Charles Wright Mills (28 de agosto de 1916 - 20 de marzo de 1962) fue un sociólogo estadounidense y profesor de sociología en la Universidad de Columbia desde 1946 hasta su muerte en 1962. Mills publicó ampliamente en revistas tanto populares como intelectuales, y es recordado por varios libros, como The Power Elite , White Collar: The American Middle Classes y The Sociologic Imagination . [13] Mills estaba preocupado por las responsabilidades de los intelectuales en la sociedad posterior a la Segunda Guerra Mundial , y abogó por el compromiso público y político por encima de la observación desinteresada. Uno de los biógrafos de Mills, Daniel Geary, escribe que los escritos de Mills tuvieron un "impacto particularmente significativo en los movimientos sociales de la Nueva Izquierda de la era de los sesenta". [13] Fue Mills quien popularizó el término Nueva Izquierda en los EE.UU. en una carta abierta de 1960, "Carta a la Nueva Izquierda". [14]
C. Wright Mills nació en Waco, Texas , el 28 de agosto de 1916. Su padre, Charles Grover Mills (1889-1973), trabajaba como corredor de seguros , dejando a su familia mudarse constantemente; su madre, Frances Ursula (Wright) Mills (1893-1989), era ama de casa. [15] Sus padres eran piadosos y de clase media , con antecedentes irlandeses-ingleses. Mills era niño de coro en la Iglesia Católica de Waco y desarrolló una aversión al cristianismo durante toda su vida. Aunque se crió en una familia católica angloirlandesa, Mills se alejó de la iglesia y se define a sí mismo como ateo. [16] Mills asistió a Dallas Technical High School , con interés en la ingeniería, y sus padres lo estaban preparando para una carrera práctica en un mundo en rápida industrialización de Texas. Sus focos de estudio además de la ingeniería fueron álgebra, física y dibujo mecánico . [17]
En 1934, Mills se graduó de la Escuela Secundaria Técnica de Dallas y su padre lo presionó para que asistiera a la Universidad Texas A&M . Para cumplir los deseos de su padre, Mills asistió a la universidad, pero encontró el ambiente "asfixiante" y la abandonó después del primer año. [18] Se trasladó a la Universidad de Texas en Austin, donde estudió antropología, psicología social, sociología y filosofía. [19] En ese momento, la universidad estaba desarrollando un sólido departamento de instrucción de posgrado tanto en ciencias sociales como físicas. [17] Mills se benefició de este desarrollo único e impresionó a los profesores con su poderoso intelecto. [15] En 1939, se graduó con una licenciatura en sociología, así como una maestría en filosofía. Cuando se graduó, ya había publicado en las dos principales revistas de sociología, American Socioological Review y The American Journal of Sociology . [20]
Mientras estudiaba en Texas, Mills conoció a su primera esposa, Dorothy Helen Smith, [21] una compañera de estudios que buscaba una maestría en sociología. Anteriormente había asistido al Oklahoma College for Women , donde se graduó con una licenciatura en comercio. [22]
Después de su matrimonio, en 1937, Dorothy Helen, o "Freya", trabajó como miembro del personal del director de la Residencia de Mujeres de la Universidad de Texas. Ella apoyó a la pareja mientras Mills completaba su trabajo de posgrado; también mecanografió, copió y editó gran parte de su trabajo, incluido su doctorado. disertación. [23] Allí conoció a Hans Gerth, un refugiado político alemán y profesor en el Departamento de Sociología. Aunque Mills no tomó ningún curso con él, Gerth se convirtió en su mentor y amigo cercano. Juntos, Mills y Gerth tradujeron y editaron algunas de las obras de Max Weber . Ambos colaboraron en Character and Social Structure, un texto de psicología social. [19] Este trabajo combinó la comprensión de Mills sobre la socialización a partir de su trabajo en American Pragmatisim y la comprensión de Gerth sobre las sociedades pasadas y presentes. [19]
Mills recibió su doctorado. en Sociología de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1942. Su tesis se tituló Una explicación sociológica del pragmatismo: un ensayo sobre la sociología del conocimiento . [24] Mills se negó a revisar su disertación mientras era revisada por su comité. Posteriormente fue aceptado sin la aprobación del comité de revisión. [25] [ se necesita verificación ] Mills abandonó Wisconsin a principios de 1942, después de haber sido nombrado profesor de Sociología en la Universidad de Maryland, College Park .
