El PGM-19 Jupiter fue el primer misil balístico de alcance medio (MRBM) armado con armas nucleares de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Era un cohete de propulsante líquido que utilizaba combustible RP-1 y oxidante LOX , con un único motor cohete Rocketdyne LR79-NA (modelo S-3D) que producía 667 kilonewtons (150.000 lbf ) de empuje. Estaba armado con una ojiva nuclear W49 de 1,44 megatones de TNT (6,0 PJ) . El contratista principal fue Chrysler Corporation .
El Jupiter fue diseñado originalmente por el Ejército de los EE. UU ., que buscaba un misil de alta precisión diseñado para atacar a estados enemigos como China y la Unión Soviética . La Marina de los EE. UU. también expresó interés en el diseño como SLBM , pero abandonó la colaboración para trabajar en su Polaris de combustible sólido . Jupiter mantuvo la forma corta y achaparrada destinada a caber en submarinos.
El origen de Jupiter se remonta en última instancia al misil PGM-11 Redstone , el primer misil balístico nuclear de Estados Unidos. Mientras estaba entrando en servicio, el equipo de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) de Wernher von Braun en el Arsenal Redstone comenzó a considerar una versión mejorada que utilizara el motor de cohete LR89 que estaba desarrollando Rocketdyne para el proyecto de misiles Atlas de la Fuerza Aérea . El uso del LR89 y la adición de una segunda etapa permitirían al nuevo diseño alcanzar las 1.000 millas náuticas (1.900 km; 1.200 mi), [1] una mejora espectacular respecto de las aproximadamente 200 millas (320 km) del Redstone.
A medida que Rocketdyne continuó trabajando en el LR89, pareció que podría mejorarse para aumentar el empuje por encima de las 120.000 libras-fuerza prometidas (530.000 N). En 1954, el Ejército pidió a Rocketdyne que proporcionara un diseño similar con un empuje de 135.000 libras-fuerza (600.000 N). [2] Durante este mismo período, el peso de las ojivas nucleares estaba cayendo rápidamente, y al combinar este motor con una ojiva de 2.000 libras (910 kg) pudieron construir un misil de una sola etapa capaz de alcanzar 1.500-1.700 millas (2.400-2.700 km) y al mismo tiempo ser significativamente menos complicado y más fácil de manejar en el campo que un modelo de dos etapas. Este motor se mejoró continuamente, alcanzando finalmente las 150.000 libras-fuerza (670.000 N). [1] Este último modelo, conocido en el Ejército como NAA-150-200, se hizo mucho más conocido por su número de modelo Rocketdyne, S-3. [3]
Casi al mismo tiempo, la Armada de los Estados Unidos estaba buscando formas de unirse al club nuclear, y se había centrado principalmente en misiles de crucero y sistemas similares. Se había considerado el uso de misiles balísticos en barcos, pero el almirante Hyman Rickover , "padre" del submarino nuclear, era escéptico de que esto pudiera hacerse, y le preocupaba que ocupara fondos necesarios en otras partes. [4] Otro escéptico de los misiles era el Jefe de Operaciones Navales , Robert B. Carney . [5]
Los oficiales de menor rango de la Marina se interesaron cada vez más cuando el Ejército y la Fuerza Aérea comenzaron a desarrollar seriamente sus misiles de largo alcance. En un intento de eludir a los oficiales de alto rango de la Marina, que seguían sin interesarse en el concepto, el enlace de la Marina con el Comité Killian defendió la causa. El Comité adoptó el concepto y en septiembre de 1955 publicó un informe en el que solicitaba el desarrollo de un sistema de misiles basado en el mar. [5]
El interés de la Armada por los misiles había aumentado considerablemente con el nombramiento en agosto de 1955 del almirante Arleigh Burke para reemplazar a Carney. Burke estaba convencido de que la Armada tenía que entrar en el campo de los misiles lo más rápidamente posible y era muy consciente de que la Fuerza Aérea se opondría a cualquier iniciativa de ese tipo. En cambio, se puso en contacto con el Ejército y descubrió que el Júpiter propuesto se ajustaba a los objetivos de alcance que necesitaba la Armada. [5]
