¡Estrella! (retitulada Esos fueron los tiempos felices para su relanzamiento en 1969) es una película musical biográfica estadounidense de 1968 dirigida por Robert Wise y protagonizada por Julie Andrews . El guión de William Fairchild está basado en la vida y carrera de la intérprete británica Gertrude Lawrence .
En 1940, Gertrude "Gertie" Lawrence está en una sala de proyección viendo un documental que narra su vida, luego regresa a Clapham en 1915, cuando deja su casa para reunirse con su padre vodevil en un destartalado music hall de Brixton . Finalmente, se une al coro de la revista West End de André Charlot . Se reencuentra con su amigo cercano de la infancia, Noël Coward .
Charlot se molesta con los esfuerzos de Gertie por destacarse, literalmente, del coro. Él amenaza con despedirla, pero el director de escena Jack Roper intercede y consigue que la contraten como suplente general de los protagonistas. Se casa con Jack, pero queda claro que está más inclinada a actuar en el escenario que quedarse en casa y hacer de esposa. Mientras está embarazada, insiste en sustituir a una estrella ausente y cautiva al público con su propia interpretación de " Burlington Bertie ". Charlot y Roper son testigos de la cálida aprobación del público y ambos se dan cuenta, Charlot a regañadientes y Roper con nostalgia, de que Gertie pertenece al escenario.
Después del nacimiento de su hija Pamela, Gertrude se enoja cuando Roper lleva al bebé a recorrer un pub y lo deja. Un noviazgo posterior con Sir Anthony Spencer, un noble inglés, pule las asperezas de Gertie y la transforma en una dama. Atrapada en un elegante club nocturno cuando se supone que está enferma, la despiden de la Charlot Revue. Escoltada por Spencer, se convierte en la "favorita de la sociedad". Luego, Coward convence a Charlot para que la presente en su nueva producción y finalmente ella es reconocida como una estrella. Cuando la revista se estrena en la ciudad de Nueva York , ella coquetea con un actor y un banquero, elevando el número de sus pretendientes a tres.
Gertrude se enfrenta a la ruina financiera después de gastar todas sus considerables ganancias, pero finalmente logra pagar a sus acreedores y conservar su glamour. A medida que su carrera avanza, la relación a distancia con su hija se deteriora. Cuando Pamela cancela unas vacaciones anticipadas con Gertie, se emborracha muchísimo e insulta a una sala llena de personas en una fiesta sorpresa de cumpleaños organizada por Coward. Entre las personas insultadas en la fiesta se encuentra el productor de teatro estadounidense Richard Aldrich . Cuando regresa para acompañar a la estrella con resaca a casa, le ofrece una evaluación honesta. Ella se siente insultada y luego intrigada por él, y hace una visita sin previo aviso a su Cape Playhouse, donde propone interpretar el papel principal. Discuten en el ensayo. Propone matrimonio; ella lo echa.
De regreso a Broadway, tiene problemas para manejar un número crucial de " La saga de Jenny " en Lady in the Dark . Aldrich aparece en un ensayo desalentador donde observa su frustración y la lleva, con Coward, a un club nocturno. Ella protesta y luego se da cuenta de que el tipo de actuación que están viendo es la clave de su dilema en el programa. Coward lo declara "un hombre muy inteligente". Más tarde, Gertie ofrece una interpretación conmovedora de "Jenny". Se casa con Aldrich ocho años antes de su triunfo en El rey y yo y su prematura muerte por cáncer de hígado a la edad de 54 años.
Según los extensos detalles de producción proporcionados en el lanzamiento en DVD de la película, cuando Julie Andrews firmó para protagonizar The Sound of Music , su contrato con Twentieth Century-Fox era un acuerdo para dos películas. A medida que The Sound of Music se acercaba a su finalización, el director Robert Wise y el productor Saul Chaplin se habían encariñado tanto con ella que querían asegurarse de que su equipo fuera el que eligiera la opción del estudio para la otra película "antes de que nadie más pudiera hacerlo". su primer". [5]
El editor de historias de Wise, Max Lamb, sugirió una película biográfica de Lawrence y, aunque Andrews había rechazado previamente ofertas para interpretar al artista, estaba tan interesada en volver a trabajar con Wise y Chaplin como ellos lo estaban con ella, y posteriormente se entusiasmó con su enfoque de la historia. Firmó por un millón de dólares contra el 10 por ciento de los ingresos brutos más 35 centavos por cada álbum de banda sonora vendido. [6]
La película tuvo su estreno mundial el 18 de julio de 1968 en el Dominion Theatre de Londres, reemplazando a The Sound of Music , que se había presentado durante tres años en el teatro. [7]
En un momento en que la popularidad de los estrenos teatrales itinerantes en general, y de los musicales en particular, estaba decayendo, Estados Unidos fue uno de los últimos países en los que se estrenó la película. [8] Cuando la película estaba en producción, 15.000 personas respondieron a los anuncios promocionales colocados por 20th Century Fox para la venta anticipada de entradas en la ciudad de Nueva York, pero un año después, cuando el estudio siguió enviándoles por correo formularios de pedido, sólo una muy pequeña porcentaje de entradas compradas. Las ventas fueron mayores para las películas matinales de los miércoles que para los sábados por la noche, lo que indica que un componente crucial (los adultos jóvenes) no sería una gran parte de la audiencia de la película. La película se estrenó en Estados Unidos con poca venta anticipada y críticas de buenas a mediocres.
¡Estrella! fue una decepción comercial en su ejecución inicial, sufriendo alrededor de 20 minutos de cortes solicitados por el estudio y aprobados por el director mientras aún se encontraba en sus compromisos itinerantes. En septiembre de 1970, Fox estimó que la película había perdido al estudio 15.091.000 dólares. [9]
Renata Adler de The New York Times observó: "Muchos de los decorados son encantadores, Daniel Massey actúa maravillosamente como una especie de cálido Nöel Coward, y la película, que se enriquece y mejora a medida que avanza, tiene una bonita escena de Vidas privadas. "La gente a la que le gustan los musicales antiguos debería sacar provecho de su dinero. También debería hacerlo la gente a la que le gusta Julie Andrews. Pero la gente a la que le gusta Gertrude Lawrence será mejor que se quede con sus colecciones de discos y sus recuerdos". [10]
Variety escribió: "La interpretación de Julie Andrews... ocasionalmente decae entre números musicales, pero el elenco y el equipo de temibles contribuyentes técnicos han ayudado a producir un agradable tributo a una de las estrellas más admiradas del teatro. Ofrece una cobertura fascinante del espectacular ascenso de Lawrence. a la fama del mundo del espectáculo, y también un trasfondo claramente observado de una época que ya pasó." [11]
Time Out London escribió: "La película biográfica de Wise difícilmente merecía el trato rudo que recibió por parte de la mayoría de los críticos y el público, quienes se habían dejado llevar por la publicidad del estudio a esperar otro sonido de la música . Este era un proyecto mucho más ambicioso; fracasó, pero fracasó con una cierta cantidad de honor. La interpretación picada de Daniel Massey de su padrino Noël Coward gana sin lugar a dudas sobre todas las demás personificaciones." [12]
TV Guide pensó que "merecía un destino mejor por su enorme banda sonora, producción de primer nivel, excelente coreografía y excelente actuación". [13]
Kevin Thomas, del Los Angeles Times, describió la película como "elegante, aguda y subestimada". [ cita necesaria ]