Michael Martin Murphey (nacido el 14 de marzo de 1945) es un cantautor estadounidense. Fue uno de los artistas fundadores del country progresivo . [3] Murphey, nominado varias veces al Grammy, tiene seis álbumes de oro, incluido Cowboy Songs , el primer álbum de música vaquera en alcanzar el estatus de oro desde Gunfighter Ballads and Trail Songs de Marty Robbins en 1959. Ha grabado los exitosos sencillos « Wildfire », « Carolina in the Pines », « What's Forever For », « A Long Line of Love », « What She Wants », « Don't Count the Rainy Days » y « Maybe This Time ». Murphey también es el autor de la balada del estado de Nuevo México , «The Land of Enchantment». Murphey se ha convertido en una voz musical destacada para el jinete, el ranchero y el vaquero del Oeste. [4]
Michael Martin Murphey nació el 14 de marzo de 1945, hijo de Pink Lavary Murphey y Lois (de soltera Corbett) Murphey, en la sección Oak Cliff de Dallas, Texas , donde creció. Tiene un hermano, Mark, que es tres años menor. [5] Cuando tenía 6 años, comenzó a montar a caballo en los ranchos de su abuelo y su tío. Años más tarde recordaría dormir en el porche de su abuelo bajo las estrellas, escuchando las historias del hombre mayor y las canciones de vaqueros.
Disfrutaba de estar cerca de estos hombres de la tierra mientras realizaban su trabajo. Estas experiencias dejaron una profunda impresión en el joven. [6] Durante estos primeros años, desarrolló un amor especial por las canciones y las historias de vaqueros. También era un ávido lector, especialmente atraído por los libros de Mark Twain y William Faulkner . De joven, disfrutaba escribiendo poesía y le encantaba escuchar los viejos discos de 78 rpm de su tío , en particular la música de artistas country y folk como Hank Williams , Bob Wills y Woody Guthrie .
En la escuela secundaria comenzó a actuar como aficionado y, más tarde, como consejero de campamento en un campamento de verano llamado Sky Ranch. A los 17 años, aceptó su primer trabajo musical "profesional", tocando canciones del oeste alrededor de una fogata en un rancho de Texas. A principios de la década de 1960, Murphey tocaba en los clubes de Dallas, interpretando música country , música folk y música rock. Conquistó al público de Texas con su encanto y talento, y pronto formó una banda que desarrolló un número significativo de seguidores en el área de Dallas. [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria WH Adamson en Oak Cliff , Murphey estudió griego en la Universidad del Norte de Texas . Como miembro del Club de Música Folk de la institución , se hizo amigo de Steven Fromholz , Ray Wylie Hubbard , el violinista de Shiva's Headband Spencer Perskin y el cofundador de Armadillo World Headquarters Eddie Wilson . Murphey luego se mudó a California, donde estudió escritura creativa y se especializó en historia y literatura medieval en la Universidad de California en Los Ángeles . Firmó un contrato de publicación con la compañía Sparrow Music y pronto se hizo un nombre en la escena de la música folk de Los Ángeles. En 1964, formó un grupo musical con un viejo amigo de Texas, Michael Nesmith , John London y John Raines, bajo el nombre de Trinity River Boys.
La primera gran oportunidad de Murphey llegó a través de su amigo Michael Nesmith, que se había convertido en parte del popular grupo musical de televisión The Monkees . Nesmith le pidió a Murphey que les escribiera una canción para el próximo álbum de los Monkees, y Murphey compuso "What Am I Doing Hangin' Round". El álbum Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd. vendió más de cinco millones de copias.
Murphey formó la Lewis & Clarke Expedition con Boomer Castleman y grabó un álbum homónimo para Colgems Records , la compañía que también publicó los LP de los Monkees. Tuvieron un éxito modesto con "I Feel Good (I Feel Bad)". Boomer Castleman siguió teniendo éxito con su controvertida canción "Judy Mae" y como escritor y productor del éxito de ventas millonario "Telephone Man" para la cantante Meri Wilson .
En 1968, Murphey se mudó a Wrightwood , un pueblo en las montañas de San Gabriel adyacentes al desierto de Mojave de California para trabajar en su composición de canciones. Basado en el éxito de sus canciones, firmó un contrato con la compañía Screen Gems , el brazo editorial de Columbia Pictures . Algunas de sus canciones fueron grabadas por Flatt and Scruggs y Bobbie Gentry . Kenny Rogers and the First Edition grabaron un álbum completo de canciones de Michael Murphey llamado The Ballad of Calico , sobre un pueblo fantasma del desierto de Mojave. [4]
Murphey escribió algunas canciones adicionales para The Monkees, pero se desilusionó con las escasas recompensas financieras y la escena musical del sur de California.