Antes de que Mills avanzara en su carrera, evitó el draft al reprobar su examen físico debido a la presión arterial alta y recibió un aplazamiento. Se divorció de Freya en agosto de 1940, pero después de un año convenció a Freya de que cambiara de opinión. La pareja se volvió a casar en marzo de 1941. Unos años más tarde, su hija, Pamela Mills, nació el 15 de enero de 1943. [26] Durante este tiempo, su trabajo como profesor asociado de Sociología desde 1941 hasta 1945 en la Universidad de Maryland , College Park, creció la conciencia y la participación de Mills en la política estadounidense. Durante la Segunda Guerra Mundial , Mills se hizo amigo de los historiadores Richard Hofstadter , Frank Freidel y Ken Stampp . Los cuatro académicos colaboraron en muchos temas y cada uno escribió sobre temas contemporáneos de la guerra y cómo afectó a la sociedad estadounidense. [27]
Mientras aún estaba en la Universidad de Maryland, Mills comenzó a contribuir con "sociología periodística" y artículos de opinión en revistas intelectuales como The New Republic , The New Leader , así como Politics , una revista fundada por su amigo Dwight Macdonald en 1944. [28] [29]
Durante su estancia en la Universidad de Maryland, William Form se hizo amigo de Mills y rápidamente reconoció que "el trabajo dominaba abrumadoramente" la vida de Mills. [19] Mills continuó su trabajo con Gerth mientras intentaba publicar "Class, Status, and Parties" de Weber. [19] Form explica que Mills estaba decidido a mejorar su escritura después de recibir críticas sobre una de sus obras; "Colocando su Corona portátil en la gran mesa de café de la sala de estar, escribía a triple espacio en papel amarillo grueso, revisando el manuscrito escribiendo entre líneas con un lápiz afilado. Ordenar las adiciones y los cambios podía presentar un desafío formidable. Cada día, antes de partir hacia el campus, dejaba un manuscrito para que Freya lo volviera a escribir". [19]
En 1945, Mills se mudó a Nueva York después de obtener un puesto de investigador asociado en la Oficina de Investigación Social Aplicada de la Universidad de Columbia . Se separó de Freya con este movimiento y la pareja se divorció por segunda vez en 1947. [30]
Mills fue nombrado profesor asistente en el departamento de sociología de la universidad en 1946. [30] Mills recibió una subvención de 2.500 dólares de la Fundación Guggenheim en abril de 1945 para financiar su investigación en 1946. Durante ese tiempo, escribió White Collar , que luego se publicó en 1951. [31]
En 1946, Mills publicó De Max Weber: Essays in Sociology , una traducción de los ensayos de Weber en coautoría con Hans Gerth. [27] En 1953, los dos publicaron un segundo trabajo, Carácter y estructura social: la psicología de las instituciones sociales . [32]
En 1947, Mills se casó con su segunda esposa, Ruth Harper, estadística de la Oficina de Investigación Social Aplicada. Trabajó con Mills en New Men of Power (1948), White Collar (1951) y The Power Elite (1956). En 1949, Mills y Harper se mudaron a Chicago para que Mills pudiera trabajar como profesor visitante en la Universidad de Chicago . Mills volvió a enseñar en la Universidad de Columbia después de un semestre en la Universidad de Chicago y fue ascendido a Profesor Asociado de Sociología el 1 de julio de 1950. En sólo seis años, Mills fue ascendido a Profesor de Sociología en Columbia el 1 de julio de 1956.
