Michael Kidd (12 de agosto de 1915 - 23 de diciembre de 2007) fue un coreógrafo , bailarín y actor de cine y teatro estadounidense, cuya carrera abarcó cinco décadas y que representó algunos de los principales musicales de Broadway y cinematográficos de las décadas de 1940 y 1950. Kidd, fuertemente influenciado por Charlie Chaplin y Léonide Massine , fue un innovador en lo que llegó a conocerse como el "musical integrado", en el que los movimientos de danza son parte integral de la trama.
Probablemente era mejor conocido por sus números de baile atlético en Seven Brides for Seven Brothers , un musical de Metro-Goldwyn-Mayer de 1954 . La crítica de cine Stephanie Zacharek calificó la secuencia de construcción del granero en Seven Brides como "uno de los números de baile más conmovedores jamás presentados en la pantalla". [1] Fue el primer coreógrafo en ganar cinco premios Tony , [2] y recibió un Oscar honorífico en 1996 por el avance de la danza en el cine.
Kidd nació como Milton Greenwald , en la ciudad de Nueva York en el Lower East Side , hijo de Abraham Greenwald, un barbero, y su esposa Lillian, quienes eran refugiados judíos de la Rusia zarista. [3] Se mudó a Brooklyn con su familia y asistió a New Utrecht High School . Se interesó por la danza después de asistir a un espectáculo de danza moderna y pasó a estudiar con Blanche Evan, bailarina y coreógrafa. [4]
Estudió ingeniería química en el City College de Nueva York en 1936 y 1937, pero abandonó tras obtener una beca para la School of American Ballet . Realizó una gira por el país como miembro del cuerpo de ballet del Ballet Caravan de Lincoln Kirstein y actuó en papeles que incluyeron el papel principal en Billy the Kid , coreografiada por Eugene Loring , que contó con un arreglo orquestal de Aaron Copland . [4]
En 1942, mientras actuaba con Ballet Caravan, se animó a Milton y sus compañeros bailarines a adoptar un nombre "americano". Su elección del nombre artístico 'Kidd' ya que su hermano mayor fue un agente de reservas para el Hotel Concord en las montañas Catskill , y Milton siempre fue conocido como "el niño". [5] [6] [7] [8]
En 1941, Kidd se convirtió en solista y asistente de Loring en su Dance Players. Se convirtió en solista del Ballet Theatre, más tarde conocido como American Ballet Theatre . Sus actuaciones allí incluyeron Fancy Free (1944) con coreografía de Jerome Robbins y música de Leonard Bernstein , en la que interpretó a uno de los tres marineros. [9] Mientras estaba en el ABT, creó su propio ballet, On Stage! (1945). Aunque la obra y su actuación fueron bien recibidas, y el New York Times observó que Kidd fue "aclamado como una de las grandes esperanzas del ballet estadounidense de posguerra", dejó la compañía de Loring para ir a Broadway en 1947 y nunca volvió a trabajar en ballet. [4]
La primera coreografía de Kidd en Broadway fue para Finian's Rainbow de EY Harburg , un musical lírico que exploraba los prejuicios raciales. Kidd ganó su primer premio Tony por esa obra. Sin embargo, sus siguientes musicales de Broadway no tuvieron éxito. Fueron Hold It , un musical universitario, y el musical Love Life de Kurt Weill y Alan Jay Lerner , dirigido por Elia Kazan , que tuvieron presentaciones cortas en 1948. Luego vino Arms and the Girl (1950), dirigida por Rouben Mamoulian , con Pearl Bailey y Nanette Fabray , también un fracaso. [4]
Guys and Dolls (1950) de Frank Loesser , su siguiente obra, consolidó su reputación como coreógrafo de Broadway. Se basó en los cuentos de Damon Runyon , con un libro de Abe Burrows , y le valió a Kidd su segundo premio Tony. La obra atrajo la atención de los productores de cine y lo atrajeron a Hollywood. [4]
Su primera película fue una adaptación cinematográfica de 1952 del musical de Broadway de 1948 de Frank Loesser ¿ Dónde está Charley? , protagonizada por Ray Bolger repitiendo su actuación en Broadway en el papel principal. Su primer gran éxito cinematográfico llegó al año siguiente con The Band Wagon , protagonizada por Fred Astaire y Cyd Charisse. [ cita necesaria ]
The Band Wagon , que incluía la música y letras de Howard Dietz y Arthur Schwartz , incluía una extensa secuencia de baile al final, el "Girl Hunt Ballet" con Astaire y Charisse, que era una parodia de las novelas duras de Mickey Spillane . Kidd fue contratado para montar los bailes de la película a petición de Astaire porque estaba nervioso por el ballet. Kidd dijo que hizo que Astaire se sintiera cómodo fingiendo que simplemente estaba subiendo los escalones espontáneamente. [10] La película también incluyó "Shine on Your Shoes", ambientada en una sala de juegos de un centavo de la calle 42 y con Astaire y LeRoy Daniels, un lustrabotas de la vida real, y "Dancing in the Dark" con Charisse, ambientada en Central Park. . [4]
