Leigh Bowery (26 de marzo de 1961 - 31 de diciembre de 1994) fue un artista de performance , promotor de clubes y diseñador de moda australiano . Bowery era conocido por sus disfraces y maquillajes conceptuales, extravagantes y extravagantes, así como por sus actuaciones en vivo (a veces controvertidas).
Durante gran parte de su vida adulta residió en Londres y fue un importante modelo y musa [1] para el pintor inglés Lucian Freud . El amigo y compañero de actuación de Bowery, Boy George, dijo que había visto las escandalosas actuaciones de Bowery varias veces y que "nunca dejaron de impresionar o repugnar". [2] [3]
Bowery nació y creció en Sunshine , un suburbio de Melbourne , Australia. Desde muy joven estudió música, tocó el piano y luego estudió moda y diseño en RMIT durante un año. [4] Se mudó a Londres en 1980 y dijo: "Tenía tantas ganas de ver cosas nuevas y ver el mundo que simplemente me fui". [5]
Bowery pronto se convirtió en parte de la escena de clubes de Londres . [6] Se convirtió en una figura influyente y animada en los clubes underground de Londres y Nueva York, así como en los círculos de arte y moda. Atraía la atención al usar atuendos extravagantes y creativos, que él mismo hacía. Se hizo amigo y compañero de piso del artista Gary Barnes (conocido como "Trojan") y David Walls. Bowery creó disfraces para que los usaran, y el trío se hizo conocido en los clubes como los "Tres Reyes". [7] [8] Bowery aparecía a menudo en revistas y en televisión, incluidos comerciales de Pepe Jeans y Rifat Ozbek . [ cita requerida ]
En 2005, la National Portrait Gallery de Australia adquirió un retrato de Bowery con su abrigo de piel realizado por el fotógrafo David Gwinnutt . En 2007, la National Portrait Gallery de Londres compró el retrato de Bowery y Trojan (Barnes) realizado por Gwinnutt, que también aparece en el libro de Violette Editions. [ cita requerida ]
Bowery era conocido como promotor de clubes y creó el club Taboo en Maximus en Leicester Square con el promotor Tony Gordon en 1985. [9] Taboo se convirtió en "el lugar para estar" con largas colas. Las drogas, particularmente el éxtasis , se convirtieron en parte de la escena de baile para los asistentes. El club era conocido por desafiar las convenciones sexuales, por abrazar el " polisexualismo ", por crear una atmósfera salvaje y por tocar selecciones de canciones inesperadas. Los DJ eran Jeffrey Hinton, Rachel Auburn y Mark Lawrence. Los invitados habituales incluían a Boy George , George Michael , John Galliano , Judy Blame , Bodymap , Michael Clark , John Maybury y Cerith Wyn Evans . [10] Taboo duró 18 meses y cerró en 1986.
Como diseñador de moda , Bowery realizó varias exhibiciones de sus colecciones en Londres, Nueva York y Tokio. Influyó en varios diseñadores y artistas, y era conocido por sus vestuarios , maquillajes , pelucas y tocados increíblemente creativos , todos los cuales se combinaban para ser llamativos y, a menudo, kitsch . [11] También diseñó vestuario para la Michael Clark Dance Company. Cuando esa compañía actuó en la Academia de Música de Brooklyn en 1987, Bowery ganó un premio Bessie por su trabajo en No Fire Escape in Hell . [11] [12]
Como artista de performance , a Bowery le gustaba crear vestuario y, a menudo, sorprender al público. Trabajando junto a Michael Clark , solía tener escenas en solitario en muchos de los espectáculos de Clark. [ cita requerida ]
Su primera instalación individual se realizó en 1988 durante una semana en la galería Anthony D'Offay de Londres. Escondido detrás de un espejo de dos caras, se tumbaba en un diván del siglo XIX, acicalándose y acicalándose ante su propio reflejo, mientras el público lo observaba sentado en el suelo desde el otro lado. Cada día cambiaba de vestuario, por lo que los visitantes volvían a menudo para ver qué se pondría a continuación. Durante la actuación se reproducían varios sonidos de tráfico por el sistema de altavoces y cada día había un olor diferente, incluido el de plátanos. [ cita requerida ]