En 1971, Murphey regresó a Texas y desempeñó un papel fundamental en el lanzamiento del género country progresivo [3] con un sonido único que combinaba sus influencias country, rock y folk. Fue durante este período que Murphey coescribió "Geronimo's Cadillac" con el letrista Charles John Quarto, una canción sobre los derechos de los nativos americanos que más tarde se convirtió en un himno no oficial del Movimiento Indio Americano a principios de la década de 1970.
En 1971, Murphey firmó con A&M Records por Bob Johnston, quien lo descubrió en un club de Dallas, el Rubaiyat. Johnston había producido a algunos de los artistas discográficos más populares del país, incluidos Bob Dylan , Johnny Cash y Simon and Garfunkel . En 1972, Johnston produjo el primer álbum de Murphey, Geronimo's Cadillac en Nashville, Tennessee . El sonido del álbum refleja el amor de Murphey por la música country, folk y blues . Las primeras influencias gospel de Murphey también son evidentes en todo el álbum. La canción principal fue lanzada como sencillo y alcanzó el Top 40 en las listas de éxitos pop de Estados Unidos . Además de la canción principal, el álbum incluía "Boy from the Country", "What Am I Doin' Hangin' Around?" y "Michael Angelo's Blues". La revista Rolling Stone proclamó: "Solo con la fuerza de su primer álbum, Michael Murphey es el mejor compositor nuevo del país". [7]
En 1973, Murphey siguió con el álbum Cosmic Cowboy Souvenir , que continuaba con la temática de vaqueros urbanos del primer álbum. El álbum incluía "Cosmic Cowboy, Pt. 1", "Alleys of Austin" y "Rolling Hills".
Durante este período, la banda de Murphey incluyó a Bob Livingston y Gary P. Nunn , el autor de "London Homesick Blues". Actuó varias veces en la sede mundial de Armadillo , y su foto incluso se utilizó para la portada original del libro de Jan Reid, The Improbable Rise of Redneck Rock . [8] Pero la visión musical de Michael Murphey se estaba expandiendo más allá de los confines del sonido country proscrito y avanzando hacia un tapiz musical mucho más ambicioso.
En 1973, Murphey firmó con Epic Records y lanzó el álbum Michael Murphey ese mismo año. Producido por Bob Johnston, el álbum incluía el himno de orquesta "Nobody's Gonna Tell Me How To Play My Music" y "Southwestern Pilgrimage".
En 1975, Murphey lanzó su álbum seminal, Blue Sky – Night Thunder , también producido por Bob Johnston. El álbum generó dos sencillos de éxito: " Carolina in the Pines " y su canción insignia certificada como platino " Wildfire ", una canción sentimental sobre los fantasmas de una mujer y su caballo. Cuando era niño, escuchó por primera vez de su abuelo la historia de un caballo fantasma que rescataba a personas en el desierto. Años más tarde, Murphey tuvo un sueño sobre este caballo fantasma y escribió la letra y la música el mismo día con el compositor Larry Cansler.
En el verano de 1975, "Wildfire" se convirtió en un éxito que encabezó las listas, alcanzando el número 2 en Cash Box y el número 3 en Billboard Hot 100 , así como el número 1 en la lista Adult Contemporary, lo que le dio a Murphey un nuevo nivel de éxito comercial y exposición. Inmediatamente vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA en julio de 1975. [9] Finalmente superó los dos millones en ventas en Estados Unidos y fue galardonado con un disco de platino por la RIAA en septiembre de 2001. Las armonías de la canción fueron proporcionadas por Jeff Hanna y Jimmy Ibbotson de Nitty Gritty Dirt Band , y la introducción de piano y la coda final interpretadas por el pianista de jazz Jac Murphy. [10] La introducción está basada en una pieza del compositor clásico ruso Alexander Scriabin .
