Laos , oficialmente la República Democrática Popular Lao , está dividida en 17 provincias ( Lao ແຂວງ, pronunciado [kʰwɛ̌ːŋ] , khoeng , qwang o khoueng ) y una prefectura, la municipalidad de la capital Vientiane (ນະຄອນຫຼວງ, nakhon louang, o Na Kone Luang Vientiane ). La zona administrativa especial (ເຂດພິເສດ, khet phiset ), Xaisomboun , creada en 1994, fue disuelta el 13 de enero de 2006. [1] En 2013, partes de la antigua zona administrativa especial fueron restablecidas como provincia de Xaisomboun .
La población de cada provincia en 2023 se indica en los datos del censo. La población de Laos en 2023 es de 6.730.000. [2]
En 1989, la prefectura de Vientiane se separó de la provincia de Vientiane y la capital de la provincia de Vientiane se trasladó de Vientiane a Muang Phôn-Hông. En 1994, se formó la khetphiset (región especial) de Xaisômboun a partir de partes de las provincias de Bolikhamxai, Vientiane y Xiangkhoang. En 2006, se disolvió la región especial de Xaisômboun y los distritos de Longsan, Xaysomboun, Phun y Hom se agregaron a la provincia de Vientiane, mientras que el distrito de Thathon se transfirió a la provincia de Xiengkhuang.
Las provincias se subdividen luego en distritos ( muang ) y aldeas ( baan ).
Las provincias están agrupadas geográficamente en tres estratos: Norte (desde Phongsaly a Saiyabouly, Luang Prabang y Xiengkhuang), Central (Vientiane y Bolikhamxay) y Sur (desde Khammuane a Champasack).