En 1990, en la noche del club londinense ' Kinky Gerlinky ', presentó su característica actuación 'Birthing'. Vestido como el artista drag Divine de ' Female Trouble ', apareció en el escenario con una camiseta enorme, gafas oscuras y pañuelo en la cabeza, luciendo enorme y haciendo mímica al ritmo de los diálogos de la película. Luego, de repente, para sorpresa de la audiencia, se deja caer de espaldas y simula "dar a luz " a su bebé, una joven menuda y desnuda que era su amiga, asistente y más tarde esposa, Nicola Bateman. [2] [3] Ella había estado oculta durante la primera parte de la actuación atada al vientre de Leigh con su cara en su entrepierna. Luego se salía de su arnés y parecía salir del vientre de Bowery, estallando a través de sus medias, junto con mucha sangre del escenario y salchichas, mientras Bowery lloraba. Bowery luego mordía el cordón umbilical, abrazaba a su "nuevo" bebé y los dos hacían una reverencia. Boy George dijo que lo había visto varias veces y que "nunca dejó de impresionarme ni de repugnarme". [2] [3] Bowery utilizó esta actuación de parto durante sus shows en vivo con Minty, con vómitos adicionales en vasos y orina involucrados. [ cita requerida ]
A mediados de 1994, una de las últimas actuaciones de Bowery tuvo lugar en el Festival de Arte de Fort Asperen en Holanda, donde él, su asistente Nicola y el bajista Richard Torry actuaron ante una multitud desconcertada durante el día y Richard estaba completamente desnudo y cubierto de globos azules brillantes. Bowery se cuelga boca abajo cantando frente al micrófono mientras Richard lo tira de un lado a otro por el pie hasta que llega el clímax de la canción y Bowery se estrella contra un cristal, cortándose el cuerpo. La actuación completa dura 5 minutos. [ cita requerida ]
En 1988, en Londres, Bowery conoció al famoso pintor Lucian Freud en su club Taboo. Los presentó un amigo que tenían en común, el artista Cerith Wyn Evans . Freud había visto a Bowery actuar en la galería Anthony d'Offay de Londres. En la primera aparición pública de Bowery en el contexto de las bellas artes, posó detrás de un espejo unidireccional en la galería vestido con los extravagantes trajes por los que era conocido.
Bowery utilizó su cuerpo y la manipulación de su carne para crear personajes. Esto implicó vendarse el torso de manera casi masoquista y perforarse las mejillas con alfileres para sujetar máscaras, además de usar maquillaje extravagante. Freud dijo: "la forma en que edita su cuerpo es sorprendentemente consciente y sorprendentemente desenfrenada". A su vez, Bowery dijo de Freud: "Me encanta el aspecto psicológico de su trabajo; de hecho, a veces sentí como si hubiera estado en psicoanálisis con él... Su trabajo está lleno de tensión. Como yo, él está interesado en el lado oscuro de las cosas". [13]
Bowery posó para una serie de grandes cuadros de cuerpo entero que se consideran entre los mejores trabajos de Freud. Las pinturas tienden a exagerar el físico de Bowery de 1,90 metros y 80 kilos hasta proporciones monumentales. Las pinturas tuvieron un fuerte impacto como parte de la exposición de Freud en el Museo Metropolitano de Arte en 1994. Freud dijo que lo encontró "perfectamente hermoso" y comentó: "Su maravillosa y boyante masa era un instrumento que sentía que podía usar, especialmente esas extraordinarias piernas de bailarín". Freud señaló que Leigh era por naturaleza un hombre tímido y gentil, y su personalidad extravagante era en parte una forma de autodefensa. [14] [15] [16] [17]
Jonathan Jones, escribiendo para The Guardian , describe el retrato de Freud, Leigh Bowery (sentado) : [18]
Bowery es un personaje del arte renacentista, tal vez Sileno, el compañero de Dionisio. Su carne es una ruina magnífica, dañada y al mismo tiempo desenfrenadamente viva. ¿Quién hubiera dicho que la piel era tan multicolor? Contar los tonos de uno solo de sus pies es imposible: púrpura, gris, amarillo, marrón, la pintura cremosa, callosa, abultada. En una silla de terciopelo inclinada hacia nosotros sobre el escenario rasgado del piso de madera del estudio, su masa se eleva y nos empequeñece. Al caminar cerca, sus ojos probablemente tengan la altura de su pene. El tubo arrugado y de cúpula violeta de Bowery cuelga entre los muslos marcados con manchas o cortes siniestros; sus rodillas son enormes. Bowery es un monumento pintado que contempla en silencio su existencia dentro de esta carne.
