. [19] [20] [21] [22] [23]
En 2009 se recuperó un cráneo humano de la cueva Tam Pa Ling en las montañas Annamite en el norte de Laos; el cráneo tiene al menos 46.000 años, lo que lo convierte en el fósil humano moderno más antiguo encontrado hasta la fecha en el sudeste asiático. [24] Se han encontrado artefactos de piedra, incluidos tipos hoabinhianos, en sitios que datan del Pleistoceno en el norte de Laos. [25] La evidencia arqueológica sugiere que una sociedad agrícola se desarrolló durante el cuarto milenio a. C. [26] Los tarros funerarios y otros tipos de sepulcros sugieren una sociedad en la que aparecieron objetos de bronce alrededor de 1500 a. C. y se conocían herramientas de hierro desde 700 a. C. El período protohistórico se caracteriza por el contacto con las civilizaciones china e india. Según la evidencia lingüística y otra evidencia histórica, las tribus de habla tai migraron hacia el suroeste a los territorios de Laos y Tailandia desde Guangxi en algún momento entre los siglos VIII y X. [27]
La historia de Laos se remonta al reino de Lan Xang ('millón de elefantes'), que fue fundado en el siglo XIII por un príncipe lao, Fa Ngum , [28] : 223 cuyo padre hizo que su familia fuera exiliada del Imperio Jemer . Fa Ngum, con 10.000 tropas jemeres , conquistó algunos principados laosianos en la cuenca del río Mekong , culminando con la captura de Vientiane . Ngum descendía de una línea de reyes laosianos que se remontaba a Khoun Boulom. [29] Hizo del budismo Theravada la religión del estado. Sus ministros, incapaces de tolerar su crueldad, lo obligaron a exiliarse a lo que luego es la provincia tailandesa de Nan en 1373, [30] donde murió. El hijo mayor de Fa Ngum, Oun Heuan, ascendió al trono con el nombre de Samsenethai y reinó durante 43 años. Lan Xang se convirtió en un centro comercial durante el reinado de Samsenthai, y después de su muerte en 1421, se derrumbó en facciones en guerra durante casi un siglo. [31]
En 1520, Photisarath subió al trono y trasladó la capital de Luang Prabang a Vientiane para evitar una invasión birmana. Setthathirath se convirtió en rey en 1548, después de que su padre fuera asesinado, y ordenó la construcción de That Luang . Settathirath desapareció en las montañas cuando regresaba de una expedición militar a Camboya , y Lan Xang cayó en más de 70 años de "inestabilidad", que incluyeron la invasión birmana y la guerra civil. [32]
En 1637, cuando Sourigna Vongsa ascendió al trono, Lan Xang amplió aún más sus fronteras. Cuando murió sin dejar heredero, el reino se dividió en tres principados. Entre 1763 y 1769, los ejércitos birmanos invadieron el norte de Laos y se anexionaron Luang Prabang , mientras que Champasak acabó quedando bajo soberanía siamesa . [33]
Chao Anouvong fue instalado como rey vasallo de Vientiane por los siameses. Fomentó un renacimiento de las bellas artes y la literatura laosianas y mejoró las relaciones con Luang Phrabang. Bajo la presión vietnamita, se rebeló contra los siameses en 1826. La rebelión fracasó y Vientiane fue saqueada. [34] Anouvong fue llevado a Bangkok como prisionero, donde murió. [35]
En una época en la que la adquisición de seres humanos era una prioridad frente a la propiedad de la tierra, la guerra del sudeste asiático premoderno giraba en torno a la apropiación de personas y recursos de sus enemigos. Un observador británico describió una campaña militar siamesa en Laos en 1876 como "transformada en incursiones de caza de esclavos a gran escala". [36]
En el siglo XIX, Luang Prabang fue saqueada por el Ejército de la Bandera Negra chino . [37] Francia rescató al rey Oun Kham y agregó Luang Phrabang al protectorado de la Indochina francesa . El Reino de Champasak y el territorio de Vientiane se agregaron al protectorado. El rey Sisavangvong de Luang Phrabang se convirtió en gobernante de un Laos unificado, y Vientiane una vez más se convirtió en la capital. [38]
