La Cordillera de Luang Prabang ( tailandés : ทิวเขาหลวงพระบาง , pronunciada [tʰīw kʰǎw lǔaŋ pʰráʔ.bāːŋ] ), llamada así en honor a Luang Prabang , es una cadena montañosa que se extiende a caballo entre el noroeste de Laos y el norte de Tailandia . La mayor parte del área de distribución se encuentra en la provincia de Sainyabuli (Laos), así como en las provincias de Nan y Uttaradit (Tailandia), con pequeñas partes en las provincias de Phitsanulok y Loei . Varios ríos como los ríos Nan , Pua y Wa , tienen sus nacimientos en esta cordillera. [1] La cascada Phu Fa , la más grande y alta de la provincia de Nan, también se encuentra en estas montañas. Esta cordillera forma parte de la ecorregión de bosques tropicales húmedos montanos de Luang Prabang . [2]
Geológicamente su composición es similar a la de la cordillera paralela Khun Tan y la cordillera Phi Pan Nam , ambas situadas más al oeste. [3]
Las montañas de Luang Prabang son la cadena más oriental de las tierras altas tailandesas . La cordillera corre aproximadamente en dirección norte/sur entre el Mekong y el río Nan . Su extremo norte comienza en la zona del distrito de Hongsa , un tramo en Laos cerca de Luang Prabang donde el río Mekong fluye de oeste a este; su extremo sur está unos 260 km más al sur, en el extremo occidental de la provincia de Loei en Tailandia, donde comienzan las montañas Phetchabun . El punto más alto de la cordillera es Phu Soi Dao, con 2.120 m de altura . Otros picos altos de la Cordillera de Luang Prabang son el Phu Khe de 2.079 m de altura, el Doi Phu Kha de 1.980 m de altura , el Doi Phu Wae de 1.837 m de altura y el Doi Phi Pan Nam de 1.745 m de altura ; Phu Khe es uno de los picos ultra prominentes del sudeste asiático . [4] Muchos de los picos importantes se encuentran en la frontera.
La vegetación es bosque de colinas siempre verde en las zonas más altas de la cordillera y bosque caducifolio en su mayoría seco por debajo de los 1.000 m, con abundancia de árboles de teca , lo que ha provocado una fuerte deforestación . Como en la mayoría de las zonas de distribución de la zona, una gran proporción de la cubierta forestal original ha desaparecido debido a las prácticas agrícolas migratorias y la tala ilegal . [5] La zona es supuestamente un centro de participación militar en el comercio de madera. [6]
La cordillera de Luang Prabang está prácticamente desprovista de caminos para vehículos en el lado de la provincia de Sainyabuli, donde sólo hay una ruta norte-sur que se extiende desde Sainyabuli , la capital provincial, hasta la frontera tailandesa frente a la provincia tailandesa de Loei.
En 1904, la zona laosiana de la cordillera fue cedida por Siam a la colonia francesa de Indochina . Después de la guerra franco-tailandesa en 1941, Tailandia la anexó nuevamente con el nombre de Provincia de Lan Chang (Millón de Elefantes), pero volvió a su estado anterior a la guerra en 1946 tras el Acuerdo de Washington de 1946. [7]
Ciertas comunidades de tribus montañesas viven en la cordillera, como los Khmu y los Hmong , cuyas aldeas tribales están ubicadas a ambos lados de la cordillera. Dado que el Mekong aisló a Sainyabuli de otras provincias laosianas con aldeas hmong, la guerra durante la Guerra Tranquila que afectó tan gravemente a otras comunidades hmong en Laos no afectó en gran medida a los hmong en la cordillera de Luang Prabang. En la mayoría de las aldeas hmong de la provincia de Sainyabuli no se produjeron combates. [8] Sin embargo, más tarde fueron perseguidos de todos modos por los soldados vietnamitas y Pathet Lao , que los consideraban traidores, por lo que muchos huyeron a través de la frontera. [8] Hay campos de refugiados en el lado tailandés de la cordillera. [9]
La parte sur de la cordillera sufrió algunos enfrentamientos entre diciembre de 1987 y febrero de 1988, cuando las fuerzas tailandesas y laosianas entablaron combates transfronterizos. Conocida como Guerra Fronteriza entre Tailandia y Laos , este breve conflicto fue causado por una disputa que involucraba el mapa elaborado por topógrafos franceses en 1907 para marcar las fronteras entre Siam y la Indochina francesa . La Comisión Conjunta de Límites entre Tailandia y Laos (JBC) se creó en 1996 para aclarar la frontera de 1.810 kilómetros y resolver la propiedad de las aldeas en disputa. La demarcación de fronteras todavía continúa. [10]
Se dice que los Yetis fueron vistos en la remota zona de Mae Charim de la cordillera. [11]
Actualmente, en el lado tailandés de la cordillera de Luang Prabang, algunas comunidades hmong son visitadas regularmente por grupos turísticos organizados. [12] El río Wa es un río popular para practicar rafting entre julio y diciembre. [13]
Hay grandes extensiones de áreas protegidas en el lado tailandés de la cordillera de Luang Prabang. Del lado de Laos sólo hay uno.
El Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad de Nam Phouy , una gran área protegida en Laos que alberga muchos elefantes salvajes, está ubicada en un sector boscoso cerca de la frontera con Tailandia. [14] Sin embargo , el embalse proyectado de la presa del Bajo Nam Phoun , [15] se encuentra en parte dentro de la NBCA de Nam Phouy y una gran zona del área protegida se inundará en el futuro. [dieciséis]
Parque Nacional Khun Nan , [17] Parque Nacional Doi Phu Kha , Parque Nacional Sinan, Parque Nacional Mae Charim , [18] Parque Nacional Na Haeo, [19] Parque Nacional Klong Tron, [20] Parque Nacional Phu Suan Sai y Phu Soi El Parque Nacional Dao está ubicado en el lado tailandés de la cordillera de Luang Prabang. [21] El Santuario de Vida Silvestre Phu Miang-Phu Thong es otra área protegida en el lado tailandés. [22]
Los funcionarios de ambos lados comenzarán a realizar fotografías aéreas para mapear este mes antes de comenzar el proceso de demarcación y planean completar la tarea para 2010.