La cuestión de quién recibiría el visto bueno para construir un misil balístico intercontinental (IRBM) había llegado a oídos del Estado Mayor Conjunto (JCS), que no pudo llegar a una decisión. Esto obligó al secretario de Defensa, Charles Erwin Wilson, a seguir adelante sin una recomendación oficial de los militares. Vio el interés de la Marina como un argumento razonable para continuar con el proyecto del Ejército en cualquier caso, y el 8 de noviembre de 1955 aprobó ambos programas. La Fuerza Aérea desarrollaría el IRBM nº 1, o SM-75 (por "misil estratégico"), el Ejército desarrollaría su diseño como IRBM nº 2 o SM-78 . La Marina desarrollaría sistemas para lanzar el misil del Ejército desde barcos y, más tarde, submarinos. [5] [6] BuShips completó un diseño conceptual que tomaría un casco C4-S-1a de la Administración Marítima y lo convertiría en un buque de lanzamiento de misiles Júpiter, al que se le dieron los símbolos de casco YAG-58 y luego EAG-155 ; la conversión se cancelaría más tarde. [7]
El requisito de almacenamiento y botadura a bordo dictaba el tamaño y la forma del Júpiter. El diseño original del Ejército tenía 28 metros de largo y 2400 milímetros de diámetro. La Armada declaró que no estaban interesados en nada más largo que 15 metros. El equipo de ABMA respondió aumentando el diámetro a 2700 milímetros. Esto impedía que fuera transportado a bordo de aviones de carga contemporáneos , limitándolo al mar y la carretera. Incluso con este cambio, no pudieron reducir su longitud lo suficiente para adaptarse a la Armada. Sugirieron comenzar con una versión de 18 metros de largo y luego reducirla a medida que se incorporaran mejoras en los motores al diseño. Esto fue rechazado y, después de considerar brevemente una versión de 17 metros, finalmente se decidieron por la versión de 18 metros. [8]
El 2 de diciembre de 1955, los secretarios del Ejército y la Marina anunciaron públicamente el programa conjunto del Ejército y la Marina para crear un misil balístico intercontinental (MRBM) terrestre y marítimo. En abril de 1956, como parte de un esfuerzo generalizado para asignar nombres a varios proyectos de misiles, el proyecto del Ejército recibió el nombre de "Júpiter" y el de la Fuerza Aérea se convirtió en "Thor". [1]
Redstone ofrecía una precisión de 300 m en su alcance máximo, lo que, combinado con su gran ojiva, le permitía atacar objetivos duros como bases aéreas protegidas, puentes, sitios de comando y control, así como otros objetivos estratégicos como patios de maniobras de ferrocarril y áreas de concentración previa al ataque. Esto estaba en consonancia con la visión del Ejército sobre las armas nucleares, que en realidad era una artillería más poderosa . Veían las armas como parte de una batalla a gran escala en Europa, en la que ambos bandos utilizarían armas nucleares durante una guerra limitada que no incluía el uso de armas estratégicas en las ciudades del otro. En ese caso, "si las guerras se mantenían limitadas, tales armas tendrían que ser capaces de alcanzar solo objetivos tácticos". Este enfoque contó con el apoyo de varios teóricos influyentes, en particular Henry Kissinger , y fue adoptado como una misión exclusiva del Ejército. [9]
El objetivo original del nuevo diseño de mayor alcance era igualar la precisión de Redstone en el alcance mucho más extendido del Júpiter. Es decir, si Redstone podía alcanzar 980 pies (300 m) a 200 millas (320 km), el nuevo diseño proporcionaría un error circular probable del orden de 4,3 millas (7 km). A medida que avanzaba el desarrollo, se hizo evidente que el equipo ABMA, bajo la dirección de Fritz Mueller , podía mejorar eso. Esto llevó a un período en el que "el Ejército establecería una precisión particular y esperaría nuestros argumentos sobre si era posible. Tuvimos que prometer mucho, pero tuvimos suerte". [10]
Este proceso finalmente dio como resultado un diseño superior destinado a proporcionar una precisión de 0,5 millas (0,80 km) en todo el rango, un orden de magnitud mejor que Redstone y cuatro veces mejor que los mejores diseños de INS que utiliza la Fuerza Aérea. El sistema era tan preciso que varios observadores expresaron su escepticismo sobre los objetivos del Ejército, y el WSEG sugirió que eran irremediablemente optimistas. [10]
La Fuerza Aérea estaba totalmente en contra de Júpiter. Argumentaba que las armas nucleares no eran simplemente artillería nueva y que su empleo desencadenaría inmediatamente una respuesta que podría resultar en un intercambio estratégico. Esto sería especialmente cierto si el Ejército lanzara un arma de largo alcance como Júpiter, que podría alcanzar ciudades de la Unión Soviética y no podría distinguirse inmediatamente como un ataque a un objetivo militar o civil. Sugirió que cualquier lanzamiento de ese tipo desencadenaría una respuesta estratégica y, como tal, no se le debería dar al Ejército ningún arma de largo alcance. [10]