El trabajo de Kidd para la película de 1954 Seven Brides for Seven Brothers le valió elogios. La película fue dirigida por Stanley Donen , con música de Saul Chaplin y Gene de Paul y letra de Johnny Mercer . Fue escrita directamente para la pantalla y basada en el cuento "The Sobbin' Women", de Stephen Vincent Benét , que se basó a su vez en la antigua leyenda romana de El rapto de las sabinas . Inicialmente rechazó la tarea, recordando en 1997: "Aquí están estos vagabundos que viven en el bosque. No tienen educación, son groseros, hay estiércol en el suelo, las vacas entran y salen, y van a recibir ¿Levantarse y bailar? Se reirían de nosotros en la casa". [11]
Todo el elenco, incluso los extras, estaba formado por una mezcla de bailarines, acróbatas y especialistas, incluidos los bailarines Jacques D'Amboise del New York City Ballet y Marc Platt , ex miembro del Ballet Russe de Monte Carlo . [12] A excepción de Howard Keel y Jane Powell , los papeles de los hermanos y sus novias fueron interpretados por bailarines profesionales ante la insistencia de Kidd. Mercer dijo que los números musicales fueron escritos a instancias de Kidd, como un ejemplo "de cómo un compositor a veces tiene que seguir el ejemplo de sus colaboradores". [13] Por ejemplo, Kidd explicó a Mercer y dePaul su concepción del número "Lonesome Polecat", el lamento de los hermanos por las mujeres, y los dos elaboraron la música y la letra. [13]
A mediados de la década de 1950, la producción de películas musicales de Hollywood había comenzado a decaer, y trabajó sólo en dos más durante el resto de la década. Hizo su debut como actor cinematográfico en It's Always Fair Weather (1955), dirigida por Gene Kelly y Donen, en la que Kelly, Kidd y Dan Dailey interpretaron a tres ex soldados que se conocieron 10 años después de la guerra, sólo para descubrir que tenían poco en común. . La película presentaba un número exuberante en el que los tres bailaban con las tapas de los cubos de basura atadas a sus pies. La deprimente película fue un éxito de crítica, pero el estudio no la promocionó mucho y fracasó en la taquilla. [14] La película fue diseñada originalmente para ser una secuela de la película On the Town de 1949 , pero Frank Sinatra y Jules Munshin no estaban disponibles y la película carecía de química entre los tres actores. La producción estuvo marcada por conflictos constantes entre Donen y Kelly, y gran parte de ellos se debieron al esfuerzo infructuoso de Donen por incluir "Jack and the Space Giants", un solo de baile de 10 minutos de Kidd. Kelly rechazó esto, lo que Kidd tomó como un insulto personal, y Donen fue más allá y puso fin a su colaboración con Kelly por el resto de sus vidas. El número "Jack" aparece como una característica adicional en un DVD de la película, y un comentarista sugiere que el juicio de Kelly no estaba equivocado ya que el número era apático y no avanzaba en la trama. [15]
Kidd fue director y coreógrafo de la película de comedia musical Merry Andrew (1958), protagonizada por Danny Kaye . Para entonces, la era de las películas musicales prácticamente había terminado y Kidd centró su atención en Broadway, donde había seguido trabajando mientras coreografiaba películas. Al mismo tiempo que coreografiaba The Band Wagon , montaba bailes para el musical de Broadway Can-Can de Cole Porter . En este espectáculo, creó números de baile para Gwen Verdon que ayudaron a convertirla en una sensación de Broadway. [2]
Sus otros espectáculos de Broadway durante la década de 1950 incluyeron Li'l Abner en 1956, que dirigió y coreografió. Ganó otro premio Tony por su coreografía, que fue adaptada para la versión cinematográfica en 1959. Sin embargo, después de Merry Andrew no hizo otras películas hasta Star! , con Julie Andrews , en 1968. Ninguna de las películas tuvo éxito . [4]
En Broadway, dirigió y coreografió Destry Rides Again (1959), con Andy Griffith , Wildcat (1960), protagonizada por Lucille Ball , Subways Are for Sleeping (1961), una comedia musical sobre las personas sin hogar, y Ben Franklin en París (1964). , protagonizada por Robert Preston . También coreografió el famoso fracaso de Broadway Desayuno con diamantes (1966), una versión musical de la novela de Truman Capote con Mary Tyler Moore y Richard Chamberlain que nunca se estrenó oficialmente. [4]