En 1955, Harper dio a luz a su hija Kathryn. De 1956 a 1957, la familia se mudó a Copenhague , donde Mills actuó como profesor Fulbright en la Universidad de Copenhague . Mills y Harper se separaron en diciembre de 1957 y se divorciaron oficialmente en 1959. [33] [ página necesaria ]
Mills se casó con su tercera esposa, Yaroslava Surmach, una artista estadounidense de ascendencia ucraniana, y se estableció en el condado de Rockland , Nueva York, en 1959. Su hijo, Nikolas Charles, nació el 19 de junio de 1960. [34] [ página necesaria ]
En agosto de 1960, Mills pasó una temporada en Cuba , donde trabajó en la elaboración de su texto Listen, Yankee . Pasó 16 días allí, entrevistando a funcionarios del gobierno cubano y a civiles cubanos. Mills les hizo preguntas sobre si la organización guerrillera que hizo la revolución era lo mismo que un partido político. [35] Además, Mills entrevistó al presidente Fidel Castro , quien afirmó haber leído y estudiado The Power Elite de Mills . [36] Aunque Mills solo pasó un corto período de su tiempo en Cuba con Castro, se llevaban bien y Castro envió flores cuando Mills falleció unos años después.
Mills fue descrito como un hombre con prisas. Aparte de su naturaleza apresurada, era conocido en gran medida por su combatividad. Tanto su vida privada (cuatro matrimonios con tres mujeres, un hijo de cada una y varias aventuras amorosas) como su vida profesional, que implicó desafiar y criticar a muchos de sus profesores y compañeros de trabajo, han sido caracterizadas como "tumultuosas". Escribió un ensayo bastante obvio, aunque ligeramente velado, en el que criticaba al ex presidente [ ¿quién? ] del departamento de Wisconsin, y llamaba al teórico de mayor rango, Howard P. Becker , un "verdadero tonto". [37]
Durante una visita a la Unión Soviética , Mills fue honrado como un importante crítico de la sociedad estadounidense. Mientras estuvo allí, criticó la censura en la Unión Soviética a través de su brindis por uno de los primeros líderes soviéticos que fue "purgado y asesinado por los estalinistas ". Brindó "¡Por el día en que se publiquen en la Unión Soviética las obras completas de León Trotsky !" [37]
C. Wright Mills luchaba contra problemas de salud debido a su corazón. Después de recibir su doctorado en 1942, Mills no pasó el examen físico del ejército debido a que tenía presión arterial alta. Debido a esto, fue excusado de servir en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [38]
En una biografía de Mills escrita por Irving Louis Horowitz , el autor escribe sobre la aguda conciencia de Mills sobre su condición cardíaca. Especula que afectó la forma en que vivió su vida adulta. Mills fue descrito como alguien que trabajaba rápido pero eficientemente. Se cree [ ¿por quién? ] que Mills trabajaba a un ritmo rápido porque sentía que no viviría mucho. Horowitz describe a Mills como "un hombre en busca de su destino". [39] En 1942, la esposa de Mills, Freya, lo había caracterizado por gozar de excelente salud y no tener problemas cardíacos. Su problema cardíaco no fue identificado hasta 1956, y no sufrió un infarto importante hasta diciembre de 1960, a pesar de su presión arterial excesiva. En 1962, Mills sufrió su cuarto y último infarto a la edad de 45 años y murió el 20 de marzo en West Nyack, Nueva York . [40] [41] Aproximadamente quince meses antes, los médicos de Mills le habían advertido que su próximo ataque cardíaco sería el último. Su servicio se llevó a cabo en la Universidad de Columbia, donde Hans Gerth y Daniel Bell viajaron para hablar en su nombre. Se llevó a cabo un servicio para amigos y familiares en la Comunidad de Reconciliación pacifista interreligiosa en Nyack. [41]
Mills fue un intenso estudiante de filosofía antes de convertirse en sociólogo. Su visión de una democracia radical e igualitaria fue el resultado directo de la influencia de las ideas de Thorstein Veblen , John Dewey y Mead. [42] Durante su estancia en la Universidad de Wisconsin, Mills estuvo profundamente influenciado por Hans Gerth, un profesor de sociología de Alemania. Mills obtuvo de Gerth una visión del aprendizaje y la teoría sociológica europea. [43]
