La Cordillera Khun Tan ( tailandés : ทิวเขาขุนตาน o, erróneamente, ทิวเขาขุนตาล[1] ) es una cadena montañosa que ocupa una posición central en el norte de Tailandia . La mayor parte de su área de distribución se encuentra en las provincias de Chiang Mai , el oeste de Chiang Rai , Lampang y Lamphun . [2]
La composición geológica de las montañas Khun Tan es diferente de la vecina cordillera Thanon Thong Chai en el oeste y de la cordillera Daen Lao en el norte. Las rocas precámbricas están ausentes en esta cadena montañosa que, por tanto, no forma parte del sistema Shan Hills . [3] La geología de la Cordillera Khun Tan es homogénea con la Cordillera Phi Pan Nam más al este [4] y algunos trabajos académicos designan a Khun Tan como la "Cordillera Phi Pan Nam occidental", incluyéndola como parte de Phi Pan Nam. Sistema Montañoso . [5]
La cordillera Khun Tan comienza al sur del valle del río Kok , en el extremo sur de la cordillera Daen Lao en el distrito de Fang . Se extiende hacia el sur en dirección norte/sur girando a mitad de camino aproximadamente en dirección NE/SW entre el río Ping y el río Wang hasta el distrito de Doi Tao . El pico más alto tiene 2.031 m de altura, Doi Mae Tho (ดอยแม่โถ), también conocido como Doi Langka Luang (ดอยลังกาหลวง); [6] Otros picos son Doi Pha Cho (ดอยผาจ้อ) de 2.012 m de altura, Doi Khun Tan (ดอยขุนตาน) de 1.348 m de altura, Doi Mon Lan de 1.668 m y Doi Saket (ดอย) de 1.816 m de altura. สะเก็ด), también conocido como Doi Khun On (ดอยขุนออน).
Junto con la cadena más occidental de las montañas Phi Pan Nam, más al este, esta cadena separa las cuencas y mesetas intermontanas de Chiang Mai y Chiang Rai . [7] Las temperaturas varían desde un máximo de 33°C en la estación cálida (febrero a julio), hasta un mínimo de 2°C durante la estación fría, entre noviembre y enero. En 1955 cayó nieve en las áreas de la cordillera de los distritos de Chai Prakan y Mae Suai , un evento muy raro en estas latitudes a pesar de la altitud. [8]
Históricamente, la Cordillera Khun Tan fue una barrera natural formidable entre el Reino Lanna y la Llanura Central de Siam . [9]
El túnel Khun Tan fue construido en 1907 en la parte sur de la cordillera y contribuyó a aliviar las dificultades de comunicación entre Bangkok y Chiang Mai . Es el túnel ferroviario más largo de Tailandia y tardó once años en completarse. La construcción se vio interrumpida debido al arresto de los ingenieros alemanes [10] en la Primera Guerra Mundial cuando Siam, que había permanecido neutral hasta julio de 1917, declaró la guerra a las potencias centrales . [11] La estación Khun Tan , situada en el extremo norte del túnel, es la estación ferroviaria más alta de Tailandia con 758 m sobre el nivel del mar . [12]
Hay ciertas comunidades de tribus montañesas que viven en la cordillera Khun Tan, como los Yao y los Akha , que tienen aldeas en las laderas montañosas de las zonas norte de la cordillera en el distrito de Phrao . Parte de la población de las colinas son refugiados de zonas conflictivas de Birmania y algunas de estas comunidades son visitadas periódicamente por grupos turísticos organizados. [13]
La ruta 118 de Tailandia entre Chiang Mai y Chiang Rai atraviesa diagonalmente la cordillera Khun Tan desde el SO al NE, a unos 30 km al noreste de la ciudad de Chiang Mai.
Las altitudes más bajas están cubiertas de bosque seco mixto caducifolio , mientras que el bosque siempreverde de colinas crece por encima de los 800 m, así como en zonas sombrías y estrechas de los valles.
Cada año, entre febrero y abril, hacia el final de la estación seca, los agricultores locales provocan deliberadamente grandes incendios forestales en los bosques montañosos de la cordillera Khun Tan. Uno de los objetivos de esta actividad un tanto radical es desencadenar el crecimiento del hongo Astraeus odoratus ( tailandés : เห็ดเผาะ ; het pho ), que alcanza un alto precio en el mercado tailandés. A menudo los especuladores contratan personas para que incendien los bosques con el fin de reclamar títulos de propiedad de las zonas que se han convertido en " bosques degradados ". [14]
Aunque los grandes árboles no se ven demasiado afectados, los incendios periódicos afectan negativamente a la fauna de amplias zonas de la cadena montañosa. Estos incendios forestales anuales son la causa principal de la intensa contaminación del aire en el norte de Tailandia [15] y contribuyen a las inundaciones en el país al desnudar completamente la maleza de los bosques. [16] El suelo seco del bosque conduce a una menor ingesta de agua para que los árboles la extraigan cuando llegan las lluvias. [17]
Se supone que muchas especies de mamíferos han desaparecido en la zona por falta de avistamientos recientes, como el oso negro asiático , el loris perezoso , el gibón de manos blancas , el gato leopardo y el serow . Entre los animales que se han avistado recientemente se incluyen civetas , cerdos salvajes , ciervos ladradores , tejones , ardillas voladoras y murciélagos .
Entre las aves, el drongo ceniciento , el minivet escarlata , el papamoscas canario de cabeza gris , el toktail de corona blanca , el búho pez pardo , el águila serpiente crestada , el shikra , el trepador azul , el barbudo de garganta azul , el barbudo calderero , el pájaro hoja de alas azules , la fulvetta de mejillas marrones y las aves rojas de la selva merecen mención. Las montañas de Khun Tan también actúan como una barrera natural para especies al oeste y al este de la cordillera, como la tarabilla de varios colores . [18]
Los reptiles de esta variedad incluyen la víbora verde , la cobra real y el lagarto volador .
El Parque Nacional Mae Ta Krai que protege el nacimiento del río On (น้ำแม่ออน), un afluente del río Ping , está ubicado en el distrito de Mae On. Otras áreas protegidas en la cadena montañosa de Khun Tan son:
Las atracciones turísticas de la Cordillera Khun Tan incluyen cuevas , cascadas y aguas termales naturales . El Centro de Conservación del Elefante Tailandés está situado en las estribaciones meridionales de la cordillera. Es un instituto que cuida de elefantes desde 1993 bajo el patrocinio de la Familia Real de Tailandia . [19]
El distrito de Mae On, al este de Chiang Mai, es un destino popular para los escaladores que desean escalar los acantilados de piedra caliza del lugar apodado "Crazy Horse Buttress" en la Cordillera. [20]
