Modern Times es el trigésimo segundo álbum de estudio del cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzado el 29 de agosto de 2006 por Columbia Records . El álbum fue el tercer trabajo (después de Time Out of Mind y Love and Theft ) en una serie de álbumes aclamados por la crítica de Dylan. Continuó las tendencias de sus predecesores hacia el blues , el rockabilly y las baladas pre-rock, y fue autoproducido por Dylan bajo el seudónimo de "Jack Frost". A pesar de la aclamación, el álbum provocó cierto debate por su uso no acreditado de coros y arreglos de canciones más antiguas, así como muchas líneas líricas tomadas de la obra del poeta del siglo XIX Henry Timrod y el poeta romano Ovidio .
Modern Times se convirtió en el primer álbum n.º 1 de Dylan en los EE. UU. desde Desire de 1976. También fue su primer álbum en debutar en la cima del Billboard 200 , vendiendo 191 933 copias en su primera semana. A los 65 años, Dylan se convirtió en la persona viva de mayor edad en ese momento en tener un álbum que ingresara a las listas de Billboard en el n.º 1. [1] También alcanzó el n.º 1 en Canadá , Australia , Nueva Zelanda , Irlanda , Dinamarca , Noruega y Suiza , debutó en el n.º 2 en Alemania , Austria y Suecia . Alcanzó el n.º 3 en el Reino Unido y los Países Bajos , respectivamente, y ha vendido más de 4 millones de copias en todo el mundo. [2] En la versión de 2012 de la lista de la revista Rolling Stone de " Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ", Modern Times se ubicó en el n.º 204. [ 3]
El álbum fue grabado con la banda de gira de Dylan, que incluía al bajista Tony Garnier , al baterista George G. Receli, a los guitarristas Stu Kimball y Denny Freeman , además del multiinstrumentista Donnie Herron. Esta iteración de la banda del Never Ending Tour había tocado con Dylan durante todo el año 2005. Dylan y la banda ensayaron las canciones en la Bardavon 1869 Opera House en Poughkeepsie, Nueva York , a fines de enero y principios de febrero de 2006, antes de dirigirse a la ciudad de Nueva York para grabarlas. [4] Al igual que su predecesor, Love and Theft , Modern Times fue diseñado y mezclado por Chris Shaw.
Shaw recuerda que las sesiones de grabación de Modern Times fueron más lentas que las de Love and Theft : "Las sesiones de Modern Times fueron un poco más lentas, tardaron quizás un mes en lugar de tres semanas. No por ninguna razón concreta que pueda señalar. Bob tenía muchas ideas que analizar, había muchas versiones diferentes de cada canción que tenía que decidir antes de poder decidir hacia dónde quería que fueran, y creo que tenía esta visión en su cabeza que tal vez no podía articular con la banda tan rápido, así que le llevó varias veces probar ideas para que quedara donde él quería. Y creo que tuvo que lidiar con mucha más escritura de letras". [5]
Freeman recuerda las sesiones como difíciles, aunque no cree que esto sea evidente al escuchar el álbum: " Modern Times fue un desafío difícil para mí. Estábamos tanteando el camino a través de todo, y parecía que iba muy lento, tratando de encontrar las canciones. Al escucharlo, creo que es un álbum muy coherente, musicalmente y líricamente, y simple, en el buen sentido. Simple en el sentido de que las melodías y los arreglos están 'justo ahí' y las canciones me suenan como si hubieran surgido rápida y fácilmente. Pero no es así como recuerdo que sucedió. Bob parecía frustrado la mayor parte del tiempo. Pero nunca supe realmente lo que estaba pensando, por supuesto". [6]
Durante una entrevista de 2006 con Rolling Stone , Dylan dijo: "Esta es la mejor banda en la que he estado, que he tenido, hombre por hombre. Cuando tocas con chicos cien veces al año, sabes lo que puedes y no puedes hacer, en qué son buenos, si los quieres allí. Lleva mucho tiempo encontrar una banda de músicos individuales. La mayoría de las bandas son pandillas. Ya sea un grupo de metal o pop rock, lo que sea, tienes esa mentalidad de pandilla. Pero para aquellos de nosotros que fuimos más atrás, las pandillas eran la mafia. La pandilla no era a lo que nadie aspiraba. En este disco (Modern Times) no tuve a nadie a quien enseñar. Ahora tengo chicos en mi banda, pueden improvisar cualquier cosa, me sorprenden incluso a mí". [7]
La estatura histórica de Dylan, así como su renovada aclamación crítica tras Time Out of Mind y " Love and Theft ", ayudaron a hacer de Modern Times un lanzamiento muy esperado. Al igual que con " Love and Theft " en 2001, Sony organizó un evento para críticos con mucha antelación, pero a los invitados se les prohibió revelar detalles u opiniones sobre lo que escucharon antes del lanzamiento oficial.