Sin embargo, a medida que el equipo de von Braun iba de éxito en éxito, y con Atlas aún a años de su despliegue operativo, estaba claro que Júpiter representaba una amenaza para la deseada hegemonía de la Fuerza Aérea sobre las fuerzas estratégicas. Esto los llevó a iniciar su propio programa de misiles de corto alcance Thor , a pesar de haber descartado repetidamente el papel de medio alcance en el pasado. [11] La lucha entre el Ejército y la Fuerza Aérea creció durante 1955 y 1956 hasta que prácticamente todos los sistemas de misiles en los que estaba involucrado el Ejército estaban siendo atacados en la prensa. [12]
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La Marina se mostró preocupada desde el principio por los propulsores criogénicos de Júpiter , pero en aquel momento no había otra opción. Dado el tamaño y el peso de las armas nucleares contemporáneas, sólo un gran motor de cohete de combustible líquido proporcionaba la energía necesaria para cumplir con el objetivo de alcance de la Marina de lanzar desde zonas seguras en el océano Atlántico. Justificaron el riesgo de esta manera:
"Estábamos dispuestos a correr el riesgo de perder uno o dos submarinos por explosiones accidentales, pero hay algunos de nosotros que disfrutamos, o al menos estamos acostumbrados, a la idea de arriesgar nuestras vidas". [13]
Todo esto cambió radicalmente en el verano de 1956, cuando el Proyecto Nobska reunió a científicos destacados para considerar la guerra antisubmarina. Como parte de este taller, Edward Teller afirmó que para 1963 una ojiva de 1 megatón se reduciría a solo 600 libras (270 kg). [14] Los expertos en cohetería en la misma reunión sugirieron que un arma de alcance intermedio que llevara una de estas armas podría construirse utilizando combustible sólido . Incluso en este caso, el misil sería mucho más pequeño que el Júpiter; se esperaba que el Júpiter pesara 160.000 libras (73.000 kg), mientras que las estimaciones de un misil de combustible sólido con un alcance similar estaban más cerca de las 30.000 libras (14.000 kg), junto con una reducción similar en el tamaño que era de suma importancia para el diseño de un submarino. [15]
La Armada anunció su deseo de desarrollar su propio misil ese verano, inicialmente bajo el nombre de Júpiter-S. Después de intensos estudios de seguimiento, la Armada se retiró del programa Júpiter en diciembre de 1956. Esto fue anunciado oficialmente por el Ejército en enero de 1957. [16] En su lugar, la Armada comenzó el desarrollo de lo que entonces se conocía como el Programa de Misiles Balísticos de la Flota, y el misil fue posteriormente rebautizado como Polaris , su primer misil balístico lanzado desde submarinos (SLBM). [17] Rickover, uno de los pocos escépticos que quedaban, se convenció al señalar que se necesitaba un submarino adecuadamente diseñado específicamente para esta función, y se le pediría que lo produjera. A partir de ese momento, Rickover fue un fiel aliado del programa. [18]
El 4 de octubre de 1957, los soviéticos lanzaron con éxito el Sputnik I desde su misil balístico intercontinental R-7 Semyorka . Estados Unidos estaba al tanto de estos esfuerzos y ya había hablado con la prensa al respecto, sugiriendo que si los soviéticos lanzaban un satélite primero, no sería gran cosa. [19] Para su sorpresa, la prensa estalló en furia por el asunto. Después de haber pasado más de una década trabajando en misiles similares, como el Atlas , el hecho de que los soviéticos pudieran vencerlos fue un duro golpe y motivó una revisión profunda de los programas en curso. [20]
Un problema que se detectó desde el principio fue que las luchas internas entre el Ejército y la Fuerza Aérea estaban dando lugar a una importante duplicación de esfuerzos, sin que se obtuvieran resultados a cambio. El Departamento de Defensa respondió creando la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada ( ARPA ), cuya misión inicial era supervisar todos los proyectos en curso y seleccionar aquellos basándose únicamente en sus méritos técnicos. [21]
Al mismo tiempo, los combates habían empezado a tener efectos políticos negativos. En un memorando del 26 de noviembre de 1956, el recién nombrado Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Charles Erwin Wilson, intentó poner fin a los combates. Su solución fue limitar el alcance del Ejército a armas con 320 kilómetros (200 millas) de alcance, y las utilizadas en la defensa tierra-aire a sólo 160 kilómetros (100 millas). [22] El memorando también impuso límites a las operaciones aéreas del Ejército, limitando severamente el peso de las aeronaves que se le permitía operar. Hasta cierto punto, esto simplemente formalizaba lo que ya había sido en gran medida el caso en la práctica, pero Júpiter quedó fuera de los límites de alcance y el Ejército se vio obligado a entregárselos a la Fuerza Aérea. [23]
