Sir John Mills CBE (nacido Lewis Ernest Watts Mills ; 22 de febrero de 1908 - 23 de abril de 2005) [1] fue un actor inglés que apareció en más de 120 películas en una carrera que abarcó siete décadas. Se destacó ante la cámara como un atractivo ciudadano británico que a menudo retrataba a héroes de guerra inocentes y heridos. En 1971, recibió el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su actuación en La hija de Ryan .
Por su trabajo en cine, Mills fue nombrado caballero por Isabel II en 1976. En 2002, recibió una beca BAFTA de la Academia Británica de Cine y Televisión y fue nombrado Leyenda Disney por The Walt Disney Company .
John Mills nació el 22 de febrero de 1908 en North Elmham , Norfolk , [1] hijo de Edith Mills (née Baker), taquillera de teatro, y Lewis Mills, profesor de matemáticas. [2] Mills nació en la Watts Naval School , donde su padre era maestro. Pasó sus primeros años en el pueblo de Belton , donde su padre era el director de la escuela del pueblo. Sintió por primera vez la emoción de actuar en un concierto en el salón de la escuela cuando tenía seis años. [3] Luego vivió en una casa modesta en Gainsborough Road, Felixstowe , Suffolk hasta 1929. Su hermana mayor era Annette Mills , recordada como presentadora de Muffin the Mule (1946-1955) de la BBC Television .
Estudió en la Balham Grammar School de Londres, en la Sir John Leman High School de Beccles y en la Norwich High School for Boys , [1] [4] donde se dice que aún se pueden ver sus iniciales talladas en el ladrillo del lateral del edificio de Upper St Giles Street. Al salir de la escuela, trabajó como empleado [2] en una tienda de cereales de Ipswich antes de encontrar empleo en Londres como viajante comercial para la Sanitas Disinfectant Company.
En septiembre de 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Mills se alistó en el Ejército británico , uniéndose a los Ingenieros Reales . [5] Más tarde fue comisionado como segundo teniente , pero en 1942 recibió una baja médica debido a una úlcera de estómago. [5]
Mills se interesó tempranamente por la actuación, haciendo su debut profesional en el Hipódromo de Londres en The Five O'Clock Girl en 1929. A esto le siguió un número de cabaret.
Mills consiguió entonces un trabajo en una compañía teatral que realizó una gira por la India, China y el Lejano Oriente y representó varias obras. Noël Coward lo vio actuar en una producción de Journey's End en Singapur y le escribió a Mills una carta de presentación para que la usara cuando regresara a Londres. [6]
A su regreso, Mills protagonizó The 1931 Revue , Coward's Cavalcade (1931) y la revista de Noël Coward Words and Music (1932).
Debutó en el cine con La guardiamarina (1932). También apareció en La cámara fantasma (1933) con Ida Lupino y Britannia of Billingsgate (1934).
Mills fue promovido a papeles protagónicos en A Political Party (1934), una comedia. Participó en una serie de cortometrajes de cuotas : The River Wolves (1934); Those Were the Days (1934), la primera película de Will Hay ; The Lash (1934); Blind Justice (1934); Doctor's Orders (1934); y Car of Dreams (1935). Interpretó a Jill Darling (1934) en el teatro y fue uno de los muchos nombres en Royal Cavalcade (1935).
Mills tuvo el papel estelar en una película de categoría A, Brown on Resolution (1935). Volvió a la cuota de taquilla con Charing Cross Road (1935) y The First Offence (1936). Tuvo otro papel excelente en una película de categoría A, interpretando a Lord Guildford Dudley en Tudor Rose (1936). Hizo una película sobre el escenario , ¿no son los hombres bestias? (1936) y trabajó para el director de Hollywood Raoul Walsh en OHMS (1937).
Mills protagonizó The Green Cockatoo (1937), dirigida por William Cameron Menzies . Apareció como Colley en la popular versión cinematográfica de 1939 de Goodbye, Mr. Chips , junto a Robert Donat .