Mills y Gerth comenzaron su colaboración de trece años en 1940. Casi de inmediato, Gerth expresó sus dudas sobre trabajar en colaboración con Mills. Terminó teniendo razón, ya que tenían tensiones críticas en su colaboración en relación con la ética intelectual. Ambos reclutaron defensores para apoyar a sus bandos y utilizaron posiciones éticas como arma. Sin embargo, todavía trabajaban juntos y cada uno tenía sus propios trabajos dentro de la colaboración. Mills ideó una división del trabajo, editó, organizó y reescribió los borradores de Gerth. Gerth interpretó y tradujo el material alemán. Su primera publicación juntos fue "Un Marx para los gerentes", que era una crítica de La revolución gerencial: lo que está sucediendo en el mundo de James Burnham . Mills y Gerth tomaron la mayor parte de sus posiciones de fuentes alemanas. Tuvieron sus desacuerdos, pero desarrollaron una asociación y se convirtieron en colaboradores fructíferos que trabajaron juntos durante mucho tiempo para crear puntos de vista influyentes para el campo de la sociología. [44]
C. Wright Mills estuvo fuertemente influenciado por el pragmatismo , específicamente por las obras de George Herbert Mead , John Dewey , Charles Sanders Peirce y William James . [45] Aunque comúnmente se reconoce que Mills fue influenciado por Karl Marx y Thorstein Veblen , los aspectos de la estructura social de las obras de Mills están moldeados en gran medida por Max Weber y los escritos de Karl Mannheim , quien siguió de cerca el trabajo de Weber. [46] Las obras de Max Weber contribuyeron en gran medida a la visión de Mills del mundo en general. [46] Siendo uno de los estudiantes de Weber, el trabajo de Mills se centra en gran medida en el racionalismo . [46] Mills también reconoció una influencia general del marxismo; señaló que el marxismo se había convertido en una herramienta esencial para los sociólogos y, por lo tanto, todos debían ser educados sobre el tema; cualquier influencia marxista era entonces el resultado de una educación suficiente. El neofreudianismo también contribuyó a dar forma a la obra de Mills. [47]
"No creo que las ciencias sociales 'salven al mundo', aunque no veo nada malo en 'intentar salvar el mundo'... Si hay alguna manera de salir de las crisis de nuestro período por medio del intelecto, ¿No corresponde al científico social enunciarlas... Es en el nivel de la conciencia humana donde prácticamente todas las soluciones a los grandes problemas deben residir ahora” – Mills 1959:193 [58]
Durante mucho tiempo se ha debatido sobre la perspectiva intelectual de Mills. A menudo se ve a Mills como un " marxista encubierto " debido a su énfasis en las clases sociales y su papel en el progreso histórico, así como a su intento de mantener vivas las tradiciones marxistas en la teoría social. Sin embargo, otros argumentan que Mills se identifica más estrechamente con la obra de Max Weber , a quien muchos sociólogos interpretan como un ejemplo de antimarxismo y liberalismo moderno sofisticados (e intelectualmente adecuados) . Sin embargo, Mills claramente da prioridad a la estructura social descrita por las instituciones políticas, económicas y militares, y no a la cultura, que se presenta en su forma masificada como un medio para los fines perseguidos por la élite del poder. Por lo tanto, lo ubica firmemente en el campo marxista y no weberiano, hasta el punto de que en su colección de ensayos clásicos, la Ética Protestante de Weber no está incluida. Aunque Mills abrazó la idea de Weber de la burocracia como control social internalizado, al igual que la historicidad de su [ ¿de quién? ] método, él [ ¿quién? ] estaba lejos del liberalismo (siendo su crítico). Mills era un radical culturalmente obligado [ ¿cómo? ] para distanciarse de Marx y al mismo tiempo estar "cerca" de él [ cita necesaria ] .
Si bien Mills nunca abrazó la etiqueta de "marxista", dijo a sus asociados más cercanos que se sentía mucho más cerca de lo que consideraba las mejores corrientes de un marxismo humanista flexible que de alternativas. Se consideraba a sí mismo un "marxista simple", que trabajaba en el espíritu del joven Marx, como afirma en su colección de ensayos: "Power, Politics and People" (Oxford University Press, 1963). En una carta de noviembre de 1956 a sus amigos Bette y Harvey Swados , Mills declaró: "Mientras tanto, no olvidemos que todavía hay más cosas útiles incluso en el [un] tipo de marxismo Sweezy que en todos los rutinarios del J. S. Mill [b] juntos."