Por supuesto, la Fuerza Aérea no tenía ningún interés en hacerse cargo de un sistema de armas que, según había sostenido durante mucho tiempo, no era necesario. Sin embargo, los estudios de ARPA demostraron claramente que se trataba de un sistema excelente y, cuando estaba listo para entrar en producción, cualquier idea de la Fuerza Aérea sobre cancelarlo se descartó de inmediato. Pronto se hicieron nuevos pedidos de 32 prototipos y 62 misiles operativos, lo que elevó el número total de Júpiter que se construirían a 94. El primero, construido a mano en ABMA, se entregaría a fines del año fiscal 57, y los primeros modelos de producción de la Planta de Misiles de Artillería de Chrysler en Michigan, cerca de Warren, Michigan , entre los años fiscales 58 y 61. [21]
Una de las principales quejas sobre el Júpiter era que el menor alcance del diseño lo colocaba a una distancia de ataque relativamente fácil de las armas soviéticas, tanto misiles como aviones. El Thor, con base en el Reino Unido, probablemente tendría más avisos de un ataque inminente. [a] Esta es precisamente la razón por la que el Ejército dedicó un esfuerzo considerable a hacer que el Júpiter fuera móvil, con el fin de dificultar los ataques sorpresa sin misiones de reconocimiento aéreo previas . [10]
Sin embargo, en noviembre de 1958, la Fuerza Aérea decidió que Júpiter se lanzaría desde emplazamientos fijos. El general del ejército Maxwell Taylor sostuvo que esto se hizo deliberadamente y señaló que:
...un misil móvil necesita tropas del tipo del Ejército para moverlo, ubicarlo, protegerlo y dispararlo... una decisión de organizar unidades móviles de misiles balísticos habría llevado, en lógica, a transferir el uso operativo del arma de nuevo al Ejército, donde debería haber estado todo el tiempo. [10]
Para compensar la posibilidad de un ataque aéreo, se actualizaron los sistemas para permitir un lanzamiento dentro de los 15 minutos siguientes a la orden de lanzamiento. [21]
Rocketdyne probó el primer motor S-3 en sus instalaciones de Santa Susana, California, en noviembre de 1955. Se entregó una maqueta a ABMA en enero de 1956, seguida por los primeros motores prototipo en julio de 1956. Las pruebas de estos motores comenzaron en septiembre de 1956 en el nuevo banco de pruebas de la planta de energía de ABMA. Esto demostró una serie de problemas con la combustión inestable, lo que llevó a la falla de cuatro motores en noviembre. Para continuar con las pruebas, el motor se redujo temporalmente a 135,000 lbf y se probó con éxito a este nivel en enero de 1957. El trabajo continuado en el motor desarrolló varias subversiones, alcanzando finalmente el objetivo de diseño de 150,000 lbf en el modelo S-3D. [24]
El motor de 135.000 libras, también utilizado en las primeras pruebas del Thor y Atlas, tenía cámaras de empuje cónicas, pero el modelo de 150.000 libras cambió a cámaras de empuje en forma de campana. A diferencia del Thor y el Atlas, que tenían dos pequeños motores vernier para el control del balanceo, el Jupiter tenía un tubo de escape de turbina cardán. Los primeros modelos de prueba del Jupiter tenían dos pequeños chorros de gas alimentados por el escape de la turbina; el tubo de escape cardán no se introdujo hasta finales de 1958. [ cita requerida ]
En 1954, el director del laboratorio de pruebas, Karl Heimburg, comenzó la construcción del banco de pruebas estático para las pruebas de Redstone. Este todavía estaba en construcción cuando fue reutilizado para el Júpiter y finalmente se completó en enero de 1957. [25] Se instaló un Júpiter en el banco ese mes y se disparó por primera vez el 12 de febrero de 1957. Esto casi terminó en desastre cuando se produjo una pequeña explosión en la bomba de oxígeno líquido (LOX), y mientras el misil estaba allí, el LOX se evaporó y amenazó con reventar los tanques. El día se salvó cuando el capataz, Paul Kennedy, corrió hasta el misil y conectó una línea de presión para drenar la acumulación de oxígeno en el tanque. El problema se rastreó más tarde hasta el lubricante utilizado en la bomba, que tendía a estallar en llamas en contacto con el LOX. Se introdujo un nuevo lubricante, junto con una serie de cambios en el banco de pruebas para ayudar a mantener el control en estas situaciones. [26]