Laos producía estaño , caucho y café, y nunca representó más del 1% de las exportaciones de la Indochina francesa. En 1940, alrededor de 600 ciudadanos franceses vivían en Laos. [39] Bajo el dominio francés, se alentó a los vietnamitas a migrar a Laos, lo que fue visto por los colonos franceses como una solución racional a la escasez de mano de obra dentro de los confines de un espacio colonial que abarcaba toda Indochina. [40] En 1943, la población vietnamita ascendía a casi 40.000, formando la mayoría en algunas ciudades de Laos y teniendo derecho a elegir a sus propios líderes. [41] Como resultado, el 53% de la población de Vientiane, el 85% de Thakhek y el 62% de Pakse eran vietnamitas, con la excepción de Luang Prabang , donde la población era predominantemente laosiana. [41] Incluso en 1945, los franceses elaboraron un plan para trasladar a varios vietnamitas a tres zonas, es decir, la llanura de Vientiane, la región de Savannakhet y la meseta de Bolaven , que se vio frustrado por la invasión japonesa de Indochina. [41] De lo contrario, según Martin Stuart-Fox , los laosianos bien podrían haber perdido el control sobre su propio país. [41]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Laos fue ocupada por la Francia de Vichy , Tailandia , el Japón Imperial y la Francia Libre . [42] El 9 de marzo de 1945, un grupo nacionalista declaró a Laos nuevamente independiente, con Luang Prabang como su capital, y el 7 de abril de 1945, dos batallones de tropas japonesas ocuparon la ciudad. [43] Los japoneses intentaron obligar a Sisavang Vong (el rey de Luang Phrabang) a declarar la independencia de Laos, y el 8 de abril declaró el fin del estatus de Laos como protectorado francés. El rey luego envió en secreto al príncipe Kindavong para representar a Laos ante las fuerzas aliadas y al príncipe Sisavang como representante ante los japoneses. [43] Cuando Japón se rindió, algunos nacionalistas laosianos (incluido el príncipe Phetsarath ) declararon la independencia de Laos y, en 1946, las tropas francesas habían vuelto a ocupar el país y conferido autonomía a Laos. [44]
Durante la Primera Guerra de Indochina , el Partido Comunista Indochino formó la organización independentista Pathet Lao . El Pathet Lao inició una guerra contra las fuerzas coloniales francesas con la ayuda de la organización independentista vietnamita, el Viet Minh . En 1950, los franceses se vieron obligados a conceder a Laos una semiautonomía como "estado asociado" dentro de la Unión Francesa . Francia permaneció en control de facto hasta el 22 de octubre de 1953, cuando Laos obtuvo la independencia total como monarquía constitucional . [45] [44]
La Primera Guerra de Indochina tuvo lugar en la Indochina francesa y finalmente condujo a la derrota francesa y a la firma de un acuerdo de paz para Laos en la Conferencia de Ginebra de 1954. En 1960, en medio de una serie de rebeliones en el Reino de Laos , estallaron combates entre el Ejército Real Lao (RLA) y las guerrillas comunistas del Pathet Lao respaldadas por Vietnam del Norte y la Unión Soviética . Un segundo Gobierno Provisional de Unidad Nacional formado por el Príncipe Souvanna Phouma en 1962 no tuvo éxito y la situación se convirtió en una guerra civil entre el gobierno real laosiano y el Pathet Lao. El Pathet Lao fue respaldado militarmente por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong . [45] [44]
Laos fue parte de la Guerra de Vietnam desde que Vietnam del Norte invadió y ocupó partes de Laos desde 1958 para usarlas como ruta de suministro para su guerra contra Vietnam del Sur . En respuesta, Estados Unidos inició una campaña de bombardeos contra las posiciones de la PAVN, apoyó a las fuerzas anticomunistas regulares e irregulares en Laos y apoyó las incursiones en Laos del Ejército de la República de Vietnam . [45] [44]
Los bombardeos aéreos contra las fuerzas del PAVN/ Pathet Lao fueron llevados a cabo por Estados Unidos para evitar el colapso del gobierno central del Reino de Laos y para negar el uso de la Ruta Ho Chi Minh para atacar a las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur . [45] Entre 1964 y 1973, Estados Unidos lanzó 2 millones de toneladas de bombas sobre Laos, casi igual a los 2,1 millones de toneladas de bombas que Estados Unidos lanzó sobre Europa y Asia durante toda la Segunda Guerra Mundial, convirtiendo a Laos en el país más bombardeado de la historia en relación con el tamaño de su población; The New York Times señala que esto fue "casi una tonelada por cada persona en Laos". [46]
Unos 80 millones de bombas no explotaron y permanecen esparcidas por todo el país. Las municiones sin explotar , incluidas las municiones en racimo y las minas, matan o mutilan a unos 50 laosianos cada año. [47] Debido al impacto de las bombas en racimo durante esta guerra, Laos fue un defensor de la Convención sobre Municiones en Racimo para prohibir las armas y fue anfitrión de la Primera Reunión de los Estados Partes en la Convención en noviembre de 2010. [48]
