Michael Smith (nacido en 1951) es un artista estadounidense conocido por sus obras de performance, video e instalación . [1] [2] [3] Surgió a mediados de la década de 1970 en un momento en que la performance y el arte narrativo comenzaban a reclamar espacio en el arte contemporáneo. [4] [5] Incluido entre los artistas de la Generación de las Imágenes , también se apropió de la cultura pop, utilizando las convenciones televisivas en lugar de tropos de medios estáticos. [6] [7] Desde 1979, gran parte del trabajo de Smith se ha centrado en un personaje común , "Mike", que ha retratado en varios esfuerzos domésticos, empresariales y artísticos. [8] [9] [10] [11] Los escritores han descrito sus videos e instalaciones inmersivas como "parodias con cara de póquer" [6] que se sitúan en el límite entre el arte y el entretenimiento, examinando ideas, cambios culturales y absurdos que involucran el sueño americano , el consumismo, el mundo del arte y el envejecimiento. [12] [13] El crítico del Village Voice , Jerry Saltz, llamó a Smith "un consumado explorador de la tierra del perdedor... trazando una delgada línea entre la realidad y la sátira [en] un género a veces llamado instalación verité". [14]
Las primeras actuaciones de Smith tuvieron lugar en lugares de vanguardia como The Kitchen , Franklin Furnace y Artists Space y clubes del centro como CBGB y Mudd Club . [15] [6] [16] Finalmente actuó en otros clubes e instituciones más convencionales, como The Bottom Line , Carolines , el Museo Whitney y el Museo de Arte Moderno , y produjo videos para Saturday Night Live y PBS y un especial de comedia para Cinemax . [2] [12] [17] [18] [19] En años posteriores, ha expuesto en el Museo Metropolitano de Arte , el New Museum , el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles y la Tate Modern , entre otros. [7] [20] [3] En 2007-8, se presentó una retrospectiva, "Mike's World", en el Museo de Arte Blanton y el Instituto de Arte Contemporáneo de Filadelfia . [21] [1] [10] Smith ha recibido premios del National Endowment for the Arts y de la Louis Comfort Tiffany Foundation, además de una beca Guggenheim en 1985 y un premio Alpert en artes visuales en 2012. [22] [23] [24]
Smith nació en 1951 y se crió en una familia judía de clase media en el lado sur de Chicago. [12] [16] En 1968, se matriculó en el Colorado College , donde obtuvo una licenciatura en pintura (1973), centrándose en la abstracción; su hermano mayor Howard, también pintor abstracto, fue su mentor durante este tiempo. [12] [16] Fue aceptado en el Programa de Estudios Independientes del Museo Whitney de Arte Estadounidense en la ciudad de Nueva York en 1970 y regresó nuevamente en 1973. [16] [25]
Después de la universidad, Smith regresó a Chicago para trabajar con su padre en su empresa inmobiliaria. Durante este tiempo, sintió que había llegado a un callejón sin salida con la pintura y sus intereses gravitaron hacia el trabajo de performance de vanguardia de artistas como Vito Acconci , Richard Foreman y William Wegman [26] [27] [13] Comenzó a asistir a un micrófono abierto semanal en la ciudad y, en respuesta, desarrolló una performance, "Comedy Hour", que presentó por primera vez en público en su propio estudio en 1975. [16] [13] En 1976, la curadora del Whitney, Marcia Tucker, lo invitó a actuar en una serie de performances en el museo, lo que proporcionó una validación temprana para su nueva dirección. [12] Smith se mudó a Nueva York en el otoño de 1976, uniéndose a una escena artística que incluía a Eric Fischl , Barbara Kruger , David Salle y los artistas de performance Eric Bogosian y Stuart Sherman , [26] [12] en la que ganó atención a través de actuaciones en Artists Space, Franklin Furnace, The Kitchen y Castelli Graphics . [16] [28] [2] [5]
Además de su producción artística, Smith ha enseñado arte escénico en la Universidad de Texas en Austin desde 2001, así como en varias otras escuelas. [25] [16]