Kurt Debus había liderado la construcción de plataformas de lanzamiento para misiles Redstone en Cabo Cañaveral, Florida , construyendo las plataformas gemelas LC-5 y LC-6 a unos 500 pies (150 m) de distancia con un fortín común ubicado a 300 pies (91 m) de distancia entre las dos. Las pruebas de Redstone se trasladaron a estas plataformas desde el LC-4 más pequeño el 20 de abril de 1955, con el lanzamiento del séptimo Redstone desde el LC-6. Con la visión de un programa de pruebas extendido, un segundo conjunto de plataformas similares comenzó la construcción en 1956, LC-26 A y B; la única diferencia importante era que el fortín estaba ubicado un poco más lejos, a unos 400 pies (120 m). A fines de 1957 se agregó un conjunto de vías ferroviarias paralelas que corrían justo al este de las plataformas, lo que permitió que un pórtico con estructura en A se trasladara a cualquiera de las cuatro plataformas. [27]
Los Jupiter fueron entregados al Cabo atados a remolques con ruedas y volados hasta la "Skid Strip" del Cabo en C-124. Luego fueron trasladados al Hangar R en el Área Industrial del Cabo, donde se acopló el cono frontal con el misil y se realizó la verificación eléctrica. Luego fue trasladado en el remolque a las plataformas, aproximadamente 3,5 millas (5,6 km) al sur, donde se levantaron a la posición vertical mediante una grúa en el pórtico móvil. Justo al norte del área de lanzamiento estaba el LC-17 de la Fuerza Aérea para Thor, y el LC-18 utilizado para Thor y el Vanguard de la Armada . Después de la ventaja inicial del Ejército, la Fuerza Aérea se puso al día e intentó su primer lanzamiento de Thor el 26 de enero de 1957, que terminó con el misil explotando en la plataforma de lanzamiento. [28]
Los vuelos de prueba en Júpiter comenzaron con el lanzamiento del AM-1A (Misil ABMA 1A) el 1 de marzo de 1957 desde el LC-5. Este misil estaba equipado con el motor provisional de menor empuje. El vehículo funcionó bien hasta pasados los 50 segundos del lanzamiento, cuando el control comenzó a fallar, lo que provocó la ruptura a los T+73 segundos. Se dedujo que los gases de escape de la turbobomba fueron succionados por el vacío parcial en el área detrás del misil y comenzaron a arder en la sección de cola. El calor quemó el cableado de control, por lo que se agregó aislamiento adicional allí en futuros vuelos. Un AM-1B idéntico fue rápidamente preparado y lanzado el 26 de abril. El vuelo del AM-1B se desarrolló completamente según lo planeado hasta los T+70 segundos, cuando el misil comenzó a volverse inestable en vuelo y finalmente se rompió a los T+93 segundos. Se dedujo que la falla fue el resultado del chapoteo del propulsor debido a los modos de flexión inducidos por las maniobras de dirección necesarias para realizar la trayectoria de vuelo. La solución a este problema implicó probar varios tipos de deflectores en una sección central de Júpiter hasta descubrir un tipo adecuado tanto para los tanques de LOX como para los de combustible. [28]
El tercer Júpiter, también numerado AM-1, fue rápidamente equipado con los deflectores y lanzado el 31 de mayo, poco más de un mes después del AM-1B, recorriendo una distancia total de 1.247 millas náuticas (2.309 km; 1.435 mi). Esta versión tenía un motor S-3 ligeramente mejorado con 139.000 libras-fuerza (620.000 N) de empuje. El AM-2 voló desde LC-26A el 28 de agosto y probó con éxito la separación del cuerpo del cohete de la sección del vehículo de reentrada antes de amerizar a 1.460 millas náuticas (2.700 km; 1.680 mi). El AM-3 voló desde LC-26B el 23 de octubre, incluyendo el escudo térmico ablativo y el nuevo INS ST-90. Esta prueba voló una distancia planificada de 1.100 millas náuticas (2.000 km; 1.300 mi). [28]
El AM-3A fue lanzado el 26 de noviembre y todo transcurrió según lo previsto hasta que, a los 101 segundos, el motor dejó de funcionar de forma abrupta. El misil se rompió a los 232 segundos. El 18 de diciembre, el AM-4 perdió su empuje a los 117 segundos y cayó al océano a 276 km (171 millas) de la base. Estos fallos se debieron a un diseño inadecuado de la turbobomba, lo que provocó una serie de fallos en los programas Júpiter, Thor y Atlas, todos ellos con una variante del mismo motor Rocketdyne. Las pruebas se detuvieron durante cinco meses mientras Rocketdyne encontraba una serie de soluciones y el Ejército modernizaba todos sus Júpiter con las bombas rediseñadas. [28] A pesar de estos fallos, el Júpiter fue declarado operativo el 15 de enero de 1958.