En 1975, el Pathet Lao derrocó al gobierno monárquico y obligó al rey Savang Vatthana a abdicar el 2 de diciembre de 1975. Más tarde murió en un campo de reeducación . Entre 20.000 y 62.000 laosianos murieron durante la guerra civil. [45] [49]
El 2 de diciembre de 1975, después de tomar el control del país, el gobierno del Pathet Lao bajo Kaysone Phomvihane renombró el país como la República Democrática Popular Lao y firmó acuerdos que otorgaban a Vietnam el derecho a estacionar fuerzas armadas y nombrar asesores para ayudar a supervisar el país. Los lazos entre Laos y Vietnam se formalizaron a través de un tratado firmado en 1977, que desde entonces ha proporcionado dirección a la política exterior de Laos y proporciona la base para la participación vietnamita en los niveles de la vida política y económica del país. [45] [50] Vietnam solicitó a Laos en 1979 que pusiera fin a las relaciones con la República Popular China , lo que llevó al aislamiento en el comercio por parte de China , Estados Unidos y otros países. [51] En 1979, había 50.000 tropas del PAVN estacionadas en Laos y hasta 6.000 funcionarios civiles vietnamitas, incluidos 1.000 directamente adscritos a los ministerios en Vientiane . [52] [53]
El conflicto entre los rebeldes hmong y Laos continuó en algunas zonas de Laos, incluidas la zona militar cerrada de Saysaboune, la zona militar cerrada de Xaisamboune cerca de la provincia de Vientiane y la provincia de Xiangkhouang . Entre 1975 y 1996, los Estados Unidos reasentaron a unos 250.000 refugiados laosianos procedentes de Tailandia, incluidos 130.000 hmong. [54]
El 3 de diciembre de 2021 se inauguró el ferrocarril Boten-Vientiane de 422 kilómetros , un proyecto emblemático de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI). [55]
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Laos es el único país sin salida al mar del sudeste asiático , y se encuentra principalmente entre las latitudes 14° y 23° N (un área está al sur de 14°), y las longitudes 100° y 108° E. Su paisaje boscoso se compone principalmente de montañas, la más alta de las cuales es Phou Bia a 2.818 metros (9.245 pies), con algunas llanuras y mesetas. El río Mekong forma parte del límite occidental con Tailandia, donde las montañas de la cordillera Annamite forman la mayor parte de la frontera oriental con Vietnam y la cordillera de Luang Prabang la frontera noroeste con las tierras altas tailandesas . Hay 2 mesetas, Xiangkhoang en el norte y la meseta de Bolaven en el extremo sur. Se puede considerar que Laos consta de 3 áreas geográficas: norte, centro y sur. [56] Laos tuvo una puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2019 de 5,59/10, lo que lo ubica en el puesto 98 a nivel mundial de 172 países. [57]
En 1993, el gobierno de Laos reservó el 21% de la superficie terrestre del país para la conservación del hábitat . [58] El país es uno de los cuatro en la región de cultivo de adormidera conocida como el " Triángulo Dorado ". [59] Según el libro de datos de la ONUDD de octubre de 2007 Cultivo de adormidera en el Sudeste Asiático , el área de cultivo de adormidera era de 15 kilómetros cuadrados (5,8 millas cuadradas), por debajo de los 18 kilómetros cuadrados (6,9 millas cuadradas) en 2006. [60]
El clima es predominantemente de sabana tropical y está influenciado por el patrón monzónico . [61] Hay una estación lluviosa de mayo a octubre, seguida de una estación seca de noviembre a abril. La tradición local sostiene que hay 3 estaciones (lluviosa, fría y cálida) ya que los 2 últimos meses de la estación seca definida climatológicamente son más cálidos que los 4 meses anteriores. [61]
Laos se divide en 17 provincias ( khoueng ) y una prefectura ( kampheng nakhon ), que incluye la ciudad capital Vientiane ( Nakhon Louang Viangchan ). [62] Una provincia, la provincia de Xaisomboun , se estableció el 13 de diciembre de 2013. [63] Las provincias se dividen en distritos ( muang ) y luego en aldeas ( ban ). Una aldea "urbana" es esencialmente una [ciudad]. [56]
La República Democrática Popular Lao es uno de los estados socialistas del mundo que apoya abiertamente el comunismo . El único partido político legal es el Partido Revolucionario Popular Lao (LPRP). Con el estatus de estado de partido único de Laos, el Secretario General ( líder del partido ) tiene el máximo poder y autoridad sobre el estado y el gobierno y actúa como líder supremo. [45] A partir del 22 de marzo de 2021 [actualizar], el jefe de estado es el presidente Thongloun Sisoulith . Ha sido secretario general del Partido Revolucionario Popular Lao , cargo que lo convierte en el líder de facto de Laos, desde enero de 2021. [64] [65]