A finales de los años 1970, grabó cuatro álbumes: Swans Against the Sun (1975), Flowing Free Forever (1976), Lone Wolf (1978) y Peaks, Valleys, Honky Tonks & Alleys (1979). El álbum Swans Against the Sun produjo sus primeros éxitos country: «A Mansion on the Hill» y « Cherokee Fiddle », que se convirtió en un éxito top ten para Johnny Lee . Los amigos de Murphey, John Denver , Willie Nelson , Charlie Daniels y Steve Weisberg aparecieron en el álbum. En 1981, Murphey hizo su primera aparición cinematográfica en Hard Country , que coescribió. [11]
Para diferenciarse del actor Michael Murphy , el cantante comenzó a utilizar su segundo nombre en los créditos cinematográficos y musicales. Hasta el día de hoy, se le conoce como Michael Martin Murphey. [12]
En 1982, Murphey firmó con Liberty Records y produjo dos álbumes originales, Michael Martin Murphey y The Heart Never Lies , así como una compilación de versiones regrabadas de sus éxitos de A&M, Epic y Liberty llamada The Best of Michael Martin Murphey .
A principios de los años 1980, Murphey tuvo un éxito comercial significativo con éxitos como "Still Taking Chances", "Disenchanted", "Don't Count the Rainy Days", "Will It Be Love by Morning", "Radio Land", " Maybe This Time " y el éxito número uno " What's Forever For ", escrito por Rafe Van Hoy, que también llegó al número tres en AC Radio y al número 19 en el Billboard Hot 100 Pop Singles Chart. En 1983, Murphey fue elegido Mejor Vocalista Masculino Nuevo del Año por la Academia de Música Country . En 1985, su versión regrabada de "Carolina in the Pines" llegó al Top 10.
En 1985, Murphey firmó un nuevo contrato discográfico con Warner Bros. Records y continuó su racha de grabaciones exitosas. En 1986, lanzó el álbum Tonight We Ride , que incluía " Rollin' Nowhere ", " Fiddlin' Man " y "Santa Fe Cantina". En 1987, lanzó el álbum Americana , que incluía "Once Upon a Time", "My Darling Wherever You Are" y otro éxito número uno de la música country, la canción "A Long Line of Love". Ese mismo álbum produjo el sencillo "A Face in the Crowd" con Holly Dunn , que fue nominado a un premio Grammy .
En 1988, Murphey lanzó el álbum River of Time , que produjo tres sencillos exitosos que alcanzaron el número tres en las listas: "I'm Going to Miss You, Girl" de Jesse Winchester , su propio "From the Word Go" y " Talkin' to the Wrong Man ", en el que participó su hijo Ryan. En 1989, Murphey cerró una década exitosa de grabación con el álbum Land of Enchantment , que contenía "Never Givin' Up on Love", "Got to Pay the Fiddler", "Route 66" y "Land of Enchantment", que se convirtió en la balada del estado de Nuevo México.
A pesar del impresionante éxito crítico y comercial que alcanzó a lo largo de la década de 1980, la auténtica creatividad de Murphey comenzó a gravitar hacia la música del oeste que le atraía cuando era un niño que se hacía mayor en Texas . Ya en 1985, Murphey actuó con la Sinfónica de Nuevo México en un espectáculo llamado A Night in the American West , que dio lugar a muchas actuaciones posteriores con sinfónicas estadounidenses y canadienses, incluida la Orquesta Sinfónica Nacional de Washington, DC. Estos espectáculos del oeste, y las canciones que estaba escribiendo y grabando en ese momento, presagiaron un cambio importante en la carrera de Murphey.
En 1990, lanzó el álbum Cowboy Songs . El álbum contenía las versiones de Murphey de antiguas canciones de vaqueros de dominio público como " Tumbling Tumbleweeds ", " The Old Chisholm Trail ", la hermosa " Spanish is the Loving Tongue ", el clásico " The Streets of Laredo " y su homenaje a Roy Rogers , " Happy Trails ". El álbum contenía "Cowboy Logic" del propio Murphey.
Murphey se mostró reacio a promocionar el proyecto, pero finalmente publicó "Cowboy Logic" como sencillo y rápidamente se convirtió en un éxito. Poco después, el álbum tuvo éxito y se vendió mucho mejor de lo esperado. Cowboy Songs recibió elogios generalizados de los críticos de música country y folk, como Jack Hurst del Chicago Tribune, que escribió: "[Este es] no solo uno de los mejores álbumes del año, sino también uno de los mejores de la última década. Sus 22 cortes fascinantes representan un trabajo no solo de amor sino también de erudición; eleva un género musical de culto al nivel de arte convencional. Cowboy Songs llegó a alcanzar el estatus de Oro, el primer álbum western en lograrlo desde el número uno de Cowboy de Marty Robbins en 1980.