Después de tomarse el tiempo para que el motor alcanzara su potencia máxima de 150.000 lbf, el nuevo motor voló por primera vez en el AM-5 el 18 de mayo de 1958 desde el LC-26B, alcanzando una distancia prevista de 1.247 millas náuticas (2.309 km; 1.435 mi). El AM-5 también llevaba el diseño real del cono de morro, que se separaba del cuerpo del cohete, hacía girar la ojiva y se separaba para permitir que la ojiva continuara por sí sola. La sección de la ojiva estaba equipada con un paracaídas y fue recuperada por la Armada a unas 28 millas náuticas (52 km; 32 mi) de su punto de amerizaje previsto. [28]
El AM-6B incluía tanto el cono de morro de producción como el sistema de suspensión de propulsión ST-90 durante su lanzamiento desde el LC-26B el 17 de julio de 1958. Esta vez, la Armada lo recuperó a sólo 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 mi) de su punto de amerizaje planeado, a 1.241 millas náuticas (2.298 km; 1.428 mi) de distancia. El AM-7 voló 1.207 millas náuticas (2.235 km; 1.389 mi) el 27 de agosto, probando un nuevo cohete de combustible sólido para la aceleración, reemplazando el antiguo modelo de peróxido de hidrógeno. El AM-9 fue lanzado el 10 de octubre, el primer Júpiter en llevar el sistema de control de balanceo de escape de turbina completamente funcional. Sin embargo, el vuelo fracasó; una fuga en el área del transductor de empuje provocó un incendio en la sección de empuje y la pérdida de control del vehículo. El misil giró y se rompió a los T+49 segundos. [28]
Posteriormente, sólo hubo un fallo más en el programa Júpiter, el AM-23 el 15 de septiembre de 1959, que desarrolló una fuga en una botella de nitrógeno que provocó la despresurización del tanque del RP-1 y la pérdida casi inmediata del control en el despegue. El misil se tambaleó de un lado a otro y el tanque del RP-1 comenzó a romperse a partir de T+7 segundos. El Júpiter se volcó, arrojando el contenido del tanque del RP-1, seguido de la ruptura total del vehículo a T+13 segundos, justo antes de que el Oficial de Seguridad de Campo pudiera dar la orden de terminación del vuelo. Los escombros que volaban golpearon y dañaron un Juno II en el LC-5 adyacente. Este lanzamiento en particular transportaba un cono de nariz biológico con ratones y otros especímenes (que no sobrevivieron). [29]
A principios de los años 60, las fuerzas de otros países, así como la Fuerza Aérea, lanzaron varios Jupiter como parte de un entrenamiento de combate permanente. El último lanzamiento de este tipo fue realizado por la Fuerza Aérea Italiana, el CM-106, que tuvo lugar desde el LC-26B el 23 de enero de 1963. [30]
Los misiles Jupiter se utilizaron en una serie de vuelos de prueba biológica suborbitales . El 13 de diciembre de 1958, el Jupiter AM-13 fue lanzado desde Cabo Cañaveral , Florida, con un mono ardilla sudamericano entrenado por la Marina llamado Gordo a bordo. El paracaídas de recuperación del cono de la nariz no funcionó y Gordo no sobrevivió al vuelo. Los datos de telemetría enviados durante el vuelo mostraron que el mono sobrevivió a los 10 g (100 m/ s2 ) del lanzamiento, ocho minutos de ingravidez y 40 g (390 m/s2 ) de reentrada a 10.000 mph (4,5 km/s). El cono de la nariz se hundió 1.302 millas náuticas (2.411 km) de distancia de Cabo Cañaveral y no fue recuperado.
El 28 de mayo de 1959 se realizó otro vuelo biológico. A bordo del Júpiter AM-18 iban un mono rhesus nacido en Estados Unidos de 3,2 kg (7 lb), llamado Able, y un mono ardilla sudamericano de 310 g (11 oz) , llamado Baker . Los monos viajaron en el cono de la nariz del misil hasta una altitud de 480 km (300 millas) y una distancia de 2400 km (1500 millas) por el Campo de Misiles del Atlántico desde Cabo Cañaveral. [31] Soportaron aceleraciones de 38 g (370 m/s2 ) y estuvieron sin peso durante unos nueve minutos. Se alcanzó una velocidad máxima de 4,5 km/s (10 000 mph) durante su vuelo de 16 minutos.
Después del amerizaje, el morro del Júpiter que transportaba a Able y Baker fue recuperado por el remolcador USS Kiowa (ATF-72). Los monos sobrevivieron al vuelo en buenas condiciones. Able murió cuatro días después del vuelo debido a una reacción a la anestesia mientras se sometía a una cirugía para quitarle un electrodo médico infectado. Baker vivió muchos años después del vuelo y finalmente sucumbió a una insuficiencia renal el 29 de noviembre de 1984 en el Centro Espacial y de Cohetes de los Estados Unidos en Huntsville , Alabama.
Mercury-Jupiter fue una configuración de lanzamiento suborbital propuesta que consistía en un misil Jupiter que transportaba una cápsula Mercury. Se planearon dos vuelos en apoyo del Proyecto Mercury . El 1 de julio de 1959, menos de un año después de la fecha de inicio del programa en octubre de 1958, los vuelos se cancelaron debido a restricciones presupuestarias. [32] El vuelo MJ-1 habría sido una prueba de escudo térmico. El vuelo MJ-2 se planeó como una prueba de calificación de presión dinámica máxima de la nave espacial Mercury de producción con un chimpancé a bordo. [33]
En abril de 1958, bajo el mando del presidente Eisenhower , el Departamento de Defensa de los EE. UU . notificó a la Fuerza Aérea que había planeado tentativamente desplegar los primeros tres escuadrones Júpiter (45 misiles) en Francia. Sin embargo, en junio de 1958, el nuevo presidente francés Charles de Gaulle se negó a aceptar basar ningún misil Júpiter en Francia. Esto impulsó a Estados Unidos a explorar la posibilidad de desplegar los misiles en Italia y Turquía. La Fuerza Aérea ya estaba implementando planes para basar cuatro escuadrones (60 misiles) bajo el Proyecto Emily —posteriormente redefinido como 20 escuadrones de la Royal Air Force cada uno con tres misiles— de IRBM PGM-17 Thor en Gran Bretaña en aeródromos que se extendían desde Yorkshire hasta East Anglia .