La primera constitución monárquica escrita en francés de Laos se promulgó el 11 de mayo de 1947 y declaró a Laos un estado independiente dentro de la Unión Francesa . La constitución revisada del 11 de mayo de 1957 omitió toda referencia a la Unión Francesa, mientras que los vínculos educativos, sanitarios y técnicos con la antigua potencia colonial persistieron. El documento de 1957 fue derogado en diciembre de 1975, cuando se proclamó una república popular comunista. En 1991 se adoptó una constitución que consagró un "papel dirigente" para el LPRP. [45]
Las relaciones exteriores de Laos después de la toma del poder por el Pathet Lao en diciembre de 1975 se caracterizaron por una postura hostil hacia Occidente, con el gobierno de la República Democrática Popular Lao alineándose con el bloque soviético , manteniendo vínculos con la Unión Soviética [66] y dependiendo de los soviéticos para la mayor parte de su asistencia exterior. [67]
La salida de Laos del aislamiento internacional se ha caracterizado por la ampliación de sus relaciones con otros países, entre ellos Rusia , China , Tailandia , Australia , Alemania , Italia , Japón y Suiza . [68] Las relaciones comerciales con los Estados Unidos se normalizaron en noviembre de 2004 mediante una legislación aprobada por el Congreso. [69] Laos fue admitido en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en julio de 1997 y se adhirió a la Organización Mundial del Comercio en 2016. [70] En 2005, asistió a la Cumbre inaugural de Asia Oriental . [71]
Algunos grupos hmong lucharon como unidades respaldadas por la CIA en el lado realista en la Guerra Civil de Laos . Después de que el Pathet Lao tomó el control del país en 1975, el conflicto continuó en focos aislados. En 1977, un periódico comunista prometió que el partido perseguiría a los "colaboradores estadounidenses" y sus familias "hasta la última raíz". [72] Unos 200.000 hmong se exiliaron en Tailandia , y algunos terminaron en los EE. UU . Otros combatientes hmong se escondieron en las montañas de la provincia de Xiangkhouang durante años, y un remanente emergió de la jungla en 2003. [72]
En 1989, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), con el apoyo del gobierno de los Estados Unidos , instituyó el Plan de Acción Integral , un programa para detener la marea de refugiados indochinos de Laos, Vietnam y Camboya. Según el plan, la condición de refugiado se evaluaba mediante un proceso de selección. Los solicitantes de asilo reconocidos tenían oportunidades de reasentamiento, mientras que los refugiados restantes debían ser repatriados bajo garantía de seguridad. Después de las conversaciones con el ACNUR y el gobierno tailandés, Laos acordó repatriar a los 60.000 refugiados laosianos que vivían en Tailandia, incluidos varios miles de personas hmong. Algunos de los refugiados laosianos estaban dispuestos a regresar voluntariamente. [73] La presión para reasentar a los refugiados aumentó a medida que el gobierno tailandés trabajaba para cerrar sus campos de refugiados restantes. Si bien algunos hmong regresaron a Laos voluntariamente, con la asistencia para el desarrollo del ACNUR, surgieron acusaciones de repatriación forzosa. [74] [75] De aquellos hmong que regresaron a Laos, algunos escaparon a Tailandia y describieron la discriminación y el trato brutal a manos de las autoridades laosianas. [76]
En 1993, Vue Mai, un ex soldado hmong y líder del mayor campo de refugiados hmong de Tailandia, que había sido reclutado por la embajada de Estados Unidos en Bangkok para regresar a Laos como prueba del éxito del programa de repatriación, desapareció en Vientiane . Según el Comité de Refugiados de Estados Unidos, fue arrestado por las fuerzas de seguridad de Laos y nunca más fue visto. [77] Después del incidente de Vue Mai, el debate sobre la repatriación planificada de los hmong a Laos se intensificó, incluso en Estados Unidos, donde provocó la oposición de los conservadores estadounidenses y algunos defensores de los derechos humanos. En un artículo de National Review del 23 de octubre de 1995 , Michael Johns calificó la repatriación de los hmong como una "traición" de la administración Clinton , describiendo a los hmong como un pueblo "que ha derramado su sangre en defensa de los intereses geopolíticos estadounidenses". [78]
