Star! (retitulada Those Were the Happy Times para su reestreno en 1969) es una película musical biográfica estadounidense de 1968 dirigida por Robert Wise y protagonizada por Julie Andrews . El guion de William Fairchild está basado en la vida y la carrera de la intérprete británica Gertrude Lawrence .
En 1940, Gertrude "Gertie" Lawrence está en una sala de proyección viendo un documental que narra su vida, y luego retrocede a Clapham en 1915, cuando deja su hogar para unirse a su padre vodevilesco en un music hall destartalado en Brixton . Finalmente, se une al coro de la revista del West End de André Charlot . Se reencuentra con su amigo íntimo de la infancia, Noël Coward .
Charlot se enoja con los esfuerzos de Gertie por destacarse, literalmente, del coro. Amenaza con despedirla, pero el director de escena Jack Roper intercede y consigue que la contraten como suplente general de los protagonistas. Se casa con Jack, pero queda claro que está más inclinada a actuar en el escenario que a quedarse en casa y hacer de esposa. Mientras está embarazada, insiste en sustituir a una estrella ausente y cautiva al público con su propia interpretación de " Burlington Bertie ", que la convertirá en una estrella. Charlot y Roper son testigos de la cálida aprobación del público y ambos se dan cuenta, Charlot a regañadientes y Roper con nostalgia, de que Gertie pertenece al escenario.
Después de que nace su hija Pamela, Gertrude se enfada cuando Roper se lleva a la bebé de bar en bar y lo abandona. Un noviazgo posterior con Sir Anthony Spencer, un noble inglés, pule las asperezas de Gertie y la transforma en una dama. La pillan en un elegante club de cenas cuando se supone que está de baja por enfermedad, y la despiden de la Charlot Revue. Con Spencer como escudera, se convierte en la "querida de la sociedad". Coward convence a Charlot de que la incluya en su nueva producción y finalmente es reconocida como una estrella. Cuando la revista se estrena en la ciudad de Nueva York , coquetea con un actor y un banquero, lo que eleva el número de sus pretendientes a tres.
Gertrude se enfrenta a la ruina financiera después de gastar todas sus considerables ganancias, pero finalmente se las arregla para pagar a sus acreedores y conservar su glamour. A medida que su carrera se dispara, su relación a larga distancia con su hija se deteriora. Cuando Pamela cancela unas vacaciones previstas con Gertie, se emborracha muchísimo e insulta a una sala llena de gente en una fiesta de cumpleaños sorpresa organizada por Coward. Entre las personas insultadas en la fiesta se encuentra el productor de teatro estadounidense Richard Aldrich . Cuando regresa para acompañar a la estrella con resaca a su casa, le da una evaluación honesta de ella. Ella se siente insultada y luego intrigada por él, y hace una visita inesperada a su Cape Playhouse, donde le propone interpretar el papel principal. Discuten en el ensayo. Él le propone matrimonio; ella lo echa.
De regreso a Broadway, Gertie tiene problemas para interpretar un número crucial de " La saga de Jenny " en La dama en la oscuridad . Aldrich aparece en un ensayo abrumador donde observa su frustración y la lleva, con Coward, a un club nocturno. Ella protesta, pero luego se da cuenta de que el tipo de actuación que están viendo es la clave de su dilema en el espectáculo. Coward lo califica de "un hombre muy inteligente". Más tarde, Gertie ofrece una actuación entusiasta de "Jenny". Se casa con Aldrich ocho años antes de su triunfo en El rey y yo y de su muerte prematura por cáncer de hígado a la edad de 54 años.
Según los extensos detalles de producción que se proporcionaron en el lanzamiento del DVD de la película, cuando Julie Andrews firmó para protagonizar Sonrisas y lágrimas , su contrato con 20th Century-Fox era de dos películas. Cuando Sonrisas y lágrimas estaba a punto de terminarse, el director Robert Wise y el productor Saul Chaplin se habían encariñado tanto con ella que querían asegurarse de que su equipo fuera el que eligiera la opción del estudio para la otra película "antes de que alguien más la eligiera primero". [5]
El editor de guiones de Wise, Max Lamb, sugirió una película biográfica de Lawrence y, aunque Andrews había rechazado anteriormente ofertas para interpretar al artista, estaba tan interesada en trabajar con Wise y Chaplin de nuevo como ellos en trabajar con ella, y posteriormente se entusiasmó con su enfoque de la historia. Firmó por un millón de dólares a cambio del 10 por ciento de las ganancias brutas más 35 centavos por cada álbum de la banda sonora vendido. [6]
La película tuvo su estreno mundial el 18 de julio de 1968 en el Teatro Dominion de Londres, en sustitución de The Sound of Music , que se había proyectado durante tres años en el teatro. [7]
En una época en la que la popularidad de los estrenos itinerantes en las salas de cine en general, y de los musicales en particular, estaba en decadencia, Estados Unidos fue uno de los últimos países en los que se estrenó la película. [8] Cuando la película estaba en producción, 15.000 personas respondieron a los anuncios promocionales colocados por 20th Century Fox para la venta anticipada de entradas en la ciudad de Nueva York, pero un año después, cuando el estudio hizo un seguimiento enviándoles formularios de pedido por correo, solo un porcentaje muy pequeño compró entradas. Las ventas fueron mayores en las matinés de los miércoles que en las de los sábados por la noche, lo que indica que un componente crucial (los adultos jóvenes) no sería una gran parte de la audiencia de la película. La película se estrenó en los EE. UU. con pocas ventas anticipadas y críticas buenas a mediocres.
Star! fue una decepción comercial en su primera exhibición, con cerca de 20 minutos de cortes solicitados por el estudio y aprobados por el director mientras aún estaba en sus compromisos de gira. En septiembre de 1970, Fox estimó que la película había hecho perder al estudio 15.091.000 dólares. [9]
Renata Adler, del New York Times, observó: "Muchos de los decorados son preciosos, Daniel Massey actúa maravillosamente como una especie de Nöel Coward cálido y la película, que se enriquece y mejora a medida que avanza, tiene una bonita escena de Private Lives . A los que les gustan los musicales de la vieja escuela les encantará. También a los que les gusta Julie Andrews. Pero a los que les gustó Gertrude Lawrence más vale que se queden con sus colecciones de discos y sus recuerdos". [10]
Variety escribió: "La interpretación de Julie Andrews... a veces decae entre los números musicales, pero el elenco y el equipo de formidables colaboradores técnicos han ayudado a producir un agradable homenaje a una de las estrellas más admiradas del teatro. Ofrece una cobertura fascinante del espectacular ascenso de Lawrence a la fama en el mundo del espectáculo, y también un trasfondo perfectamente observado de una época que ya pasó". [11]
Time Out London escribió: "La película biográfica de Wise no merecía el duro trato que recibió de la mayoría de los críticos y el público, que habían sido inducidos por la publicidad del estudio a esperar otra Sonrisas y lágrimas . Este fue un proyecto mucho más ambicioso; fracasó, pero fracasó con cierta dosis de honor. La remilgada interpretación que Daniel Massey hizo de su padrino Noël Coward gana por goleada a todas las demás imitaciones". [12]
TV Guide consideró que "merecía un mejor destino por su enorme banda sonora, producción de primer nivel, excelente coreografía y fina actuación". [13]
Kevin Thomas, del diario Los Angeles Times, describió la película como "elegante, ingeniosa y subestimada". [ cita requerida ]