En 1958, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos activó el 864.º Escuadrón de Misiles Estratégicos en ABMA. Aunque la USAF consideró brevemente entrenar a sus tripulaciones de Júpiter en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California, más tarde decidió realizar todo su entrenamiento en Huntsville . En junio y septiembre del mismo año, la Fuerza Aérea activó dos escuadrones más, el 865.º y el 866.º.
En abril de 1959, el secretario de la Fuerza Aérea emitió instrucciones de implementación a la USAF para desplegar dos escuadrones Júpiter en Italia. Los dos escuadrones, con un total de 30 misiles, se desplegaron en 10 sitios en Italia desde 1961 hasta 1963. Fueron operados por tripulaciones de la Fuerza Aérea Italiana , pero el personal de la USAF controlaba el armado de las ojivas nucleares. Los misiles desplegados estaban bajo el mando de la 36ª Brigada Aérea de Interdicción Estratégica ( 36ª Aerobrigata Interdizione Strategica , Fuerza Aérea Italiana) en la Base Aérea de Gioia del Colle , Italia.
En octubre de 1959, se decidió la ubicación del tercer y último escuadrón de misiles balísticos intercontinentales Júpiter cuando se firmó un acuerdo de gobierno a gobierno con Turquía. Los EE. UU. y Turquía concluyeron un acuerdo para desplegar un escuadrón Júpiter en el flanco sur de la OTAN. Un escuadrón con un total de 15 misiles se desplegó en cinco sitios cerca de Esmirna , Turquía, de 1961 a 1963, operado por personal de la USAF, con el primer vuelo de tres misiles Júpiter entregado a la Türk Hava Kuvvetleri (Fuerza Aérea Turca) a fines de octubre de 1962, pero el personal de la USAF mantuvo el control del armado de ojivas nucleares.
En cuatro ocasiones, entre mediados de octubre de 1961 y agosto de 1962, los misiles móviles Jupiter, que transportaban ojivas nucleares de 1,4 megatones de TNT (5,9 PJ), fueron alcanzados por un rayo en sus bases en Italia. En cada caso, se activaron las baterías térmicas y, en dos ocasiones, se inyectó gas "impulsor" de tritio y deuterio en los pozos de ojivas , armándolos parcialmente. Después del cuarto rayo sobre un MRBM Jupiter, la USAF colocó torres protectoras de desviación de impactos de rayos en todos los emplazamientos de misiles MRBM Jupiter italianos y turcos.
En 1962, se informó que un avión de reconocimiento MiG-17 búlgaro se estrelló en un olivar cerca de uno de los sitios de lanzamiento de misiles Júpiter de EE. UU. en Italia, después de sobrevolar el sitio. [34]
Cuando se instalaron los Jupiter turcos, los misiles ya estaban en gran parte obsoletos y cada vez eran más vulnerables a los ataques soviéticos. [35] Todos los MRBM Jupiter fueron retirados del servicio en abril de 1963, como un intercambio encubierto con los soviéticos a cambio de su retirada anticipada de los MRBM de Cuba .
Arsenal de Redstone , Huntsville, Alabama:
Campo de misiles White Sands , Nuevo México:
Sede: Base aérea de Gioia del Colle , los sitios de lanzamiento (construidos en configuración triangular) estaban en las inmediaciones de los pueblos Acquaviva delle Fonti , Altamura (dos sitios), Gioia del Colle , Gravina in Puglia , Laterza , Mottola , Spinazzola , Irsina y Matera :
Escuadrón 1:
Escuadrón 2:
Sede: Base aérea de Çiğli :
Los escuadrones de Júpiter estaban compuestos por 15 misiles y aproximadamente 500 efectivos militares, con cinco "vuelos" de tres misiles cada uno, tripulados por cinco oficiales y 10 suboficiales. Para reducir la vulnerabilidad, los vuelos estaban ubicados a aproximadamente 30 millas de distancia, con los emplazamientos de los lanzadores triples separados por una distancia de varios cientos de millas.
El equipo terrestre para cada emplazamiento se alojaba en aproximadamente 20 vehículos, incluidos dos camiones generadores, un camión de distribución de energía, teodolitos de corto y largo alcance , un camión hidráulico y neumático y un camión de oxígeno líquido. Otro remolque transportaba 6000 galones de combustible y tres remolques de oxígeno líquido transportaban cada uno 4000 galones estadounidenses (15 000 L; 3300 imp gal).