Smith ha producido obras de performance, simulaciones de videos comerciales de televisión y promoción comercial, espectáculos de marionetas para adultos, instalaciones inmersivas, dibujos y fotografías, a menudo en colaboración con artistas y directores como Mike Kelley , Joshua White , Doug Skinner y Mark Fischer. [13] [12] Su estilo de humor inexpresivo y cargado de patetismo se basa en influencias que incluyen a los cómicos de los años 60 Jackie Vernon y sus compatriotas de Chicago Shelley Berman y Bob Newhart , los actores y directores Buster Keaton y Jacques Tati , los dramaturgos absurdistas Samuel Beckett y Alfred Jarry , Candide de Voltaire y álbumes de comedia y programas de televisión de su juventud. [26] [3] [12] [29]
El trabajo de Smith a menudo ha empujado los límites del entretenimiento, la comedia y el arte con un ritmo poco convencional, repetición, tiempo preciso, obtusidad subversiva y una difuminación de la ficción y la realidad. [29] [30] [6] [31] A menudo satiriza las prácticas y promesas de la industria del entretenimiento, el mundo del arte y el capitalismo estadounidense, explorando temas de adaptación, ambición, la obsolescencia de los motivos y gustos "recién pasados", el fracaso y el envejecimiento. [29] [6] [14] [13] Algunos escritores sostienen que su trabajo prefiguró géneros y obras como los "falsos documentales", los reality shows y The Truman Show , y los "programas infantiles" orientados a los adultos (por ejemplo, South Park ); su arte a veces se compara con el de creadores anárquicos y difíciles de categorizar como Andy Kaufman o Albert Brooks . [26] [4] [3] [30] [29] La mayor parte del trabajo de Smith ha involucrado a dos personajes: su personaje de hombre común o "hombre soso", "Mike", o un bebé de gran tamaño llamado "Baby Ikki".
El personaje de "Mike" de Smith ha sido descrito como un hombre común insulso, ingenuo, "perpetuamente desventurado, perennemente optimista" o " tonto sabio ", que persigue obstinadamente planes empresariales de pequeña escala y objetivos sociales con el ceño fruncido y una "peculiar combinación de entusiasmo cachorrillo y desesperación silenciosa". [3] [10] [27] [29] Sus intentos de alcanzar el sueño americano -a través de tendencias agotadas, puntos de vista dominantes y tropos publicitarios- se presentan con una mezcla de credulidad, optimismo al estilo de Dale Carnegie , patetismo y culpabilidad y en entornos que emplean un diseño deliberadamente de mal gusto. [12] [21] [26] [10] La crítica del New York Times, Roberta Smith, describió a Mike como "un Willie Loman de los últimos tiempos, que hace que todo lo que ve rebote entre la ironía posmoderna y un genuino sentido de tristeza por los muchos Mikes que vagan por el paisaje estadounidense". [8]
Mike apareció por primera vez en trabajos de performance y luego en colaboraciones de video entre Smith y el director Mark Fischer. En el video Down in the Rec Room (1979), Mike se presenta esperando interminablemente en calzoncillos tipo bóxer a los invitados a la fiesta que nunca llegan e interactuando en su lugar con cursis personalidades de los medios que se escuchan en la pista de audio o se ven en un televisor. [4] [30] [13] Secret Horror (1980) mostraba una pesadilla con música de fondo en la que el apartamento de Mike se ve asediado por un techo que cae misteriosamente, una "fiesta" a la que asisten solo fantasmas altos y los imperativos de la cultura pop de los años 60 de los programas de juegos de televisión, comedias de situación, música y marcas comerciales. [26] [16] Smith también actuó como Mike en USA Free-Style Disco Championship (1979), compitiendo en el ocaso de la era disco en un concurso de discoteca real en el club nocturno Copacabana de Nueva York y quedando en duodécimo lugar (último). [5] [32] [13]