Modern Times se filtró en línea a través de varios sitios web de fans de Dylan y BitTorrent el 21 de agosto de 2006, después de que se publicaran clips de sonido de 30 segundos en el sitio web oficial de Sony. El álbum se lanzó por primera vez en algunos países europeos (incluidos Alemania e Irlanda) el 25 de agosto, en el Reino Unido el 28 de agosto y se estrenó en los EE. UU. el 28 de agosto en XM Satellite Radio , el servicio de radio satelital que transmitía el programa Theme Time Radio Hour de Dylan .
Aunque el álbum se comercializó como la tercera parte de una trilogía conceptual que comenzó en 1997 con Time Out of Mind , el propio Dylan rechazó la idea. En una entrevista con Rolling Stone , afirmó que "pensaría más en Love and Theft como el comienzo de una trilogía, si es que va a haber una trilogía". [8]
La respuesta de los críticos musicales a Modern Times fue abrumadoramente positiva. En Metacritic , un sitio que rastrea la opinión crítica prominente, Modern Times tiene una puntuación de 89 sobre 100, lo que indica "aclamación universal" y lo coloca entre los 100 álbumes más aclamados del sitio. [20] En una reseña de cinco estrellas, el crítico de Rolling Stone Joe Levy llamó al álbum la "tercera obra maestra consecutiva" de Dylan, [18] mientras que Nick Hasted de Uncut lo llamó una "secuela directa y audaz" de " Love and Theft ". [19] Escribiendo para Blender , Robert Christgau lo describió como "sorprendente [e irradiando] la calma observadora de los viejos maestros que han visto suficiente vida para estar listos para cualquier cosa: Yeats , Matisse , Sonny Rollins ". [21] Jody Rosen de Slate estuvo de acuerdo, llamando a Modern Times "un mejor álbum que Time Out of Mind e incluso que el majestuoso " Love and Theft ", lo que en mi opinión lo convierte en el mejor de Dylan desde Blood on the Tracks ". [22] El álbum también fue acreditado por la música original de blues y folk rock que los críticos dijeron que era "difícil de escuchar en estos días".