En su oposición a los planes de repatriación, los miembros demócratas y republicanos del Congreso cuestionaron la postura de la administración Clinton de que el gobierno de Laos no estaba violando sistemáticamente los derechos humanos de los hmong. Por ejemplo, el representante estadounidense Steve Gunderson dijo en una reunión de hmong: "No me gusta ponerme de pie y decirle a mi gobierno que no están diciendo la verdad, pero si eso es necesario para defender la verdad y la justicia, lo haré". [78]
Aunque se negaron algunas acusaciones de repatriación forzosa, [79] miles de hmong se negaron a regresar a Laos. En 1996, cuando se acercaba la fecha límite para el cierre de los campos de refugiados tailandeses y bajo una creciente presión política, Estados Unidos aceptó reasentar a los refugiados hmong que pasaran un proceso de selección. [80] Alrededor de 5.000 hmong que no fueron reasentados en el momento del cierre de los campos buscaron asilo en Wat Tham Krabok , un monasterio budista en el centro de Tailandia donde ya vivían más de 10.000 refugiados hmong. El gobierno tailandés intentó repatriar a estos refugiados, pero los hmong de Wat Tham Krabok se negaron a irse y el gobierno laosiano se negó a aceptarlos, alegando que estaban involucrados en el tráfico ilegal de drogas y que no eran de origen laosiano. [81] Tras las amenazas de expulsión forzosa por parte del gobierno tailandés, Estados Unidos, en una victoria para los hmong, aceptó aceptar a 15.000 de los refugiados en 2003. [82] Varios miles de hmong, temiendo la repatriación forzosa a Laos si no eran aceptados para el reasentamiento en los Estados Unidos, huyeron del campamento para vivir en otro lugar dentro de Tailandia, donde una población hmong considerable ha estado presente desde el siglo XIX. [83] En 2004 y 2005, miles de hmong huyeron de las selvas de Laos a un campamento de refugiados temporal en la provincia tailandesa de Phetchabun . [84]
Para respaldar aún más las afirmaciones anteriores de que el gobierno de Laos estaba persiguiendo a los hmong, la cineasta Rebecca Sommer documentó relatos de primera mano en su documental Hunted Like Animals [ 85] y en un informe exhaustivo que incluye resúmenes de solicitudes de refugio, que se presentó a la ONU en mayo de 2006. [86]
La Unión Europea , [87] el ACNUDH y grupos internacionales se han pronunciado desde entonces sobre la repatriación forzosa. [87] [88] [89] [90] El Ministerio de Asuntos Exteriores tailandés ha dicho que detendrá la deportación de refugiados hmong detenidos en centros de detención en Nong Khai , mientras se llevan a cabo conversaciones para reasentarlos en Australia, Canadá, los Países Bajos y los Estados Unidos. [91] Los planes para reasentar a más refugiados hmong en los Estados Unidos se vieron estancados por las disposiciones de la Ley Patriota y la Ley de Identificación Real del Presidente George W. Bush , bajo las cuales los veteranos hmong de la Guerra Secreta, que lucharon del lado de los Estados Unidos, son clasificados como terroristas debido a su participación histórica en conflictos armados. [92]
En el Índice de Democracia 2016 de The Economist, Laos fue clasificado como un "régimen autoritario", ocupando el lugar más bajo de las nueve naciones de la ASEAN incluidas en el estudio. [93] [94] Defensores de la sociedad civil, defensores de los derechos humanos, disidentes políticos y religiosos y refugiados hmong han desaparecido a manos de las fuerzas militares y de seguridad de Laos. [95]
En apariencia, la Constitución de Laos , promulgada en 1991 y enmendada en 2003, contiene salvaguardas para los derechos humanos. Por ejemplo, el artículo 8 deja en claro que Laos es un estado multinacional y está comprometido con la igualdad entre los grupos étnicos. La constitución contiene disposiciones sobre igualdad de género , libertad de religión , libertad de expresión y libertad de prensa y de reunión. [96] El 25 de septiembre de 2009, Laos ratificó el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , nueve años después de firmar el tratado. Los objetivos de política declarados por el gobierno de Laos y los donantes internacionales siguen centrados en lograr un crecimiento económico sostenible y la reducción de la pobreza. [97] [98]
Una organización expresó su preocupación por la libertad de expresión, las condiciones carcelarias, las restricciones a la libertad de religión, la protección de los refugiados y los solicitantes de asilo y la pena de muerte. [99] Se ha citado a Laos como país de origen de la trata de personas. [100] Varios ciudadanos, principalmente mujeres y niñas de grupos étnicos y extranjeros, han sido víctimas de la trata sexual en Laos . [101] [102] [103]