Hay una cita importante de Cartas a Tovarich (un ensayo autobiográfico) fechada en el otoño de 1957, titulada "Sobre quién podría ser y cómo llegué a serlo":
Me has preguntado: '¿Qué podrías ser?' Ahora te respondo: 'Soy un Wobbly '. Me refiero a esto espiritual y políticamente. Al decir esto me refiero menos a la orientación política que al ethos político, y entiendo que Wobbly significa una cosa: lo opuesto a burócrata. ... Soy un Wobbly, personalmente, en el fondo y para siempre. Estoy fuera de la ballena y llegué a serlo gracias al aislamiento social y la autoayuda. ¿Pero sabes qué es un Wobbly? Es una especie de condición espiritual. No tengas miedo de la palabra, Tovarich. Un Wobbly no es sólo un hombre que recibe órdenes de sí mismo. También es un hombre que a menudo se encuentra en una situación en la que no hay regulaciones a las que recurrir que él mismo no haya inventado. No le gustan los jefes, capitalistas o comunistas, para él todos son iguales. Quiere ser, y quiere que todos los demás lo sean, su propio jefe en todo momento, en todas las condiciones y para cualquier propósito que quieran seguir. Este tipo de condición espiritual, y sólo ésta, es la libertad tambaleante. [59] [c]
Estas dos citas [ se necesita aclaración ] son las elegidas por Kathryn Mills para un mejor reconocimiento de su pensamiento matizado. [ cita necesaria ]
Parece que Mills entendió su posición como mucho más cercana a Marx que a Weber, pero influenciada por ambos, como argumentó Stanley Aronowitz en "¿A Mills Revival?". [60]
Mills sostiene que los niveles micro y macro de análisis pueden vincularse entre sí mediante la imaginación sociológica, lo que permite a su poseedor comprender el sentido histórico amplio en términos de su significado para la vida interior y la carrera externa de una variedad de individuos. Los individuos sólo pueden comprender plenamente sus propias experiencias si se ubican dentro de su período de la historia. El factor clave es la combinación de problemas privados con cuestiones públicas: la combinación de problemas que ocurren dentro del entorno inmediato del individuo y las relaciones con otras personas con asuntos que tienen que ver con las instituciones de una sociedad histórica en su conjunto.
Mills comparte con la sociología marxista y otros " teóricos del conflicto " la opinión de que la sociedad estadounidense está marcadamente dividida y sistemáticamente moldeada por la relación entre los poderosos y los impotentes. También comparte sus preocupaciones por la alienación, los efectos de la estructura social en la personalidad y la manipulación de las personas por parte de las élites y los medios de comunicación. Mills combinó estas preocupaciones marxistas convencionales con una cuidadosa atención a la dinámica del significado personal y las motivaciones de los grupos pequeños, temas por los que los estudiosos weberianos son más destacados.
Mills tenía una perspectiva muy combativa con respecto a muchas partes de su vida, las personas que la integraban y sus obras. En ese sentido, se autoproclamaba un outsider: "Soy un outsider, no sólo a nivel regional, sino en el fondo y para siempre". [61] [ página necesaria ]
Por encima de todo, Mills entendía la sociología, cuando se la abordaba adecuadamente, como una tarea inherentemente política y al servicio del proceso democrático. En La imaginación sociológica , Mills escribió:
La tarea política del científico social –como de cualquier educador liberal– es traducir continuamente los problemas personales en cuestiones públicas, y las cuestiones públicas en los términos de su significado humano para una variedad de individuos. Su tarea es mostrar en su trabajo –y, como educador, también en su vida– este tipo de imaginación sociológica. Y su propósito es cultivar tales hábitos mentales entre los hombres y mujeres que están expuestos públicamente a él. Asegurar estos fines es asegurar la razón y la individualidad, y convertirlos en los valores predominantes de una sociedad democrática. [62] [ página necesaria ]
— C. Wright Mills, La imaginación sociológica, página 187
El erudito estadounidense contemporáneo Cornel West argumentó en su texto American Evasion of Philosophy que Mills sigue la tradición del pragmatismo . Mills compartía el objetivo de Dewey de una "democracia creativa" y el énfasis en la importancia de la práctica política, pero criticó a Dewey por su falta de atención a la rigidez de la estructura de poder en los Estados Unidos. La disertación de Mills se tituló Sociología y pragmatismo: la educación superior en Estados Unidos , y West la categorizó. él, junto con los pragmáticos de su época, Sidney Hook y Reinhold Niebuhr, como pensadores durante la "crisis de mediados de siglo" del pragmatismo.