En 1991, Murphey publicó dos álbumes más de canciones de vaqueros. Su innovador álbum conceptual, Cowboy Christmas: Cowboy Songs II , contenía versiones de canciones navideñas tradicionales y originales del Oeste , entre ellas "The Christmas Trail", "The Cowboy Christmas Ball" y "Two-Step 'Round the Christmas Tree". Más tarde se publicó un vídeo de uno de los conciertos de Murphey en Cowboy Christmas Ball , que incluía muchas de estas canciones. Cowboy Songs III contenía una mezcla de canciones de vaqueros tradicionales y originales, incluido un dueto virtual con Marty Robbins, "Big Iron", que utilizaba una pista vocal temprana de Marty Robbins.
Cowboy Songs y sus álbumes posteriores tuvieron tanto éxito que inspiraron la formación de Warner Western , un nuevo sello subsidiario de Warner Bros. Records dedicado a la música western y la poesía vaquera. [13] En 1992, Warner Western publicó álbumes de Don Edwards , Waddie Mitchell y Sons of the San Joaquin . Los tres discos fueron producidos por Murphey.
En 1995, Murphey demostró aún más sus ambiciones musicales con el álbum conceptual Sagebrush Symphony , grabado en vivo con la Orquesta Sinfónica de San Antonio , Herb Jeffries y los Sons of the San Joaquin. En 1997, lanzó el álbum The Horse Legends , un tributo musical a este majestuoso animal. El álbum incluía varias canciones nuevas de Murphey, una nueva versión de "Wildfire" y versiones de algunas canciones conocidas, como " Run for the Roses " de Dan Fogelberg y "The Pony Man" de Gordon Lightfoot .
En 1998, Murphey dejó Warner Bros. Records y fundó su propio sello discográfico, WestFest/Real West Productions. Ese año, publicó Cowboy Songs Four , que contenía canciones de vaqueros tanto tradicionales como originales, entre ellas "Utah Carroll", "Little Joe, the Wrangler" y "Song from Lonesome Dove" de Murphey. En 1999, publicó Acoustic Christmas Carols: Cowboy Christmas II , que incluía las tranquilas interpretaciones de Murphey de canciones navideñas tradicionales y contaba con la participación de su hijo Ryan y su hija Laura.
En 2001, Murphey lanzó una compilación de algunas de sus canciones más queridas, Playing Favorites , que incluía versiones regrabadas de canciones como "Carolina in the Pines", "Cherokee Fiddle", "Cowboy Logic", "What's Forever For" y "Wildfire". En 2002, siguió con Cowboy Classics: Playing Favorites II , que nuevamente incluía versiones regrabadas de algunas de sus canciones de vaqueros más queridas. Ese mismo año, Murphey lanzó Cowboy Christmas III , que contenía una nueva canción original "The Kill Pen", así como poesía vaquera original escrita y recitada por su hija Karen. En 2004, Murphey lanzó Live at Billy Bob's Texas , y en 2006, lanzó Heartland Cowboy: Cowboy Songs, Vol. 5 .
Murphey ha defendido la cultura vaquera del Oeste y la naturaleza salvaje. En 1986 fundó WestFest, un festival musical anual que se celebra en Copper Mountain , Colorado, y que celebra el arte y la cultura del Oeste. Molly Carpenter, escribiendo en el Richmond Times-Dispatch , señaló: "El amor de Murphy por el Oeste americano se refleja claramente en sus canciones, pintadas con vívidas imágenes de las escarpadas montañas y los vastos desiertos de los paisajes del suroeste, todo ello evidencia de sus viajes desde su natal Texas hasta el desierto de Mojave en California, las Montañas Rocosas de Colorado y la diversidad salvaje de Nuevo México, su hogar durante los últimos 10 años". [14]
Durante la década de 1990, en un esfuerzo adicional por preservar las tradiciones del Oeste, Murphey dirigió a un grupo de intérpretes, entre ellos el poeta vaquero Waddie Mitchell y el historiador de música western y trovador Don Edwards , en una serie de conciertos improvisados llamados Cowboy Logic , que recorrieron todo Estados Unidos, incluidos lugares tan improbables como la ciudad de Nueva York y Las Vegas . Waddy Mitchell es el cofundador del National Cowboy Poetry Gathering . Murphey conoció a Mitchell allí en 1986, el primer evento de este tipo al que asistía. Más tarde describió el evento transformador como "una experiencia religiosa ... Había estado coleccionando música vaquera y presentándola entre mis amigos. Pero cuando vi a muchos otros hombres como yo y también mujeres interpretando esta música y disfrutando de la compañía de los demás, fue lo más importante que me había sucedido en años en mi vida musical". [15]
El 22 de mayo de 2007, hizo una rara aparición en la ciudad de Nueva York para interpretar "Wildfire" en el Late Show with David Letterman . La canción se había convertido en una de las favoritas de Letterman y se incluía regularmente en el programa. Ese mismo mes, Murphey organizó y actuó para la celebración del centenario de John Wayne, con la aprobación de la familia John Wayne. Murphey fue elogiado por la Casa Blanca por sus actividades. Más tarde ese año, lanzó tres DVD que detallan su amor por las costumbres, la vida y la preservación de las tradiciones del oeste americano de los vaqueros . Los DVD documentan sus cabalgatas, arreos de ganado y reuniones de poesía vaquera. Uno de los conciertos Cowboy Christmas Ball de Murphey, grabado en Oklahoma City, se incluyó como cuarto DVD en el conjunto combinado de CD/DVD.
