El MGM-29 Sergeant fue un misil tierra-tierra estadounidense de corto alcance y combustible sólido desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) . Los misiles fueron construidos por la compañía Sperry Utah. El Sergeant fue el tercero y último de una serie de cohetes del JPL para el Ejército de los EE. UU. cuyos nombres corresponden a la progresión en los rangos de los alistados del Ejército, comenzando con Soldado y Cabo.
El Sergeant se creó en 1948 en el JPL. Debido a la gran carga de trabajo del programa Corporal, el desarrollo del motor de cohete para el Sergeant se transfirió a la División Redstone de la Corporación Thiokol. [1] Debido a que el programa Sergeant no se desarrolló rápidamente, el Sergeant original se dio por terminado en abril de 1951. [2] Otro programa de misiles del Ejército, el programa Hermes, había desarrollado el Hermes A2, otro misil de combustible sólido. [3] El Hermes RV-A-10 (A2) tuvo éxito, pero no se llevó a cabo, ya que el motor sirvió como inspiración para futuros motores de cohetes sólidos. [2] El JPL advirtió contra hacer del Sergeant un programa "de choque" como el de Corporal. [4]
El desarrollo del misil Sergeant comenzó en enero de 1955. [5] Se planificaron tres pasos básicos: demostración de viabilidad en 1955-1957, desarrollo experimental en 1958 y 1959, seguido de ingeniería final en 1960 y 1961. [6] El motor del cohete fue diseñado por JPL y construido por Thiokol. Picatinny Arsenal debía suministrar la ojiva y el adaptador. [7] El equipo y los vehículos de apoyo terrestre debían ser responsabilidad de JPL. [8] Para el otoño de 1956 se decidió aplazar la adquisición del Corporal III al desarrollo del mucho más práctico Sergeant. [9] Las pruebas de vuelo comenzaron a principios de 1956, lo que resultó en cambios significativos en el diseño. [10] Para julio de 1961, el sistema de armas Sergeant tenía numerosas deficiencias, incluidas la verificación, la facilidad de reparación, la preparación en espera, la confiabilidad y los límites de almacenamiento a baja temperatura. Sergeant debía estar listo a tiempo, pero se quedó miserablemente lejos de cumplir el objetivo de ser el arma originalmente imaginada. [11] En comparación con su predecesor, el Sergeant requería menos del 33% del equipo de apoyo terrestre y podía ser disparado en cuestión de minutos en lugar de horas después de llegar al lugar de disparo. El Sergeant era relativamente fácil de operar y mantener. [12] El Sergeant debía llevar la ojiva nuclear W52 (M65). [13] El Sergeant había sido considerado para su despliegue con ojivas de alto explosivo, fragmentación, biológicas y químicas. Una ojiva biológica, la M210 y una ojiva química, la M212, fueron aprobadas pero nunca se adquirieron. [14]
Activado por el Ejército de los EE. UU. en 1962 para reemplazar al MGM-5 Corporal , se desplegó en Europa y Corea del Sur en 1963, y en unidades alemanas en 1964. [15]
El sistema de armas Sergeant iba a ser reemplazado por el MGM-52 Lance a principios de la década de 1970, pero los retrasos en el Lance hicieron que permaneciera en servicio. [16] El último batallón del ejército de los EE. UU. fue desactivado en 1977. [17] Los sistemas de misiles Sergeant generalmente se asignaban al ejército de campaña con la misión de "apoyo general a un cuerpo ". [18]
Se reconoció que el funcionamiento del Sergeant era una etapa intermedia en el desarrollo de misiles de campo de batalla. Evitaba los inconvenientes del Corporal en cuanto al manejo de combustible líquido, pero aún requería una preparación y verificación exhaustivas antes del lanzamiento, junto con un tren de vehículos de apoyo semirremolque. [19] Los misiles más avanzados, como el contemporáneo Blue Water y más tarde el Lance , reducirían el tiempo de preparación.
El Sergeant tenía un empuje de despegue de 200 kilonewtons (45.000 lbf ) , un peso de despegue de 4.530 kilogramos (9.990 lb), un diámetro de 790 milímetros (31 pulgadas), una longitud de 10,52 metros (34,5 pies) y una envergadura de aletas de 1,80 metros (5 pies 11 pulgadas). El misil Sergeant tenía un alcance mínimo de 40 kilómetros (25 millas) y un alcance máximo de 135 kilómetros (84 millas). Thiokol desarrolló los motores de cohete Sergeant, y las etapas de cohete Castor derivadas de ellos, en el Arsenal Redstone cerca de Huntsville, Alabama . [20]
La etapa del cohete Castor , derivada del Sergeant, se utilizó como segunda etapa del lanzador de satélites Scout . Se utilizaron grupos de cohetes derivados del Sergeant (los "Baby Sergeant") en la segunda y tercera etapas del cohete sonda Jupiter-C , así como en la segunda, tercera y cuarta etapas de los vehículos de lanzamiento Juno I y Juno II , el primero de los cuales lanzó el primer satélite de los Estados Unidos , el Explorer 1 .
Alemania Occidental [21] Ejército alemán
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Estados Unidos [22] Ejército de los Estados Unidos