En el Old Vic, actuó en El sueño de una noche de verano (1939), She Stoops to Conquer (1939) y De ratones y hombres (1939-1940). Se alistó en el ejército en 1939, pero ocasionalmente hizo películas durante sus permisos. Volvió al cine con Old Bill and Son (1940) e hizo Cottage to Let (1941), una película de guerra para Anthony Asquith . Mills volvió a apoyar a Will Hay en La oveja negra de Whitehall (1942) y fue uno de los muchos nombres en la película de guerra, El gran bloqueo (1942).
Participó en la obra teatral Men in Shadow (1942), escrita por su esposa. Recibió elogios por su interpretación de marinero en In Which We Serve (1942), de Noël Coward, un gran éxito. Mills tuvo otro buen papel secundario en The Young Mr. Pitt (1942), interpretando a William Wilberforce junto a Robert Donat . Fue dado de baja del ejército por invalidez en 1942. [7]
El ascenso de Mills al estrellato comenzó cuando interpretó el papel principal en We Dive at Dawn (1943), una película dirigida por Asquith sobre submarinistas. Fue el protagonista principal de This Happy Breed (1944), dirigida por David Lean y adaptada de una obra de Noël Coward .
También fue popular Waterloo Road (1945), de Sidney Gilliat , en la que Mills interpretó a un hombre que se ausenta sin permiso para rescatar a su esposa de un desertor del servicio militar (interpretado por Stewart Granger ). Mills interpretó a un piloto en The Way to the Stars (1945), dirigida por Asquith a partir de un guion de Terence Rattigan , y otro gran éxito en Gran Bretaña. Hizo Duet for Two Hands (1945) en el teatro.
Mills tuvo su mayor éxito hasta la fecha como Pip en Grandes esperanzas (1946), dirigida por David Lean. Fue el tercer mayor éxito de taquilla británico ese año y Mills fue votado como la sexta estrella más popular. [8]
Menos exitosa crítica y financieramente fue So Well Remembered (1947), que utilizó escritores y directores estadounidenses. [9] The October Man (1947) fue un thriller ligeramente popular de Roy Ward Baker .
Mills interpretó el papel principal en Scott of the Antarctic (1948), una película biográfica del capitán Scott . Fue la cuarta película más vista del año en Gran Bretaña y Mills fue votada como la octava estrella más importante en una encuesta de exhibidores. [10]
Mills se convirtió en productor con La historia del señor Polly (1949), basada en la novela de H. G. Wells . [11] Fue dirigida por Anthony Pelissier y Mills dijo que era su película favorita. [12] Pelissier también hizo El ganador del premio Rocking Horse (1949), que Mills produjo; también interpretó un pequeño papel. Más apreciada en taquilla fue un drama submarino, Morning Departure (1950), dirigida por Baker. En esta etapa, su tarifa era de £ 20,000 por película. [13]
Después de Morning Departure, Mills se tomó casi dos años de descanso. [14] Las películas que hizo a su regreso no fueron populares: un thriller, Mr Denning Drives North (1951); The Gentle Gunman (1952), donde él y Dirk Bogarde interpretaron a pistoleros del IRA para Basil Dearden ; y The Long Memory (1953), un thriller de Robert Hamer . [15]
Mills tuvo su primer éxito en varios años con La decisión de Hobson (1954), dirigida por Lean. Apareció en la película de guerra La historia de Colditz (1955).
Mills desempeñó un papel secundario en una película para MGM , The End of the Affair (1955), con Deborah Kerr y Van Johnson . Otra historia de guerra que más gustó en Gran Bretaña fue Above Us the Waves (1955); esta fue la sexta película más popular en la taquilla británica ese año, y ayudó a Mills a convertirse en la quinta estrella más popular del país. [16]
Después de Escapade (1955), Mills hizo la popular comedia militar The Baby and the Battleship (1956), uno de los mayores éxitos de 1956. También en esa lista estaba otra comedia de Mills, It's Great to Be Young (1956). [17]
Mills tuvo un papel secundario clave como campesino en Guerra y paz (1956) e hizo un cameo en La vuelta al mundo en 80 días (1956).
Mills apareció en las películas de suspense: Town on Trial (1957) dirigida por John Guillermin y The Vicious Circle (1957). [18] Más populares entre el público fueron las películas de guerra: Dunkerque (1958), la segunda película más popular del año en Gran Bretaña; Ice Cold in Alex (1958), dirigida por J. Lee Thompson ; y I Was Monty's Double ( 1958), dirigida por Guillermin. [19]
En el drama criminal de 1959 Tiger Bay , dirigido por Thompson, Mills interpretó a un detective de policía que investigaba un asesinato del que había sido testigo una niña. Su hija Hayley fue elegida para el papel y recibió excelentes críticas.