En diciembre de 2007, Murphey lanzó "A Soldier's Christmas", basada en un poema de Michael E. Marks , un soldado que sirvió en Irak . Marks le envió el poema a Murphey, quien se sintió tan conmovido por el poema que pidió permiso para ponerle música, lo cual hizo. Comenzó a incluir la canción en todos sus conciertos, incluidos sus conciertos Cowboy Christmas Ball, y recibió largas ovaciones después de su interpretación, lo que motivó su lanzamiento en diciembre de 2007.
En febrero de 2009, Murphey lanzó Buckaroo Blue Grass , que marcó un regreso a sus raíces musicales de bluegrass . El amor de Murphey por la música bluegrass se remonta a cuando cantaba como vocalista principal con Earl Scruggs Band. A lo largo de los años, sus canciones han sido grabadas por artistas de bluegrass como Flatt and Scruggs , Doyle Lawson and Quicksilver, Country Gentlemen y Nitty Gritty Dirt Band .
En Buckaroo Bluegrass, Murphey ofrece nuevas versiones de sus famosas canciones de bluegrass, como «Carolina in the Pines», «Fiddlin' Man», «Lost River» y «What Am I Doing Hanging Around». Murphey también incluye nuevas versiones de varios de sus clásicos en bluegrass, como «Boy from the Country», «Dancing in the Meadow» y «Healing Spring». El álbum incluye dos canciones nuevas, «Close to the Land», el tema principal de la serie de televisión documental de PBS America's Heartland, y «Lone Cowboy», una canción que refleja las experiencias de Murphey como solista actuando por todo el Oeste en festivales de música, reuniones de vaqueros, teatros históricos y paseos a caballo. El hijo de Michael, Ryan , produjo el álbum y agregó la guitarra acústica y la voz. [16]
En febrero de 2010, Murphey lanzó un álbum de seguimiento, Buckaroo Blue Grass II – Riding Song , que sigue el enfoque de producción del primer álbum. [17]
En mayo de 2011, Murphey dio un concierto benéfico en la Prairie Rose Chuckwagon Supper cerca de Benton, Kansas, para ayudar a salvar la cabaña donde Brewster Higley escribió la canción " Home on the Range ", la canción del estado de Kansas. "Podría haber estado viviendo en cualquier lugar", señaló Murphey, "pero se inspiró en ese lugar. Esta canción se centra en la herencia del Oeste americano, en la pradera y sus canciones, poemas y literatura". Murphey hizo su primera peregrinación a la cabaña antes del concierto, donde interpretó la canción. [18]
En junio de 2011, Murphey lanzó Tall Grass & Cool Water , subtitulado Cowboy Songs VI y Buckaroo Blue Grass III. El CD incluye dos clásicos de Sons of the Pioneers , "Cool Water" y "Way Out There", así como otros clásicos del western como "Texas Cowboy", "Santa Fe Trail" y "The James Gang Trilogy". Murphey cierra el álbum con un hermoso dueto con Carin Mari, "Springtime in the Rockies". [19]
El 4 de septiembre de 2011, Murphey actuó en la boda de su viejo amigo David Lauren y Lauren Bush , la sobrina del expresidente George W. Bush, en el Double RL Ranch de Ralph Lauren cerca de Ridgway, Colorado . El evento se llamó "La boda real de Estados Unidos". Murphey, quien ayudó a Ralph Lauren a encontrar el rancho que ahora llaman hogar, ha sido amigo de la familia Lauren durante casi 30 años. "Voy allí a escribir canciones de vez en cuando", señaló Murphey, "es el rancho más espectacular de las Montañas Rocosas". A pedido de David Lauren, Murphey interpretó "Vanishing Breed" para el primer baile de la pareja. Murphey escribió la canción en una cabaña en el rancho Lauren en la década de 1980. Murphey y su Rio Grande Band tocaron casi seis horas para las familias Lauren y Bush. [20]
En enero de 2012, Tall Grass & Cool Water se convirtió en el álbum número 1 en el Top 20 Western Music Albums Chart de la Western Music Association. [21]