El historiador de arte David Joselit llamó a It Starts at Home (1982, mostrado por primera vez en el Museo Whitney en la instalación Mike's House ) "una obra decisiva" en el videoarte que colocó la práctica de vanguardia dentro de la retórica degradada de la comedia televisiva de clase media e invirtió la relación habitual entre audiencia y espectáculo. [4] [18] [6] En su juego en la televisión de acceso público , la vida doméstica mundana de Mike se transmite al mundo debido a un error de instalación de cable, lo que lo hace inexplicablemente famoso; [4] [33] [26] entre las otras características de la obra había un supuesto agente (literalmente, un "pedazo de piel que hace tratos" llamado "Bob") y varios gags visuales desorientadores, duplicaciones y desajustes entre el hogar de la instalación (también el set del programa de cable) y el video. [33] En la instalación satírica Government Approved Home Fallout Shelter/...Snack Bar (1983), [34] Smith examinó las ansiedades de la Guerra Fría al transformar la sala de recreación de Mike en un búnker antiatómico (basado en un manual de FEMA de los años 50), completo con una barra de bocadillos de concreto amarillo y un videojuego programado para perder siempre. [28] [10] [3]
Algunos de los proyectos posteriores de Smith incluyeron el video musical satírico Go For It, Mike (1984); el inexpresivo OYMA (Outstanding Young Men of America) (1996), que se burlaba de la Reaganomics , el mito de Horatio Alger y los estereotipos totalmente estadounidenses (por ejemplo, el Hombre Marlboro , el individualismo); [2] [5] [3] y colaboraciones de títeres/actuaciones orientadas a adultos de los años 1990 con Doug Skinner, tituladas colectivamente Doug & Mike's Adult Entertainment . [29] [13] También comenzó a reflexionar sobre la producción creativa y el negocio del mundo del arte en los videos instructivos simulados The World of Photography (1986, con William Wegman) y How to Curate Your Own Group Exhibition (Do It) (1996). [35] [1] [36]
Smith comenzó a trabajar con el director artístico Joshua White en los años 1990. Su instalación colaborativa MUSCO (1997) presentó a Mike como el propietario de un negocio de iluminación que alguna vez fue exitoso, ahora en medio de la bancarrota. [8] [37] Incluía una oficina creíble (máquina de fax sucia, alfombra raída, cajas y bolsas de basura resultantes de una "reorganización"), una sala de exposición con productos antiguos y fallas de encendido creadas especialmente (lámparas de mesa "Mood Tube", chalecos satinados "Disco-Time"), y un video promocional. [37] [38] [8] [29] Tom Moody de Artforum lo llamó una "instalación tragicómica exhaustivamente detallada... fusionando el declive del idealismo de los años 60 y el lado negativo del sueño americano en un espectáculo a la vez deprimente e hilarante"; [37] Dan Cameron lo declaró un viaje "estimulante e insoportablemente triste" desde la ética contracultural al consumo disco y a la feroz competencia empresarial de los años 1990. [38]
Para Open House (1997/2007), convirtieron el sótano del New Museum en el convincente estudio en el sótano de Mike, entonces un artista conceptual mediocre cuyo único éxito fue la compra oportuna del "loft" que ahora está vendiendo. [20] [39] [29] Completo con ejemplos del arte derivado de Mike, cintas de su muestra de arte de acceso público ("Interstitial") y detalles sórdidos, el espectáculo fue descrito por Artforum como "corrosivamente divertido ... Hans Haacke se encuentra con Jerry Seinfeld " y una versión peculiarmente estadounidense "del fracaso, de los sueños utópicos vendidos río abajo del compromiso y el capitalismo". [20] [39] [40] El QuinQuag Arts and Wellness Centre (2001-2) mostró a Mike inundado de dinero de la venta de lofts y de las puntocom y al propietario involuntario de una colonia ficticia de artistas utópicos de Catskills de mediados de siglo ("QuinQuag") que atravesaba tiempos difíciles. [9] [14] [41] Las exhibiciones poco atractivas, los videos promocionales, los artefactos y los productos populares de la instalación puntiaguda (por ejemplo, un rockero producido por el artista que Jackie Kennedy puede haber comprado para JFK) retratan los esfuerzos de Mike por resucitar la colonia bajo los auspicios de un "Grupo de Soluciones de Bienestar" y retiros corporativos. [41] [9] [14]
Smith y White también colaboraron en la exposición retrospectiva itinerante carnavalesca "Mike's World" (2007-8, Museo Blanton e ICA Filadelfia), que incluía videos (incluida una "orientación" basada en los de las bibliotecas presidenciales), performances, instalaciones, publicaciones y dibujos. [21] [42] [31]