Mills fue a Australia para interpretar a un cortador de caña en la película Summer of the Seventeenth Doll (1959), financiada por Hollywood.
Mejor recibida fue Tunes of Glory (1960), un drama militar dirigido por Ronald Neame y coprotagonizado por Alec Guinness . La actuación de Mills le valió un premio al mejor actor en el Festival de Cine de Venecia.
Walt Disney vio Tiger Bay y le ofreció a Hayley Mills el papel principal en Pollyanna (1960). Disney también le ofreció a John Mills el papel principal en la película de aventuras Swiss Family Robinson (1960), que fue un gran éxito. Hizo el papel de Ross (1960-61) en el teatro.
La Organización Rank insistió en que Mills interpretara el papel del sacerdote en The Singer Not the Song (1961), junto a Dirk Bogarde. Mills y Baker volvieron a trabajar juntos en un drama interracial, Flame in the Streets (1961), y en una película bélica italo-británica, The Valiant (1962).
Mills hizo una comedia con James Mason , Tiara Tahiti (1962). Tuvo un papel secundario en The Chalk Garden (1964), protagonizada por Hayley.
Después de un cameo en la película de guerra Operation Crossbow (1965), Mills hizo una tercera película con su hija, The Truth About Spring (1965). Tuvo un cameo en King Rat (1965) para Bryan Forbes , quien luego dirigió a Mills en The Wrong Box (1966). Mills interpretó al suegro de Hayley en la pantalla en The Family Way (1966). Luego la dirigió en Sky West y Crooked (1966) a partir de un guion escrito por su esposa.
Fue protagonista de This Is Your Life en dos ocasiones: primero en 1960, cuando Eamonn Andrews lo sorprendió a la salida de Pinewood Studios , [ cita requerida ] y nuevamente en 1983, cuando Eamonn lo sorprendió en el escenario del Wyndham's Theatre de Londres , durante el final de la obra Little Lies . [ cita requerida ]
Mills comenzó a interpretar papeles de personajes secundarios, como el de Hugh O'Brian en Africa Texas Style (1967) y el de Rod Taylor en Chuka (1967). Fue a Italia para un giallo, A Black Veil for Lisa (1968) e interpretó a William Hamilton en Emma Hamilton (1968).
Mills hizo un cameo en Oh! What a Lovely War (1969) del director Richard Attenborough y actuó como actor secundario en Run Wild, Run Free (1969), aunque fue el protagonista principal . Se fue a Australia para protagonizar un drama sobre convictos, Adam's Woman (1970).
Por su papel del tonto del pueblo en La hija de Ryan (1970), un cambio total respecto de su estilo habitual, Mills ganó un Oscar al Mejor Actor de Reparto .
Participó en Dulcima (1971), luego tuvo papeles secundarios en Young Winston (1972) para Attenborough, Lady Caroline Lamb (1972) y Oklahoma Crude (1973). En teatro, interpretó Veterans at the Royal Court, At the End of the Day (1973), The Good Companions (1974), Great Expectations (1975) y Separate Tables (1977).
También en la pantalla chica, en 1974 interpretó al capitán Tommy "El Elefante" Devon en la serie dramática televisiva de seis partes The Zoo Gang , sobre un grupo de antiguos luchadores clandestinos por la libertad de la Segunda Guerra Mundial, con Brian Keith , Lilli Palmer y Barry Morse .
A finales de los años 70, Mills todavía podía conseguir papeles protagonistas en películas, como lo demuestran El factor humano (1975), Juicio por combate (1976) y El abogado del diablo (1977). Había filmado papeles secundarios en El sueño eterno (1978) y Treinta y nueve escalones (1978).
Su papel televisivo más famoso fue probablemente el del personaje principal en Quatermass para ITV en 1979. A esto le siguió una comedia de situación en Young at Heart (1980-1982).