Alexis Petridis de The Guardian , mientras disfrutaba de Modern Times , sintió que no era "uno de esos álbumes infrecuentes, inequívocamente fantásticos de Dylan" y ridiculizó los elogios abundantes acumulados en el álbum, escribiendo: "Es difícil escuchar la música de Modern Times sobre la inevitable ovación de pie y los golpes sordos de los críticos de mediana edad desmayándose de asombro". [13] Jim DeRogatis del Chicago Sun-Times apreció el contenido lírico, pero encontró fallas en la música, escribiendo que "con la excepción de la pista de cierre ' Ain't Talkin' ', una de las canciones más espeluznantes que jamás haya escrito, Dylan decepciona con... [su] inexplicable afición por las baladas empalagosas de los años 30 y 40 ". [23] Algunos críticos a los que les gustó el álbum criticaron su musicalidad, como Greg Kot del Chicago Tribune , [24] así como Jon Pareles del New York Times , quien escribió que "en el escenario, la banda de gira del Sr. Dylan regularmente sobrecarga sus canciones. Pero en Modern Times los músicos tocan como si simplemente estuvieran sintiendo su camino hacia las melodías". [25]
Tal vez la crítica más amarga vino de Ron Rosenbaum . En un artículo publicado en el New York Observer , Rosenbaum calificó a Modern Times como "una decepción exageradamente publicitada... El nuevo álbum es posiblemente el peor desde Self Portrait , con canciones que rara vez superan el nivel del punto más bajo de Dylan, y todo el mundo parece tener miedo de decirlo". [26]
Modern Times se convirtió en el tercer álbum consecutivo de Dylan en encabezar la encuesta de críticos Pazz & Jop de The Village Voice , después de Time Out of Mind y " Love and Theft ". [27] El álbum también encabezó la lista de los 50 mejores álbumes de 2006 de la revista Rolling Stone, [ 28 ] y más tarde ocupó el puesto número ocho en la lista de los 100 mejores álbumes de la década de 2000 de la revista. [29] En la 49.ª edición de los Premios Grammy anuales de 2007, Dylan ganó el Premio Grammy al Mejor Álbum de Folk/Americana Contemporáneo por Modern Times y el Premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de Rock Solista por la canción " Someday Baby ". [30]
Elton John es un fan del álbum y lo ha citado como una inspiración para él para tratar de capturar un sonido más en vivo en el estudio para su álbum de 2013 The Diving Board : "Me sorprendió que alguien de la gran producción de Dylan pudiera venir y hacer un álbum como ese a su edad, que para mí era tan atemporal y sonaba tan brillante. Pensé, 'Bueno, si voy a hacer un disco de nuevo, tengo que hacer que suene así, porque así es como me gusta que suenen mis discos". [31]
En una lista de 2020 de los "10 mejores álbumes de Bob Dylan" publicada en la revista Far Out , Modern Times ocupó el décimo lugar. Un artículo que acompañaba a la lista describía el álbum: "Sin limitarse a un género o estilo, Dylan explora una plétora de canciones de blues, country y rock, ofreciendo a su público la oportunidad de escuchar las historias indígenas detrás de la música. Dylan teje las canciones en un hilo mucho más moderno, pero aun así es capaz de tejerlas en el tapiz del país". [32]
Debido a la duración de las canciones, el álbum completo se extendió a dos LP, convirtiéndose en el tercer álbum doble consecutivo de Dylan.
La foto de portada del álbum es la fotografía de Ted Croner de 1947 Taxi, New York at Night . La imagen fue utilizada anteriormente como portada por la banda Luna para su sencillo de 1995 "Hedgehog/23 Minutes in Brussels". [33] [34]
El álbum se publicó en formato estándar y en edición limitada, y la edición especial incluía un DVD extra con cuatro vídeos musicales de Dylan. El DVD contiene " Blood in My Eyes " (vídeo promocional), " Love Sick " (en directo en los Grammy, 1998), " Things Have Changed " (vídeo promocional) y " Cold Irons Bound " ( vídeo de Masked and Anonymous ).
Poco después de su lanzamiento, el álbum provocó cierto debate en los medios con respecto a sus créditos de composición, principalmente por la afirmación de las notas del álbum de "Todas las canciones escritas por Bob Dylan", que aparece en la mayoría de las ediciones de Modern Times .
Muchas de las canciones del álbum tienen raíces musicales en antiguas composiciones bien conocidas, aunque en todos los casos Dylan ha dado a las canciones letras nuevas.