Coreografió la adaptación cinematográfica de 1969 de la exitosa obra de Broadway ¡Hola muñequita! La película estuvo plagada de tensión en el infeliz set, con Barbra Streisand chocando con su coprotagonista Walter Matthau y el director Gene Kelly ; Kidd también tuvo conflictos con la diseñadora de vestuario Irene Sharaff y Kelly hasta el punto de que él y Kelly ya no se hablaban. [16] La película no fue un éxito como musical, y Kelly y Kidd hicieron poco uso del formato de pantalla ancha de la película. El crítico Tom Santopietro describió su enfoque como "sacar más y más cuerpos en la pantalla sin ningún propósito aparente". [17]
Luego dirigió y coreografió el musical de Broadway de 1970 The Rothschilds , protagonizado por Hal Linden , y dirigió The Goodbye Girl , con Bernadette Peters y Martin Short , una adaptación de 1993 de la película de Neil Simon de 1977 que fue su última obra en Broadway. [4] Aunque fue nominado al premio Tony al mejor director, las críticas fueron mixtas. En The New York Times , Frank Rich escribió que "Kidd, que hizo mucho para definir el estilo de comedia musical slam-bang de Broadway y Hollywood en la década de 1950, dirige The Goodbye Girl en una reducción mecánica de ese estilo: Todo es rápido, furioso, ruidoso y en el centro del escenario. No es que ningún director pueda superar la producción física de este musical". [18]
Kidd apareció en papeles secundarios como actor de carácter en las décadas de 1970 y 1980, comenzando con su actuación como el coreógrafo cínico y descolorido de un concurso de belleza cursi en la película satírica Smile de 1975 . El crítico de cine Roger Ebert calificó la interpretación que hizo Kidd del coreógrafo del concurso como una "actuación semiautobiográfica finamente grabada". [19] Actuó y puso en escena las secuencias musicales de la película Movie Movie de 1978 , dirigida por Stanley Donen , con quien había trabajado en Seven Brides for Seven Brothers y It's Always Fair Weather . Kidd dirigió un episodio de la comedia televisiva Laverne & Shirley (1976), así como escenas para Janet Jackson en dos vídeos musicales: " When I Think of You " (1986) y " Alright " (1990). [4] Concibió y coreografió el especial de televisión Baryshnikov en Hollywood , protagonizado por Mikhail Baryshnikov en 1982, [20] por el que fue nominado a un premio Emmy . [21]
Kidd murió de cáncer a la edad de 92 años en su casa de Los Ángeles, California. Su matrimonio con la bailarina Mary Heater en 1940 terminó en divorcio. A su muerte, le sobrevivieron su esposa Shelah Hackett, con quien se casó en 1969, dos hijas de su primer matrimonio y un hijo y una hija del segundo. [3]
Kidd era tío del cineasta y activista político Robert Greenwald . Su hermano mayor era Harold Greenwald , un destacado psicoterapeuta y autor del éxito de ventas del libro de 1958 The Call Girl , que era un experto en el estudio de la prostitución. [22]
Kidd era inusualmente respetado y los principales bailarines de su época concedían deferencia a su juicio. El crítico y biógrafo británico Michael Freedland dijo en el momento de su muerte que "cuando Gene Kelly bailaba por la calle con la tapa de un cubo de basura atada a sus pies en la película de 1955 It's Always Fair Weather , el hombre que normalmente planificaba sus propias rutinas lo hacía para La orden de los niños". [3]
Su enfoque realista, al diseñar danzas inspiradas en la forma en que se comportaba la gente común, llevó a un crítico a observar que "Kidd es, en cierto modo, el creador de la fantasía de que si tan solo tu vida tomara forma y te ofreciera los momentos adecuados, "También podría bailar como una estrella de Hollywood". [23]
Kidd creía que la danza debía derivar de la vida, diciendo que su "danza se basa en un movimiento naturalista que se abstrae y se amplía", y que "todos mis movimientos se relacionan con algún tipo de actividad real". Siempre quiso que la danza estuviera al servicio de la historia, y al comenzar una nueva obra escribía un guión, explicando cómo la trama impulsaba a los personajes a bailar. [2] Sus mayores influencias fueron Charlie Chaplin , "porque expresaba a través del movimiento las aspiraciones del hombre pequeño", y la bailarina y coreógrafa Léonide Massine , "porque expresaba más que solo habilidad balletística: siempre fue un personaje en el escenario, un personaje exagerado, que hago todo el tiempo: una exageración del movimiento ordinario". [20]
Su estilo distintivo fue evidente en sus primeros días en el ballet. Al describir un raro fragmento cinematográfico de su actuación en On Stage , la crítica de danza Anna Kisselgoff contó que Kidd en una escena interpretó a un hombre de mantenimiento que consolaba a la bailarina Janet Reed , interpretando a una joven tímida en una audición de ballet. "La técnica clásica se utilizó con fines expresivos mientras la maravillosa señorita Reed se volvía visiblemente exuberante y segura mientras el señor Kidd, escoba en mano, la entretenía con su virtuosa interpretación". [24]