La economía de Laos depende de la inversión y el comercio con sus vecinos, Tailandia, Vietnam y, especialmente en el norte, China. Pakxe ha experimentado un crecimiento basado en el comercio transfronterizo con Tailandia y Vietnam. En 2009, la administración Obama en los Estados Unidos declaró que Laos ya no era un estado marxista-leninista y levantó las prohibiciones a las empresas laosianas de recibir financiación del Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos . [104] [105]
En 2016, China fue el mayor inversor extranjero en la economía laosiana, habiendo invertido 5.395 millones de dólares desde 1989, según el informe 1989-2014 del Ministerio de Planificación e Inversión de Laos. Tailandia (invirtió 4.489 millones de dólares) y Vietnam (invirtió 3.108 millones de dólares) son el segundo y tercer mayor inversor respectivamente. [106]
La agricultura de subsistencia representa la mitad del PIB y proporciona el 80% del empleo. El 4% del país es tierra cultivable y el 0,3% se utiliza como tierra de cultivo permanente, [107] el porcentaje más bajo en la subregión del Gran Mekong . [108] Las áreas irrigadas representan el 28% del área total bajo cultivo que, a su vez, representa el 12% de toda la tierra agrícola en 2012. [109] El arroz domina la agricultura, con aproximadamente el 80% de la superficie cultivable utilizada para el cultivo de arroz. [110] Aproximadamente el 77% de los hogares agrícolas de Laos son autosuficientes en arroz. [111] Laos puede tener el mayor número de variedades de arroz en la subregión del Gran Mekong. El gobierno de Laos ha estado trabajando con el Instituto Internacional de Investigación del Arroz de Filipinas para recolectar muestras de semillas de cada una de las miles de variedades de arroz que se encuentran en Laos. [112]
Laos importa petróleo y gas. La metalurgia es una industria y el gobierno espera atraer inversión extranjera para desarrollar los depósitos de carbón , oro , bauxita , estaño , cobre y otros metales. La industria minera de Laos ha recibido atención con inversiones extranjeras directas. Se han identificado, explorado y extraído más de 540 depósitos minerales de oro, cobre, zinc , plomo y otros minerales. [113] Los recursos hídricos y el terreno montañoso del país le permiten producir y exportar cantidades de energía hidroeléctrica. [114] De la capacidad potencial de aproximadamente 18.000 megavatios, alrededor de 8.000 megavatios se han comprometido para la exportación a Tailandia y Vietnam. [115] A partir de 2021, Laos sigue dependiendo de los combustibles fósiles, en particular del carbón, en la producción de electricidad nacional. [116]
En 2018, el país ocupó el puesto 139 en el Índice de Desarrollo Humano (IDH), lo que indica un desarrollo medio. [117] Según el Índice Global del Hambre (2018), Laos se ubica como la 36.ª nación más hambrienta del mundo de la lista de las 52 naciones con las peores situaciones de hambre. [118] En 2019, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la pobreza extrema y los derechos humanos realizó una visita oficial a Laos y descubrió que el enfoque de arriba hacia abajo del país para el crecimiento económico y el alivio de la pobreza "es con demasiada frecuencia contraproducente, ya que conduce al empobrecimiento y pone en peligro los derechos de los pobres y marginados". [119]
En 2017, se exportó un producto, Beerlao , a más de 20 países de todo el mundo. Lo produce Lao Brewery Company . [120]
El sector turístico ha crecido de 80.000 visitantes internacionales en 1990 a 1,876 millones en 2010 [121] , cuando se esperaba que el turismo aumentara a 1.585,7 millones de dólares estadounidenses en 2020. En 2010, 1 de cada 11 empleos estaba en el sector turístico. Se espera que los ingresos de exportación de visitantes internacionales y bienes turísticos generen el 16% de las exportaciones totales o 270,3 millones de dólares estadounidenses en 2010, creciendo en términos nominales a 484,2 millones de dólares estadounidenses (12,5% del total) en 2020. [122] El Consejo Europeo de Comercio y Turismo otorgó al país la designación de "Mejor Destino Turístico del Mundo" para 2013 por su arquitectura e historia. [123]