En la gran pantalla, se dedicó principalmente a interpretar personajes de la alta sociedad, como en Zulu Dawn (1979), Gandhi (1982) y Sahara (1983). En el escenario, interpretó Goodbye Mr Chips (1982), seguida de Little Lies (1983).
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En 1986, actuó en The Petition en el National Theatre y al año siguiente en Pygmalion en Broadway. Prestó su voz en When the Wind Blows (1986) y actuó como telonero de Madonna en Who's That Girl (1987). Sus mejores papeles fueron en televisión en Harnessing Peacocks (1993) y Martin Chuzzlewit (1994). Mills también protagonizó el papel de Gus: The Theatre Cat en la versión cinematográfica del musical Cats en 1998.
En 2000, Mills publicó su extenso metraje de cine casero en un documental titulado Sir John Mills's Moving Memories , con entrevistas con Mills, sus hijos Hayley , Juliet y Jonathan y Richard Attenborough . La película fue producida y escrita por Jonathan Mills, dirigida y editada por Marcus Dillistone , y presenta imágenes detrás de escena e historias de películas como Ice Cold in Alex y Dunkirk . Además, la película también incluye imágenes caseras de muchos de los amigos de Mills y compañeros de reparto, incluidos Laurence Olivier , Harry Andrews , Walt Disney , David Niven , Dirk Bogarde , Rex Harrison y Tyrone Power . Interpretó a un anciano encantador como director de un museo de arte en Bean de 1997. La última aparición cinematográfica de Mills fue interpretando a un vagabundo en Lights 2 (dirigida por Marcus Dillistone ); el director de fotografía fue Jack Cardiff . La última vez que trabajaron juntos en Scott of the Antarctic en 1948.
Su primera esposa fue la actriz Aileen Raymond , se casaron en 1932 y se divorciaron en 1941. Raymond luego se convirtió en la madre del actor Ian Ogilvy .
Su segunda esposa fue la dramaturga Mary Hayley Bell . Su matrimonio, el 16 de enero de 1941, duró 64 años hasta su muerte en 2005. Se casaron en una ceremonia civil apresurada, a causa de la guerra; no fue hasta sesenta años después que se casaron en una iglesia. [20] Vivieron en The Wick , Londres, durante muchos años. Vendieron la casa al músico Ronnie Wood en 1971 y se mudaron a Hills House, Denham , Buckinghamshire .
Mills y Bell tuvieron dos hijas, Juliet , estrella de la serie de televisión Nanny and the Professor y Hayley , una estrella infantil de Disney que apareció en Pollyanna , The Parent Trap y Whistle Down the Wind . Tuvieron un hijo, Jonathan Mills, guionista. [2] En 1947, Mills apareció con sus hijas en la película So Well Remembered . Los tres también aparecieron juntos décadas después, en un episodio de The Love Boat de ABC . El nieto de Mills con Hayley, Crispian Mills , es un músico, mejor conocido por su trabajo con el grupo de raga rock Kula Shaker .
En los años previos a su muerte, John Mills sólo apareció en televisión en ocasiones especiales, ya que en 1992 perdió casi por completo la vista. Después de eso, sus papeles en el cine fueron cameos . Escribió una autobiografía titulada Up in the Clouds, Gentlemen Please (En las nubes, caballeros, por favor) , que se publicó en 1980 y se revisó en 2001.
Mills murió el 23 de abril de 2005 en Denham , Buckinghamshire , a la edad de 97 años, a raíz de un derrame cerebral. [1] Lady Mills murió el 1 de diciembre de 2005. Están enterrados en el cementerio de St Mary the Virgin, Denham, Buckinghamshire .
Mills fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1960. [2] En 1976 fue nombrado caballero [2] por la Reina Isabel II .
En 1999, a los 91 años de edad, Mills se convirtió en el miembro de mayor edad de la fraternidad benéfica de entretenimiento, la Gran Orden de las Ratas de Agua . [21]
En 2002, recibió una beca de la Academia Británica de Cine y Televisión (BAFTA), su máximo galardón, y fue nombrado Leyenda Disney por la Compañía Walt Disney .
Durante varios años, los exhibidores de cine británicos lo votaron entre las diez mejores estrellas británicas de taquilla a través de una encuesta anual en el Motion Picture Herald .
