La familia de cohetes Scout eran vehículos de lanzamiento estadounidenses diseñados para colocar pequeños satélites en órbita alrededor de la Tierra. El cohete multietapa Scout fue el primer vehículo de lanzamiento orbital compuesto íntegramente por etapas de combustible sólido . También fue el único vehículo de ese tipo hasta el exitoso lanzamiento del Lambda 4S japonés en 1970.
El Scout original (un acrónimo de sistema de prueba de utilidad orbital controlada por sólidos ) fue diseñado en 1957 en la NACA , en el centro de Langley . Los vehículos de lanzamiento Scout se utilizaron desde 1961 hasta 1994. Para mejorar la confiabilidad, el equipo de desarrollo optó por utilizar hardware "listo para usar", producido originalmente para programas militares. Según la hoja informativa de la NASA :
"... el motor de la primera etapa fue una combinación del Júpiter Senior y el Navy Polaris ; la segunda etapa vino del Army MGM-29 Sergeant ; y los motores de la tercera y cuarta etapa fueron diseñados por ingenieros de Langley que adaptaron una versión del Vanguardia Naval ." [2]
El primer lanzamiento orbital exitoso de un Scout, el 16 de febrero de 1961, puso en órbita el Explorer 9 , un satélite de 7 kilogramos (15 libras) utilizado para estudios de densidad atmosférica. [3] El lanzamiento final de un Scout, utilizando un Scout G-1, fue el 8 de mayo de 1994, desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . La carga útil era la nave espacial militar Miniature Sensor Technology Integration Series 2 ( MSTI-2 ) con una masa de 163 kilogramos (359 lb). MSTI-2 adquirió y rastreó con éxito un misil LGM-30 Minuteman . [4] [5] [6]
El vehículo de lanzamiento Scout estándar era un sistema propulsor de cuatro etapas de propulsor sólido, de aproximadamente 23 metros (75 pies) de largo con un peso de lanzamiento de 21,499 kilogramos (47,397 libras). [7]
El Scout A se utilizó para los lanzamientos de la serie Transit NNSS, poniendo dos satélites en órbita al mismo tiempo. Se realizaron doce vuelos entre el 21 de diciembre de 1965 y el 27 de agosto de 1970. También se utilizó para lanzar un satélite científico británico. La capacidad de carga útil estándar era de 122 kg en una órbita terrestre baja. [8]
Etapa 1: Algol
Etapa 2: ricino
Etapa 3: Antares
Etapa 4: Altaír
A finales de la década de 1950, la NASA estableció el programa Scout para desarrollar un propulsor espacial y un cohete de investigación de propulsor sólido de múltiples etapas. La Fuerza Aérea de EE. UU. también participó en el programa, pero diferentes requisitos llevaron a cierta divergencia en el desarrollo de los Scouts de la NASA y la USAF.
La configuración básica de la NASA Scout, de la que se derivaron todas las variantes, se conocía como Scout-X1. Era un cohete de cuatro etapas que utilizaba los siguientes motores:
El motor de primera etapa del Scout se basó en una versión anterior del motor de misil Polaris de la Armada; el motor de segunda etapa se desarrolló a partir del misil tierra-tierra Sergeant del ejército; y los motores de tercera y cuarta etapas fueron adaptados por el Centro de Investigación Langley de la NASA; Hampton, VA, del misil Vanguard de la Marina. [7] A diferencia del Thor o Atlas-Agena, el Scout no era militar y podía venderse a clientes extranjeros. [9]
El Scout X-1 voló con éxito por primera vez el 10 de octubre de 1960, después de un fallo anterior en julio de 1960. La primera etapa del cohete tenía cuatro aletas estabilizadoras y el vehículo incorporó un sistema de guía basado en giroscopio para estabilizar la actitud y mantener el cohete en marcha. curso.