La Administración Nacional de Turismo de Laos, los organismos gubernamentales pertinentes y el sector privado están trabajando juntos para hacer realidad la visión planteada en la Estrategia y Plan de Acción Nacional de Ecoturismo del país. Esto incluye reducir el impacto ambiental y cultural del turismo; aumentar la conciencia sobre la importancia de los grupos étnicos y la diversidad biológica; proporcionar una fuente de ingresos para conservar, mantener y gestionar la red de áreas protegidas y los sitios de patrimonio cultural de Laos; y hacer hincapié en la necesidad de planes de zonificación y gestión turística para los sitios que se desarrollarán como destinos de ecoturismo . [124]
La geografía montañosa de Laos ha impedido el desarrollo del transporte terrestre en el país a lo largo del siglo XX. Su primera línea ferroviaria, un ferrocarril de vía métrica de 3 km de longitud que conecta el sur de Vientián con Tailandia, se inauguró en 2009. En diciembre de 2021, se inauguró el ferrocarril Boten-Vientián de 414 km de longitud que va desde la capital Vientián hasta Boten, en la frontera norte con China, y que se construyó como parte de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China . [125]
Existe telecomunicaciones externas e internas. El 93% de los hogares tiene teléfono, ya sea fijo o móvil. [126] : 8 El 93% de la población tiene acceso a electricidad. [126] : 8
Según los datos del Banco Mundial recopilados en 2014, Laos ha cumplido las metas de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en materia de agua y saneamiento en relación con el Programa de Monitoreo Conjunto UNICEF/OMS. En 2018, aproximadamente 1,9 millones de habitantes de Laos no tenían acceso a un suministro de agua mejorado y 2,4 millones de personas no tenían acceso a un saneamiento mejorado. [127]
Laos ha avanzado en el acceso al saneamiento . [128] En 1990, el 8% de la población rural tenía acceso a un saneamiento mejorado. [128] El acceso aumentó del 10% en 1995 al 38% en 2008. Entre 1995 y 2008, aproximadamente 1.232.900 personas más tuvieron acceso a un saneamiento mejorado en las zonas rurales. [128] Las autoridades de Laos han desarrollado un marco regulatorio innovador para los contratos de asociación público-privada firmados con empresas, en paralelo con una regulación más convencional de las empresas de agua de propiedad estatal. [129]
Los habitantes de Laos se clasifican según su distribución por altitud (tierras bajas, tierras medias y tierras altas), ya que esto se correlaciona de alguna manera con los grupos étnicos. Más de la mitad de la población del país es de etnia lao, los principales habitantes de las tierras bajas. [130] Los lao pertenecen al grupo lingüístico tai [131] que comenzó a migrar hacia el sur desde China en el primer milenio d.C. [132] El 10% pertenece a otros grupos de las "tierras bajas", que junto con el pueblo lao forman el Lao Loum (pueblo de las tierras bajas). [130]
En las montañas centrales y meridionales predominan los grupos de habla mon-jemer , conocidos como lao theung o laosianos de las laderas medias. Otros términos que los lao loum llaman khmu, khamu (kammu) o kha son los que usan para referirse a ellos para indicar su afiliación lingüística austroasiática . Este último término se considera peyorativo y significa "esclavo". Eran los habitantes indígenas del norte de Laos. Quedan algunas minorías vietnamitas , chinas laosianas [133] y tailandesas , sobre todo en las ciudades, y algunas se marcharon después de la independencia en la década de 1940, algunas de las cuales se trasladaron a Vietnam, Hong Kong o Francia. Los lao theung constituyen alrededor del 30% de la población. [134]
Los pueblos de las montañas y las culturas minoritarias de Laos, como los hmong , los yao (mien) ( hmong-mien ), los dao , los shan y los pueblos de habla tibetano-birmana , han vivido en regiones aisladas de Laos durante años. En el norte de Laos se encuentran tribus de montaña/montaña de herencia étnica/cultural-lingüística mixta, que incluyen a los pueblos lua y khmu, que son indígenas de Laos. Colectivamente, se los conoce como lao soung o laosianos de las tierras altas. Los lao soung representan aproximadamente el 10% de la población. [44]
El idioma oficial es el lao , una lengua de la familia de lenguas tai-kadai . Más de la mitad de la población habla lao de forma nativa. El resto, sobre todo en las zonas rurales, habla lenguas de minorías étnicas. El alfabeto lao , que evolucionó en algún momento entre los siglos XIII y XIV, se derivó de la escritura jemer . [135] Las minorías hablan lenguas como el khmu (austroasiático) y el hmong ( hmong-mien ), sobre todo en las zonas de las tierras altas y centrales. Se utilizan varias lenguas de signos laosianas en zonas con mayores tasas de sordera congénita. [44]