Como él mismo era sociólogo, algunos [ ¿quién? ] Quizás se sorprenda al saber que Mills fue bastante crítico con el enfoque sociológico durante su época. De hecho, los académicos vieron La imaginación sociológica como "la ruptura final de Mills con la sociología académica". [63] En este trabajo, Mills criticó a personas específicas, como Parsons y Paul Lazarsfeld, miembro de su departamento en Columbia. Si bien Mills estaba frustrado con las teorías de Parsons y el departamento de Columbia, sus argumentos en The Socioological Imagination se basan en algo más que comentarios de represalia. [63] Mientras que La imaginación sociológica fue y todavía es leída a veces como "un ataque a la investigación empírica" cuando en realidad es "una crítica de un determinado estilo de investigación". [63] A Mills le preocupaba que la sociología cayera en las trampas del pensamiento normativo y dejara de ser una crítica de la vida social. A lo largo de su carrera académica, Mills luchó con la sociología dominante sobre diferentes estilos sociológicos en conflicto. [63] A Mills le preocupaba principalmente que las ciencias sociales fueran susceptibles al "poder y prestigio de la cultura normativa" y se desviaran de su objetivo original. [63] Es difícil decir si la sociología avanzó o no en la dirección que Mills temía. Sin embargo, los estudiosos sí saben que hasta su muerte, Mills luchó por mantener lo que él pensaba que era la integridad de la sociología. [ editorializando ]
De Max Weber: Essays in Sociology (1946) fue editado y traducido en colaboración con Gerth. [64] [ página necesaria ] Mills y Gerth habían comenzado a colaborar en 1940, seleccionaron algunos de los textos originales en alemán de Weber y los tradujeron al inglés. [65] El prefacio del libro comienza explicando la discutible diferencia de significado que las palabras inglesas dan a la escritura alemana. Los autores intentan explicar su devoción por ser lo más precisos posible al traducir los escritos de Weber.
The New Men of Power: America's Labor Leaders (1948) estudia la "metafísica laboral" y la dinámica de los líderes sindicales que cooperan con los funcionarios empresariales. El libro concluye que el movimiento obrero había renunciado efectivamente a su tradicional papel de oposición y se había reconciliado con la vida dentro de un sistema capitalista.
The Puerto Rican Journey (1950), publicado en Nueva York, fue escrito en colaboración con Clarence Senior y Rose Kohn Goldsen . Clarence Senior fue un activista político socialista especializado en asuntos puertorriqueños. Rose Kohn Goldsen fue profesora de sociología en la Universidad de Cornell y estudió los efectos sociales de la televisión y la cultura popular. El libro documenta un estudio metodológico y no aborda un marco sociológico teórico.