En julio de 2013, Murphey lanzó Red River Drifter , su primer álbum de canciones originales nuevas en 20 años. [22] El álbum alcanzó el número tres en la lista Billboard Top Bluegrass Albums. [23] Fue nombrado entre los 50 mejores cantantes de country y western por la revista American Cowboy . [24]
Murphey ha tenido una exitosa carrera musical que ha abarcado cuatro décadas e incluyó géneros musicales como folk, country, rock, popular, western y música vaquera. Como cantante, compositor y productor, ha contribuido con algunas de las canciones más queridas de su generación. Sus canciones han sido grabadas por Johnny Cash , Kenny Rogers , John Denver , Cher , Lyle Lovett , Flatt and Scruggs , Claire Hamill , Hoyt Axton , Roger Miller , Bobbie Gentry, Michael Nesmith y los Monkees . Murphey es el narrador del cortometraje Spirit of the Cowgirl en el National Cowgirl Museum and Hall of Fame en Fort Worth, Texas.
Murphey fue tan fundamental para la fundación del country progresivo que uno de los muchos nombres del género, "música vaquera cósmica", fue tomado de una de las canciones de Murphey. [3] Murphey jugó un papel importante en la resurrección del género de la canción vaquera, grabando y produciendo algunas de las canciones vaqueras más exitosas de los últimos cuarenta años. Su álbum Cowboy Songs inspiró toda una serie de álbumes. Por sus logros en el campo de la música vaquera y del oeste, Murphey recibió cinco premios del National Cowboy and Western Heritage Museum , anteriormente conocido como el National Cowboy Hall of Fame en Oklahoma City .
Murphey ha sido durante mucho tiempo un defensor de la naturaleza y la vida salvaje del oeste, y ha prestado su apoyo a diversas causas políticas asociadas con la cultura y los ideales occidentales. Al principio de su carrera, por ejemplo, apoyó el movimiento por los derechos de los nativos americanos, que utilizó su canción "Geronimo's Cadillac" como himno. En 1986, fundó un festival anual, WestFest, que celebra el arte y la cultura del oeste en un esfuerzo por preservar las tradiciones del Oeste. Ha sido un partidario de larga data del movimiento conservacionista, intentando encontrar un punto medio entre los ganaderos y los activistas en lados opuestos de las cuestiones ambientales. [25]
En la última década, Murphey ha centrado sus energías políticas en la cuestión de los derechos de propiedad privada, especialmente en el oeste y el suroeste de Estados Unidos. En 2006, publicó "The Ballad of Kit Laney" en apoyo a la lucha del ganadero de Nuevo México con el Servicio Forestal de los Estados Unidos por los derechos de agua. Laney fue encarcelado por agresión después de enfrentarse a agentes federales que confiscaron su rancho en 2004. Murphey ayudó a formar la Farmers' Freedom Agriculture Alliance y programó un beneficio -el Farmers' Freedom Concert- para protestar contra las adquisiciones injustas de tierras en los estados del oeste. [25] [26] La oposición de Murphey a las fuerzas políticas que amenazan a los agricultores y ganaderos familiares estadounidenses trasciende la afiliación a un partido político. "Puedo decirles", observó Murphey, "que la política -no importa si son demócratas o republicanos- ha estado involucrada con las grandes empresas agrícolas durante mucho, mucho tiempo". [27]
Murphey, que ahora vive en Colorado y es el rostro del Mount Rushmore de Austin del country progresista, es un narrador de historias del Oeste al estilo de Marty Robbins.
Y más allá de todos los logros de Murphey antes mencionados, también está el papel que desempeñó en el lanzamiento de la escena country progresiva de Austin en la década de 1970. Un papel tan fundamental, de hecho, que el primer movimiento musical local de la ciudad capital que tuvo un impacto nacional sustancial incluso tomó su apodo, "música de vaqueros cósmicos", de una canción de Murphey.