Una vez dijo que "en la coreografía, los movimientos ordinarios de la vida real se toman y amplían, de modo que se convierten en movimientos de danza, pero la relación con la realidad siempre debe estar ahí. Para mí es importante saber quiénes son los personajes y cuál es su función en "El guión. Debo ser capaz de ilustrar sus actividades, sus emociones o sus cambios de humor por la forma en que bailan, manteniendo al mismo tiempo los movimientos de la danza en la realidad y, sin embargo, haciendo que los movimientos sean un poco extraños y excéntricos". Esta filosofía se reflejó en la primera escena de The Band Wagon , cuando Fred Astaire camina por el andén de un ferrocarril cantando "By Myself". Su forma de caminar no era exactamente un baile y personificaba el estilo de Kidd. [23]
En una apreciación de su trabajo en 2012, Dance Teacher afirmó que "Kidd se basó en el vocabulario del ballet, la danza moderna, social y la acrobacia. Pero, sobre todo, su coreografía surgió de movimientos y gestos realistas. Siguiendo la tradición de Agnes de Mille y Jerome Robbins , quien desarrolló el musical integrado, Kidd creó danzas que ayudaron a desarrollar la trama y dar cuerpo a los personajes. Puso la historia en primer lugar, comunicándola a través de la danza". Kidd dijo una vez que "cada movimiento, cada giro debería significar algo. Bailar debería ser completamente comprensible". [2] En Siete novias para siete hermanos empleó a destacados bailarines de ballet, pero insistió en que sus bailarines evitaran los movimientos de danza de ballet y, en cambio, se centraran en "movimientos de trabajo como empuñar un hacha". [10]
Al coreografiar Seven Brides , Kidd dijo una vez que "tenía que encontrar una manera de hacer que estos hombres del bosque bailaran sin parecer ridículos. Tuve que basarlo todo en actividades que aceptarías de esas personas; no podía parecer ballet. Y Sólo podrían haberlo hecho bailarines magníficamente entrenados". Sin embargo, pudo integrar en el elenco a Russ Tamblyn , un actor no bailarín contratado por MGM que fue asignado a la película, utilizando sus talentos como gimnasta y volteador en los números de baile. [21]
Sin embargo, la favorita de Kidd entre las películas que coreografió no fue Seven Brides o Band Wagon sino Guys and Dolls , que en su opinión era "el mejor, más inventivo y mejor musical integrado que he visto en mi vida". [21]
Aunque provenía del mundo del ballet clásico, un crítico de Los Angeles Times señaló a su muerte que tenía "un sano desdén por sus pretensiones". Organizó una secuencia de ballet cómico para la película Knock on Wood de Danny Kaye de 1954 , en la que Kaye es perseguida a un teatro y se esconde en el escenario durante una actuación de una compañía de ballet rusa. La secuencia le permitió a Kidd satirizar los excesos estilísticos que había observado como bailarín en el American Ballet Theatre. [25]
Al igual que en su coreografía para la adaptación cinematográfica de Broadway y de 1955 de Guys and Dolls , y en el "Girl Hunt Ballet", la coreografía de Kidd en Seven Brides exudaba masculinidad. Una historia del teatro musical observa que "Kidd forjó bailes y espectáculos en los que los hombres eran hombres, saltando alto, de corazón valiente y apasionados por sus muñecas". [26] Coreografió "para el pequeño, el trabajador, el tipo definido por su trabajo y el movimiento que ese trabajo implicaba". [25]
Aunque Kidd exigía mucho a sus bailarines, en parte porque él mismo era capaz de realizar todos los pasos de baile que les exigía, su estilo personal era amable. Nanette Fabray , quien actuó en Love Life , solo podía hacer giros de baile hacia el lado izquierdo debido a un problema de audición. En lugar de insistir en que girara hacia la derecha, como harían muchos coreógrafos, Kidd "lo encontró fascinante e hizo que todos los demás bailarines giraran hacia la izquierda". Julie Andrews recordó que el número "Burlington Bertie From Bow" en Star! Era físicamente exigente y se resistió cuando Kidd le pidió que la volviera a tomar, diciendo que tenía problemas de espalda. Andrews recordó que "parecía abatido. Luego dijo: 'No estaba tratando de ser malo. Sólo sabía que cuando lo vieras en la película, no estarías contento'. Siempre pensé que era una buena manera de decir 'Una vez más ' " . [21]
Kidd fue el primer coreógrafo en ganar cinco premios Tony , [2] y recibió nueve nominaciones al Tony. Recibió un Premio Honorífico de la Academia en 1997 "en reconocimiento a sus servicios al arte de la danza en el arte de la pantalla". [21]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano en 1981. [27]