White Collar: The American Middle Classes (1951) ofrece un rico relato histórico de las clases medias en Estados Unidos y sostiene que las burocracias han abrumado a los trabajadores de clase media, despojándolos de todo pensamiento independiente y convirtiéndolos en casi autómatas, oprimidos pero alegre. Mills afirma que existen tres tipos de poder dentro del lugar de trabajo: coerción o fuerza física; autoridad; y manipulación. [66] A través de este artículo, los pensamientos de Mills y Weber parecen coincidir en su creencia de que la sociedad occidental está atrapada dentro de la jaula de hierro de la racionalidad burocrática, lo que llevaría a la sociedad a centrarse más en la racionalidad y menos en la razón. [66] El temor de Mills era que la clase media se estuviera volviendo "políticamente castrada y culturalmente embrutecida", lo que permitiría un cambio en el poder de la clase media a la fuerte élite social. [67] [ página necesaria ] Los trabajadores de clase media reciben un salario adecuado pero se han alienado del mundo debido a su incapacidad para afectarlo o cambiarlo. Frank W. Elwell describe este trabajo como "una elaboración y actualización del proceso de burocratización de Weber, que detalla los efectos de la creciente división del trabajo en el tono y el carácter de la vida social estadounidense". [46]
Carácter y estructura social (1953) fue escrito en coautoría con Gerth. Este fue considerado su trabajo teóricamente más sofisticado. Más tarde, Mills entró en conflicto con Gerth, aunque Gerth se refirió positivamente a él como "un excelente operador, un ladrón, un joven prometedor en ciernes y un vaquero de Texas al estilo de montar y disparar". [37] En términos generales, Carácter y estructura social combina el conductismo social y la estructura de personalidad del pragmatismo con la estructura social de la sociología weberiana. Se centra en los roles, en cómo son interpersonales y en cómo se relacionan con las instituciones. [68] [ página necesaria ]
The Power Elite (1956) describe las relaciones entre las élites políticas, militares y económicas, señalando que comparten una visión del mundo común; ese poder reside en la centralización de la autoridad dentro de las élites de la sociedad estadounidense. [69] [ página necesaria ] La centralización de la autoridad se compone de los siguientes componentes: una "metafísica militar", es decir, una definición militar de la realidad; "identidad de clase", reconociéndose separados y superiores al resto de la sociedad; "intercambiabilidad" (se mueven dentro y entre las tres estructuras institucionales y mantienen posiciones de poder entrelazadas en ellas); cooperación/socialización; en otras palabras, la socialización de posibles nuevos miembros se realiza en función de qué tan bien se "clonan" socialmente a partir de élites ya establecidas. La opinión de Mills sobre la élite del poder es que representan sus propios intereses, que incluyen mantener una " economía de guerra permanente " para controlar los flujos y reflujos del capitalismo estadounidense y el enmascaramiento de "un orden social y político manipulador a través de los medios de comunicación". [67] [ página necesaria ] Además, este trabajo puede describirse como "una exploración de la autoridad burocrática legal-racional y sus efectos sobre quienes ejercen y súbditos de este poder". [46] El presidente Dwight D. Eisenhower hizo referencia a Mills y a este libro en su discurso de despedida de 1961. Advirtió sobre los peligros de un "complejo militar-industrial", ya que había frenado el impulso para una mayor defensa militar en su época como presidente durante dos años. términos. Esta idea de un "complejo militar-industrial" es una referencia a los escritos de Mills en The Power Elite, que muestra la influencia que tuvo este libro en ciertas figuras poderosas. [70]
Las causas de la Tercera Guerra Mundial (1958) y Listen, Yankee (1960) fueron trabajos importantes que siguieron. En ambos, Mills intenta crear una voz moral para la sociedad y hacer que la élite del poder sea responsable ante el "público". [71] [ página necesaria ] Aunque Listen, Yankee se consideró muy controvertido, fue una exploración de la Revolución Cubana escrita desde el punto de vista de un revolucionario cubano y fue un estilo de escritura muy innovador para ese período de la historia estadounidense. [72] [ página necesaria ] En su artículo sobre el trabajo de Mills, Elwell describe Las causas de la Tercera Guerra Mundial como una jeremiada sobre las ideas de Weber. Más específicamente sobre su visión del "realismo descabellado" ("la disyunción entre racionalidad institucional y razón humana"). [46]
The Socioological Imagination (1959), considerado el libro más influyente de Mills, [d] describe una mentalidad para estudiar sociología, la imaginación sociológica , que enfatiza la capacidad de conectar experiencias individuales y relaciones sociales. Los tres componentes que forman la imaginación sociológica son la historia, la biografía y la estructura social. Mills afirma que una tarea crítica para los científicos sociales es "traducir los problemas personales en cuestiones públicas". [74] [ página necesaria ] La distinción entre problemas y cuestiones es que los problemas se relacionan con cómo se siente una sola persona acerca de algo, mientras que los problemas se refieren a cómo una sociedad afecta a grupos de personas. Por ejemplo, un hombre que no puede encontrar empleo está pasando por un problema, mientras que una ciudad con una tasa de desempleo enorme lo convierte no sólo en un problema personal sino en un problema público. [75] Este libro ayudó a la "penetración de un campo por parte de una nueva generación de científicos sociales dedicados a problemas de cambio social en lugar de mantenimiento de sistemas". [76] Mills cerró la brecha entre la verdad y el propósito en sociología [ cita necesaria ] . Otra parte importante de este libro son las relaciones interpersonales de las que habla Mills, específicamente el matrimonio y el divorcio. Mills rechaza todos los intentos de cambio de clase externos porque los ve como una contradicción con la imaginación sociológica. Mills hizo que muchos sociólogos hablaran libro y la respuesta fue variada. Los escritos de Mills pueden verse como una crítica a algunos de sus colegas, lo que resultó en que el libro generara un gran debate. Su crítica a la profesión sociológica fue monumental en el campo de la sociología y recibió mucha atención como su obra más famosa. Se puede interpretar la afirmación de Mills en The Socioological Imagination como la dificultad que tienen los humanos para equilibrar la biografía y la historia, los desafíos personales y las cuestiones sociales. Los sociólogos, entonces, conectan correctamente sus desafíos personales y autobiográficos con las instituciones sociales. Luego, los científicos sociales deberían conectar esas instituciones con las estructuras sociales y ubicarlas dentro de una narrativa histórica.