El trabajo posterior de Smith a menudo examina el envejecimiento. ¡¿Disculpe!?! ... Estoy buscando la 'Fuente de la Juventud' (Greene Naftali/Tate Modern, 2015) fue un proyecto extenso de dibujos, videos, performance, fotografías y un tapiz tejido. [43] [3] Su pieza conceptual de arte-danza-performance destilaba varias indignidades de la vejez (los intentos de Mike de practicar yoga, los humillantes registros de seguridad en el aeropuerto, la jubilación "alentada", la sensación de invisibilidad) e incluía una secuencia de sueño medieval surrealista, en la que un elixir lo convierte de caballero en bufón de la corte y luego en bebé, lo que sugiere la inutilidad de la búsqueda titular. [3] [43] Imagine la vista desde aquí ( Museo Jumex , 2018-9) criticaba la relación del mundo del arte con el desarrollo y reflexionaba sobre el envejecimiento de la clase media. Ocupando el entrepiso del museo, la exposición presentó stands de ferias comerciales y videos promocionales del proyecto ficticio de larga data de Smith, la "Asociación Internacional de Comercio y Enriquecimiento" (ITEA), que ofrece a los amantes del arte (con Mike como sustituto) un falso "tiempo compartido completamente curado" en el museo como inversión y destino de lujo. [44] [11] [45] Las críticas describieron el discurso de venta de la obra que combina "el optimismo alegre e ignorante de Mike" y una "exhibición de marketing esencialmente decepcionante" como inexpresivo y mordazmente satírico. [11]
Otro personaje recurrente de Smith en sus actuaciones es "Baby Ikki", un bebé de gran tamaño descrito como "prelingüístico, sin género" [12] y parecido a un gorila, con un vello facial llamativo, pañales de gran tamaño, un gorro y gafas de sol de tamaño reducido. [27] Creado por primera vez en 1975 en Chicago e interpretado por Smith con un cuerpo tenso y movimientos impulsivos, imitados con precisión, el personaje complacía al público y permitía la interacción directa con el público y provocaba una combinación de repulsión y preocupación; [27] [13] en el vídeo de 1978 Baby Ikki , se aventura en el tráfico, solo para ser arrastrado de vuelta a la acera, llorando, por un policía visiblemente poco divertido. [46] [31] [36]
Baby Ikki ha aparecido internacionalmente en performances, videos e instalaciones en Nueva York ( Electronic Arts Intermix , MoMA), Los Ángeles y Europa. [15] [47] [46] [48] [30] Participó en una exposición colaborativa con Seth Price , "Playground" (2003, Galleria Emi Fontana, Milán), que incluía una instalación de juguetes de juegos y proyecciones de video que lo mostraban visitando varios lugares de reunión desiertos. [30] [46] En 2009, Smith colaboró con el artista Mike Kelley en una instalación multimedia basada en las aventuras de Baby Ikki en Burning Man , A Voyage of Growth and Discovery ( SculptureCenter , 2009; West of Rome, 2010). [12] [46] El proyecto combinaba aspectos del trabajo pasado de ambos artistas (baile, disfraces, infantilismo) con el espíritu del festival de una semana de "autoexpresión radical". [46] Incluía una escultura de chatarra de Baby Ikki de dieciocho pies y estructuras de juegos de metal esqueléticas diseñadas por Kelley y un video proyectado de Ikki en el festival, jugando tetherball, bailando e interactuando entre la masa de gente. [47] [46]
Smith ha recibido becas de la Fundación Guggenheim (1985) y la Fundación Herb Alpert (2012, Artes Visuales), [24] premios de la Fundación Louis Comfort Tiffany (2007) y la Fundación de Nueva York para las Artes (2007, con Joshua White), y subvenciones del Fondo Nacional para las Artes y Art Matters, entre otros. [22] [49] [50] Su obra pertenece a las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno, [17] Centro Pompidou , [51] Museo de Arte Blanton, [52] Instituto Inhotim (Brasil), [53] Museo LWL für Kunst und Kultur (Munster), [54] Museo de Arte Contemporáneo Migros (Zúrich), [55] Centro Paley para los Medios , [56] y Centro de Arte Walker , [57] entre otros. [25]