Scout X-1A fue un cohete de sondeo estadounidense que voló en 1962. [16] Era un derivado de cinco etapas del anterior Scout X-1 , con una primera etapa mejorada y una etapa superior NOTS-17.
Scout X-2 era un sistema de lanzamiento prescindible y un cohete de sondeo estadounidense que voló dos veces en 1962. Era un cohete de cuatro etapas, basado en el anterior Scout X-1 , que presentaba las actualizaciones de etapa Algol 1D [17] y Antares IIB. El 23 de agosto de 1962, se utilizó un Scout X-2 para el primer lanzamiento exitoso de un satélite DMSP , despegando de Point Arguello cerca de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . [18] [19]
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El Scout X-3 voló después de 1962 e introdujo la actualización Algol IIA. [20]
El Scout X-4 voló después de 1963 e introdujo la actualización Altair 2. [21]
El Scout A-1 voló en 1973 e introdujo las actualizaciones Castor IIA. [22]
El Scout B-1 voló después de 1971 e introdujo las actualizaciones del Altair III. [23]
El Scout D-1 voló en 1972 e introdujo la actualización Algol III. [24]
El Scout F-1 voló dos veces en 1975. [25]
El Scout G-1 voló desde 1974 hasta su retiro en 1994. [26] Estaba clasificado para orbitar con una carga útil de 210 kg.
El programa Scout de la USAF se conocía como HETS (Sistema de prueba hiperambiental) o Sistema 609A, y los cohetes generalmente se denominaban Blue Scout. El contratista principal del Explorador de la NASA fue LTV, pero el contratista principal del Explorador Azul fue Ford Aeronutronics.
Al utilizar diferentes combinaciones de etapas de cohetes, la USAF creó varias configuraciones Blue Scout diferentes. Uno de ellos fue el XRM-89 Blue Scout I, que era un vehículo de tres etapas, que usaba etapas Castor 2 y Antares 1A, pero omitiendo la cuarta etapa Altair del Scout básico. El primer lanzamiento de un XRM-89 se produjo el 7 de enero de 1961 y fue un éxito mayoritario. En ese vuelo, el XRM-89 llevó a cabo una variedad de experimentos para medir el rendimiento del cohete y los campos de gran altitud y la radiación de partículas. La carga útil estaba ubicada en una cápsula de reentrada recuperable, pero la cápsula se hundió antes de que pudiera recuperarse del agua. Los únicos otros lanzamientos del XRM-89 (en mayo de 1961 y abril de 1962) no tuvieron éxito y el programa Blue Scout I terminó en 1962.
El XRM-90 Blue Scout II era un cohete de la familia Blue Scout System 609A de la Fuerza Aérea de EE. UU. El XRM-90 era un cohete de cuatro etapas, que utilizaba las mismas etapas que el Scout básico de la NASA. Sin embargo, no era idéntico a este último, porque la cuarta etapa estaba oculta en un carenado de carga útil del mismo diámetro que la tercera etapa, y la boquilla de la primera etapa usaba un faldón de cola ensanchado entre las aletas. Externamente, el XRM-90 era indistinguible del XRM-89 Blue Scout I.
El primer lanzamiento del XRM-90 se produjo el 3 de marzo de 1961, seguido de un segundo el 12 de abril de 1961. Ambos vuelos suborbitales tuvieron éxito y midieron los niveles de radiación en los cinturones de Van Allen . El segundo Blue Scout II también llevó a cabo un experimento de muestreo de micrometeoritos, pero falló la recuperación de la cápsula de reentrada. El tercer XRM-90 fue utilizado por la NASA en noviembre de 1961 para el Mercury-Scout 1 . Este fue un intento de poner en órbita una carga útil de comunicaciones para el Proyecto Mercurio , pero el cohete falló después de 28 segundos de vuelo. Posteriormente, la USAF abandonó los vehículos XRM-89 Blue Scout I y XRM-90 Blue Scout II y cambió al RM-91/SLV-1B Blue Scout Junior.