La versión de Images of Man: The Classic Tradition in Sociologic Thinking (1960) en la que trabajó C. Wright Mills es simplemente una copia editada con el añadido de una introducción escrita por él mismo. [77] [ página necesaria ] A través de este trabajo, Mills explica que cree que el uso de modelos es la característica de los sociólogos clásicos, y que estos modelos son la razón por la que los sociólogos clásicos mantienen su relevancia. [68] [ página necesaria ]
The Marxists (1962) toma la explicación de Mills sobre los modelos sociológicos de Images of Man y la utiliza para criticary el marxismo modernos . Cree que el modelo liberalista no funciona y no puede crear una visión global de la sociedad, sino que es más bien una ideología para la clase media empresarial. El marxismo, sin embargo, puede ser incorrecto en su visión general, pero tiene un modelo funcional para la estructura social, la mecánica de la historia de la sociedad y los roles de los individuos. Uno de los problemas de Mills con el modelo marxista es que utiliza unidades pequeñas y autónomas, lo que le parece demasiado simple para explicar el capitalismo. Luego, Mills ofrece una discusión sobre Marx como determinista. [68] [ página necesaria ]
Según Stephen Scanlan y Liz Grauerholz, escritos en 2009, el pensamiento de Mills sobre la intersección de la biografía y la historia continuó influyendo en los académicos y su trabajo, y también afectó la forma en que interactuaron y enseñaron a sus estudiantes. [78] La "Asociación Internacional de Sociología reconoció a La imaginación sociológica como segundo en su lista de los 'Libros del siglo'". [78]
En su funeral, Hans Gerth (coautor y coeditor de Mills) se refirió a Mills como su "alter ego", a pesar de los muchos desacuerdos que tenían. [19] Curiosamente, muchos de los amigos cercanos de Mills "recordaron su amistad anterior y su posterior distanciamiento cuando Mills se burló de ellos por apoyar el status quo y sus universidades conservadoras". [19] Además del impacto que Mills dejó en quienes estuvieron en su vida, su legado también se puede ver a través de la prominencia de su trabajo después de su fallecimiento. William Form describe una encuesta realizada en 2005 sobre los once textos más vendidos y en ellos se hace referencia a Mills 69 veces, mucho más que cualquier otro autor destacado. [19] Frank W. Elwell, en su artículo "La sociología de C. Wright Mills", explica con más detalle el legado que dejó Mills cuando "escribe sobre cuestiones y problemas que importan a las personas, no sólo a otros sociólogos, y escribe sobre ellos". de una manera para mejorar nuestra comprensión." [46] Su trabajo no sólo es útil para los estudiantes de sociología, sino también para la población en general. Mills abordó temas relevantes como el crecimiento de los empleos administrativos, el papel del poder burocrático, así como la Guerra Fría y la expansión del comunismo . [46]
En 1964, la Sociedad para el Estudio de Problemas Sociales estableció el Premio C. Wright Mills para el libro que "mejor ejemplifica una destacada investigación en ciencias sociales y una gran comprensión mutua del individuo y la sociedad en la tradición del distinguido sociólogo C. Wright". Molinos." [79]
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