Los misiles llegaron al emplazamiento en grandes remolques; mientras aún estaban en el remolque, la tripulación fijó el pedestal de lanzamiento con bisagras a la base del misil, que fue arrastrado a una posición vertical utilizando un cabrestante. Una vez que el misil estuvo en posición vertical, se conectaron las líneas de combustible y oxidante y el tercio inferior del misil fue encerrado en un "refugio de pétalos de flor", que consistía en paneles de metal en forma de cuña, lo que permitió a los miembros de la tripulación realizar el mantenimiento de los misiles en todas las condiciones climáticas. Almacenados vacíos, en estado de combate de 15 minutos en posición vertical sobre la plataforma de lanzamiento, la secuencia de disparo incluyó llenar los tanques de combustible y oxidante con 68.000 lb (31.000 kg) de LOX y 30.000 lb (14.000 kg) de RP-1, mientras se alineaba el sistema de guía y se cargaba la información de orientación. Una vez que los tanques de combustible y oxidante estaban llenos, el oficial de control de lanzamiento y dos tripulantes en un remolque de control de lanzamiento móvil podían lanzar los misiles.
Cada escuadrón contaba con un área de recepción, inspección y mantenimiento (RIM) en la parte trasera de los emplazamientos. Los equipos de RIM inspeccionaban los misiles nuevos y proporcionaban mantenimiento y reparación a los misiles en el campo. Cada área de RIM también albergaba 25 toneladas de plantas generadoras de oxígeno líquido y nitrógeno. Varias veces a la semana, camiones cisterna transportaban el combustible desde la planta a los emplazamientos individuales.
La primera etapa de los cohetes Saturno I y Saturno IB se fabricó utilizando las herramientas de producción de Jupiter y Redstone, y consta de un tanque central del mismo diámetro del misil Jupiter con ocho tanques del mismo diámetro que el Redstone agrupados a su alrededor, todos conteniendo LOX/RP-1.
El Jupiter MRBM también fue modificado añadiéndole etapas superiores, en forma de cohetes agrupados derivados del Sergeant , para crear un vehículo de lanzamiento espacial llamado Juno II , que no debe confundirse con el Juno I , que fue un desarrollo del misil Redstone-Jupiter-C. También existe cierta confusión con otro cohete del ejército estadounidense llamado Jupiter-C , que eran misiles Redstone modificados alargando los tanques de combustible y añadiendo pequeñas etapas superiores alimentadas con combustible sólido.
El Juno II era un cohete de cuatro etapas derivado del misil balístico intercontinental Júpiter. Se utilizó para el lanzamiento de 10 satélites, seis de los cuales fracasaron. Lanzó el Pioneer 3 (un éxito parcial), el Pioneer 4 , el Explorer 7 , el Explorer 8 y el Explorer 11 .
Se realizaron 46 lanzamientos de prueba, todos ellos desde el Anexo de Misiles de Cabo Cañaveral , en Florida. [36]
ItaliaEl Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama, muestra un misil Júpiter en su Jardín de Cohetes.
El Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos en Huntsville, Alabama, muestra dos Júpiter, incluido uno en configuración Juno II , en su Rocket Park.
En el Museo de Misiles y Espacio de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida , se exhibe un SM-78/PMG-19 . El misil estuvo presente en el jardín de cohetes durante muchos años hasta 2009, cuando fue desmontado y restaurado por completo. [37] Este artefacto prístino se encuentra ahora en un depósito aislado en el Hangar R del Museo de Misiles y Espacio de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y el público en general no puede verlo.
En el Jardín de Cohetes del Centro Espacial Kennedy , en Florida, se exhibe un Júpiter (en configuración Juno II ). El huracán Frances lo dañó en 2004, [38] pero lo repararon y lo volvieron a colocar en exhibición.
En el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio , se exhibe un misil PGM-19. El misil fue adquirido de la Chrysler Corporation en 1963. Durante décadas estuvo expuesto fuera del museo, antes de ser retirado en 1998. El personal del museo lo restauró y lo volvió a exhibir en la nueva Galería de Silos de Misiles del museo en 2007. [39]
En el recinto ferial estatal de Carolina del Sur , en Columbia , se exhibe un misil PGM-19. El misil, llamado Columbia , fue presentado a la ciudad a principios de los años 1960 por la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se instaló en el recinto ferial en 1969 con un costo de 10 000 dólares. [40]
El Air Power Park en Hampton, Virginia, exhibe un SM-78.
El Museo de Transporte de Virginia en el centro de Roanoke, Virginia, exhibe un Jupiter PGM-19.
El Museo Frontiers of Flight en el Dallas Love Field en Dallas, Texas, tiene un misil Júpiter en exhibición al aire libre.
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