El XRM-91 Blue Scout Junior (a veces llamado Journeyman B) era un cohete de la familia System 609A Blue Scout de la Fuerza Aérea de EE. UU. [27] Aunque el Blue Scout Junior tuvo suficiente impulso para haber puesto un pequeño satélite en órbita terrestre baja, no fue utilizado como vehículo de lanzamiento orbital. El XRM-91 no se parecía a las otras variantes Scout externamente, porque no se utilizó la primera etapa Scout habitual (un Aerojet General Algol). En cambio, el Blue Scout Junior de cuatro etapas utilizó la segunda y tercera etapas de Scout (Castor y Antares) como las dos primeras etapas, y agregó un Aerojet General Alcor y un NOTS Cetus esférico en un carenado de morro común. El XRM-91 también carecía del sistema de guía y giroestabilización del RM-89 Blue Scout I y del RM-90 Blue Scout II, lo que lo convierte en un cohete completamente no guiado. Se basó en aletas de segunda etapa y dos motores de giro para lograr una trayectoria de vuelo estable.
El primer lanzamiento de un XRM-91 se produjo el 21 de septiembre de 1960, lo que lo convirtió en la primera configuración Blue Scout en volar. El vuelo estaba planeado para realizar mediciones de radiación y campo magnético a distancias de hasta 26.700 km (16.600 millas) de la Tierra, y aunque el cohete alcanzó esa altitud, el sistema de telemetría falló y no se recibieron datos. El segundo lanzamiento en noviembre terminó con una falla durante el encendido de la segunda etapa. El tercer vuelo tenía como objetivo medir las densidades de partículas en los cinturones de Van Allen y alcanzó una distancia de 225.000 km (140.000 millas), pero nuevamente un fallo de telemetría impidió la recepción de datos científicos. La cuarta y última misión XRM-91 en diciembre de 1961 también llevaba detectores de partículas y fue el único vuelo completamente exitoso del programa inicial Blue Scout Junior.
La USAF consideraba que el Blue Scout Junior era la más útil de las diversas configuraciones de Blue Scout. Fue utilizado (en una forma ligeramente modificada) entre 1962 y 1965 por la Fuerza Aérea como vehículo de lanzamiento SLV-1B/C para cargas útiles científicas suborbitales. El SLV-1C también fue elegido como cohete para el vehículo provisional ERCS ( Sistema de comunicaciones de cohetes de emergencia ) MER-6A; esto proporcionó un método de comunicaciones de emergencia confiable y de supervivencia para la Autoridad del Comando Nacional de los Estados Unidos , utilizando un repetidor UHF que transmitiría mensajes pregrabados a todas las unidades dentro de la línea de visión del apogeo del cohete . [28]
La NASA utilizó una configuración Blue Scout Junior de tres etapas (omitiendo la cuarta etapa del Cetus) como RAM B.
El programa de investigación espacial italiano comenzó en 1959 con la creación del CRA (Centro Ricerche Aerospaziali) en la Universidad de Roma. Tres años más tarde, el 7 de septiembre de 1962, la universidad firmó un memorando de entendimiento con la NASA para colaborar en un programa de investigación espacial denominado San Marco (San Marcos). El equipo de lanzamiento italiano fue entrenado por la NASA. El proyecto San Marco se centró en el lanzamiento de satélites científicos mediante cohetes Scout desde una plataforma rígida móvil situada cerca del ecuador. Esta estación, compuesta por 3 plataformas petrolíferas y dos barcos de apoyo logístico, se instaló frente a la costa de Kenia, cerca de la localidad de Malindi.
Los cohetes Scout han contribuido a la formación de varios fragmentos de escombros a lo largo de los años, algunos de los cuales todavía están en órbita en 2023. [29]
Krebs, Gunter (5/3/2017). "Familia Scout". space.skyrocket.de. Consultado el 1/7/17. Verifique los valores de fecha en: |access-date=, |date= (ayuda)