En 1993, Bowery formó la banda Romo [19] / art-pop [20] Minty con su amigo diseñador de prendas de punto Richard Torry, Nicola Bateman y Matthew Glamorre.
En noviembre de 1994, Minty comenzó un espectáculo de dos semanas de duración en el Freedom Cafe de Londres, en el que participó Alexander McQueen , miembro del público , pero fue demasiado para el Ayuntamiento de Westminster , que cerró el espectáculo después de una sola noche. Esta iba a ser la última actuación de Bowery. El espectáculo fue documentado por el fotógrafo AM Hanson con imágenes publicadas posteriormente en libros sobre Bowery [21] [22] y McQueen. [23] [24]
Minty fue una pérdida financiera y representó un punto bajo en la colorida carrera de Bowery. Después de su muerte, la banda continuó bajo el liderazgo de Bateman y Glammore hasta el lanzamiento del álbum Open Wide . Este álbum de 1997 fue lanzado por Candy Records e incluyó los sencillos "Useless Man", [25] "Plastic Bag", "Nothing" y "That's Nice". Posteriormente se formó una banda derivada llamada The Offset, que incluía al artista Donald Urquhart. [26]
En 2020, Open Wide fue reeditado por Candy Records en asociación con The state51 Conspiracy, mientras que "Useless Man" recibió un remix de Boy George y un nuevo video promocional dirigido por Torry y Glammore. [20]
Aunque Bowery era abiertamente gay, se casó con su compañera de muchos años, Nicola Bateman, el 13 de mayo de 1994 en Tower Hamlets , Londres , en "una actuación artística personal". Aunque había sido VIH positivo durante seis años, muy pocos de los que lo conocían lo adivinaron; generalmente explicaba su ausencia pública diciendo que había ido a Papúa Nueva Guinea. [27]
Su esposa no sabía que Bowery tenía VIH hasta que fue ingresado en el hospital a fines de noviembre de 1994. Murió siete meses después de su matrimonio, en la víspera de Año Nuevo de 1994 (la fecha ha sido cuestionada por su padre, quien dice que en realidad murió en las primeras horas del día de Año Nuevo de 1995), [28] de una enfermedad relacionada con el SIDA en el Hospital Middlesex , Westminster , Londres, cinco semanas después de su ingreso. [29] Lucian Freud pagó para que el cuerpo de Bowery fuera repatriado a Australia.
Boy George fue la fuerza creativa, el letrista y el intérprete del musical Taboo , que se basó vagamente en el club de Bowery. El musical se produjo en 2002 en el West End de Londres y luego se estrenó en Broadway . Como intérprete, Boy George interpretó a Bowery. [30]
En una entrevista realizada por Mark Ronson para la revista Interview, Boy George dijo que Bowery a veces hablaba con un acento inglés elegante y que uno no siempre sabía si era sincero o burlón: parecía estar "dentro del personaje" en todo momento. Bowery decoró su apartamento con un estilo similar a su forma de vestir, con papel tapiz con temática de Star Trek , espejos y un gran piano . Era un cabecilla de la mala conducta y con su club creó un lugar donde no había reglas. En los clubes en la cima de su fama, distorsionaba su cuerpo de varias maneras para parecer deforme, embarazado o con pechos. Bowery dijo una vez: "La carne es mi tela favorita". [3]
Bowery influyó en otros artistas y diseñadores, entre ellos Meadham Kirchhoff, Alexander McQueen , Lucian Freud , Vivienne Westwood , Boy George , Antony and the Johnsons , Lady Gaga , John Galliano , Scissor Sisters , David LaChapelle , Lady Bunny , Acid Betty , Shea Couleé y Charles Jeffrey , además de numerosas bandas y clubes nocturnos Nu-Rave en Londres y Nueva York. [ cita requerida ]
Bowery fue la principal inspiración para el movimiento drag Tranimal , que enfatizaba una visión animalista y posmoderna del drag. [31] [32]
Bowery fue el tema de un espectáculo de danza contemporánea , teatro físico y circo en agosto de 2018 en el Festival Fringe de Edimburgo , presentado por el coreógrafo australiano Andy Howitt. [9] [33]
Todas las pistas están escritas por Minty
Todos los sencillos también incluyeron múltiples remezclas de las pistas principales. [34]