En la segunda mitad de 2006 se citaron otras dos fuentes de las letras del álbum. En septiembre, The New York Times publicó un artículo que exploraba las similitudes entre algunas de las letras de Modern Times y la obra del poeta de la Guerra Civil Henry Timrod . El disc jockey de Albuquerque Scott Warmuth es reconocido como el primero en descubrir al menos diez líneas y frases importantes que pueden rastrearse claramente hasta el poeta en varias canciones. Dylan y Sony se han negado a hacer comentarios sobre el asunto, y el nombre de Timrod no se encuentra en ninguna parte de las notas del álbum. [36] [37] [38] Robert Polito de la Poetry Foundation escribió una defensa detallada del uso de Dylan de viejas líneas en la creación de nuevos trabajos, diciendo que las acusaciones de plagio confunden "el arte con un trabajo final de curso". [39]
En octubre de 2006, The Nelson Mail publicó un artículo del poeta neozelandés Cliff Fell en el que se exploraban las similitudes entre algunas de las letras de Tiempos modernos y las obras del poeta romano del siglo I Ovidio . Fell citó numerosos paralelismos directos entre los versos de Ovidio y los de cuatro canciones de Dylan. [40] Algunos de ellos eran:
Fell consideró los préstamos como un homenaje y no un plagio, y destacó la referencia directa de Dylan a Ovidio en la primera canción del álbum, " Thunder on the Mountain ", con la línea "He estado sentado y estudiando El arte de amar". El arte de amar fue una de las obras más famosas del gran poeta. [40]
Ninguna de estas encarnaciones anteriores ni sus autores están acreditados, aunque Dylan ha reconocido casualmente algunos de los usos. En un artículo en línea de Newsweek de 2004 , Dylan mencionó que estaba trabajando en una canción basada en la melodía de una canción asociada con Bing Crosby , ahora conocida como " When the Deal Goes Down ". [42] Dylan tiene un historial de ser abierto sobre sus técnicas de composición y su uso de clásicos más antiguos. Por ejemplo, en una entrevista de 2004 con Robert Hilburn de Los Angeles Times , afirmó:
Bueno, tienes que entender que no soy un melodista... Mis canciones se basan en viejos himnos protestantes o canciones de la familia Carter o variaciones del blues. Lo que pasa es que tomo una canción que conozco y simplemente empiezo a tocarla en mi cabeza. Esa es la forma en que medito. Mucha gente mira una grieta en la pared y medita, o cuenta ovejas o ángeles o dinero o algo, y es un hecho comprobado que les ayudará a relajarse. Yo no medito sobre nada de eso. Medito sobre una canción. Por ejemplo, estoy tocando " Tumbling Tumbleweeds " de Bob Nolan en mi cabeza constantemente, mientras conduzco un coche o hablo con alguien o estoy sentado o lo que sea. La gente cree que me está hablando y que yo les estoy respondiendo, pero no es así. Estoy escuchando una canción en mi cabeza. En un momento determinado, algunas palabras cambiarán y empezaré a escribir una canción.
— Bob Dylan, 4 de abril de 2004 [43]
La falta de créditos oficiales no es un problema legal, dada la antigüedad del material original, pero preocupó al periodista Jim Fusilli del Wall Street Journal . Fusilli pensó que esto era contrario a la larga trayectoria de Dylan de mencionar sus influencias, como en las notas del álbum World Gone Wrong de 1993. [ 44 ] Joe Levy de Rolling Stone afirmó haber planteado la cuestión a los ejecutivos de Sony BMG, quienes le restaron importancia, alegando que Ovidio había muerto 1900 años antes del lanzamiento del álbum de Dylan.
Levy y muchos otros han apoyado a Dylan en el contexto de una tradición más amplia y antigua de blues y folk de compositores que evolucionaban canciones antiguas para convertirlas en nuevas, algo que Dylan no era ajeno en los años 60. El propio Pete Seeger ha expresado anteriormente la opinión de que Dylan es un eslabón en esta cadena de compositores de folk y blues. Seeger ha hablado muchas veces sobre el proceso folk , contando a menudo que su amigo Woody Guthrie le dijo una vez: "Ese tipo me robó eso, pero yo le robo a todo el mundo". Ramblin' Jack expresó en una ocasión sentimientos similares: "Dylan aprendió de mí de la misma manera que yo aprendí de Woody. Woody no me enseñó. Simplemente dijo: 'Si quieres aprender algo, simplemente róbalo; así es como aprendí de Lead Belly '".
Todas las pistas están escritas por Bob Dylan.
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