El francés se utiliza en el gobierno y en el comercio, y Laos es miembro de la organización francófona de la Francofonía . La organización estimó en 2010 que había 173.800 hablantes de francés en Laos. [136]
El inglés , el idioma de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático ( ASEAN ), ha sido cada vez más estudiado en los últimos años. [137]
En 2010 , el 66% de los laosianos eran budistas Theravada , el 1,5% cristianos, el 0,1% musulmanes, el 0,1% judíos y el 32,3% eran otros o tradicionales (en su mayoría practicantes de Satsana Phi ). [4] [138]
En 2017, la esperanza de vida al nacer de los hombres era de 62,6 años y la de las mujeres de 66,7 años. [138] La esperanza de vida sana era de 54 años en 2007. [139] El gasto público en salud es de alrededor del 4% del PIB, [139] unos 18 dólares estadounidenses (PPA) en 2006. [139]
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La tasa de alfabetización de adultos en 2017 fue del 62,9% para las mujeres y del 78,1% para los hombres adultos. [126] : 39–40
En 2004, la tasa neta de matriculación primaria fue del 84%. [139] Laos ocupó el puesto 111 en el Índice de Innovación Global en 2024. [140]
El arroz glutinoso es un alimento básico. Existen tradiciones y rituales asociados con la producción de arroz en determinados entornos y entre grupos étnicos. Por ejemplo, los agricultores de Khammu en Luang Prabang plantan la variedad de arroz Khao Kam en grandes cantidades cerca de la casa de la granja en memoria de sus padres fallecidos, o en el borde del campo de arroz para indicar que sus padres siguen vivos. [141]
El primer largometraje realizado después de la abolición de la monarquía fue Gun Voice from the Plain of Jars, dirigida por Somchith Pholsena en 1983, y su estreno fue impedido por una junta de censura. [142] Un largometraje comercial fue Sabaidee Luang Prabang , realizado en 2008. [143] El largometraje documental de 2017 Blood Road se filmó y produjo predominantemente en Laos con la ayuda del gobierno de Laos. Fue reconocido con un premio Emmy de noticias y documentales en 2018. [144]
El primer largometraje del cineasta australiano Kim Mordount se realizó en Laos y cuenta con un elenco laosiano que habla su lengua materna. Titulada The Rocket , la película apareció en el Festival Internacional de Cine de Melbourne de 2013 y ganó 3 premios en el Festival Internacional de Cine de Berlín. [145] Entre los ejemplos de largometrajes laosianos que han recibido reconocimiento internacional se incluyen At the Horizon de Lao New Wave Cinema , dirigida por Anysay Keola, que se proyectó en el Festival de Cine de OzAsia, [146] y Chanthaly ( Lao : ຈັນທະລີ) de Lao Art Media , dirigida por Mattie Do , que se proyectó en el Fantastic Fest de 2013 . [147] [148] En septiembre de 2017, Laos presentó Dearest Sister ( Lao : ນ້ອງຮັກ), el segundo largometraje de Mattie Do, a la 90.ª edición de los Premios Óscar (o los Oscar) para su consideración como Mejor Película en Lengua Extranjera , lo que marcó la primera presentación del país para los Oscar. [149]
A partir de 2018, Laos cuenta con 3 salas dedicadas a proyectar películas. [150]
Hay algunos días festivos, festividades y ceremonias en Laos.
El Gobierno de Laos controla los medios de comunicación para impedir las críticas a sus acciones. [153] Los ciudadanos de Laos que han criticado al Gobierno han sido objeto de desapariciones forzadas, detenciones y torturas. [154] [155]
La poligamia es un delito en Laos. La constitución y el código de familia prohíben el reconocimiento legal de los matrimonios polígamos, estipulando que la monogamia es la principal forma de matrimonio en el país. [156] La poligamia es una costumbre entre algunos miembros de la etnia hmong. [157] En 2017, el 3,5% de las mujeres y el 2,1% de los hombres de entre 15 y 49 años estaban en una unión polígama. [126] : 19
El arte marcial de muay lao , el deporte nacional, [158] es una forma de kickboxing similar al muay thai de Tailandia , al lethwei birmano y al pradal serey camboyano . [159]
Artículo 9: El Estado respeta y protege todas las actividades lícitas de los budistas y de los seguidores de otras religiones, [y] moviliza y alienta a los monjes y novicios budistas, así como a los sacerdotes de otras religiones, a participar en actividades que sean beneficiosas para el país y el pueblo.
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